清晨，雞鳴聲起。
牀榻上的陳跡輕輕坐起身來，可還是吵醒了小滿。
小滿抱着小黑貓，擡起右手揉了揉眼睛：“公子你醒了？我去給你燒水。”
陳跡嘆息一聲：“小滿，你就不能去廂房裡睡覺嗎？咱們的東西廂房還空着呢，我看裡面的傢俬都還嶄新。”
小滿並不接話茬：“公子早上想吃什麼？”
陳跡樂了：“你倒是有無我的境界了。”
小滿一頭霧水：“公子在說什麼謎語呢？”
陳跡笑着解釋道：“有個禪宗僧人叫趙州，一僧人聞聽他才學出衆，欲於他辯經。僧人問，何爲道？趙州說，走，吃茶去。僧人又問，何爲無我？趙州說，走，吃茶去。僧人再問，祖師西來何意？趙州說，走，吃茶去。”
小滿沒聽懂：“這不是答非所問嗎？”
陳跡又說問道：“小滿，你能不能去東廂房睡覺，不用夜夜守着我，我又跑不了。”
小滿反問道：“公子，煮白粥，再拆一個鹹鴨蛋配着吃？”
陳跡哈哈一笑不再與小滿糾結，起身從耳房挑起扁擔，晃晃悠悠的往井口走，思緒卻不知飛去了哪裡：
將要出兵高麗，自己臨走之前還有何事要做？
陳跡不想去高麗。
他纔剛在京城立足，那八大胡同的生意，鹽商的生意，從梁氏手裡收回姨娘的生意，他還有太多想做而未做之事
這一走，短則半年，長則三年五年，還不知能不能活着回來。
不知道高麗能不能撿漏買到便宜的人蔘？那邊會不會有年份更久的老參，有更好的藥力？高麗是否有做生意賺錢的門路？
山君實在太燒錢了，沒錢，即便有冰流也無法修行。
要不留在海上當海盜吧？
陳跡一邊胡思亂想，一邊在井口搖櫓，直到將兩隻木桶都盛滿才又晃悠悠往回走去。
回到銀杏苑時，小滿還在後廚準備早飯。
陳跡坐在桌案前研墨提筆，準備留下幾封書信。若是真回不來，也好交代一些事情。
可他提筆容易，落筆卻難，彷彿手中這支不足一尺的湖筆，比丈八長的馬槊還難駕馭。
最終，他低頭寫了三封書信，墨跡還未乾，便聽見門外傳來小滿的聲音：“公子，吃飯啦！”
陳跡趕忙將信吹了吹，疊起塞進信封之中，又用燒好的紅蠟封住。
剛封好，小滿端着一隻托盤，用肩膀頂着棉布門簾擠進屋來。
陳跡將書信遞給她：“我過幾日便要與王先生出兵高麗……”
小滿大驚失色：“公子你不要命啦，跑那麼遠做什麼？這些年好多人死在海上那些海上走貨的人都是拿命在搏呢。據說不僅有大風大浪，還有房子那麼大的怪魚，嚇死人了。”
陳跡沒有回答，只鄭重道：“這有三封信，若我半年沒有回來，你便將第一封交給張二小姐，第二封交給張大人，第三封交給外城八大胡同的袍哥。”
小滿瞪大眼睛：“公子，您不許去高麗！”
可陳跡只端起碗，三五下將白粥都扒入口中：“把家裡銀子給我吧，我出征前要買些人蔘。”
小滿見他篤定，不情不願的從隨身荷包裡取出三串佛門通寶和一些碎銀子：“三百一十兩是固原時剩下的，六百兩是二姐給的結拜禮，五百七十兩是齊斟酌他們交的這個月的學銀，合計一千四百八十兩銀子。”
陳跡看着手裡的佛門通寶，若按三十五兩一支的價格，這點銀子連長出第四條斑紋都不夠。
他真的有點想當海盜了。
出了勤政園側門，卻見三十七名羽林軍盡數聚在門外。
齊斟酌用手扶着石獅子，吊兒郎當的吹噓道：“爺們經過八大胡同的歷練，這次出征高麗絕不給兄弟們丟人，你們看我表現就好了！等從高麗回來，兄弟們以功名利祿相見，把酒言歡！”
多豹譏諷道：“你可別到時候看見殘肢斷臂又吐出來。”
齊斟酌不服道：“爺們該丟的人，前二十一年已經丟完了，你們別笑，爺們這叫做大器晚成。”
此時，陳府側門傳來吱呀一聲，只見陳跡一身灰布衣裳走出來，所有人下意識站直了身子，雙目炯炯有神的看着他。
齊斟酌亢奮道：“師父，姐夫說你昨夜說動了王先生……不，王總兵。”
陳跡的目光從羽林軍臉上逐一掃過，竟連李玄神色中都難掩激動。
他搖搖頭道：“上戰場是要死人的，莫高興得太早了，別覺得自己是行官就能馳騁沙場，戰場上冤死的行官不計其數。”
齊斟酌並不在意：“師父你怎麼跟我姐夫一樣，變得如此謹慎穩重了？”
陳跡不再多勸。
……
……
一上午時間，羽林軍也不操訓了。
三十餘人守在轅門前，只等着宮裡傳出聖旨，他們便立馬回家收拾東西去兵部報道。
齊斟酌等人樂呵呵議論着：“以我等官職，進了平東軍應該能各自領兵了吧？有師父與王總兵這層關係，咱們便是嫡系中的嫡系，得幫總兵約束好部下才是。”
周崇憧憬着：“到時候咱們就比一比誰麾下帶的兵好，不僅戰功要比，軍紀也要比。”
李玄沒有參與議論，只默默搓着雙手在轅門前徘徊。
可到了午時眼見六部衙門的書吏出門吃飯，仍舊不見聖旨傳來。
齊斟酌小聲嘀咕道：“不會是出了什麼岔子吧，難不成王先生表面答應，卻沒幫你擬兵部調令？”
李玄神情焦灼道：“王先生乃當世文人楷模，怎會言而無信？若他真不願幫忙，壓根就不會答應。再等等，興許是奏摺還在文華殿，沒來得及呈到陛下面前。”
他下意識看向陳跡，卻見陳跡靠在轅門的木柱子上一動不動，閉目養神。
一中午的時間，衆人連飯都沒有去吃，生怕錯過了接旨的機會，聖旨便又被收回去了。齊斟酌懷裡揣着五枚金花生，這是準備塞給傳旨太監的，也沒能給出去。
直到日暮，太陽西沉。
李玄終於按捺不住，他見對門的兵部主事散班出門，趕忙橫穿長街上前詢問道：“周主事，敢問今日可有我羽林軍的兵部調令？”
周主事支支吾吾的搪塞兩句便要鑽進自己的轎子，可李玄一把拉住他，將他拉出了轎子：“周主事，有什麼不能說的隱情？”
周主事面色一苦：“李大人，你們齊家家事就莫要爲難我了，有什麼事你回家問問齊閣老，或是問問你夫人。”
李玄怔在當場。
周主事放下轎簾，催促轎伕：“走走走。”
轎伕看向轎子旁邊的李玄：“李大人，勞煩讓一讓。”
遠方落日沉於高大巍峨的城池背後。
李玄一步步後退，失魂落魄的回了羽林軍都督府，身上的精氣神，彷彿一瞬間乾枯，成了一株垂頭乾癟的高粱。
齊斟酌跟在他身旁追問：“怎麼了姐夫，你剛剛和那姓周的說什麼呢？咱們的調令呢？”
李玄深深吸了口氣：“齊斟酌，你可知齊府爲何叫錦鯉園？”
齊斟酌一怔：“怎麼說起這個？”
李玄輕聲一笑：“這錦鯉園早年可不是齊府自己起的名字，而是坊間戲稱。坊間說，齊家女多喜歡年輕俊彥，招贅養入府中。那些個贅婿就像齊家廣池裡的錦鯉一樣漂漂亮亮，卻永遠躍不得龍門。”
齊斟酌皺眉道：“姐夫你說這個幹啥，你和我姐平日裡相敬如賓、舉案齊眉，不是挺好的嗎？”
李玄轉頭凝視他：“你姐和家主不許我們等隨軍出兵高麗，想來應該是家主出面將王先生的奏摺駁了回去。”
齊斟酌面色一變，顧不得李玄先前詆譭齊家的言語：“怎能如此？我等想去哪還要看人臉色嗎？”
李玄低聲道：“你我官職都是齊家給的，又怎能不看齊家臉色呢？你我皆是籠中鳥，池中魚，繭中蝶，走不遠的。”
齊斟酌求助的看向陳跡：“師父，還有什麼辦法嗎，要不你再去跟王先生說說？”
陳跡靠在轅門柱子上閉目沉思，眼皮都未擡一下：“此事，王先生說了不算。”
齊斟酌回頭看着轅門之外：“這還操訓什麼，走走走，喝酒去。今日帶了五枚金花生沒給出去，正好當兄弟們的買酒錢！”
陳跡睜眼：“你們去吧，我回家睡覺。”
他轉身回都督府卸了銀甲，換上一身布衣，丟下一衆羽林軍往府右街走去。
……
……
今日行人稀疏。
五城兵馬司盯着銅壺更漏，待到戌時到來的一瞬，士卒在城樓上擂鼓，慢十八下、緊十八下，往復三輪，這便是宵禁的鼓聲。
五城兵馬司的兵卒在街上敲着銅鑼，高聲吶喊：“奉憲諭，戌時淨街，熄燈閉戶，違者鎖拿！”
宵禁一出，滿城爲之一肅，萬籟俱寂。
陳跡趕在宵禁前回陳府，推開銀杏苑的木門。
聽聞推門聲，小滿急匆匆出門相迎：“公子今日回來得這麼早？”
小滿小心翼翼的打量着陳跡神情，陳跡瞥她一眼：“做何虧心事了，鬼鬼祟祟的？”
小滿呀了一聲：“沒有沒有，我能做什麼虧心事？”
陳跡拍打着身上的浮灰，漫不經心道：“往日進門，你都是先說‘公子，我給你打盆水洗洗臉’，今日你卻問我爲何回來得這麼早，還說沒做虧心事？”
小滿慌亂道：“啊我，我沒看住那隻小黑貓，讓它不小心尿在了公子的牀榻上，不過我都收拾乾淨了。”
陳跡也不拆穿她，隨口說道：“將我早上給你的三封信都燒了吧，莫叫人看見了，記住，誰也不能看見。”
小滿趕忙答應下來：“好，我這就去燒……公子怎麼突然又要燒信？”
陳跡平靜道：“不用去高麗了。”
小滿哦了一聲。
陳跡進屋給自己倒了一杯茶水，靜靜思索着。
他得阻止王道聖出兵高麗……可怎麼阻止呢？
上策是假借別人之手壞了景朝軍情司的計劃，這樣王先生便不用再去高麗涉險。下策則是直接與王先生攤牌，但王先生依然改變不了出征的結果。
陳跡望着院中那棵光禿禿的銀杏樹沉默不語，腦海中思慮着對策。
直到陳府外傳來打更人的喊聲：“天乾物燥，小心火燭。”
一更天。
陳跡忽然起身往外走去，小滿在他身後問道：“公子，您這是要去哪啊，城裡已經宵禁了。”
“我去辦件事，”他避開陳府下人翻出牆去，貼着府右街的屋檐陰影，往太液池靠近。
穿過石虎衚衕時，衚衕外有五城兵馬司提着燈籠巡街，十人一組，目光銳利。陳跡收回腳步，躲在衚衕拐角後面，聽着腳步聲遠去才繼續趕路。
一路上躲躲藏藏，最終翻過太液池的高牆，在一座假山後閉目等待。
二更天。
三更天。
直到四更天，陳跡才聽到遠處傳來詔獄鐵門轟隆隆的聲響。
他沒敢靠近，只得藏身數十丈外的假山後面悄悄打量，玄蛇正領着一衆密諜匆匆離開。
陳跡縮回假山後的陰影裡繼續等待，一炷香後，鐵門再次打開，這一次是皎兔與雲羊從外面經過。
他思慮片刻，又重新藏回假山背後。
等到詔獄鐵門第三次打開，陳跡眯着眼看見白龍、天馬、金豬三人一同走出詔獄，白龍似在向兩人叮囑着什麼，許久後才揮揮手示意兩人離去。
白龍獨自站在太液池岸邊垂手而立，靜靜地思索着什麼，對方的喜怒哀樂全部藏在那張白色龍紋面具之下，猜不透、看不穿。
一炷香後他往南行來。
陳跡閉眼斟酌許久，直到白龍從假山經過時才終於做出決定。
只見他慢慢走出陰影，拱手道：“白龍大人。”
白龍回身朝他看來：“是你。你可知道，按我大寧律，無緊急公文犯宵禁者，杖六十。擅闖太液池者，杖一百，徒三千里。”
陳跡低頭道：“卑職乃密諜司海東青，自然不存在擅闖太液池的說法，犯宵禁更談不上。卑職只是聽聞會同館一事，只覺得事有蹊蹺，索性來看看有沒有能幫上忙的地方。”
白龍笑道：“怎麼，你也惦記病虎空懸出來的上三肖位置？那麼多人爭搶，只怕輪不到你，小心性命不保。”
陳跡搖搖頭：“卑職無意生肖之位，只想爲白龍大人分憂。雖說朝臣心中對此事已有定論，可若是找不到縱火行兇、偷偷送毒給高麗使臣的兇犯，大人只怕也難以向陛下交代。”
白龍饒有興致的打量陳跡：“膽子不小你怎敢來找本座？”
陳跡誠懇道：“馮先生與卑職說過，若從今往後這司禮監我只能信任一人，一定是白龍大人。”
白龍沉默片刻，似有些意外：“他當真說過此話？”
陳跡篤定道：“當真。”