貞儀和橘子來到王者輔的屋子前，只見黃竹簾半捲起，屋內卓媽媽正爲董老太太盤髮髻，王者輔則佝僂着身形收拾書櫥。
屋子裡點着一盞油燈，窗外薄薄的天光透進來，一切都很安靜，也讓貞儀和橘子瞬間安心。
“喲，我當誰這樣勤快，原是德卿啊。”王者輔手中拿着兩冊書，笑着看向孫女，神態一如既往的慈祥逗趣。
董老太太也溫聲與孫女道：“回屋梳洗去罷，桃兒已在烹早食了。”
一切又恢復了原樣，好似昨日的混亂和爭執並不曾發生過。
看着這一幕，一夜未睡的貞儀兩分恍惚，更多的是慶幸。
貞儀自回屋洗漱，橘子則走到王者輔身邊，仰頭看他歸整那些藏書，待書櫥裡收拾出了一個空格來，橘子立即蹦了進去，見橘子輕易便將書格塞滿，大小倒是剛剛好，王者輔笑起來：“好好，此格便留給橘子書櫥作客之用……”
貞儀洗漱穿衣後，聽得院門被叩響。
來的是昨日隨同董老太太回來的那名陳家僕從。
陳家打聽到縣上有一名擅醫肺病的老先生，只是那老先生多年不出診，尋常不太請得動。昨日這陳家僕從本是要帶着董老太太上門求醫去的，只是出了那等亂況，董老太太便請人先回陳家，約定今日一早再一同動身過去。
任憑董老太太再如何怪責丈夫，但她也從未想過要放棄爲丈夫請醫治病，哪怕僅有一絲可能。
貞儀目送祖母登車而去，晨光中，祖母的背影蒼老，動作有些遲緩，但脊背一點也不曾彎曲。
今晨王者輔少見地用了大半碗粥，貞儀很高興。
想到昨日之事，大母又出了門去，貞儀原想告假一日在家中守着大父，堂中，卻聽大父溫聲問她：“見了昨日事，德卿往後還想讀書不想？”
貞儀沒有猶豫地點頭：“要讀。”
不單是想讀，而是要讀。
“好。”王者輔無比欣慰地看着孫女，啞聲道：“我們德卿是個聰明又英勇的孩子……”
此時的貞儀還無法全然懂得“讀書”一事怎會被稱之爲英勇，也未能看懂大父欣慰希冀的眼睛裡藏下的一絲擔憂與愧疚。
老人爲貞儀取過書篋，動作稍顯遲慢地爲她背上，邊笑着說：“德卿長大咯，書篋小咯……待大父再給德卿做個新的。”
“嗯！”貞儀開心地點頭，她很喜歡這種與日後有關的約定，彷彿做下約定，便可以留住要離開的人。
王者輔親自送孫女出了小院。
貞儀覺得大父要好起來了，待再請了良醫來，定能很快痊癒。
出了家門，行了十來步，貞儀回過頭，只見大父仍拄着拐站在院門前目送。
貞儀倏忽間有些怔然，她竟才發現大父不知何時竟瘦小成了這樣一團，像是縮皺的舊棉布。
貞儀心窩處彷彿也被揉攥成了一團舊布，眼眶突然就酸了，她揮揮手，儘量讓聲音聽起來足夠如常：“大父，快進去吧！”
王者輔向孫女輕輕擺手迴應，橘子蹲坐在老人身旁，貞儀拜託橘子留在家中替她照看大父。
貞儀走後不久，村子裡又嘈雜起來，橘子恐那些人上門鬧事驚擾老王頭，便出門去巡查。
那些人又朝着村口的方向涌去，那個道人又來“做法”了。
橘子看了一會兒，便往回走，在經過一戶人家門前時，忽然停了下來。
那戶人家門前丟着一隻破洞的麻袋，上面沾着血跡，橘子跑過去聞了聞，是很熟悉的氣息，還有黃色帶血的狗毛。
橘子又在四周搜尋了一遍，最終在這戶人家屋後漚糞的糞坑旁，發現了一堆被啃得乾乾淨淨的熟骨頭。
橘子站在那堆骨頭旁，想到黃狗在雪地裡慶祝食物的傻樣。
這狗真傻，竟然不跑，就這樣被主人裝在麻袋裡打死吃掉了。
這時，幾條同樣骨瘦如柴的狗聞了過來，盯着那堆骨頭。
橘子立即弓腰炸毛哈氣，試圖兇退那些狗。
那些狗卻是餓急了，橘子剛將一條趕走，其它兩條已經從後面繞了過去，橘子剛要撲過去時，卻見那兩條狗聞了聞那堆骨頭後，卻是退走了。
橘子高高炸起的尾巴慢慢垂落下去。
橘子試圖刨個坑，將那堆被蒼蠅叮着的骨頭給埋了，但土太硬了，怎麼也刨不動。
橘子越刨越氣憤，跑回到那戶人家門前，剛想衝進去，卻見一個乾瘦的婦人抱着一個生病的孩子坐在堂屋石階前。
那婦人赤着腳，髮髻散亂，眼神麻木，整個人都灰撲撲的。
片刻，橘子退回了一隻前爪。
它早就說了，它真的很討厭這裡。
橘子最終咬着拖走了那隻破麻袋，蓋在了那堆骨頭上，慢慢走回了家中。
院子裡，老王頭坐在藤椅裡正拿竹條編書篋，這一幕讓橘子稍感慰藉，它默默走到老王頭腳邊，縮着手躺下。
不多時，橘子突然動了動鼻子，聞着風中漂浮着的潮溼氣息。
橘子一個激靈，站起來，擡爪去扒拉老王頭的衣袍——好像要下雨了！
王者輔的嗅覺知覺似乎不那麼靈敏了，他伸出一隻枯老的手，輕輕摸了摸橘子毛茸茸的腦袋，稱讚着說：“橘子是隻好狸奴……記得要多陪一陪德卿。”
小院裡起了風，是不屬於夏至時節的涼風。
王者輔終於慢慢仰起頭，看向逐漸陰沉的天幕。
“老太爺，起風了，咱進屋罷！”卓媽媽走上前。
“不必，不必……”王者輔向卓媽媽擺手，蒼老的眼睛裡滿是祈盼。
卓媽媽知道他牽掛雨水，便也不多勸，回屋取了件外披，給老人家披上。
風越來越大。
村口處的喧譁聲也越來越大。
那道人轉着圈，念着咒，手中桃木劍指天，又起了一陣疾風，村民們激動振奮：“要下雨了！靈驗了……真的要靈驗了！”
道人的動作愈發賣力。
一陣悶雷從天邊滾來。
書堂裡，一向心無旁騖的貞儀轉頭看向被風吹得吱呀作響的窗櫺。
書堂中的座位空了好些，很多小姑娘都不來上課了，她們大多出自官家或富紳之家，兩季絕收會要很多貧苦百姓的命，卻並不至於讓她們家中無糧可食。只因災荒讓很多百姓四處流竄，她們的家人擔心她們路上會出意外，於是不許她們再出門讀書。
此刻見外面狂風大作，一向安靜的課堂上也響起了女孩子們的興奮驚呼聲，她們竊竊私語：“瞧，是不是要下雨了？”
“——啪！”
戒尺敲在桌面上發出巨響，卜老夫人嚴肅的目光掃視衆人，大家立即心虛端正之際，卻見有一道身影突然站了起來。
大家下意識地看去，不由感到意外，竟是一向從不出錯的貞儀。
卜老夫人看向那站起來的女孩子。
“老師。”貞儀強忍着不安，輕聲道：“我想……回家。”
乍一聽，這是稱得上莫名任性的要求。
卜老夫人卻沒有怪責詢問，只微微點了頭：“回去吧。”
貞儀擡手深施一禮，抱起書篋便走。
貞儀從未在夏至時節見過這樣的大風，乾燥的塵沙，枯黃的草屑在風中旋飛着，天地間一片灰黃，讓人幾乎睜不開眼睛。
抱着書篋的貞儀卻越走越快，直到跑起來，向着家的方向。