袁紹和曹操稍微有些氣餒，無聲無息地從牛馬行面前走開了，走入一間茶館喝茶。
袁紹看見曹操略微有些不快，想必是剛剛看見戰馬價格激增的原因。袁紹道：“孟德何須如此？不就是戰馬嗎？戰馬又不是生活必需品，有沒有戰馬，我大漢的民生國計又沒有太多的影響。”
曹操蹙眉道：“可是本初，我大漢軍隊現在急缺戰馬啊。之所以十軍之戰失敗，爲何？還不是因爲當時十軍之中，沒有任何一軍的騎兵有涼國鐵騎那般兇猛精銳。其中朝廷的騎兵很少，還得靠鮮卑、烏丸給朝廷充場面。而你也知道，經過十軍之戰，鮮卑和烏丸都已經瞭解我大漢缺乏騎兵的內情。”
袁紹能夠身居司隸校尉，自然見識不凡，他立即醒悟過來，說：“孟德你是說，之所以之前鮮卑、烏丸、匈奴等輩，就算是檀石槐在的時候，都不敢大舉入侵我大漢，是因爲戎狄們不知我大漢虛實，恐怕貿然入侵，會被大漢打敗。畢竟之前的大漢，徹底擊敗強大的北匈奴，迫使北匈奴西遷；又連年打擊羌人叛亂；更成功地平定黃巾之亂，顯示出強大的武力。戎狄們自然以爲，大漢仍然強盛。
然而十軍之戰時，鮮卑和烏丸已經將大漢的武備看得一清二楚，大漢能用之兵，多以步兵爲主，騎兵爲輔。實際上大漢的軍事實力，已經較征伐北匈奴時弱小了許多。”
曹操點點頭，說：“是啊。戎狄們本來就是恃強凌弱之輩，他們必定會想，大漢也並非那麼強大，大漢也不是那麼難以打敗，入侵大漢並非沒有機會成功。一旦他們這樣想，他們必定會嘗試入侵我大漢。這樣一來，我大漢的北境可就危險了。這也是爲何我要派公孫瓚帶騎兵駐守在右北平，原因就是公孫瓚此人曾經與羌人戰鬥，熟悉騎兵，擅用騎兵。”
袁紹點點頭，拍拍曹操的肩膀，說：“孟德良苦用心，不過也不必太過擔憂。鮮卑、烏丸和匈奴等輩，尤其是最爲強大的鮮卑，早在十軍之戰之前，就曾經被劉範重創。十軍之戰後，戎狄們遭受的創傷比大漢嚴重得多。他們就算有膽子入侵，其力度也很小。”
曹操說：“是這樣。”
袁紹說：“那你還這麼擔心戰馬價高、騎兵不足之問題？”
曹操說：“本初，你忘了涼國人嗎？貿易戰中他們一旦受損太重，又無其他方法可勝過我大漢，必定會用武力解決貿易戰。屆時，關中定會再次遭受涼國鐵騎的蹂躪。所以，我纔想趕緊擴張騎兵數量，以免本初你苦心孤詣想出來的貿易戰，被涼國鐵騎的鐵蹄給踏破啊。”
袁紹也明白了事情的嚴重性，說：“這麼說來，這擴張騎兵之事刻不容緩啊。孟德，你打算擴張多少騎兵？總共擴張多少軍隊？”
曹操說：“現在朝廷除卻要留下留守京師的數萬禁軍，朝廷還有四十萬大軍可用。其中騎兵五萬，其中兩萬在關中皇甫嵩手中，其餘三萬在西園軍中。我與大將軍商議後，決定再擴張十萬，使朝廷擁兵五十萬，其中十萬騎兵。”
袁紹說：“可是如今涼國禁斷良馬，再擴充五萬騎很難啊！”
曹操嘆了口氣，說：“卻沒有其他更好的辦法了，我們先把市面上所有良馬買下來，應該也有三四萬匹，再派遣使者入大漠，用重金購買鮮卑、匈奴、烏丸的戰馬。”
袁紹忽然想到了什麼，說：“孟德，其實朝廷除了大漠之外，未必就沒有其他良馬來源。”
“除了大漠和涼國之外，還有哪裡？”
袁紹冷笑道：“幷州牧董卓。”
曹操笑道：“對啊，我怎麼就沒有想到！”
一想到董卓，袁紹的手指捏緊了茶杯，說：“董仲穎包藏禍心，若不是在十軍之戰中，他的謀士兼女婿李儒暴露了，我們還不知被矇在鼓裡多久，相信他是漢室的忠臣。如今董卓擁兵僅僅數萬，精銳都喪失在渭水之畔，而朝廷卻經過孟德的改革，愈發復興。而董卓所在的幷州，與匈奴臨近，戰馬必定有不少。”
曹操說：“若是如此，拉起五萬騎，也並非太難。”
袁紹說：“那孟德可要加快了，貿易戰之中，涼國已經被限制得商業停滯不前，民生物價飛漲。涼國很有可能爲了早日擺脫貿易戰的影響，而興師動衆，進攻朝廷，企圖用戰爭來壓服朝廷，迫使朝廷降低關稅。”
曹操冷笑一聲，說：“不一定！涼國不一定還有機會發動戰爭。”
袁紹說：“你是說，你派出的繡衣衛，史阿？”
曹操說：“對，就是史阿。放眼天下，史阿是武藝最強之遊俠劍客。就連曾經入大漠取羌人首領之頭顱而還的王越，也就是史阿之師父，武藝也還差他一些。用他去解決劉範，應該有很大的成功機率。”
袁紹說：“劉範劍術高強，況且又有黃忠、趙雲、馬超、張遼、張郃、龐德、閻行、馬岱、徐榮、典韋等舉世猛將，環繞其身，區區兩個劍客，怎麼可能刺殺得手？”
曹操笑道：“未必也。忠、雲之輩，雖是萬人敵，但其超高武藝更適用於戰場廝殺。而史阿之武藝，則更偏重於刺殺。用忠、雲之勇，也不一定能與史阿相抗衡。此正是術業有專攻也。”
袁紹又問：“不過，使用刺客，行刺殺之事，去刺殺他國之主，恐怕會被天下人非議吧？天下人少不得說其法太過卑鄙無恥，也更會說朝廷這是面對涼國束手無策，而不得不用此下策。”
曹操笑道：“本初啊，你還是太過迂腐了。我不管什麼上策下策，只要他能達到目的，那它就是上上策。至於天下人之議論，天下人又懂什麼？何必聽他們議論紛紛？”
袁紹無語，他自詡身出名門，斷斷做不出這等事。不過袁紹也不得不承認，這個方法雖然卑鄙，但是有效。
袁紹說：“那要是史阿，也抵擋不過劉範帳下猛將，如何是好？”
曹操笑道：“抵擋不過也無妨！那史阿孤傲無比，多次無禮於我，我早就想除掉他了！派他去刺殺劉範，他若能得手，很好；若不能得手，死在劉範手中，更好！”