而且，劉範對於西域一直存在一個心病。西域在很長的歷史中，多數情況下，都是脫離在中央朝廷的管轄之外的。原因不僅其實因爲西域距離中原太過遙遠，其實是因爲一直以來，西域之中，中原人的數量都不是佔上風的。西域雖然乾旱貧瘠，但仍然有廣闊的面積適於種植作物和放牧牛羊。在後世，新疆兵團開發出來了廣闊的土地，加上新疆本身就適合發展畜牧，所以養活了足足兩千萬人口。
現在通過田豐的借刀殺人之計，劉範利用烏孫人、康居人和大宛人的刀，已經把西域人殺得差不多了，就等着中原人口的入主了。只要西域的人口增加，假以時日，西域必定能成爲如同益州和冀州這樣富庶的地區。不僅如此，西域和中原地區之間的聯繫也會越來越緊密，西域也就越來越難從中原分裂出來了。
而且，西涼現在已經離不開和西域以西的國家和地區通商了。不僅西涼的大商人們都在絲綢之路上你來我這，從別國商人的手中賺回無數的金銀，再者說，劉範的勃勃野心，並不止於中原。
如果有可能的話，劉範在一統天下之後，還要向西方拓展自己的國土，直到英吉利海峽爲止。如果要實現那樣宏偉壯觀的夢想，劉範就必須依靠西域。假使西域能成爲一個大糧倉，劉範西征時，後勤的壓力就能得到大大地降低。所以，劉範需要西域，尤其是人口充裕、生產力發達的西域。
田豐想了想，又說道：“經過這次變故之後，朝廷一定會加強自身的軍備。不光是要對付主公，也是要鎮壓住遍佈天下的黃巾軍餘孽，例如現在鬧得最兇的黑山軍和青州黃巾軍。正所謂吃一塹長一智，朝廷被主公這麼一鬧之後，又聯想起主公以前的事蹟，自然而然地就會明白擁有一支騎兵隊伍的重要性。所以，屬下推測，朝廷極有可能會向主公索取戰馬，而且數量還不低啊！”
劉範聽罷，不由得嘆了口氣。劉範自己是很瞭解自己的。劉範清楚，之所以他能平黃巾、敗鮮卑、殺韓遂、化羌氐、擊烏孫、迫朝廷，從穿越以來，沒有打過敗仗，這都是因爲他擁有騎兵，而他的對手要不是沒有騎兵，要不就是騎兵的戰鬥力不如他的部曲。
朝廷現在還不算太過昏聵，當然能看出劉範自身的優勢所在。自從漢武帝之後，漢朝就再也沒有維持得了幾十萬的戰馬。武帝時期，武帝爲了擊敗匈奴，竟然用珍貴的粟米來餵養戰馬，數量有五十萬匹以上。利用這些戰馬，武帝連續戰勝了匈奴、大宛，還佔領了朝鮮半島，平定了幾次國內的暴動。
但也是因爲如此，武帝執政末期，漢朝國力虛耗，養不了這麼多活生生的吞金獸了。從那開始，漢朝再也沒有如此大規模地培養戰馬。就連戰略意義重大的產馬地，都逐漸被外族所佔據。幽州北部，遼西三郡，被朝廷劃給烏桓部落居住；好不容易拿下的河套地區和河南地，又讓給歸附來的呼韓耶單于的部落呆着；而涼州又時時刻刻處在羌人的威脅之下。
雖然這樣有利於安定邊境，但也是授人以柄。這些遊牧民族離中原太近，所以後來匈奴人劉淵，羌人姚弋仲，羯人石勒，鮮卑拓跋氏、慕容氏纔可以很容易地看出西晉是金玉其外，敗絮其內。一旦他們知道了原來很強大的天朝上國，也是如此不堪一擊的秘密的話，心理上的巨大反差和慾望，他們一定會痛打落水狗。
而現在，這種安撫政策的弊端已經顯現出來了。朝廷無力飼養戰馬，也沒有自己的產馬地。每次當朝廷需要戰馬或者騎兵部隊的時候，就只能強令這些遊牧民族售賣或者是進奉到朝廷來。有的時候，朝廷無力平定農民起義，只能指令遊牧民族的貴族直接帶兵入境。
受了劉範的刺激，朝廷很清楚他們缺少騎兵。再去買外族的戰馬，早已不能滿足需要了。所以，朝廷很有可能會藉機勒索劉範，而且勒索的還不少。
現在，答應這一條，就會讓朝廷實力增長；不答應這條，又可能讓人質危險。劉範權衡了很久，說道：“戰馬可以給。但是底線是兩萬匹。如果朝廷勒索得更多的話，就讓休文以其他朝廷的痛點爲壓制。”
田豐說道：“屬下認爲，朝廷一定會要求您退出關中，回到西涼。主公可以利用這一條，來回絕朝廷索取戰馬的要求。”
劉範點點頭，說道：“關中現在我們最好還是不要動。一來，現在時機還不成熟，佔領朝廷這一塊心頭肉，朝廷一定不會和我們罷休，這就不利於流民問題和通商問題的談判；二來，這也會讓董卓那廝妒恨，保不齊他會和朝廷一起來抵抗我們；三來，天下人也會因此非議我們，失去民心這可不行。”
田豐說道：“等議和結束之後，我們還是撤回涼州爲好。涼州雖然已經基本上安定富裕起來，但西域自從落入主公的手中後，一直都還沒有進行大規模系統的治理。如果不對西域進行治理，那主公不但是白白浪費西域自身的資質，更是讓貧窮落後的西域拖了主公的後腿。如今，運送一斤糧食到西域，光是運輸途中就要花費二十斤的糧食。如果西域沒有生產糧食的能力，那主公的涼州就要一直給西域輸血，到頭來，西域很難繁榮起來，剛剛恢復元氣的涼州也會被西域拖垮。而且烏孫人和匈奴人都接近西域，一旦他們多次入侵，主公又要不得不掀起多次的反攻，白白爲這片荒地浪費軍力，得不償失啊！”
劉範微微頷首，聯繫起中華五千年的歷史，突然他想起了明朝洪武帝朱元璋的謀士，朱升給他提出的最爲著名的天下戰略，於是瞬間就領悟到了。劉範說道：“現在我們的工作重心並不是和朝廷爭一時之長短，而是應該修煉自身的內功，加強自身的實力。朝廷雖然說是百足之蟲死而不僵，但天下的有識之士早就認識到，這煌煌的大漢朝終有一天要滅亡，所以，我們和一個死人爭什麼呢？”
田豐聽罷，也是激動得眼放精光，不住地點頭，說道：“主公英明啊！”
劉範說道：“我且用一句話來概括我們的戰略，那就是：“高築牆，廣積糧，緩稱王。只要我們做到這三點，不怕朝廷不敗落，我們不強大。”
田豐說道：“主公英明。但屬下推測，朝廷還是多半會故意加封主公，如進封您爲公爵，甚至王爵。更有甚者，屬下擔心，朝廷會故意把幷州牧的官位封給主公，然後把董卓封爲涼州牧。用這個手段來把主公樹立成其他人的敵人，這就大事不妙了。”
劉範也領會到了這一策的厲害之處。作爲中央朝廷，朝廷擁有着別人所不具備的政治優勢，可以說是指哪打哪。歷史上的曹操就是利用過這一招，從而挑起了劉備和袁術之間的矛盾，這一招可謂是正大光明的陽謀，而且還是幾乎阻止不了的陽謀。
劉範想了想，說道：“如果朝廷足夠聰明的話，或許會使出這麼一招。但我也不是沒有給朝廷留下後手。之前皇帝詢問我有關西園八校尉時，我故意把何進的幾個親信，曹操、袁紹、袁術等都推薦給了他。現在這幾個皇帝的政敵已經走馬上任，有何進在，皇帝就很難罷免他們。
圍繞着西園軍八個趙薇，皇帝和大將軍之間還有很多事要做。雖然我們現在還是朝廷最大的敵人，因爲我們的存在，朝廷內部自然是情比金堅，但我們撤走之後，他們彼此之間纔會是最大的敵人。政治鬥爭本來就是你死我活的苦鬥，在這之中，他們哪裡還有時間來應付我們呢？”
田豐說道：“主公真是明見萬里，慧眼如炬，竟然在上次進京就已經佈下了陷阱，屬下身爲謀士，真是慚愧。”
劉範說道：“沒什麼。當時你主持涼州，還要和那些太守打交道，也不容易。關鍵是，等這次風波之後，我不能接受朝廷對我的捧殺，更要繼續沿用之前的麻痹朝廷的對策，讓朝廷覺得我們沒有多大威脅，讓她們繼續內鬥下去最好。”
田豐說道：“如果要這麼做的話，主公或許會需要兩個最佳的擋箭牌，來分散朝廷用來針對主公的注意力。”
劉範聽言，和田豐對視，便心照不宣地相視一笑。劉範邪惡地一笑，說道：“天下還有比董卓和賈龍更加合適的擋箭牌、替罪羊嗎？”
原本忠厚老實，一臉正義凜然的田豐，聽了劉範的話，也是臉上一抹邪惡，令人不安的邪笑，說道：“回主公的話，沒有了！”
就這樣，劉範田豐主僕二人開始了長達幾年的坑人歷程。