陶琦站在船頭，看着越來越近的火船。
他只是一個普普通通的夷洲水師指揮使，能夠指揮的也就只有身邊還剩四艘的甲字號戰船。但是今天，站在這裡，無數的敵人迎面而來，陶琦方纔意識到，自己雖然只是小小的指揮使，但是並不是沒有用處。
這一戰，水師是敗了不假，但是還沒有敗得那麼徹底！
“甲字一號戰船前出，對準火船炮擊！”陶琦手按欄杆，鬚髮迎着風舞動，朗聲喝道。
身後聽到命令的將士沒有絲毫的猶豫，飄揚着陶字將旗的戰船在海面上劃過一道弧線，擋在另外三艘戰船前面。甲板上的將士拼命地推動飛雷炮和牀子弩，對準越來越近的火船。
“打旗號給另外三艘戰船，讓他們撤退！”陶琦一邊跑向距離自己最近的投石機，一邊大聲下令。
“指揮使！”身邊的傳令兵有些遲疑。
陶琦的眼睛已經赤紅，不只是他，整一條戰船上的將士，都是一般的青筋暴露，目光之中殺氣凜然！
當下裡沒有再多說，那傳令兵徑直跑向船樓。
幾艘甲字號戰船不明所以，不過當飄揚着陶琦將旗的戰船緩緩橫過來的時候，船上負責指揮的都頭和虞侯都明白過來。所有人下意識的緊緊咬住牙關，指揮使這是要用一條船保住其他三條船的生路！
否則的話一旦那些火船衝過來，整個甲字號船隊都跑不出去。
“指揮使！”不知道是誰聲嘶力竭的喊了一聲，三艘戰船上無數的將士冒着矢石探出頭，目光之中都帶着熊熊燃燒的怒火和翻滾着的淚水。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時！
平時的陶琦，總是黑着一張臉，甲字號船隊在訓練的時候總是要比別人嚴格，要說將士們心中對於這個黑臉中年上司沒有抱怨那是不可能的，只不過因爲往上白怒濤、張貴等人對此都沒有異議，所以將士們有再多的怨言也只能憋在肚子裡，沒人的時候才能抱怨兩句。
但是一直到上一次接收戰船的時候，看到率先派給自家的嶄新戰船，甲字號船隊的將士才知道，平日的刻苦訓練，不是絲毫沒有作用，至少給他們帶來了榮耀。而等到今日，此時此刻，在這一艘艘戰船上含淚看向前方的將士，才明白陶琦帶給他們的，到底是什麼。
不只是刻苦訓練之後流下的汗水和凝結的傷疤，也不是率先接收新船時候的榮耀和自豪，而是在面對比自己強大的敵人時候，不屈的戰鬥、無畏的向前！
炮聲漸漸平息，甲字一號戰船上的將士都下意識的看向陶琦。
站在船樓上，硝煙滾滾，衣甲相互砰擊，發出令人心顫的聲音，陶琦握緊佩劍，朗聲說道：“弟兄們，平時某陶琦有很多對不住你們的地方，今天某更是把你們帶入了絕路，現在想要讓甲字號船隊、讓咱們朝夕相處的其餘船上將士們逃出生天，把這一艘船橫在海峽口，是某能夠想到的唯一辦法，所以某沒有徵詢諸位的意見，就做出了這樣的決定，是某的不對。”
戰船上將士都緩緩放下了兵刃，看着陶琦。
“現在三艘戰船某還沒有下令撤退，你們任何一個想要逃生的，都可以跳船游過去，這點兒距離我甲字號船隊的將士不到一盞茶功夫就可以游到，這一點兒某深信不疑，一盞茶功夫之後，某會下令所有戰船撤退。”陶琦的聲音依舊洪亮。
“指揮使，那您呢，您不跟着我們一起走？！”一名都頭手顫抖着看向站在船樓上孤單一人的陶琦。
閉上眼睛長長嘆了一口氣，陶琦沉聲說道：“我大明水師征戰沙場，從無敗績，今日一戰，過失在我，無可推卸，某陶琦，就戰死在此處，當以謝殿下信任、爲後來人之教訓，與船同沉！”
“指揮使，您要是戰死在這裡，以後誰帶着我們報仇。”幾名都頭沿着樓梯飛快的跑上來。
而陶琦只是將目光投向越來越近的火船：“走吧，都走！”
“走啊——”
見船上人都沒有反應，陶琦幾乎是對着樓梯上的都頭們吼叫：“他孃的都給老子滾！滾得遠遠地，從這裡滾蛋！去找白將軍，去找明王殿下，讓他們帶着你們，重新殺回來，殺到這裡！爲今天所有戰死的將士們報仇，也爲某報仇！”
一個又一個鐵打的漢子跪倒在甲板上，眼睛中帶着淚水。
而戰船一側的小舟已經放了下去，陶琦手裡提着劍指着那些身體都在顫抖的都頭們：“你們一個兩個的，都走，現在就走，別讓某陶琦在這海里等你們太久，老子還想看着你們殺回來報仇呢，都走！”
“啊！”一名都頭霍然衝着陶琦重重的磕了一個頭，然後從船上躍入水中。甲板上的將士們全都效仿他，這一刻，他們沒有了太多的顧慮，只是想向一個將要戰死的將軍，表達崇高的敬意。
無力的靠在欄杆上，陶琦看着一名名朝夕相處的將士跳入水中，而傷員也被妥善的搬到了小船上。這個身上已經帶傷的將軍，拄着佩劍，嘴角邊終於流露出一絲笑容。
陶琦無能，雖然沒有辦法帶着你們取得勝利，但是也要讓你們活着回去。
一艘火船撞在了戰船上，熊熊的火焰正在吞噬着船身。因爲海峽口實在是狹窄，後面跟上來的火船也只能陸陸續續跟着撞在這一艘戰船上，雖然在下水之前，戰船表面都會塗上防火漆裝，但是這上百條火船前赴後繼的撞上來，足夠將整個前鋒船隊化爲灰燼，更何況是一艘戰船。
火焰升騰，帶着灼熱的氣息，陶琦忍不住輕輕呼了一口氣，看着漸漸燃燒上船樓的火舌。
“指揮使。”一名傷兵扶着欄杆走過來。
“你爲什麼沒有離開，是他們把你撇下了？！”陶琦詫異的看過去，語氣中已經帶着憤怒。
那傷兵指了指自己斷掉了的左腿：“這麼重的傷，就算是逃出去也沒有辦法在衝殺陷陣了，倒不如給後面的人留一個位置，讓他們以後再來給屬下報仇。更何況一條船，總得有一個人陪着指揮使，否則指揮使在這裡等着弟兄們殺回來復仇，豈不是孤單。”
“是條漢子。”陶琦不由得點了點頭，“我大明不缺的，就是熱血好兒郎，這些蠻夷，終究會嚐到代價的。”
火焰已經越來越近，整個戰船再一次晃動起來，並且開始下沉。
“會唱大明的軍歌麼？”陶琦突然間想起來什麼。
傷兵點了點頭，兩個人對視一眼，低沉的聲音已經在火焰和風中響起。
“狼煙起，江山北望，
龍起卷，馬長嘶，劍氣如霜，
心似黃河水茫茫，二十年縱橫間誰能相抗！”
歌聲漸漸隨風消散，偌大的戰船，像是被點燃的火把，只有桅杆上兩面旗幟，依舊高傲的迎風飄揚。
大明的赤色龍旗和陶琦的將旗。
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“夷洲水師前鋒船隊甲字隊都指揮使陶琦，與船同殉，爲其餘戰船撤退博得一線生機。”樑炎午拿着奏章的手有些顫抖，緩緩念着，而大堂上張貴和王達背後冷汗直冒，深深低下頭不敢看向葉應武，“前鋒船隊都指揮使白怒濤率領剩餘十八艘戰船突圍，折損過半之後終於殺出通路，擺脫渤泥船隊的追擊，白指揮使坐鎮旗艦指揮，身中帶毒箭矢而不退，率旗艦與敵死戰，若非身邊親衛強行架走，恐也命不久矣，現白怒濤臥病不起，前鋒船隊剩餘船隻已經退回占城。是役，兩千將士，戰死過半，傷者更多，前鋒船隊，已無一戰之力。”
自從樑炎午開始念奏章，葉應武就臉色陰沉着什麼都沒有說，目光從張貴和王達身上掃來掃去。等到樑炎午畢恭畢敬的將奏章呈遞到葉應武面前，葉應武方纔淡淡說道：“派出二十艘戰船前去探路，還妄想拿下整個渤泥，你們兩個難不成是因爲和真臘水師打了一仗之後，高興的過頭了？”
張貴和王達都是霍然跪倒在地：“殿下，臣知罪！”
“知罪，好，知罪！”葉應武的手有些顫抖，拿起來奏章看了一眼，然後狠狠的甩到地上，“好一個知罪！朕想要的，是你們吃了敗仗這個時候跑回來說知罪麼？這還有用嗎，嗯？兩千將士，戰死過半，什麼意思？！
上千人戰死，就因爲一羣你們看不上眼，以爲隨隨便便就可以擊敗的南蠻猴子，他們連蒙古韃子都不怕，爲了大明浴血奮戰，可是最後呢，最後因爲你們的疏忽，因爲你們的自大，戰死在一羣卑劣的猴子手中！”
別說張貴和王達了，就是樑炎午跟在葉應武身邊已經有半年的功夫，也沒有看見葉應武生這麼大的氣，而站在大堂外的小陽子、吳楚材和江鐵三個傢伙，甚至連探頭探腦都不敢，只是互相使了個眼色。
江鐵點了點頭，快步向着後宅跑去，殿下平時都是沉穩性子，最多上戰場的時候熱血了點兒，但是像今天這樣大發雷霆的時候，別說少見了，在場的幾個親衛是一次都沒有見過。所以最好的辦法還是讓後宅幾位主母來勸一勸，總比這些大老爺們求情要好。
葉應武狠狠一拍桌子：“張貴，王達，某當初把長惜調回來，讓你們兩個全權負責夷洲水師，結果呢，你看看你們兩個，打一場勝仗就自我膨脹，以爲自己天下無敵是不是？以爲這些南蠻都好對付是不是？幼稚！你們打贏的是誰，是真臘，是未開化的猴子，你們打贏了，有什麼好驕傲的，嗯？難道因爲這個，就有膽量派二十艘船去征服一個國家？你們以爲夷洲水師是幹什麼的，是班定遠還是漢終軍？！”
“臣等罪該萬死，還請殿下降罪。”張貴和王達都是低聲說道。
擺了擺手，葉應武冷聲說道：“你們兩個，一人去領二十大板，然後給朕好好想想，都滾吧。”
“二十大板？”王達一怔，而身邊的張貴則是一把拽住了他。
一邊的樑炎午流露出一絲笑意，二十大板對於這些皮糙肉厚的武將們來說，雖然疼，但是最多也就是臥牀一兩天的事，根本算不上什麼，殿下並沒有真的將這兩個傢伙降職或者直接罷免，說明殿下在心中還是信任他們的，還在期待他們將功贖罪。
頓時明白過來，王達感激的看向葉應武，兩人同時一拱手：“臣等萬死，謝殿下不殺之恩。”
等到張貴和王達退下，葉應武方纔恨恨的說道：“沒想到朕對這兩個傢伙還是心慈手軟了。”
樑炎午當下裡笑着說道：“殿下慈悲爲懷，自然也不忍心看着兩位剛剛取得一場大勝的得力干將真的受委屈。”
葉應武一揮衣袖：“告訴他們兩個，朕後日便率夷洲水師出海，會一會這個渤泥和闍婆，倒要看看是何方神聖！”
一衆幕僚都吃了一驚，殿下親臨戰場，和御駕親征有什麼區別？這是殿下在表達心中的憤懣，還是想要說明對王達和張貴的不滿？可是要是說對他們兩個不滿，又爲什麼這一次只是一人賞了二十軍棍，沒有打算論罪？
樑炎午苦笑着搖了搖頭，這一次殿下自己怕也是氣糊塗了。
“逸軒先生，咱們不勸勸殿下麼，殿下爲了一羣南洋蠻夷猴子御駕親征，傳回去別說後宮幾位王妃怎麼說了，朝廷上相公們豈不是一個個要把咱們這些伴駕的大卸八塊。”一名年輕的幕僚頓時苦着臉說道，
或許是跟在葉應武身邊時間長了，樑炎午也學得無奈聳聳肩：“咱們這些當幕僚的，該說話的時候說話，不該說話的時候也說不上話，當朝相公們都不是傻子，自然會明白這個道理。”
見幾名年輕幕僚似懂非懂的樣子，樑炎午接着沉聲說道：
“你們要記住，殿下是大明的開國君主，開國君主素來都是馬上打天下的，就是爲了新朝保持哪怕一點兒的陽剛武烈之氣，如果殿下都沒有上陣殺敵之勇氣，那麼大明就算是草創，距離滅亡也已經不遠了。”
“逸軒先生，你是說······”幾名幕僚的眼眸中頓時閃動光芒。
樑炎午攥緊拳頭：“這個南洋，不能拖得太久，殿下出面，也是想要讓南洋諸國知道，他們招惹上的，到底是什麼樣的存在，而他們又要爲了這個，付出怎樣慘重的代價。”
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“夫君，剛剛倒出來的椰汁，新鮮着呢，嚐嚐。”趙雲舒小心的將一杯椰汁放在葉應武身邊的桌子上，然後輕輕轉到他背後，遲疑了片刻，手有些生疏的落在葉應武肩膀上揉捏起來。
葉應武靠在椅子上，長長的呼了一口氣，彷彿把胸腔中積壓的濁氣全都排了出來，淡淡的說道：“是不是小陽子他們幾個給你通風報信了。”
微微一驚，趙雲舒慌忙將目光瞥向別處：“夫君何出此言，沒······絕對沒有，夫君你······”
一把握住趙雲舒的手，葉應武搖了搖頭：“傻丫頭，連撒謊都不會，你平時別說幫某揉肩膀了，就是倒杯茶都勉爲其難，今天這麼積極主動，事出反常必有妖，所以十有八九是那幾個鬼頭給你傳消息了。”
趙雲舒卻是沉默了，原本以爲天衣無縫，誰知葉應武竟然能夠一眼看破。不過他說的沒有錯，平日裡自己對於自家夫君，最多是幫他整理一下桌案上的奏章，這還是爲了能夠與此同時摸到書房的書架上找兩本書看，更不要說什麼端茶倒水了。
反倒每次獻殷勤的都是葉應武，兩個人的關係看上去不像是君王和他的妃子，而像是公主和駙馬。
“想什麼呢。”葉應武有些詫異的看向沉默的女孩。
“沒，沒什麼。”趙雲舒勉強的笑了一下。
“好了，別胡思亂想了，某沒事，平日裡不要總聽那幾個傢伙大驚小怪的。”葉應武握住趙雲舒的手，“某又不是小孩，這點事兒，還是能控制住的，不會嚇到你們。”
端起盛滿椰汁的杯子遞給葉應武，趙雲舒輕聲說道：“夫君，你爲什麼要如此爲妾身着想？明明······”
葉應武笑了一聲，這丫頭果然還是有心事，當下裡伸手攬住趙雲舒：“這世道，想找幾個自己愛的人，豈是那麼容易，偏偏你們姊妹幾個就在其中，要是某不爲你們着想，又要惦記着誰，難不成舒兒是認爲某後宅還不夠大？準備推薦何處佳人啊？”
“你······你想得美！”趙雲舒憤憤的看向葉應武。
葉應武並沒有笑，只是搖了搖頭，抿了一口椰汁之後提起硃砂筆，在奏章上工工整整的寫下一行批註。
“陶琦一應後事，同侯爵，進封將軍，入鐘山英烈祠，朝廷贍養後人。”