這世上總是有人高興，有人不高興。烏孫的昆彌烏爵靡，和他的叔父渾都靡就是其中的兩個人。劉範高興了，自然他們也不高興。當然，大宛的國君毋摩和康居國君特緹施也在其列。甚至特緹施現在還在劉範的囚車裡。
自從玉門關下三國聯軍徹底輸給劉範之後，這三個國王心靈都有了陰影。他們深刻地記得西涼鐵騎的威力，記得他們的士兵是怎麼慘死於西涼鐵騎的刀下的。更現實的是，劉範似乎還打算帶領西涼鐵騎繼續前進，直到滅掉烏孫、大宛、康居爲止。這就是大事不妙了。
他們三個國王都知道，在玉門關之戰時，他們的騎兵主力已經被打敗，還有十幾萬騎兵作了劉範的俘虜。烏孫損失了二十萬騎兵，大宛損失了兩萬七千多人，康居則是全軍覆沒，七萬人要麼是西涼鐵騎的刀下鬼，要麼是作了俘虜。
自此，三個國家的騎兵主力損失殆盡，國內的騎兵數量很少，而且大多數都是老弱病殘，要不然就是以貴族子弟爲主的，每個月都很少有去軍營點卯的。而且三個國家的駿馬，也隨着玉門關慘敗而喪失，剩餘的都是些老馬、病馬。依靠這樣孱弱的軍隊，該如何應對劉範兩路大軍的攻勢？烏爵靡、毋摩、特緹施都不知道。
但天助我也，由於西域的夏季酷熱，西涼人不適應；再加上他們還要搜刮財富，安定人心，所以過去了兩個月，進入九月份，赤谷城都沒見到一個西涼騎兵。這讓他們心存僥倖。或許，西域的酷暑會幫他們打消劉範反攻的念頭也說不定。
但他們想錯了，劉範的目的，就是要滅亡這三個國家，把統治範圍擴大到蔥嶺以西。特別是烏孫國，處在蔥嶺之上，國土還延伸到了蔥嶺以東，在蔥嶺以東有一大片疆土，這讓劉範覺得很危險也不很不爽。尤其是烏孫國的首都——赤谷城所處的地區是後世的新疆維族自治區的伊犁河谷。
伊犁河谷戰略位置超然，如同一把刀子斜着捅入新疆。而且伊犁河谷能受到遙遠的北大西洋的洋流影響，氣候溼潤，降雨豐沛，是全西域最爲肥美的地域，且適合放牧。
來自後世的劉範，一直想把整個新疆地區都給包攬下來，所以就必須要拿下烏孫國的伊犁河谷。但烏孫國的赤谷城坐落在伊犁河谷。赤谷城是烏孫國的政治、經濟、文化、交通、軍事、人口中心，是烏孫國的心臟。要想佔領伊犁河谷，就自然要把赤谷城給拿下；但要想拿下人家烏孫人的首都，那就是不死不休的滅國之戰了。所以劉範只給南路大軍一萬鐵騎，給北路大軍留下五萬五千鐵騎。目的就是要拿下伊犁河谷。
……
於是，在九月三日這一天，溫宿國被劉範拿下後，劉範就帶領西涼鐵騎朝距離溫宿一百里外的赤谷城撲去。與此同時，在南路，張郃也順利地佔領了疏勒國龐大的國土，他也準備着要進軍大宛國都貴山城。
在一天之內，劉範就率領西涼鐵騎抵達赤谷城下。因酷暑，軍士們都十分疲憊，於是劉範教軍士們在赤谷城下五里處下寨，休息一夜，等待明日開戰。據田豐推測，夜裡烏孫人會夜襲西涼軍的營寨，因爲西域晝夜溫差大，晚上較爲寒冷，西涼軍士受不了這個，而烏孫人卻熟知這一點。漢人跟所有的蒙古利亞人種都一樣，因爲吃的食物以穀物爲主，所以攝取的熱量太少，導致其體質都是偏寒。又因此受不了溫差變化大，所以經歷如此的降溫，夜裡爲了保溫，西涼軍士會睡得很死。
而烏孫人是白人。白人和蒙古利亞人不一樣，因爲白人的食物大多是肉類，攝取的熱量高，所以體質偏溫。正是由於這一點，烏孫人夜襲起來很有優勢。劉範聽了田豐的建議，覺得挺有道理，就安排了一萬多伏兵嚴陣以待。果不其然，在夜裡三四點鐘時，上萬烏孫騎兵在烏孫大祿渾都靡的率領下，夜襲西涼軍的營寨。由於西涼軍布有伏兵，結果烏孫騎兵衝入西涼軍大寨後就被包圍，而後大敗而歸。渾都靡丟下幾千具屍體就跑回赤谷城。
第二天，劉範率領西涼鐵騎出營，抵達赤谷城下。此時，烏孫國內早在兩個月前就聽說劉範來了，不論是貴族還是貧民，都對殺敗烏孫二十萬人的西涼軍恐懼萬分。故而赤谷城嚴陣以待。
劉範在衆將和親衛虎衛軍的簇擁下，信馬由繮靠近了赤谷城。這才把赤谷城看了個原貌。原來，赤谷城坐落在伊犁河谷之中央，被蔥嶺山脈夾在中間，城池的南北是巍峨的山脈保護，故而只有城池的東門和西門利於進攻。但偏偏面向西涼鐵騎方向的東門，不僅城牆用巨大的石塊修建得有六丈之高，堅固異常；而且赤谷城東向的道路十分狹窄，大軍難以轉圜。總而言之，赤谷城是易守難攻，尤其是在劉範沒有一個步兵的情況下。
這讓劉範猶豫了。赤谷城如此堅不可摧，眼下不填入幾萬甚至十幾萬的步兵，是根本攻不克的。而好死不死的是，劉範的步兵還在西涼進行訓練呢。他只有騎兵。
但劉範也不像輕易放棄。劉範招來擅長射箭的黃忠，詢問道:“漢升，你看赤谷城這個情況，我們的弓箭兵能把箭射上城牆上去嗎？”劉範想，通過仰射，以西涼先進的箭射擊赤谷城上的烏孫兵射死，然後再攻城。
黃忠看了看赤谷城那六丈高的城牆，無奈地對劉範說道:“主公，這是不行的。因爲我軍裝備的弓箭，都是騎兵用的，利於騎射，但不適合仰射、拋射。要想把箭矢射上赤谷城上，必須要用步兵的弓箭。但眼下主公身邊又沒有步兵。而且即使步兵能把箭射上赤谷城，那又靠近赤谷城，處於烏孫人的攻擊範圍，傷亡一定會很慘重。”
劉範聽了黃忠的話，失望之情油然而生。但他又知道黃忠說的都有道理。劉範點點頭，又對黃忠說道:“那，直接讓我們的西涼鐵騎拉着攻城車和雲梯大舉進攻何如？”
黃忠驚訝得瞪大了眼珠子，說道:“主公千萬別那麼做。主公的西涼軍中，鐵騎擅長野戰，但對攻城略地是一竅不通，要讓他們攻城，那損失一定非常慘重。更何況，末將行軍兩個多月，從來沒在役夫隊伍中看到過有云梯和攻城車等攻城裝備。”
劉範這纔回想到，原來，在行軍途中，劉範見攻城裝備太過於笨重，而且他收繳的財富實在是太多了，只好在焉耆城把攻城裝備丟下，用那些運輸力量去把收繳的財富運回西涼了。
這下劉範沒轍了。現在的情況是，如果攻城的話，不擅長攻城的西涼鐵騎勢必要付出巨大傷亡，而且就算是打完了最後的預備隊，也不見得就能攻陷赤谷城。但如果不發動進攻的話，劉範又怕被烏孫人恥笑，更怕西涼將士們由此失去好不容易建立起來的信心。如今的劉範是進也不對，退也不對。
於是劉範把目光投向身後悠哉悠哉在乘涼的田豐。劉範說道:“元皓，你的意見如何？”
田豐擦了擦臉上如泉涌的汗水，說道:“主公，屬下看了看赤谷城，此城並非是西域小國那樣的城牆，恐怕不容易用鐵騎攻取。”
“是啊！那怎麼辦呢？”劉範看着他，儘量用眼神鼓勵他繼續說下去。
田豐繼續說道:“主公，誰說我們一定要攻城？這攻城得不償失，況且我們還有其他的路可以走。”
“什麼路？”劉範好奇不已。
田豐說道:“屬下觀烏孫人經過玉門關之戰和昨夜的夜襲慘敗，已經對我軍聞風喪膽。他們現在只剩下最後一點勇氣。主公何不恐嚇他們？或許烏孫人會對主公進行讓步，也未可知啊。”
劉範點點頭，道:“明白了，這是戰略恐嚇。”劉範也看得出來，不論是烏孫人，還是大宛人，經過玉門關之戰後，戰爭潛力已經下降到了最低。其士氣更不用說，降至最低點。或許烏爵靡等人膽小，會開城投降也未可知。
田豐讚譽不已，有個機智些的主公對於田豐而言，比什麼都強。一般他只需說出一半的話，劉範就能領悟。田豐說道:“主公英明。就算在主公的恐嚇之下，他們仍然堅持負隅頑抗的話，那主公也能狠狠地打擊打擊烏孫蠻夷的士氣，我們也還有餘地。”
劉範深以爲然。於是，劉範命西涼鐵騎在赤谷城下動作起來，演練成各種騎兵陣型，震懾城頭上的烏孫守軍。
緊接着，西涼鐵騎的陣仗起來，弄得塵土飛揚，卻也威力十足。在赤谷城東門城門樓上的烏孫人看得都愣了。尤其是烏孫國的昆彌烏爵靡。
“叔父我們應該怎麼辦？劉範都打上門來了？”烏爵靡神情緊張，哆哆嗦嗦地對身邊站着的渾都靡說道，一點往日幾十萬大軍的統帥的意氣風發都沒了蹤影，只有深深的恐懼。
渾都靡看見這個侄兒這副模樣，倒也沒有輕視他的意思。因爲昨晚正是他帶兵去衝擊的西涼軍營寨，結果身先士卒的他，差點被突如其來的鋪天蓋地的箭雨給射成肉沫。他雖然表面看起來比他侄子冷靜得多了，但他的小腿其實還在發抖，只是他穿着長袍，把小腿擋起來了。
但渾都靡是過來人了，他以前還曾帶兵入侵過大宛和康居，在烏爵靡面前，還算是見過大世面的人。他拍拍烏爵靡顫抖的肩膀，說道:“昆彌不要怕，我們不是還有八萬大軍嗎？”
烏爵靡不安得說道:“可那八萬騎兵都是老人和小孩子，他們可能連羊都沒殺過。”
渾都靡說道:“昆彌請放心，我們還有赤谷城。西涼人只有騎兵，只有我們誓死不從，他們是攻不上來的。”
“呼！那我就放心了。”烏爵靡聽渾都靡這麼有信心，自己心就定了些了。