西貢，按宋代漢語讀音翻譯應爲“柴棍”。其中，Sài是越文漢字的柴、Gòn是喃字的棍。越南語SàiGòn的意思是“棉花”。西貢這個詞還有另一種解釋法，叫做“崑崙”。
據現代考證，中國歷史上的“崑崙奴”就是來自西貢（外海崑崙島（今崑山島））上的亞洲馬來黑人。而據印度歷史記載，西貢自公元三世紀以來就是亞洲最大的奴隸市場，主要向中國銷售奴隸，這種販奴行爲一直持續到明代。而古人發音不準確，誤將“柴棍”讀爲“崑崙”，這纔有了“崑崙奴”的名稱。
趙興隨蒲易安匆匆的趕往阿拉伯商館，他邊走邊好奇的打量着柴棍街頭的景色，街上的行人明顯分成兩個等級，一個等級人穿的衣服很復古，即使以宋代的穿衣水平來看，他們的服裝也顯得過於落伍。那種服裝趙興曾在電視劇裡見過，有點接近唐代時期中原人的服飾。
而另一派人與前者有着明顯的區別是：他們頭上纏着高高的纏頭布，服飾打扮接近現代印度人。從他們的膚色看，這些人似乎是當地土著，他們的社會地位明顯低於前面的人，他們大都神態謙恭的尾隨唐裝人身後，臉上帶着討好的笑。
這裡所說的唐裝不是現代意義的“唐裝”，現代的唐裝是漢人在清代被強迫穿着的奴才裝——那種現代“唐裝”，只需再加上一根辮子，就是一名完全“清朝漢奴”了。
這是真正的唐裝，趙興在《簪花仕女圖》見過這樣大氣的服裝。越南人稱這種服裝爲“襖四身、嫩巴尋（亦稱“嫩乖操”）”。（“襖四身”AOTUTHAN，長衫一類，共四層也。“嫩乖操”NONQUAITHAO；嫩者，笠也；乖者，帶也；操者，巾也，綢一類巾也。）這是他們對正宗唐裝的稱呼。
對於越南朝服衣冠與唐不二的現象，西晉末年從河南虞城遷移來的胡姓移民後裔，胡季犛有詩曰：“欲問安南事，安南風俗淳；衣冠唐制度，禮樂漢君臣。”——這話原本是日本人說的，但高麗人說這是他們說的，現在越南人也加入了爭奪漢唐文化正宗的行列（不過，有趣的是，現代，除了日本人，其餘兩國都紛紛否認自己說過類似的話，他們主要精力在於“去中國化”）。
至於越南土著爲什麼“纏頭”，是因爲古越人爲了適應當地炎熱天氣，養成了“斷髮”習慣。然而，看到遷居來的漢人一頭長髮後，他們非常羨慕，由於留有長髮的人在越南都是擁有先進文明的貴人，他們有心效仿，沒有頭髮就拿布盤在頭上，裝作長髮漢人，久而久之，“纏頭布”就成了越南文化的一部分。
蒲易安見到趙興老盯着那羣越南人土著看，他會心的一笑，說：“想買奴隸嗎？崑崙奴在這裡很便宜，你要在瓊州建基地，需要大量的奴隸，這些人恰好適應當地的氣候。不過，我估計你需要的數量很大，大約需要兩萬名左右，這將是一個漫長的採購時間……如果你決定了，我的人可以幫你慢慢囤積。”
現代的基因考證證明，中國南方有許多人具有馬來黑人血脈，據推測，他們應該是中國南方大開發時，被南方大地主買去，而後融合在漢文明中。與此同時，真正的勤勞而又耐吃苦的馬來黑人，經過千年的販售，他們反而在南海上徹底滅絕，而現在留在南洋一帶的土著，都是一羣公認的懶人。
由於中國歷史從來就是帝王家譜，這些民間事物很少被記錄，現代中國人只能通過別國的歷史書，才能慢慢考證出歷史真相。
既然中國歷史史書上不記載這些，趙興這個歷史盲更不清楚了。這時，他已經被蒲易安的口氣嚇住了——兩萬奴隸，這數目也太嚇人了。
如果他真做了，史書上不知道該如何記載——血腥的大奴隸主？！這名聲可不好。
“不好，如果他們能吃苦的話，我只要兩百戶就夠了，兩百個輕壯勞力，兩百名婦女，讓他們結成夫妻，男的去修碼頭，女的種甘蔗稻穀……再多，那就太顯眼了。”
蒲易安還沒來得及回答，已經到了阿拉伯商館，他領着趙興直往裡面走，商館內，來來往往的人表情都有點焦灼，他們似乎與蒲易安很熟，迎面走過時都相互打着招呼。
後堂幾名大鬍子阿拉伯人正在低聲商量着，見到蒲易安進來，他們相互打着招呼，不過，他們彼此間交談都是用阿拉伯語言，語聲急促。
趙興知道阿拉伯人禁忌多，他進門之後就一句話不說，按照宋人的禮節叉手胸前，等待蒲易安的介紹。蒲易安與他們聊了一會，纔想起來趙興這位客人，雙方引薦過後，蒲易安說：“這幾位沒有去過宋國，所以我不知道該用什麼名字給你介紹，這位，他的名字很長，最簡單的稱呼是‘阿布’，你可以叫他這個名字，他將負責我們的貨物中轉。”
趙興衝對方抱拳行了個宋禮，對方吐出一串阿拉伯話，蒲易安卻沒向趙興翻譯，兀自與對方交談不停。
趙興也沒有心急的表現，他悠悠閒閒的等待蒲易安結束交談。過了一會，蒲易安反身向趙興翻譯：“他在問，貨物結算的方式是什麼？是打算由他包銷，還是讓他領路繼續前進？”
趙興回答：“你告訴他，我販售的是一種特殊貨物，第一次出海，我打算親自航行到阿非利亞大陸，我僱他做引水員，需要付多少費用？
此外，以後的航行我打算與他單獨結算，如果他的出的價格還適合，我願意將貨物出售給他，同時從他那裡採購所需的貨物，否則，我們還是比照第一次航行進行交易。”
蒲易安又與對方交流了一會，轉身向趙興解釋：“他不知道糖霜的銷售情況，這是一種新貨物，一旦銷售不出去，那就是大災難。這次，他願意只收一成抽傭，隨你跑這趟海路。如果你能成功，他願意以後用一半的價格包銷你的貨物。”
“告訴他，我不同意他的要價”，趙興陰着臉：“引路的費用，我只願出一個固定的數目。他開個價格。至於以後，……他要分銷我的貨物，我給他售價的七成——畢竟是我闖過了印度洋，而他只需要倒個船而已。”
“引路，每船貨物費用一萬波斯銀幣；全部包銷貨物，他出售價的五成五……”，蒲易安來回翻譯着，雙方開始討價還價。
最終，趙興用兩萬波斯銀幣的價格談定了引水費，並約定以這次售價爲基準，如果阿布願意包銷趙興的後繼貨物，將用六成的價格收購，現款現貨，概不賒欠。
接着，雙方又談了趙興需要蒐購收購的商品。很奇怪的是，大多數宋國商人來到這裡，都願採購一些象牙、寶石、戴帽等奢侈品，但趙興的採購單子上這些只佔很小的體積，他的採購單子上主要的竟是一些機械設備與越南、印度鐵礦石、鐵錠、牛、織機……
後一份價格談好後，雙方約定每年進行一次修訂。在兩次修訂之間，所有的價格波動都有雙方各自承擔盈虧，而結算仍按價格單進行。
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