太液池寂靜，無蛙聲，無蟬鳴。
白龍負手而立，月光潑灑下來，黑夜裡的一襲白衣像是發着朦朧的光。
他靜靜地審視着面前的陳跡，不看衣裳不看靴子，只看眼睛。
這是陳跡第一次真正意義上與這位白龍打交道，對方的目光，少了幾分鋒芒與癲狂，多了幾分審慎與平靜。
行事作風截然不同。
白龍審視片刻後，緩緩開口說道：“你有些忐忑，似乎在賭馮先生有沒有騙你。”
陳跡鎮定自若道：“賭對賭錯都沒有關係，大人如今剛剛接手白龍的位置，想來也需要一些得力的人手。如今上三位空懸，有野心的生肖都在爭搶，都覺得自己也有希望成爲上三位，不用再仰人鼻息。例如玄蛇，此時恐怕已無心幫大人做事，只想立下奇功。”
白龍不置可否，淡然問道：“馮先生還說過什麼？”
陳跡快速打量白龍一眼，而後謙卑道：“馮先生還說大人您是個有情有義的人，絕不會虧待下屬；又說大人您護短，絕不會拿下屬當炮灰；最後說大人您英武過人，跟着您定有遠大前途。”
白龍輕笑一聲：“撒謊多了，小心爛舌頭。”
陳跡面不改色道：“馮先生還叮囑卑職好好輔佐白龍大人。卑職也正因馮先生叮囑，纔來尋白龍大人，爲大人排憂解難，抓捕真兇。”
白龍饒有興致道：“那你可知馮先生如何說你？”
陳跡心中一凜：“不知。”
白龍負着雙手站在太液池岸邊，凝視着池中剛剛展開的荷葉：“馮先生說你是個無利不起早的人，事事皆有目的。他還要本座對你小心提防，對你說的話，句句都要多想三層。若掌控不了，先殺了再說。”
陳跡輕輕挑起眉頭，馮先生你他孃的……
白龍微微側過頭來：“心裡在罵馮先生嗎？”
陳跡趕忙低頭：“沒有，卑職只是好奇，馮先生與大人還說過什麼。”
白龍笑了笑：“馮先生還說過你這個人雖然聰明，但還不夠聰明，用銀錢或許收買不了，卻可用情義拿捏……你覺得他說的對嗎？”
陳跡不動聲色道：“卑職那點聰明，不過是小聰明罷了。”
白龍面朝太液池，看也不看陳跡，淡然道：“那便別耍你的小聰明瞭。大半夜假惺惺的跑來說要爲本座分憂，說說吧，如果破了案，想從本座這裡得到什麼？”
陳跡不再遲疑，當即拱手說道：“卑職想先問問，內廷手中握着多少鹽場？”
“盯上鹽場的生意了？”白龍隨口道來：“整個寧朝共有二百三十五座鹽場，其中五十九座在內廷手中。這五十九座鹽場裡，兩淮三十五座，兩浙十一座，長蘆七座，魯州四座，福州兩座。”
陳跡又問道：“敢問大人，這五十九座鹽場每年能產多少斤鹽？”
白龍漫不經心道：“前年六千八百萬斤，去年跑了些竈戶，只產六千二百萬斤，也就是三十一萬鹽引的產量，每張鹽引可兌二百斤鹽。小子，這還不是你能打主意的東西。”
白龍打趣道：“若不然你淨身入宮吧，本座可向內相進言，外放你去兩淮鹽場做個鹽場提督太監，到時候整座鹽場都由你說了算。”
“大人說笑了。”
陳跡心中暗道奇怪，自己只是問了一句幾座鹽場、多少產量，對方便事無鉅細與自己說得清清楚楚。
他繼續問道：“請問大人，排隊兌鹽的鹽商，排到了什麼時候。”
“十五年後。”
陳跡低頭思忖計算着。
白龍淡然問道：“怎麼不說話了，又要算計誰？”
陳跡心中有了計較：“卑職爲大人破案，望大人給個優先兌鹽的權力。只要有鹽商手持鹽引上有我印信，皆可不用排隊。”
白龍冷笑一聲：“口氣不小。你可知道，鹽商想要提前兌付，要多花每引五錢銀子給我內廷，這叫‘快引錢’。而且這些銀子，上到內廷鹽礦稅使、下到鹽場提督，再到最底層的鹽吏，人皆有份。你想奪人財路，且看你的命夠不夠硬？你的命，不值十五萬五千兩銀子。”
陳跡搖搖頭：“不不不，大人誤會了。這每引五錢的‘快引錢’照付，一文錢都不會少。”
白龍輕咦一聲：“那你賺什麼？”
陳跡誠懇道：“卑職只爲給大人分憂罷了。”
白龍哈哈大笑：“馮先生說你小子若是擺出一副誠懇模樣，定是盤算着要騙人了。這每引五錢銀子的小錢不想賺，難不成想要賺大錢？”
陳跡心中暗罵一聲，這馮先生怎麼回事？
他低聲道：“卑職不過是想賺點小錢養家餬口罷了。”
白龍回過身來，靜靜注視着他，卻不言語。
陳跡硬扛着壓力，坦然直視着那張龍紋面具。
片刻後，白龍平靜道：“若不動鹽場稅使之利，此事我可以做主答應你。但你記住，鹽商背後都不簡單，想動鹽商之利，且先看看自己有幾顆腦袋。”
陳跡應下：“卑職明白的。”
白龍往南走去：“說說吧，你打算如何探查真兇？你當時並不在現場，卻胸有成竹的來找我換取鹽場之便，好似早就知道兇手是誰了一樣……真兇不會就是你吧？”
陳跡心中一驚，面上卻不動聲色：“大人說笑了，卑職與高麗使臣素無瓜葛，怎會是卑職？先前卑職曾多次協助皎兔、雲羊兩位大人破案，這是卑職擅長之事，卑職只是想用自己所長，爲白龍大人排憂解難。”
白龍忽然停下腳步，靜靜地審視着陳跡，不知在想些什麼。
陳跡背後汗毛聳立。
這位白龍與馮先生有許多不同之處，對方沒有馮先生那般喜怒無常，也沒有馮先生那般殺氣四溢，但相同之處在於，兩人一樣的聰明。
與這種人打交道，決不能有半分差池。
白龍慢條斯理道：“你既然半夜來找我，又找我索要一通好處，將本座胃口吊得極高。若找不出真兇，那你便來當這個真兇好了，反正得有一個人送去砍頭。”
陳跡說道：“卑職得先看看案情。”
白龍嗯了一聲：“這就帶你去會同館看看。”
陳跡搖搖頭：“不，卑職的先看看卷宗，還有仵作的‘屍格’。”
他不能前往現場查案，萬一景朝軍情司還在盯着會同館，以司曹癸對他的熟悉程度，蒙面也未必管用。
白龍掃他一眼：“隨我去內獄。”
陳跡平靜道：“大人，卑職不能去內獄。”
他也不想去內獄查看案牘，因爲他不確定景朝軍情司身居高位的大諜探，是否潛伏在司禮監內。
自己被迫從陰影走到臺前，本就是下下策。
白龍瞥陳跡一眼：“內獄都不願去，你在擔心什麼？”
陳跡回答道；“玄蛇大人立功心切，若卑職提前破了案，等於是擋了他的升遷之路，卑職不願遭人記恨。”
白龍思索片刻：“倒是足夠謹慎，等着。”
白龍返回詔獄取來兩本卷宗與一本仵作屍格，隔空扔給陳跡：“就在此處看，不可帶走。”
陳跡乾脆坐在假山後面的草地上，就着月光翻看卷宗。
第一本卷宗記着近期接近過高麗使臣的名錄，這是盯梢密諜偷偷記錄的。上面記載的人並不多，皆是鴻臚寺官員。
第二本卷宗記着昨日在場行人的口供，身份、姓名，從哪來，到哪去，爲何出現在棋盤街和東江米巷。
陳跡看卷宗時白龍倒也不催促，攏着雙手在一旁閉目養神。
他一邊看着卷宗一邊問道：“白龍大人，吳玄戈的口供呢，爲何不在卷宗上？”
白龍閉目養神，絲毫沒有回答他的意思。
……
……
卷宗記載，當日在場之人有禮部侍郎、工部侍郎、吏部主事，還有一種六部書吏、翰林院庶吉士與編修，但最多的還是棋盤街商戶與行人。
因在場官員過多，若全部羈押會導致六部騷亂，密諜司如今已將大部分官員放回家中，只要求不得出京，隨傳隨到。
商戶與行人皆關押在五城兵馬司監牢內，整個棋盤街家家閉戶，一副蕭條景象。
卷宗上還記載着，昨日棋盤街騷亂之後，密諜司將所有高麗使臣搜身檢查，卷宗裡簡簡單單寫着“七竅查驗”四字，便說明高麗使臣確無夾帶。
陳跡疑惑，會同館書記官到底是如何將毒帶進去的？
他繼續翻看卷宗：申時，玄蛇命人將高麗使臣押入會同館，戌時三刻，玄蛇再次派遣密諜前往會同館，卻發現會同館書記官身中數刀死於後院柴房，被人以乾柴覆蓋，高麗使臣則盡數毒死在會同館內。
毒物爲高麗大醬，毒就下在醬缸之中。
陳跡將卷宗放下，又拿起那本仵作的屍格。
屍格內詳細記載着，仵作於戌時的驗屍記錄，最先記錄的便是高麗世子：
“屍主高麗世子李懌，年約二十八，身長五尺三寸驗屍時辰亥時一刻，驗屍地東江米巷會同館二樓。”
“面色青紫如靛，脣色紺黑，雙目微瞠，白睛赤絲絡結。”
“皮肉弛軟，十指屈伸無僵，頷下鬆垂。甲牀烏紫，右手中指有黑線貫甲。”
“背脊、股後現雲霞斑，指壓暫褪。口鼻微有白沫，二陰無泄溺之痕。”
“乃中毒暴亡，需再以蒸骨法複驗。”
在屍格後，還寫着“仵作成哲、仵作李斌按驗無訛”，以及兩人的紅手印。此乃兩名仵作簽字畫押，若驗錯則一併問罪。
陳跡匆匆翻閱屍格，直到最後一頁才見到會同館書記官的記錄，其餘的與高麗使臣都大差不差，唯獨兩句不同。
“下頜微僵。”
“左臂外側刀傷一指深、臍上一寸刀傷可見五臟、心臟處插有一柄匕首爲致死傷。”
第一句證明書記官死得比別人都早約兩炷香到四柱香的時間，第二句則有些奇怪……這是誰刺的？
陳跡擡頭看向白龍：“白龍大人，負責勘驗的密諜是什麼結論？”
白龍眼皮都沒擡一下：“書記官王朋發現高麗使臣在飯菜中下毒，未來得及告發便遭人滅口。行兇者以匕首刺他，第一刀被他用胳膊擋下，第二刀割開他腹部，第三刀刺入心肺，刀傷吻合。”
陳跡搖搖頭：“不對。”
白龍終於睜眼：“哪裡不對？”
陳跡篤定道：“王朋是自殺。”
白龍不慌不忙道：“仵作說，匕首是從他對面刺的，刀傷吻合。”
陳跡指着卷宗上說道：“大人，王朋死時已面色發紺，說明其中毒已深，出現窒息症狀。這個時候他既然已經中毒了，高麗使臣又何須再用匕首滅口？豈不多此一舉？”
白龍沒有太意外，應是早就知道此事。密諜司的仵作見多識廣，不會看不出。
但這種事是不能拿來做定論的。也許高麗使臣比較謹慎，也許那時王朋還有餘力呼喊，都有可能導致補刀。
並不能說明什麼。
可陳跡不同，他是提前知道了答案才做的推論，他知道，問題一定出在書記官身上，現在要做的只是，說服白龍相信他的推論。
陳跡思忖片刻：“大人，以王朋的死亡時間來看，他被押回會同館沒多久便毒發身亡。王朋這時纔剛剛被人檢查過‘七竅’，怎麼可能立馬平心靜氣的吃東西？而且書記官乃我寧朝人怎會閒着沒事吃高麗人帶來的大醬？”
白龍淡然道：“說結論。”
陳跡篤定道：“棋盤街縱火之人應該將藏有毒物的木匣交予會同館書記官王朋，王朋爲躲避搜查，乾脆取出毒物吞下，用命藏毒。回到會同館後，他已有毒發跡象，當即割開手臂與腹部，用自己的血當做毒藥。而後，他拖着殘軀藏在柴房的乾柴之下，以匕首刺穿心肺，僞造被殺人滅口的假象。”
結論並不完善，尚有諸多瑕疵之處，但只有‘用命藏毒’才能解釋毒從何來。
而這些線索，已足夠在白龍埋下一顆猜忌的種子。陳跡不需要完美論證，他只需要勾起寧朝的疑心。
他捧着屍格卷宗坐在草地上，深深吸了口氣，擡頭對白龍說道：“大人，這是個陷阱。”