“百曉生是個聰明人，他是第一個注意並懷疑我的人，將我家族的歷史上溯了一千年，找到了只有我家族嫡系才知道的秘密。”等了許久，紅袖招又開口了，“這是一個契機，契機總能帶來變化，無論好壞，至少能夠推動整件事的發展。就爲了這個，我已經傳下密令，不能傷他性命，讓他一直追尋下去，直到參悟最後的天機。所以，他要扳倒嶽不羣，我們就全力幫助他，於是就取得了今日的戰果。”
在我印象中，百曉生是聰明人，但未必是好人。
按照哲學規律，讓聰明人掌控巨力，等於是太阿倒持之勢，絕非吉祥之兆。所以，古代王者選擇傳位之人時，全都在考察下一代的品德，而不以智力高低論英雄。
百曉生當然聰明，那個家族中的每一個人都是以無所不知、無所不曉著稱的，其家族基因中就帶着這種高智商的顯著特徵。
“嶽不羣是異邦人，不可執轡。”紅袖招接着說，“數千年來，漢人才是中原正統，這一點無可更改。”
這些話如果被庸人聽到，一定會嗤之以鼻，但我卻覺得非常有道理。
大漢民族是中原江湖的基石，民風淳樸，品行端正，大仁大義，以德服人。只有這種人成爲社會的主流，我泱泱大國纔會乘風破浪，萬年長青。
“嶽不羣是個人物，但他生錯了地方，也來錯了地方。所以，他的死是衆望所歸，不死在今日，死期也不遠了。”我點頭贊同。
對於江湖同道來說，嶽不羣是一根碩大的釘子。釘子如果只是藏在地下，不會對人類造成任何危害。但是，他這根釘子已經露出了鋒芒尖刺，對江湖造成了巨大威脅。他若不死，江湖就會變得越來越動盪不安。
“我助百曉生上位，你覺得怎樣？”她問。
我想起了百曉生的樣子，下意識地輕輕搖頭。
面由心生，心不正在面不善。
我看得出，百曉生絕非善類。
“然後呢？”我問。
“他發過毒誓，要將日寇在中國江湖的流毒全都清除乾淨。再者，他還答應我，接下來將動用百氏家族最深層的人脈消息網，找到歐洲幾大勢力安插在中原的暗樁，全都連根拔起，不留後患。我們有一個共同的心願，那就是建設新一代的中原江湖，讓江湖變成一個巨大的世外桃源，重現‘貞觀之治’和‘開元盛世’時的江湖清流。”
那是個偉大的夢想，但我對此根本不抱任何希望。
多少哲人已經反覆說過，有人的地方必有江湖，人性即江湖之性，人道即江湖之道，人的劣根性即江湖的劣根性。
人的劣根性是無法根除的，因爲它與生俱來，是人類的本性、天性之一。如果剔除它，人就變成了聖人或者機器人，則江湖也就不復存在了，何談清流濁流？
我只能說，紅袖招的理想太“理想化”了，根本不可能實現。
“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”紅袖招又補充，“這是最初創建丐幫的老前輩們秉承的立身原則，無論傳下多少代，幫中弟子都不敢稍有忘卻。”
我不禁感嘆：“怪不得丐幫能夠被稱爲中原第一大幫——俠之大者，爲國爲民。只有將民衆利益放在首位、個人得失放在末位的人，纔有可能統率丐幫，重振雄風。”
我們討論的問題已經不侷限於西洋壁畫了，而是與人生、江湖、國家有關的大命題。
正因如此，我才覺得，每一個江湖人其實都滿含着一腔熱血，都胸懷着遠大抱負。江湖人的世界波瀾壯闊，多姿多彩，絕對不是社會上的庸人們所能理解的。
無論紅袖招做對做錯，都值得我敬佩。
“你在這裡，百曉生何在？”我問。
在山大路南頭，百曉生強令紅袖招率領丐幫衆人去櫻花別墅，那邊的事總要有個最終了斷的。
“他不知道我就是我……”紅袖招淡淡地笑起來，“明裡，我去了櫻花別墅，只不過十分鐘後，我又潛伏回到鬼市，等待幫中叛徒動手。冰兒從國外趕回來，正是引發幫中內訌的導火索。四大長老以爲冰兒是我的生死罩門，我就故意露出這個破綻給他們，引誘他們上鉤。歷朝歷代一來，丐幫禍亂總是由長老引起，可見人性之惡劣，古今一理。”
只要是知道一些江湖歷史的，都會知道丐幫歷史上的幾次大起大落始末。的確如紅袖招所說，每次動亂都是因爲幫中長老企圖奪權上位引起。
“噔噔噔噔”，黑暗中，有人急速跑過來，腳步十分慌亂。
“小姐，分析結果出來，那種……吸力並非只在密室之內，它的運行軌跡貫穿地下，無處不在……”那人急促地報告。
“不要慌。”紅袖招輕輕地呵斥。
“是是，小姐，吸力就在我們身邊，我們原先的設想根本不對，它不是一種物理力量，而是生物力量。我們就算調集再多吸塵設備，都不可能控制局面。小姐，我們先撤吧，這不是件容易的事，只怕……只怕最後形勢要、要、失控……我們先撤出去吧？”
那人的情緒極度緊張，以至於說了這麼一大通，竟然沒有一句話說到點子上。
這種時刻，我和紅袖招急需聽到的不是撤退的建議，而是“那東西究竟是什麼”。
紅袖招倒吸了一口涼氣，我們之間的桌子突然輕輕顫動起來。
我意識到，那是她的身體顫抖已經通過雙手傳遞到桌上。
於是，我無聲地伸出手，在黑暗中準確地捕捉到了她的雙手，然後緊緊握住。
“那東西是什麼？”紅袖招問。
“資料顯示，那是跟‘舜井狂龍’差不多的一種遠古生物。初步估計，那是生物進化和變異的結果，但它帶來的信息量已經超出了我們的電腦所能計算的範圍，現在我們必須回核心實驗室去，重新輸入已知訊息，再次計算——”那人努力調整情緒，讓自己的話變得有條理起來。
“回實驗室？據我所知，你們的核心實驗室是在京城裡，對嗎？”紅袖招問。
“是的，只能回那裡。各地實驗室只有單獨的小型資料庫，無法展開工作。核心實驗室裡的雲端資料庫存儲着人類有史以來與‘龍’有關的全部記載，到那裡去，才能做最深度的分析……”那人一邊說，一邊不停地嚥唾沫。
連我都聽得出來，他這些話只不過是在爲撤退找個勉勉強強說得過去的理由。
值得慶幸的是，他的分析研究裡提到了“舜井狂龍”，這是老濟南人都知道的一則民間傳說，而且是最接近真實、最猙獰可怖的事。
舜井即舜井街南頭的一處泉水景點，至今故址仍在，只不過地下水脈被無知者擾動之後，如今已經沒有泉眼，只有井筒。
舜井之“舜”指的是遠古三帝之一的“舜帝”，而那條“狂龍”則是在大禹治水時期禍亂九州的一條黑龍。大禹奉天命治水，召喚天兵天將把黑龍鎖於舜井之內，罰它萬世不得出頭，除非是“鐵樹開花”之時。
在老濟南人的坊間傳聞中，黑龍屢屢興風作浪，把城內城外的七十二名泉弄得突漲突落，老百姓苦不堪言。於是，大禹震怒，上天庭借來烏金縛妖索，把黑龍死死捆住，打入黃泉深處，濟南泉脈才勉強保住。
“那條龍真的存在……”我不知自己說的是疑問句還是陳述句。不過，只要是老濟南人，無論是唯心主義者還是唯物主義者，都得承認，那條黑龍真的存在，並且億萬年不死。
“是，是。”那人在黑暗中壓低了聲音迴應我的話。
“現在是二十一世紀。”紅袖招說。
那人苦笑：“小姐，我說句冒犯的話，二十一世紀也沒什麼了不起的，跟從前的十一世紀、一世紀、公元前幾千年又有什麼區別呢？山川河流、地理植被、人獸蟲鳥、風雨雷電……這些都是一樣的，外界的物質環境不變，則孕育出的種族特性也不會變。人都沒滅絕，那黑龍憑什麼就滅絕呢？人快速進化，黑龍就一成不變嗎？小姐，我宣佈，此次合作結束，我們一分錢都不要，現在就走，再見吧！”
紅袖招沉默了，那人一直在咻咻喘氣，想走卻不敢走。
“傳說只是傳說，庸人自擾，杞人憂天，有意義嗎？天一直沒有塌下來，杞人只顧惶恐，反而成了天下人的笑柄。”我說。
這時候，穩定軍心最重要，一旦軍心潰散，黑暗中不知要造成多少無謂的傷亡。
“你是誰？”那人的怨氣突然找到了宣泄口，向着我大聲喝問。
“我是誰不重要，當下的關鍵，就是將你已經獲得的推論結果明確化，既不要自欺欺人，也不要草木皆兵。”我低聲迴應。
“你懂什麼？這是奇術領域最高端的東西，說給你聽，你也未必能懂。舜耕歷山留下澆灌九州之井，故被百姓尊爲‘舜井’；大禹治水，百川到海，中原妖龍無所遁形，才蛻化爲各種龍形怪獸，爲禍人間。舜井狂龍只不過是已經顯露行藏的怪物，中原大地之下，不知還有多少人類未曾發覺的怪物，全都處於僵臥沉睡之中。據我覈查歐洲歷史資料得知，就算昔日拿破崙口中的‘東方睡獅’，其一是指沉潛中的大國，其二則是暗指茫茫大地之下的——”