戲志才一時也無良策。
誠然如荀貞所言，人孰無情，越是見慣了世道的艱難，百姓的哀苦，近年來，荀貞越是容易想起他前世的生活。寧爲太平犬，不作亂世人。亂世之中，真的是人命如草芥，然而荀貞個人的能力有限，他無法去救每一個落入絕境的人，他能做的，也只有適當適時的盡力而爲。
留下蔡珺，姑且也可算是給他從黃巾起兵至今，不斷的殺伐生涯，增添上了一抹的暖色。
只是，這抹暖色，到底是溫暖了蔡珺，還是溫暖了他自己，不得而知了。
卻說那芮祉，任務完成，沒有在定陶多留，當天就返程歸豫。
他帶着護從蔡珺入兗的兵士，皆是騎兵，路上的行速甚快，數日後，到了豫州的州治平輿。
在曹操撤入東郡後，孫堅就也回了平輿。
聞得芮祉歸還，孫堅召他來見，問他道：“貞之怎麼說的？留下了麼？”
芮祉稟報說道：“鎮東將軍令末將稟與主公，蔡珺，他留下了。”
孫堅大大地鬆了口氣，拍着腿說道：“我就知道貞之會體貼人意，幫我解決這個難題的！”
蔡珺被孫堅部的兵士所擄此事，對荀貞來說，該怎麼解決，是個難題，對孫堅來說，更是個難題。荀貞至少出身潁陰荀氏，荀氏乃是士族，而且族聲在士人中還是很好的，而孫堅的幕僚們雖然吹捧孫堅是孫子之後，但富春孫氏實是族聲低微，並是南人，在北方的士人眼中，他壓根就是個武夫而已，大多看不上他，只現在豫州士人對他的不合作態度，就讓他焦頭爛額了，——這點不合作，很大程度上還是看在荀貞的臉面上，要是無有荀貞，恐怕就不止是不合作了，若是再加上蔡珺這件事，可以預見到，他在豫州的處境只能會是更加糟糕。
他得用的謀士公仇稱在座，說道：“主公，咱們部隊的軍紀是該整治整治了！我聽說荀鎮東今次攻兗，徐州兵軍紀森嚴，將士敢爲害百姓的，幾乎沒有。相比之下，我部的軍紀可就差得多了！就在前天，陽翟的駐軍還又鬧出了強搶鄉民的牲畜，毆打鄉薔夫的事情。潁川、汝南等郡，名士匯聚，這樣下去，會大有損於主公的德望，不利於主公安撫地方，收民爲用啊！”
孫堅撓頭，說道：“我豈會不知軍紀的重要性。無奈我軍的精幹乃是南人。他們跟從我由荊州北上，討伐董卓，屈指算來，已是拋家棄子，離鄉背井，隨我浴血征戰已兩年矣！軍中的思鄉之情日益加重，我如再以峻法約束，只怕用不了兩三個月，他們就都要全都逃光了！”
這是個客觀存在的問題。
孫堅帳下的將校、謀臣以揚、荊人士爲主，他部下各營的兵士，也一樣是以揚、荊人爲主。當初跟着孫堅北上打董卓的時候，這些兵士可沒有想到，這仗居然是一場接一場，打了一兩年了，還沒有打完。離開家鄉這麼久，家中的父母妻子怎麼樣了？家中的宅屋、田地怎麼樣了？難免會起思鄉之情。而且這個思鄉之情，隨着時間之推移，現在已是彌布了幾乎所有的荊、揚老卒，甚至連帶着一些軍吏，都發起了牢騷，希望能早日回到家鄉了。
儘管在豫州的這些時日裡，孫堅徵募了不少豫州的健兒入軍，可豫州人，到底是“外人”，用來打打順風仗，固然是可以的，但碰上硬仗、惡仗的時候，最終還得是靠他的揚、荊子弟。
有了這麼一層原因，是以，孫堅雖然也非常清楚軍紀的要緊，卻亦無法在部隊鄉情瀰漫的關頭，對部曲嚴加束勒。
公仇稱也是南人，是從孫堅由荊州北上到豫的舊臣之一，他現任孫堅帳下的長史，位高權重，掌握軍機，對孫堅部隊目前的狀況，瞭如指掌，他倒是能夠理解孫堅的苦衷。
公仇稱摸了摸鬍鬚，說道：“主公說的也是。那麼主公，既然如此，我軍已據大河以南，而現在兗州的大部也已爲荀鎮東所得，我豫州西北和北面的安全已經得到了保障，接下來，就抓緊時間，積極備戰，以待機會來至，便進攻呂布，先把汝水南岸的諸縣光復，然後用兵於荊吧！”
公仇稱說的這番話，“據大河以南”、“西北和北面的安全已得保障”、“接下來就進攻呂布、用兵於荊”，這些正是孫堅與公仇稱等人經過多次討論，爲自己這個軍事集團制定出的戰略發展規劃。
現在看來，這個規劃進展得不錯，或言之，“保障豫州安全”這一階段的計劃已經完成，底下確是可以開始下一階段的計劃，先攻呂布、繼打南陽，以爭荊州、再圖揚州了。
——之所以會制定爭荊州、圖揚州的計劃，其實一個很重要的方面，也就正是因爲孫堅部下的將士以荊、揚人爲主，是爲了滿足他們思鄉的情緒。
孫堅說道：“我屢遣斥候探查汝水南岸諸縣的敵情，呂布分遣他帳下的魏續、宋憲、張遼、侯成、高雅、劉何、泛嶷等將，駐屯各城，把守甚嚴。魏續、宋憲諸輩，皆北地健將也。現今我軍，前與河內張揚打過一場惡仗，又與呂布才激戰不久，一則除掉戍衛河內、潁川等地的部隊之外，可用的機動兵卒不多，二來，我軍也有些疲憊了，故此，討擊呂布此戰，我打算把它放到明年，待補充到足夠的士卒，而我軍精銳也都休整過來了，再進擊之，你看如何？”
公仇稱沒有意見，說道：“放到明年也好。鎮東將軍初得兗地，料兗州之民必然不會很快地就附從於他，鎮東治兗也是需要一段時間的。等到明年的時候，鎮東將軍想來應是已能得兗人之心，那個時候，兗州安定了，當主公進擊呂布之時，鎮東將軍亦就有餘力，來幫助主公了。合主公與鎮東之力，呂布擒之易耳！”
孫堅從榻上起身，下到堂中，按着劍柄，轉來轉去地踱了一會兒的步，顧向掛在西邊牆壁上的大漢疆域圖。彩色的地圖上，繪出了漢家的十三個州，北到幽州寒酷之地，南到交州瘟瘧之區，西至荒漠無邊的西域都護府，東達大海濤濤的徐州，南北數千裡，東西上萬裡。
他目注地圖良久，嘆道：“偉哉！壯哉！”
公仇稱含笑問道：“主公似是有所感觸？”
孫堅按劍挺立，昂然慨然，說道：“丈夫生值亂世，當立殊功，使今人膝行而仰慕，令姓名書青史垂於後，方不負此身，不愧此壯美山河！”
公仇稱聞得孫堅此志，大爲讚歎，說道：“主公壯志！臣不才，願附驥尾。”
他心中略微遺憾，不禁想道，“主公誠然英雄，奈何族聲不高，以致爲庸人輕視。”不過這點遺憾只是一閃而過，他緊跟着想道，“然主公之志，庸人焉可知乎？我得逢主公這樣雄傑的明主，自應肝腦塗地，竭忠盡智，以佐主公壯志得遂！我亦或可名忝史傳。”
……
被孫堅提到呂布，便在孫堅發感慨之時，正在認真地閱讀一封信。