陳禮欽一身紅衣官袍，拉着陳跡匆匆穿過小瀛洲。
香堂、香洲、荷風四面亭、見山樓、小飛虹，一刻不停，像是身後有狼追着似的。他也不管小廝、丫鬟的目光，直到從拙政園回到勤政園，這才長長鬆了口氣。
回到銀杏苑前，陳跡掙脫其拉扯，拱手道:“陳大人，我到住處了。”
陳禮欽站在原地，思忖着如何開口。但附近有來往的丫鬟與小廝，他始終沒機會開口。
陳跡試探道:“若無事，我便回去了?”
待周遭下人走乾淨，陳禮欽忽然壓低聲音說道:“你去找胡閣老，求他將你調去邊軍，你若不想去邊軍那苦地方也行，太原府、咸陽府也是不錯的地方，咸陽府的泡饃很好吃，太原府的油潑面也很好吃，都值得試試!京中官吏調任出去，一般都能升一、二級，胡閣老是你老師王道聖的老師，想來攀這層關係，他不會虧待你!我給你備幾份禮，明天就去…不，今天就去。”
陳跡漫不經心問道:“陳大人爲何突然攆我走?”
陳禮欽沉聲道:“不要再摻和大房與Ⅱ房的事了，已經有太多人搭在裡面，你也不要覺得你修了行官就有多了不起，僅這勤政園、拙政園裡便拳養了六位大行官，他們的境界不知道比你高到哪裡去，這裡是京城，這裡是陳家，龍脈在此，全天下的權勢匯聚於此，行官翻不了天。”
陳跡搖搖頭:“我聽不懂陳大人在說什麼！”
陳禮欽急切道:“平庸點不好嗎?好好過自己的日子，當個不大不小的官，做事只需要對得起自己的俸祿、對得起百姓就好了!那滔天的權勢看似光鮮，卻是毒藥不是我三房能爭的東西。”
陳跡沉默不語!
陳禮欽見他思索，語氣緩和道:“我待會兒去給你取些銀子，今晚便別回陳家了!”
陳跡怔了一下:“去哪?”
陳禮欽想了想:“去八大胡同，逛青樓也好，去清吟小班聽戲也行，實在不行聽說賭坊夜裡也熱鬧得很!”
陳跡愕然，哪有父親慫恿自家孩子逛賭坊、逛青樓的?
他若有所思:“陳大人想我自污藏拙?”
陳禮欽語重心萇道:“我也知你有少年大志，但不需要你在外面藏拙多久，只用等大房、二房那邊塵埃落定即可，三年，再等三年!”
陳跡輕嘆一聲:“陳大人我等不了那麼久！”
陳禮欽急得來回踱步:“你還小，不懂其中兇險，那陳禮尊看似處處維護你，但也只是收買人心的手段罷了，今天早上鬧這一遭，不過是想離間我三房父子而已!他們的手段連綿不絕，這不是第一次，也不會是最後一次!”
陳跡隨口問道:“我如何信陳大人所說?”
陳禮欽在銀杏苑前踱來踱去，他思忖片刻道:“若我猜得不錯，等你母親，等你嫡母爲你尋來小門小戶的親事，他們定然會再次跳出來，再爲你尋一門真正光耀的親事，給足聘禮，讓你記住他們的好！”
且容我想想，齊家，他們定然會借你與齊家聯姻，齊斟酌的妹妹正是待字閨中的年紀，以嫡女配你這個庶子，你只有感激的份!
陳跡疑惑:“陳大人如此篤定?”
陳禮欽斬釘截鐵道:“篤定。”
陳跡又問道:“可齊家怎會將嫡女許配給我這個庶子?”
陳禮欽解釋道:“只要他們商議好，成婚前將你過繼到大房名下成爲擬製嫡子，且未來陳家家業盡託你手，齊家怎會不同意?這是一本萬利的買賣！”
此時，有小廝小跑過來:“老爺，車駕備好了您應卯要遲了!”
陳禮欽警了小廝一眼，低聲對陳跡叮囑道:“是與不是，咱們等等看便知道。”
陳跡站在門前，看着陳禮欽遠去的紅色背影消失不見，轉身推開門扉！
門裡，小滿正抱着小黑貓做側耳傾聽的姿勢，她見陳跡突然推門，慌亂道:“公子你抱着它，我去給您打熱水擦擦臉!”
陳跡沒有接小黑貓，只笑着說道:“偷聽就偷聽了，不用這麼慌張!”
小滿放下心來:“聽老爺的意思，早上堂議出了不少事?他們沒有爲難您吧?”
陳跡坐在銀杏樹下的石凳上，手指敲擊着石桌，答非所問:“我或許知道，到底是誰在找你買我的消息了！”
小滿瞪大了眼睛:“是誰?”
“陳家大房!他們爲了挑選過繼的人選，當真費了一番心思!”陳跡平靜道。
小滿恍然:“難怪哦!難怪他們總能在陳府裡找到傳遞消息的人，難怪我蹲守小瀛洲那麼久，一晃神的功夫，消息就被他們拿走了，得是非常熟悉小瀛洲的人才可以呢!”
說到此處，她小心翼翼試探道;“公子真要成親嗎，您要是成了親，那主怎麼辦?”
陳跡笑着說道:“我會一併拒絕的，但在拒絕之前，也得看看陳大人猜測的對不對！”
小滿掠愕道:“拒絕?公子，父母之命、媒妁之言，這哪裡是您能拒絕的!屆時不需要您同意，陳府自然就能安排您的婚事，到了大婚當日，您老老實實與新娘子入洞房就好了，新娘子是誰都不重要!”
陳跡沉默許久！
那就在大婚之前救郡主離開，前往景朝!
至於他跑了以後，陳家和齊家會不會丟臉，這不是他考慮的事情!
此時，小滿忽然輕嘆一聲!
陳跡看去:“怎麼了?”
小滿擔憂道:“雖然我也不認識郡主!但一個陳府都如此複雜，宮禁之中又該如何兇險?她可怎麼辦呀!”
景陽宮！
鐘鼓樓的晨鐘聲從北方蕩來、越過紅色的宮牆，越過金色的琉璃瓦，落在冷清的宮禁之中!
胖胖的玄素站在後殿門邊，扯着嗓門厲聲道:“都給我起來上早課。”
她驟然推開朱漆大門，任由寒風灌進殿內！
道姑們紛紛鑽出被窩，熟練的紮起髮髻、披好道袍，一言不發的魚貫而出!
白鯉下通鋪時，繞開近前的恭桶，靜靜穿好衣服!
她回頭見朱靈韻將道袍歪歪扭扭的穿在身上，雙手舉在頭頂盤頭髮，卻怎麼也盤不明白!
朱靈韻哀求道:“姐，幫幫我!”
自鯉走上前，一邊伸手幫朱靈韻盤發，一邊柔聲道:“你要趕緊學自己生活學會穿衣，學會穿髮髻，學會掃地、拖地，學會道經，她們等着咱們犯錯呢!”
朱靈韻眼眶通紅:“姐，我受不了這個地方了，誰能救救我們啊!”
白鯉輕聲道:“不會有人來救我們了!”
她端詳着眼前的妹妹，爲其擦了擦眼淚:“別哭，你越哭，她們越開心!”
此時，披頭散髮的永淳公主敞着道袍就往外走，白鯉怔了一下，她輕輕拉住永淳公主，爲其繫好道袍、又用木釵攏起頭髮!
剛攏好，永淳公主一把將她推開，踢踏着鞋子就往外跑去:“卓元哥哥，我要去找卓元哥哥。”
“姐，你幫她做什麼，她就是個瘋婆子!”
朱靈韻扶住踉蹌後退的白鯉。
白鯉搖搖頭:“沒事!”
玄素靠在門邊冷笑:“自己都顧不得了，還想幫別人?先幫幫自己吧！”
白鯉在門前站定，平靜問道:“我們並未得罪過你，爲何要處處刁難我們?”
玄素譏諷道:“我可不是爲難你們，而是教你們宮裡的規矩，睡在恭桶邊上就覺得難受了，誰剛進來不是睡在那的?誰剛來不是掃地、拖地?誰進來之前沒點顯赫的身份?這可是東六宮，不磨一磨你們身上的性子，你們只怕以後會犯下大錯。”
白鯉牽着朱靈韻往外走，不再理她！
趕到景陽宮正殿時，玄真盤坐於蒲団之上、氣質超然脫塵，宛如德高望重的傳道尊師！
殿中擺着一隻只蒲団，永淳公主竟不知何時也盤坐在蒲団上，等待早課，待所有人坐定，玄真道萇右手一揮拂塵，左手一敲鐘，直到敲完一百零八下這才朗聲道:“
道，可道…非恆道山…”
衆人跟着誦讀，直到辰時才停歇!
玄真沒看衆人，神情平靜的起身，領衆人對三清道祖行三跪九叩禮，而後往她獨居的偏殿去了!
此時，四名小太監拎着八隻朱漆食盒進來，將食盒擱在殿內轉身便走，生怕多待一刻!
玄素拎着一隻食盒給玄真單獨送去，再出來時、領着一衆道姑回了後殿耳房，分三張桌子圍坐吃飯!
白鯉與朱靈韻也想坐下，可一衆道姑根本不給她們坐下的位置!
見桌旁有空位剛要坐下，玄素卻給其餘道姑使了個眼色，道姑們立馬挪動屁股將空位堵上!
白鯉圍着桌子尋了半響，最終站在一旁，不再浪費時間！
朱靈韻怒氣衝衝的要上前理論，卻被白鯉拉住低聲道:“忍一忍，忍過這陣就好了!”
玄素咬下一口饅頭，笑着說道:“白鯉郡主到底是比靈韻郡主年萇些，更成熟穩重，放心，不會餓着你們的，等我們吃完，自然有你們一口吃的！”
一炷香後，道姑們散去，只留下白鯉、朱靈韻、永淳公主三人、桌上只餘下殘羹剩飯，每一個饅頭都被故意吃剩一半，一個完整的都找不出來!
朱靈韻氣悶道:“我不吃了。”
白鯉沉默許久，上前拿起半個饅頭，將上面被人咬過的地方一點點掰掉，她將小半個饅頭遞給朱靈韻，柔聲道:“我以前不信這世上有毫無道理的惡，如今、信了!但我們總要活下去的，只要活着，說不定就還有希望!”
朱靈韻怔了一下，剛要伸手，卻被永淳公主一把搶走饅頭，往嘴裡塞去!
她作勢要去打永淳公主:“你這瘋婆子！”
白鯉趕緊拉住她:“我再給你重新掰一個就好了！”
朱靈韻怒道;“姐，你幫她做什麼?”
白鯉從桌上重新拿起一個沾着菜湯的饅頭，細細的掰掉邊緣:“沒什麼，幫不幫的都是可憐人!”
永淳公主傻呵指着白鯉說道:“呵呵呵呵，菩薩，活菩薩，菩薩你幫我找卓元哥哥好不好?”
白鯉搖搖頭:“抱歉，我幫不了你!”
永淳公主吃着饅頭轉身走了:“那你不是菩薩!”
朱靈韻用手背抹着眼淚:“姐，我們還得忍到什麼時候?你想想辦法找到太后，她是我們劉家人，肯定會幫我的，到時候我帶你一起去慈寧宮，哪怕一輩子出不了宮，也比待在這強!”
白鯉隨手拿起半個饅頭咬下，她靠在耳房的門框往天上看去:“太后恐怕也自身難保了吧，再忍一忍，還要再忍幾十年呢!”