陳家鹽號大掌櫃陳閱站在門檻裡，負着雙手目送陳跡背影消失在薄霧中。
他撣了撣錦袍上並不存在的灰塵，冷笑着對夥計交代道:“記住，今晚這小子再來，你們都客客氣氣的，莫叫他抓住明面上的把柄。但他若再問起鹽號裡的掌櫃，就按我先前教給你們的說辭，全都不在。”
“是陳閱往後院走去，後院裡一顆石榴樹旁擺着一張八仙桌，正有幾人圍在桌子旁打馬吊牌！”
一名頭髮花白的老頭摸着手裡的象牙牌，思慮片刻，用手指將象牙牌彈至桌子當中:“八萬!”
陳閱坐回自己的位置上，目光掃過自已面前的牌面:“諸位，能不能繼續過好日子可就看咱們團不團結了!若讓一個乳臭未乾的小子騎在我等頭上，日子過得可比狗還難受!”
大掌櫃，那小子左手邊，一名留着山羊鬍的中年人打出一張九索:好歹也是主家差遣來的新東家，晾晾他就差不多了，可別真鬥出火氣來，我怕咱們收不了場啊!
陳閱斜睨中年人“姓葉的，若敢叫我知道你私下去投誠當牆頭草老子把你卵子揪下來喂狗!”
葉掌櫃捋了捋山羊鬍:“你也甭嚇唬我，你雖姓陳，但我與主家的關係可比你近，我提醒你，這偌大陳家，如你我這般的枝葉數不勝數，沒了你我，陳家還是陳家，別太拿自己當回事！”
陳閱冷笑一聲:“二老爺昨日已經交代我，能拖多久便拖多久，決不能叫這小子把鹽號捏在手裡!”
葉掌櫃挑挑眉毛:“二老爺真這麼交代?”
陳閱神秘道:“此事牽涉甚大，莫要辦砸了!再者，若讓這小子接了鹽號，時間久了定會發現往日那些腌臢事，你當你能全身而退?記住，此次我等放下往日恩怨，同進同退！
此時，桌旁鬚髮花白的老頭慢悠悠問道此:“若拖不住怎麼辦，我可聽說這小子兇得很！”
葉掌櫃奚落道:“他便是再兇，在這京城也得收斂起來，京城可不是靠武藝說話的地方!而且他一個這十八九歲的半大小子，這號裡的門道絕不是他一朝一夕就能弄明白的，你瞧他今日做派，什麼都沒準備就來了，沒說幾句便又灰溜溜的走了，跟愣頭青似的，這會兒還不知道在哪哭呢……貳萬!
陳閱盯着眼前的象牙牌:“今晚等他來，再讓他吃個閉門羹，看看他還能來幾次！
清晨的外城很熱鬧，比內城熱鬧得多陳跡走在青石板路上，空氣中瀰漫着草腥味!
以前，太平醫館門前也總有牛車經過，牛車經過時，偶爾會肆無忌的拉出牛糞，使得整條街都瀰漫着草腥味，每當這個時候，姚老頭都會站在門口，刻薄車伕幾句，然後交代陳跡將牛糞掃到別人家門口去！
以至於，陳跡聞着空氣裡的草腥味，都覺得有些親切!
此時，一輛拉着蔬菜的牛車慢慢往正陽門駛去，陳跡笑着對趕車的老漢說道:“大爺，搭我一程啊？”
老漢打量他一眼:“上來吧，年紀輕輕的幾步路都不想走，這輩子有得是彎路呢!”
陳跡哈哈一笑:“大爺，你這說話的語氣，很像我的一位故人!”
老漢小聲嘀咕道:“模樣不差，怎麼神神叨叨的！”
陳跡側坐在牛車邊緣，雙手撐着木板，看着路邊灰瓦白牆慢慢倒退到棋盤街時，他跳下牛車，背對着牛車隨手一拋:“謝了大爺。”
幾枚銅錢落在牛車上，老漢眉開眼笑:“這還差不多！”
進羽林軍都督府的時候，林言初等人主動上前行禮:“陳大人!”
“李大人和齊大人大呢?”
陳跡問道:林言初下意識往都督府罩樓看去:“他們昨夜又去了八大胡同，據說李大人的夫人帶人去砸了那家清吟小班，還將那家清吟小班的人全部攆出京城!齊夫人還放出話來，八大胡同誰敢再做李玄的生意，小心死無全p，李玄是入贅，所以齊家女子不叫李夫人，而是齊夫人!
陳跡看向林言初:“你想賺錢?”
林言初一怔，他沒想到陳跡如此直接，連同他身後的寒門羽林軍也面面相覷！
片刻後，林言初咬咬牙:“想，當日若不是大人出手，我等可能已經冤死在詔獄之中，我等不僅是想賺銀子，亦想追隨大人左右。”
羽林軍左驍衛指揮使進了詔獄不知何時才能重見天日，右驍衛指揮使爛醉如泥，都督又心灰意冷!
林言初等人談不上忠心，只是除了陳跡，他們別無出路了，陳跡指着都督府罩樓:“一人端一盆冷水，將那羣醉鬼澆醒!”
林言初瞳孔微微收縮:“包括李大人?”
陳跡認真道:“包括他！”
林言初回頭與其他羽林軍對視，幾息後，衆人咬咬牙，各自從馬旁取了木盆舀出涼水，衝到罩樓門前，推門就潑，潑了就跑！
陳跡隨口道:“倒也不傻，還知道跑!”
罩樓裡傳來齊斟酌的怒吼:“誰啊，不要命了?”
陳跡站在門檻外靜靜地看着齊斟酌:“玩夠了沒有？之前懶得管你們，如今你們害得人家生意做不下去，連夜被攆出京城，她們辛辛苦苦討個生活又何錯之有?今日潑這盆冷水是提醒你們，想發瘋就找個沒人的地方發，不要牽連旁人!若已經瘋夠了，我有件事需要你們去做！”
罩樓裡安靜下來，多豹抹了抹臉上的冷水，轉頭看向李玄，許久後，李玄雙眼裡只是血絲:“什麼事?”
暮鼓響起，八百聲由緩到急！
陳家鹽商總號裡，夥計們該掃地的掃地，該收拾鹽斗的收拾鹽鬥，可他們時不時看向門外，心不在焉!
有小夥計低聲道:“葉二掌櫃說，這次主家派了新東家過來，是嫌鹽號裡夥計太多，打算清退三成，這到底是真的還是假的?”
“週二掌櫃也是這麼說，應該錯不了，反正記住掌櫃們的交代，咱們得同仇敵愾，對方問什麼我們都不知道，有事讓他等掌櫃們回來再說!”
小夥計嘀咕道:“還是頭一次見掌櫃們如此和氣，平日裡見面都是要吵架的，今日竟還能坐在一起打馬吊!”
有人叮囑道:“千萬別說漏了，還有，面上要恭恭敬敬的，千萬別叫他抓住什麼明面上的把柄！”
就在此時，暮鼓聲盡夥計們忽然心中一驚，轉頭看着陳跡跨進門檻，見衆人愣着，一位年長的夥計咳了一聲，夥計們趕忙一起躬身打招呼:“東家！”
那位年萇的夥計客氣道:“東家，大掌櫃他！”
你陳跡擡起手止住對方的話語，徑直走到櫃檯旁翻看今日的帳目:叫什麼名字？
年萇的夥計回答道:“回東家，小人陳斌！”
陳跡嗯了一聲:“大掌櫃呢，我早上說過，讓他在鹽號裡等我!”
陳斌趕忙拱手道:“回稟東家，今日長蘆鹽場的提督太監回京，大掌櫃要去拜謁，此乃正事，關係着咱們鹽號能不能從鹽場支出鹽來，所以他讓我跟您告個罪，今日不能在鹽號裡等您！”
鹽場提督太監？
陳跡又漫不經心問道:“那其他的幾位二掌櫃呢?”
陳斌回答道:“東家，葉二掌櫃去與漕幫商議下個月初鹽運之事，週二掌櫃被戶部清吏司喊走了……全都不在！”
說完，他小心翼翼的擡頭看了陳跡一眼！
他原以爲陳跡這乳臭未乾的少年郎會勃然大怒，卻沒想到陳跡只是點了點頭，並未生氣！
陳跡忽然開口問道:“掌櫃們不會是偷偷販賣我陳家鹽號的鹽引，如今怕主家追查，所以都躲起來了?”
陳斌微微一笑，不慌不忙道:“東家誤會了，咱們鹽號上的掌櫃哪能做這種事？今年歲日之後剛從戶部兌出來的鹽引就在鹽號裡，一應賬目齊全，全無半點疏漏！陳二銅，領人將鹽引和賬目都擡出來！”
這一次，陳跡並未阻攔！
他靠在櫃檯旁，默默看着鹽號夥計擡出二大十餘隻大箱子，一一開蓋子，露出裡面一本本藍皮賬冊!
一個人想要清點這麼多賬冊，怕是得花上數年光陰!
等盤完了賬，鹽號裡的掌櫃們又會有新的招數敷衍他這位新東家！
陳斌對陳跡拱手道:“東家，請您查驗！”
陳跡再次確認道:“各位掌櫃都不在？”
陳斌篤定:“都不在!”
陳跡轉頭朝門外喊道:‘來人，將這些鹽引與賬冊都擡走，我要連夜查驗！”
說話間，六架馬車不知從何處駛來，停在陳家鹽號門前!
林言初等十餘名寒門羽林軍衝入門內，擡着一隻只箱子便往外走！
陳斌面色頓時一變:“東家，這可是我陳家鹽號的命根子，不能擡走!”
他給夥計們使眼色，卻見十餘名夥計一擁而上拉住箱子不放，還有夥計上手去推搡林言初!
可林言初一手提着箱子上的鐵環，一手捉住對方伸來的手輕輕一擰:“疼疼疼……娘嘞。”
對面的夥計便痛呼一聲跪在地上:另一邊，趕來爭奪箱子的鹽號夥計眼睛一花，卻見身穿便衣的羽林軍反手一耳光，將其抽得原地打轉！
十餘名夥計一擁而上，又在頃刻間全都躺在地上，根本不是對手，陳斌沒料到陳跡如此不講規矩，競帶着一羣武人前來奪取賬冊和鹽號！
陳跡突然問道:“咦，你不是說掌櫃們全都不在嗎?”
陳斌又將嘴邊的話，硬生生給嚥了回去。