夜色下的狹窄衚衕裡，蒙面之人在前面謹慎探路，袍哥與二刀在後面限着。
衚衕外，時不時便能聽見有人急促跑過的聲響，打行的把棍們正滿城搜查，似要將外城翻個底朝天。
二刀放慢了腳步，甕聲甕氣道:哥，咱們只分一成會不會有點少?”
袍哥看了一眼蒙面之人的背影:“不怕少，就怕一文錢都分不到。此人連外城的路都認不得，咱們能不能信他還兩說。
二刀小聲道:“他有問題?”
袍哥嗯了一點:“他若不說‘路見不平拔刀相助’我還能信一些，可你也看見了，咱們這一路走來，哪有路見不平拔刀相助的人?不把你按斤賣了便不錯!”
二刀神色凝重:“那怎麼辦？”
袍哥用小拇指撓撓頭皮;“跑?不行，咱不能不講道義!”
此時，衚衕外又有十四五個和記把棍明火執仗，從衚衕口穿過！
有人高聲交代道:“你去東邊的福來客棧，王東，你去狀元客棧，記住，遇到進京趕考的士子客氣些，別他孃的惹了未來的官
老爺!”
蒙面之人拉着袍哥和二刀，並肩躲在青磚灰瓦的陰影下，等和記的把棍離去!
沉默中，蒙面之人忽然問道:“二位方纔在聊什麼?”
袍哥迴應道:“我們在說今晚極爲驚險若沒恩公出現，我們兄弟兩人只怕要交代在那了!”
蒙面之人嗯了一聲:“敢問袍哥，你那一手跤術是從何處學來的?”
黑暗中，袍哥瞳孔一縮，面色卻不改:“我在老家豫州拜師學來見的，老師父精擅跤術!”
“哦?”
蒙面之人漫不經心道:“既然是精擅跤術的，想必很有名，我說不定聽過他的名字!”
袍哥面色藏在陰影裡:“老師父並不出名，是個隱士！”
蒙面之人又道:“那我方便拜訪一下嗎，我也對此有些興趣!”
袍哥笑了笑:“去世了！”
“這跤術可有名字？”
“柔術!”
“爲何叫柔術？”
“嗯……以柔克剛之術!”
蒙面之人聽着袍哥一本正經的睜眼說瞎話，卻也沒有拆穿！
他轉頭掃了二人一眼:“勞煩給我說說和記和福瑞祥都有多少把棍，如今孰強孰弱，八大胡同裡又有多少人在盯着?”
袍哥靠在牆上介紹道:“這外城分爲八大坊，崇北坊，崇南坊、正北坊，正南坊……八大坊裡，四個在和記手裡，三個在福瑞祥手裡，崇南坊則歸漕幫！”
袍哥繼續說道:“除了八大坊，其中琉璃廠、潘家園、八大胡同，這三個地方最來錢的地方是單拎出來的，以每月撂跤定地盤!和記養着七八百號人，福瑞祥養着六七百號!”
蒙面之人皺起眉頭:“這麼多？”
袍哥悄無聲息的觀察着蒙面之人的反應:“恩公，您手下有多少人？”
蒙面之人隨口迴應:“三十多號!”
袍哥一怔:“這些打行盤踞京城日久。您若手底下只有三十餘號人，我奉勸您還是趁早脫身吧!”
蒙面之人並未回答，他聽着衚衕外漸漸安靜，轉身出了衚衕，直奔宣武門!
快到宣武門時，袍哥遠遠看見二十餘名五城兵馬司將士值守在硃紅大門前，他開口喚道:“恩公，我二人沒內城戶籍、沒官府路引，進不去的。”
可話音剛落，三人身後又傳來把棍的呼喊聲，袍哥回頭看見連綿的屋脊後有火光晃動，越來越近，他只得硬着頭皮，跟着蒙面之人往宣武門闖！
過宣武門時，五城兵馬司的將士擡起手中萇戟:“內城戶籍，亦或路引……將你面上的布摘下來。”
蒙面之人拿出一塊照牌，在其面前一晃而過！
卻見五城兵馬司的將士面色一變，趕忙閃身退至一旁，再不出聲!
袍哥與二刀相視一眼，心中驚異!
蒙面之人領着袍哥與二刀來到一家客棧前，掏出一枚碎銀子塞進二人手裡:“想來打行這會兒是進不了內城的，你們二人今日在此歇息，明日亥時，我會在客棧外吹一口哨，屆時我們一同前往李紗帽衚衕立棍!”
說罷，蒙面之人轉身便走，直到走出數條街，陳跡這才拉下蒙面的布，萇萇的出了口氣！
他搓了搓臉頰，感慨一聲:“你們是怎麼來到這個世界的啊?”
此時此刻，二刀站在客棧門前，轉頭看向袍哥:“哥，咱們要等他嗎?”
袍哥搖搖頭“不能等，他手下只有三十多人，去找打行也只能是找死…走吧！”
清晨，雞鳴聲起!
小滿抱着小黑貓睜開眼時，牀榻上已經不見了陳跡的蹤影，只餘下桌子上留着一張紙條:找張家借六架馬車！
陳跡獨自出了勤政園側門，門前，齊斟酌正靠在牆上打着哈欠!
他見陳跡出來，當即來了精神，上前邀功:“師父，你要的毛竹我給找回來了，就在都督府裡擱着呢!”
李玄皺眉道:“做這麼點小事，還需要你師父誇你嗎?”
陳跡不動聲色道:“聽說昨晚外城的打行鬧起來了，你們有聽說嗎?”
李玄搖搖頭:“沒聽說，那些打行上不得檯面，他們也不敢鬧到內城官貴前!真鬧起來，惹得五城兵馬司出面鎮壓，要死不少人！”
陳跡恍然，難怪把棍們到百順衚衕時被人攔下！
齊斟酌鬼鬼祟祟的問道:“師父，你昨晚去八大胡同了？怎麼不喊着我！”
陳跡隨口道:“我昨天去天橋看撂跤回來時從正陽門過，正巧看見裡面喊打喊殺!對了，外城的和記、福瑞祥你們聽過麼，什麼來頭？”
齊斟酌搖搖頭:“誰會在意那些下九流啊!”
三人跨過太平橋，李玄說道:“我倒是聽說過，和記是老字號了，自已旗下也有些酒肆、青樓的產業，但主要來錢還是欺行霸市，收平安錢!不過它早些年也不是這樣的，最早做的是看家護院、走鏢押鏢的生意!”
拐進西萇安大街，李玄繼續說道:“和記當初以忠義兩字成名，老幫主忠義無雙、急公好義，有道上的人落了難，他都會出盤纏相助!此人又嫉惡如仇，押鏢從不與匪類相交，全憑一身硬本事走路，過橋!傳說他曾經幫過的一個江湖中人在太行山落了匪，他押鏢第十三年經過太行山時，那馬匪聞聽他要從此處路過，便下山守在路邊敬了一碗酒!這位老幫主沒喝酒，反而親自將那馬匪殺了，又找諸人見證，將山上的錢貨分給了附近縣城裡遭馬匪侵害的苦主!”
齊斟酌瞪大了眼睛:“以前還是朋友呢，說殺就殺了?”
李玄斜睨他一眼:“你當太行山匪是什麼?但凡有名的土匪手上都沾了上百條人命，搶回山上的民女都有數十個，山下村子裡有人成親，新娘子第一夜要留給他們，這種人不殺留着作甚?要我說，殺得好。”
齊斟的砸吧砸吧嘴:“那倒也是!”
陳跡漫不經心道:“和記怎麼變成如今這副模樣?”
李玄搖搖頭:“我在外城正陽門前萇大，從小蹲在茶館外面聽着說書人講故事!這老幫
主是外城說書先生故事裡的常客，所以我有耳聞，其他的就不知道了!”
陳跡又問道:“這和記、福瑞祥背後是誰在撐着?沒有通天的關係，沒法在京城立足吧？”
李玄再次搖頭:“它們背後的人都神秘得緊，畢竟大家都愛惜名聲，誰也不願意與這些下九流沾上關係，傳出去了使人笑話!”
陳跡嗯了一聲，三人沿着西萇安大街拐進羽林軍都督府！
一進轅門，便聽校場上有人起鬨道:“齊斟酌，趕緊拿你哪兩根毛竹來掃地，這一地的灰，用你那毛竹正合適！”
齊斟酌怒罵道:“你們少在這放屁，閒着沒事幹就趕緊滾蛋，羽林軍的名聲都讓你們給敗懷了。”
陳問仁剛換好甲冑從都督府出來，他一邊低頭整理着護臂，一邊慢條斯理道:“齊斟酌，別覺得自己走了一趟固原就有多了不起，據我所知，你在固原可沒殺過敵!”
齊斟酌面色一變！
陳問仁整好護臂，斜睨着齊斟酌:“怎麼，真當別人看不到戰報、看不到奏摺？”
他招招手，有人將一份抄錄下來的內閣硃批扔在校場當中!
啪嗒一聲，硃批的合頁散落開來!
陳問仁譏笑道:“天策軍襲殺太子時，你躲到龍門客棧的房頂上，後來鑽進井裡避難，有人擄了太子也沒見你誓死護其周全，反倒一併被人俘虜!
齊斟酌，太子身邊的所有羽林軍皆戰死，獨你一人活着，你來說說，羽林軍的名聲是被誰敗壞的?
齊世酌面色暗淡下來！
陳問仁將硃批的奏摺踢到齊斟酌面前:“好好拿斧鉞操練好儀仗，莫想些亂七八糟的事情，建功立業跟你沾不上什麼關係!你姐夫是你姐夫，你是你，他早晚是萬歲軍奔前程的，到時候羽林軍裡還有誰能護着你?連人都沒殺過，甭一天天在這狐假虎威!”
齊斟酌一句話都不敢說，惹得一衆羽林軍在陳問仁身旁哈哈大笑:“別練兵了，齊大人，先練練膽吧。”
陳跡看了他們一眼，一言不發的拉着齊斟酌進衙門內換上甲冑!
換甲冑時，他低頭紮緊前甲的綁帶，隨口說道:“爭論是這世上最無用的舉動，好好練陣法，總有揚眉吐氣的一天！”
齊斟酌深深吸了口氣:“師父，我懂的…咱們怎麼練?用那毛竹嗎，只怕又會被他們笑話!”
陳跡回頭看了一眼校場，陳問仁正帶着二百餘羽林軍特着斧鉞操訓儀仗，他平靜道:“關上門，我們在罩樓走廊裡練!”
齊斟酌疑惑:“在都督府的罩樓裡練?這罩樓的走廊只能容三人過，這麼窄，施展不開啊！”
李玄若有所思:“陳跡，你說的鴛鴦陣到底適合用在何處?”
陳跡站在門前，雙手合攏大門，將陽光與目光一併攔在門外，只有微微的光亮從白紙窗上透進來！
陳跡轉身，站在晦暗的都督府裡:“平地!巷戰！”
齊斟酌好奇道:“就在這都督府裡練了？”
陳跡平靜道:“白日在都督府裡練，晚上，我帶你們真刀真槍的練！”
酉時，曰暮西沉!
鐘鼓樓的鼓聲傳來，八百聲暮鼓由慢到快，擂盡了最後一絲熱氣與暖光！
校場上，陳問仁看了一眼緊閉的都督府衙門，皺眉道:“這些人憋在裡面一天都沒出來，做什麼呢?”
有人譏笑道:“齊大人沒臉見人，躲在裡面睡大覺唄!大人，甭管他們了，反正今晚輪到他們值夜，咱們去棋盤街喝酒啊?”
陳問仁再次看了一眼都督府，轉身往外走去;“走!”
待羽林軍都督府冷清下來，衙門的大門依舊沒有打開，也爲掌燈！
只有罩樓裡面偶爾傳出的隱約喊殺聲，才能證明裡面還有人！
直到太陽徹底沉入城池背後，直到打更人敲了亥時的更，都督府大門這纔打開！
羽林軍拎着兵刃、盾牌、毛竹魚貫而出，轅門前正靜靜停着六架馬車，車伕卻不見蹤影!
李玄疑惑:“這是?”
話音落，有人從車中掀開車簾，張錚笑着說道:“一聽小滿說你要借六架馬車，阿夏就篤定你又要幹大事，這種事怎麼能少了我們?我們也來湊湊熱鬧!”
陳跡往馬車裡看去，卻見小滿、張夏靜靜地坐在車廂裡，張夏看了一眼他們手上的兵刃，思索片刻:“和記?福瑞祥？三山會？”
陳跡笑着說道:“和記!”
張夏又思索片刻，她沒有勸陳跡不要去，只叮囑道:“打不過就跑！”
陳跡應下:“行。”
三十餘名羽林軍擠進六架馬車裡，每駕車外留兩人馭馬，車輪壓在青磚上，轟隆隆朝宣武門駛去!
車裡車外，羽林軍將士們整齊劃一，拿出一塊灰布蒙在臉上！
張錚詫異:“這是做什麼?””
齊斟酌搖搖頭:“不知道，師父交代的!”
張錚看向陳跡!
陳跡誠懇道:“怕打不過丟人!”
張夏隨手撕下張錚衣襬，分成三條:“咱們也蒙上！”
馬車來到宣武門大街上的一家客棧前，陳跡眼神示意齊斟酌，齊斟酌兩根手指壓在舌頭上吹起口哨！
可是等了半柱香，袍哥與二刀卻未出現!
張夏好奇問道:“要等的人跑了?”
陳跡靠在車廂上輕聲道:“再等等!”
張夏又好奇道:“什麼人?”
陳跡想了想:“江湖中人！”。
小滿小聲嘀咕道:“這算什麼回答？”
下一刻有人敲了敲馬車！
陳跡掀開簾子看去，正看見袍哥與二刀氣喘吁吁的站在車外:“沒來晚吧？”
陳跡笑着說到:“還在亥時，沒晚，但我以爲你不會回來了!”
袍哥咧嘴笑道:“言必信，行必果，咱袍哥人家，絕不洗拉稀擺帶!”
陳跡放下窗簾:“上車!”