趙興這次出城沒有直奔相國寺碼頭，他從南薰門出來後直接向潁州進發。
潁州那裡有蘇轍的長子蘇遲、次子蘇適，這兩個人自父親貶謫後便去潁州定居，潁州有蘇軾當太守時留下的三百畝地，兩家打算靠這三百畝地度日。而蘇轍的三兒子蘇遜則陪同蘇轍南下，去了貶謫地。
潁州是華夏文明的發源地，從漢代開始那裡就是中國的大糧倉，也是華夏文明的人才培養地，由於開發過早，那裡土地兼併嚴重，大量的土地都掌握在少數世家手裡，某些世家手中的地契甚至可以上朔到兩千年前。在這樣的地方，擁有三百畝土地簡直是在貧困縣上掙扎的平民百姓，若是再失去了官場上的支持，那處境更不堪設想。
趙興這次去就是給蘇遲兩兄弟撐腰的，雖然他提前打發走了一些人，但隨行的依然有整整一百個身強力壯的士兵，出了京兆，趙興命令士兵披甲，一水的銀亮板甲披在身上，每人都有至少一匹雄峻的大宛馬，這樣的隊伍走在大路上，想不引起別人的側目都難。
這支隊伍進入潁州的時候，地方官已經聞訊趕來，此時蘇軾蘇轍的門生幾乎都遭到了貶謫，蜀黨除了趙興與呂陶，其餘的都如過街老鼠，只想躲藏起來，沒想到趙興還敢大張旗鼓，亮明車駕大搖大擺的趕來探望蘇轍的兩個兒子。
趙興開門見山，將來意解釋清楚後，倨傲回答：“潁州大荒時，家師曾在這裡賑災放糧，活民無數，想必潁州百姓會給家師留點面子。這次我來潁州，一是探望一下蘇氏兄弟，另外是來還錢的。家師與蘇三丈在我那裡有點小投資，如今他們貶入嶺海，子孫們被剝脫恩蔭，恰好這筆錢用上，還要府宗大人做主，幫我在潁州購置兩份田地……”
府宗大人考慮片刻，終於點頭同意：“按說現在的局勢……下官原本不該出頭的。但趙大人爲了照顧老師，不惜自貶嶺南，此等義舉傳頌天下，下官何必枉作小人。府衙裡有幾個案子，恰好涉及到一批田地宅院需要官賣：計有城內好房七座、城外良田四千餘畝。其中連片的大塊田地有兩處，一處田地爲‘中田’，一千一百二十三畝；另一塊田地稍小，有七百畝，亦爲‘中田’。上等田地有幾塊，但畝數均小，趙大人可以先看看……”
趙興先問那些田地：“潁州良田作價幾何？”
地方官低頭跟自己的書記交換了眼色，書記伸出三個指頭，使了個眼色，潁州知州馬上回答：“上田三貫一畝……”
“這個價格不對——”趙興打斷對方的話，插嘴說：“我家幾位夫人都經商，本官做過安撫使，大約知道田畝的價格。你們的價格報低了……這樣吧，你們的好意我心領了，但本官不是來欺壓良善的，若壓低價格購買，恐怕御史彈劾上去，反而害了你們這些地方官。
這樣吧，本官出個高價，那兩塊中田我全要了，再要一塊潁水邊的上田，畝數大小無所謂，中田每畝本官出十五貫，上田加倍，按三十貫算。售賣田地的人，你們將土地款全額給了人家。多餘的錢，你們這些人經手，分一份好處，算做本官答謝你們的。以後還要請衙役們多多照顧，差役少派點，稅錢少交點，本官在這裡多謝了。”
地方官聽了趙興的說法，眉頭一跳，馬上又插話說：“趙大人太客氣了，這幾起土地案都是官司爭端，由官府發賣的，全額實付對地主已經是個恩典，怎能再加倍給款呢……”
趙興淡然一笑：“你剛纔也說了：現在的局勢不好，我們做事要小心，無非是花錢買個平安嘛，你好我好大家好。大家都把嘴守嚴了，御史那裡就找不見發作的理由了。”
府宗還想再客氣幾句，趙興的手下人已經當堂擡過開數只大木箱，他們打開箱子蓋，蓋子裡金燦燦一片，全是做工精美的倭國衝壓金幣，金燦燦的，讓大廳也輝煌了許多。
掌書記首先反應過來了，他連忙捧着黃冊（土地登記本）開始記錄土地變更情況，幾名書吏則開始書寫土地轉讓契約，安排好了一切，掌書記捧着黃冊湊近趙興，又問：“趙大人，土地你買了，城裡的房子……”
趙興一擺手：“你剛纔說有七座大宅合適，我相信你的眼光，那七座大宅全部買下，該付多少錢你說一聲，回頭你讓衙役領着我一個個交託宅院與土地。”
有錢能使磨推鬼，趙興兩萬多貫灑下去，衙役們辦事效率很快，不一會各項契約準備好了，府宗大人還特地派出十名衙役全程陪護，協助趙興辦理交接事宜。由於蘇氏兄弟是罪官家屬，不適合召到縣衙當場議事。趙興在縣衙辦理完各項手續後，便讓衙役領着去尋找這兩位兄弟。
兩兄弟目前借宿於一座廟中，這座廟不是潁州香火最旺盛的廟，從廟門往裡看一副破敗的模樣，似乎許久沒有修繕了。廟祝聽到有大官來這裡的消息，急急的催促蘇遲兄弟迴避，以騰開地方，趙興隔着牆聽到廟裡一片雞飛狗跳，他黯然的搖搖頭。
誰能想到大文豪蘇轍的子女竟然住到破廟裡，還要被人驅趕。
然而，趙興不知道，蘇遲兄弟有一座破廟棲身這還算是好的，蘇門弟子中最悲慘的是張來，他遭到最殘酷的迫害，租房子被人驅趕、住廟被人拆廟、最後不得不借宿於城頭戎樓，然而即使處境如此窘迫，前來那座漏風漏雨的戎樓請教學問的學子仍絡繹不絕……張來最後死在那座戎樓裡。
跟隨的衙役們面對這種情況目光尷尬，万俟詠在旁邊看趙興的臉色不對，他搶先鑽進小廟，向廟祝解釋趙興是來拜訪廟中客人的，頓時，廟中平靜下來。蘇遲兄弟趕到廟門口迎接趙興，一見面，兩兄弟嚎啕大哭。
趙興沉默了片刻，便招呼兩兄弟起來：“你父親蘇三丈曾在我那裡存了點錢，我在潁州給你們買了點田地和產業，回頭我的人會來這裡幫你們收拾一下家業，你們兄弟二人快點起來，我時間不多，咱需要把正事趕快辦了。”
趙興接着轉向那羣衙役，詢問：“潁州城那七座宅院，最大的一間在哪裡，領我們去。”
衙役們立刻動身，趙興一揮手，他帶來的那一百號人鑽進了小廟，不一會兒，每人搬點東西，蘇遲兩兄弟的財產都搬上了馬車，兩人被隨從們攙上馬，一路趕往新家。
這套新宅子是昔日一位潁州官宦留下的房子，前前後後有五進大院，一百多座屋子，屋裡的傢俱已經被搬空，趙興路過傢俱店的時候，順便讓傢俱店送來了成套的傢俱，人多錢多，當晚蘇遲的新家就收拾好了。
趙興將今天從府衙裡獲得的那一疊文書取出來，點算給蘇遲兩兄弟，叮囑：“我在潁州不能停留過久，否則會給你們帶來災禍，我明天一早走。這裡總共有三塊土地契約、七座大院，加上你們原來的那三百畝土地，我想養家餬口也足夠了。
這個月底有一些環慶老兵來，他們都是傷殘老兵，但各個能打會拼，我在京城留下話，交代他們派五十個人來你這，以後你莊子的安全就不用愁了。
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州里的衙役我已經打點好了，府宗大人那裡也遞下話，我留給你們的這些地產雖然零碎，但你們兩兄弟此時千萬不要分家，越在這種時候越要團結起來，把這份家當經營好……”
蘇遲兄弟再三拜謝，老大蘇遲今年29歲了，他處事穩重，見到趙興行色匆匆，便關切的問：“興哥這時候來我這裡，恐怕御史們不肯放過……”
趙興一搖頭，不以爲然的說：“想當初章惇貶謫的時候，我也招待過他，你說別人報告章惇我又招待了罪官家屬，他會怎麼想？”
蘇遲一邊點着頭，一邊回答：“如此，興哥最好還是明天走，這幾處房產田地我明天就去找衙役交接。無需興哥出面了。”
趙興點頭：“我也是這樣想的，你們兩個大男人，父親不在身邊，若連這個家都撐不起來，會讓我很失望。所以我也不打算教你們怎麼管理家業，潁州是個大城，人口衆多，書院林立，來求學的學子甚多，剩下的幾個小院你們隔一隔出租給學子，手頭有點活錢，剩下的就是經營土地了，這些我就不管了，我再給你們留下兩千貫，讓你們度過這青黃不接的時候，今後我在南海，路途遙遙的，就顧不上你們了。”
蘇遲兄弟再三拜謝，趙興說到做到，第二天他出面打賞了衙役，等蘇遲兄弟跟着衙役去接受田產，他又細心的給兩兄弟留下十匹戰馬，便帶着隊伍繼續前行。
今年是1094年，七年災害的最後一年，大宋朝熬過了這段持續七年的天災，田土上可謂滿目瘡痍，潁州雖然沒有出現大規模逃荒現象，但想必這種日子不遠了，因爲天災剛去，人禍又來。
在潁州兜了個圈子，趙興又回到了運河邊，早已等候他的船隊將他接上船，開始一路趕回家，此時他船上又多了一個人——蘇軾的二兒子蘇迨。
這時的蘇迨應該被稱作蘇鼎，蘇家兄弟父親是用“車”字旁命名的，孩子都用“走車”旁。蘇迨這一年改名蘇鼎參加了科舉，考中當年聯科捷進士（指鄉試中舉後第二年考中會試進士），被授朝奉大夫。原本他要直接進翰林院的，但因爲他上了一份奏章，替元祐年間的政策辯解，被貶“參廣東學政”，也就是廣東省教育局副局長。
原本這職位蘇鼎不會當太久，他人還沒有走到廣州上任，有人已經向章惇揭發蘇鼎的身份，章惇暴怒。但他的怒火已比原本歷史上的怒火要輕微的多。因爲趙興已取得了廣州官位，章惇覺得即使蘇鼎再去了，也不差他一個。猶豫了片刻，他忍下來了這口氣，裝作不知道此事。
經過宜興的時候，趙興再度上岸停留，那裡滯留着蘇軾的三兒子蘇過。在原本的歷史中，蘇過滯留宜興半年多，才湊足了路費趕到惠州陪伴父親，而現在他滯留宜興不是因爲錢的問題，而是與蘇遁決定誰去陪伴父親，誰來看管常州家業。
此前，蘇鼎一直待在常州幫助蘇軾經營常州那片田莊，他是從常州考出去的。父親貶謫後，他本想變賣了部分家產，帶到惠州當作蘇軾的生活費。但現在由趙興出面，他不用變賣家產了，剩下的就是要在中原留下一個根——亦即留一份產業作爲退路。
兩兄弟中，蘇遁今年雖然只有十一歲，但只要蘇遁留在常州，趙興肯定要出手照顧，遠比蘇過留下要強的多。況且蘇遁一直身體較弱，不適合去南方那樣窮山惡水的地方。與此同時，趙興的意見也傾向於留下蘇遁，因爲蘇遁原本是不該存在這個世上的人，他下廣州陪伴蘇軾於事無補，還不如留在家中照顧常州的產業。
趙興表態後，事情變的好辦，等趙興再啓程，隊伍裡就多了個蘇過。
這一路走了一個多月，等趙興終於回家的時候，已經是七月底了。留在家中的程阿珠、陳伊伊盛裝出迎，先期趕回的廖小小與喀絲麗也穿上鮮豔的服裝迎接趙興回家。除了她們之外，迎接趙興的還有李格非與他的女兒李清照、李之儀、廖正一等人及家眷。
接風宴過後，万俟詠告退，追隨趙興去環慶的淮南子弟也獲得了一個月的假期，帶着趙興給的豐厚賞賜回家度假。李之儀、廖正一等人聊了幾句天，也相繼告退，以便讓趙興跟家人敘敘家常，唯獨李格非沒走。
李格非不走是因爲他的女兒不打算告辭，等大家都走後，李清照眨巴着眼睛，問：“趙大人，你還記得春十三娘嗎？”
李格非對這樣的閨房密話不是很清楚，所以他沒有阻止女兒的發問，而是用溺愛的目光注視着自己的孩子。趙興皺着眉頭想了半天，回憶起這個人：“是黃寔的小女兒吧，我記得我當初科舉及第的時候，這女孩在指揮一羣家丁替自己捉老公，追的新科探花徐師錫鑽了小巷子。”
李清照忽閃着大眼睛，說：“趙大人還記得春十三娘，一定還記得你答應春十三娘第二年來替他捉老公，你還拍着胸脯包打天下！”
趙興以手擊額，裝模作樣的嘆息：“阿也，我怎麼忘了……一世英名，毀於一旦。”
李清照拍着小手回答：“就是就是，春十三娘等了你一年，第二年你卻連個信都沒有，她恨死你了！”
李格非聽的一頭汗珠，他記得趙興第二年到了密州任上，乾的有聲有色，京城都在私下傳聞他將遼國人折騰苦了。讓一位籤判趕來京城替一個小女孩榜下捉婿，這幫小孩子還真敢想。自己的女兒還真大膽，敢拿這個東西出來指責著名的趙老虎。
李清照還不覺悟，他瞪着大眼睛等待趙興的回答，李格非對女兒溺愛慣了，他只是流着汗，卻不發出哪怕是輕微的勸止。趙興沒法子，只好轉移話題：“我記得她今年也沒多大，怎麼，她嫁的不好麼？”
李清照得意洋洋的點點頭，回答：“這次你去廣州就可以見到她了，她嫁給了蘇小學士（蘇轍）三兒子蘇遜，虎兒（蘇遜的乳名）正陪着他父親蘇小學士待在雷州。”
稍停，李清照又補充說：“她父親你也可以見到，黃寔大人任職江淮發運副使，我聽說你的官銜裡也有一個‘提點坑治鑄錢司’的官職，這個鑄錢司滿天下總共有三個江淮發運副使，你便是其中之一，少不了要與黃大人打交道。”
提點坑治鑄錢司是三個發運副使，一個是江淮發運副使，一個是江南發運副使，新增的趙興是廣南發運副使。黃寔的岳父是章惇，而章惇又很疼愛自己的女兒，他將黃寔安置了位子一定是清閒肥差，以此推想，章惇安置趙興一個發運副使的職位，也不是全部念過去的情意。
天下的錢都從這三大發運副使手中流過，每年光是官府規定的火耗提成就是一筆鉅款。這個職位是普通官員削尖了腦袋也想擔當的，趙興原本對這個官銜不以爲然，聽到這一解釋，他腦袋裡一邊轉着心思，一邊裝作很慚愧的樣子，衝李清照拱手：“李家小娘，回頭見了春十三娘，我一定問問她對虎兒滿不滿意，若她不滿意，我再替他搶到老公來。”
趙興這話已經接近調侃了，但李清照是誰，她是宋朝兩大才女，後一位才女是約會狂朱淑真，而李清照則是賭神酒鬼色女郎，她對趙興所說的話沒有分辨力，反而鄭重的點點頭，叮囑說：“一定啊，趙大人這次可不能說了不算……還有，別叫我李家小娘，我有名字的，叫李清照。”
“好好好，李清照姑娘，去找丫鬟們玩吧，我跟你父親聊幾句大人的話。”
李格非溺愛的看着女兒蹦蹦跳跳出了房門，他轉臉向趙興不好意思的笑着，有口無心的說：“我家小女太嬌慣了，離人賢弟莫怪莫怪。”
趙興一晃腦袋：“不怪，這種性格我很喜歡。聽說李兄喜歡金石，我家中很是收集了各種寶石玉石，就是對古文碑刻收集不多，有機會跟李兄好好探討一番。”
李格非聽了這話，一腦門黑線。他現在明白趙興在金石方面就是個棒槌。古人所說的金石一方面是說印章學，另一方面說的是古代留在石頭上的碑刻。趙興直接拿寶石玉石出來說事，幸好他最後說了個碑刻，要不然李格非連跟對方交談的興趣都沒有了。
想了一下，李格非覺得不在這個問題上跟趙興雞同鴨講，他把話題一跳，說：“蘇公居然沒在你這裡停留，等我趕到的時候他已經走了，說是朝廷法度，不容耽擱，便坐船去了惠州。我等趕之不及，只好在這裡等離人過來。”
趙興點點頭，回答：“我在京城打聽了，如今惠州知州詹範、循州知州周文之、梅州知州方次彭還算仰慕學問，這三個知州等我到了廣南，再具體看看。李兄可暫任端州知州，那裡可是富州，端硯名聞天下，李兄去了正好可以蒐集一下天下名硯。”
李格非喜不自勝，站起身來拱手相謝。這一高興忘了繼續下面的話題，轉而跟趙興聊起了端硯。正說到興奮處，陳伊伊走了進來，衝趙興使了個眼色，彙報：“門外來了一位官員，說是樞密院職方司來的，特來拜會大人。”
李格非趕忙起身，拱手告退。趁僕人們去招呼那位職方司官員的空檔，陳伊伊一頭扎進了趙興的懷裡，喊叫說：“想你，想你！死鬼，兩年不回來，我兒子連名字都沒起，這次一定不要耽誤了。”
趙興抱起陳伊伊，深深一吻，馬上又把話題轉到這次南下上：“你的孩子太小，不易長途跋涉，尤其是去嶺南那樣窮山惡水，這次你留在家裡，幫我看好家。”
“我不我不”，陳伊伊撒着嬌說：“你到別處，我可以留在家裡，廣南那個地方與交趾隔海相望，我正好可以時不時回回家鄉，我要跟你去……還有，南海的產業我正好就近照顧。”
趙興抱着陳伊伊，嗅了口陳伊伊鬢髮處的香氣，解釋說：“我這次本來就是要謀取一個海邊官職的，最好的打算是任職山東，那裡是人口大州，人多好辦事，但沒想到不等我開口，他們竟然把我發配到廣南去了。
廣南正好！我們南海一地差不多發展十年了，前面十年只是打基礎，現在各項基礎設施已經修建完善，正是該騰飛的時候，我們坐鎮廣南，正好就近指揮，把南海基業做大做強。
我打算這次去廣南狠狠花錢，我掙了這麼多年錢，是該用這筆錢打造一個百世不滅的基業了。我們就在廣南把身家財產都花掉，打造一個水潑不進針插不入的堡壘，我倒要看看，今後誰再敢把我當軟柿子捏……對了，沈括在哪兒？回‘夢溪’了？
我早就知道他是個不穩定因素，揪他回來。這次新黨大規模起復，跟他沒關係。他是個新黨背叛者。把他揪回來後讓他給我研製蒸汽衝壓機，水力衝壓機跟蒸汽衝壓機一步之遙，然而功效大不相同。這次在環慶，我發現水力衝壓機蓄滿了水，只能衝壓幾次，水放光了就要重新等水注滿，而蒸汽就不同，只要鍋爐不熄火，可以12個時辰工作，而原理跟水力衝壓機差不多，都是‘衝力傳動’。”
陳伊伊聽到算賬數錢，立刻從趙興懷裡直起身來，回答：“沈括的事找我，我把他綁到交趾廣源封地去，那裡煤多鐵多，讓他好好實驗……興哥打算這次把家產都花掉，這可不是件容易事……咱們的家產是筆活錢，連我都算不清具體是多少。那些錢財日日流轉不息，我記得每天進出上萬貫，多得時候是船隻進港，給付上十萬貫，進項過百萬貫。廣南哪地方地廣人稀，恐怕……要讓那點人口足以成大業，怕不得一兩百年的持續努力才行。”
趙興點點頭：“人口——這是關鍵，我準備往廣南一地移民百萬，甚至五百萬。這幾年天下大旱，官府雖然四處賑濟，使百姓熬過了這場大災荒，但府庫卻空了，再有個小小災害弄不好釀成大災大亂。在這個推行新法的敏感時刻，章惇更怕大災荒造成大動亂，而我就等着災荒，等災荒一起，我便立刻下手移民。
廣南地廣人稀，只要容許百姓任意開墾，必有百姓願意下江南，十年屯墾，定可以讓廣南換個模樣……當然，也順便把我們的南洋基業打造的更堅實。”
趙興還想進一步解釋自己的計劃，僕人們已經領着那位職方司官員進來了，他還是趙興的熟人，孫琮。
孫琮是章惇的親信，恰好他從環慶回來，押送張五公子立下一場大功，章惇重新上臺後給他升官了，升作職方司少監。
如今，這位少監親自出馬，來拜訪趙興，令趙興滿肚子疑惑。