八表順風驚雨露，四溟隨劍息波濤。
手扶北極鴻圖永，雲卷長天聖日高。
未會漢家青史上，韓彭何處有功勞。
《贈將軍》唐：杜光庭
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而在藍田縣西南的藍天峪外，隸屬於藍田縣駐隊團旅帥兼京畿遊弋隊官周孟南，也帶着一小隊遊騎在雪地裡巡遊着；已經有尺半深的積雪讓他們不敢放開速度來奔跑，因爲這樣容易碰到雪下埋藏的障礙而折壞了馬蹄。
從長安城裡傳出來的緊張肅殺氣氛，同樣也傳到了京畿南面的太平駐軍當中；雖然至今未嘗見過一絲一毫敵人的蹤跡；但是來自河西、隴右的西軍，已經進入關中腹地就是不爭的事實。因此在他們一路巡曳過來，總能夠看見陸陸續續自西向東逃亡的人羣。
其中一部分徑直逃入到了長安城內去，但也有相當部分卻是繼續南下，逃到了大昌關和藍天關一線來；而在這個過程當中因爲凍死、累死或是突發疾病，倒在到路邊上的也比比皆是；因此，只要有人能夠抵達關門外，都會得到太平軍的暫時收留和救治。
而在周孟南一行的巡邏路線當中，同樣也有巡察和確保一些沿途的道路標識，是否能夠繼續正常使用和觀察的任務。如果可能的話，他們還會給遇到的人羣提供方向上的指引，至少有更多人可以活下來的概率。
雖然這未免有點婦人之仁之嫌，但是周孟南反而有些享受這種感覺。畢竟，在當初追隨義軍一路走來的行程當中，已然見過了太多形形色色因由死去之人。哪怕大齊新朝建立之後，這種朝夕不保的局面也並未完全在關內消失。
相比之下，南方的太平軍所過之處，無不是迅速平定下來而與民休養生息。體現在商洛縣易手前後的其中明顯差距和對比，也是他在當初猶豫再三之後，決意放棄在大齊新朝所擁有的一切，就此改弦更張拿了大昌關投奔太平軍的因由。
但是，作爲他這般半路來投的資序，同樣有着相應長短不一的觀察（考驗）期。而在這段時間內想要更進一步的話，就只能想辦法建功，然後謀取一個到江陵大講習所理的將校速成班修習的資格；這也是他在太平軍中有過並肩之義的王行空，在調走前私下給出來的建議。
不然的話，他就只能在年級漸大之後，以目前的級別請求轉任地方，然後獲取一個還算不錯的安身之所。要是別人的話，纔在大齊新朝這艘漏水不斷的破船上好容易跳出來，興許也就是心滿意足了。
然而他心中還有一個隱藏的景願，就是終有一天殺到塞外草原去，斷絕了讓他母親痛苦了半輩子而鬱鬱而終的根源。所以，他必須從太平軍中獲得更多的地位和力量，也許將來有一天才能實現這麼一個自小形成的執念。
他如此默默回想着，努力嚼動着嘴裡的炒米和魚鬆的混合物，然後用秸稈大吸一口懷中貼身保溫的水壺裡，加了烈酒和鹽的濃茶湯。然後，又從鞍袋理掏出一大塊掰碎的豆粕餅，探身塞在坐騎熱烘烘的嘴裡。
因爲到處都是白茫茫的一片，山石、草木的存在痕跡，都被掩蓋了起來，而讓人看久了就不免會覺得眼睛生疼；所以，他們多數時候會在臉上綁一塊深色薄布，既能擋風遮雪也考驗減輕眼力的疲憊和雪地裡的反光刺激。
而就在下一刻，就是這麼一點小小的改變，卻是讓周孟南提前發現了端倪；太平軍之前設立在用來標識路口的封堆上的木杆標子，居然被人砍斷倒在了一邊。這不由讓他警覺起來，而吐出最後最後一點食物殘渣，厲聲喊道：
“情況不對，小心。。”
只見他話音未落，被砍倒的路杆標子旁的雪地裡，就頓然隆起了許多個包；冒出好些手持刀兵的身形悶聲撲殺過來。更有人張弓搭射過來，只可惜天寒地凍之下讓弓弦明顯彈力不足，只是斜斜的射落在了周孟南他們馬前的雪地裡。
然後，就被轉身策馬揚起的雪塵給盡數拋在身後了。但是下一刻低矮無遺的雪丘另一端林子裡，也傳出了馬蹄奔踏在雪地上的紛紛揚揚聲；卻是不明身份的敵方同樣埋伏了以對騎兵作爲後手，也在雪地裡盡數追截了過來了。
就在相互追逐了一陣子之後，彼此相互之間的差距也被逐漸的顯現出來。
周孟南這一小隊人穿的是被稱爲戰襖的鑲鐵布面甲，披着粗毛呢的披風，連坐騎的頭頸胸腹都裹着保暖兼防護的毛氈；並且染成統一的青灰色。然而身爲對方就要衣裳襤褸雜色的多了，在皮袍上甚至還有肉眼可見的多處補丁；坐騎也是瘦巴巴的不知道掉了多少膘。
因此在追逐之間，周孟南的小隊還是保持着相對緊密的陣容，然而這些追兵卻是在逐漸被拉長、拖遠開來。
“掉頭，回去。。抄傢伙！”
注意到這個細節之後，周孟南突然開口道。隨着他的口令在這十數騎間相繼傳達開來，這些騎卒頓然老練的相互靠攏着，在雪地上突然就策馬偏頭轉了個半圈，而斜斜迎向那些有些猝不及防的追兵。
然而這些追兵同樣是毫不示弱的挺舉起刀矛，作出了一副決意的對衝之勢。下一刻，迎接他們的卻是在馬背上並排放射的火銃，呼嘯而出的鉛子雖然因爲顛簸大半數打了個空，但是剩下的命中概率，也讓數名追兵悶聲不響的迎頭墜下馬來。
然後，周孟南他們這才換手捉刀挺槍，與氣勢開始散亂的追兵後隊衝殺在一起，又錯身而過帶起一蓬蓬的血色迸濺和人馬嘶鳴。。。又過了好一陣子之後，那些氣喘吁吁的步卒也追了上來之後，連人帶馬滿身熱汗蒸騰的周孟南，才重新垂下手中滿是鮮血的雙刀，對着左右重新大喊一聲：
“撤了！！！”
隨後，他們就開始帶着數名固定在馬背上的傷員，牽着俘獲的多匹戰馬和馬上暈死過去被捆綁住的兩名俘虜，就此在這些敵人面前小跑着脫離了戰鬥，緩緩消失在了重新吹揚起來的細碎風雪當中。。
又過了不知道多久，就在周孟南的坐騎出現了抽搐和顫顫，眼看馬力即將耗盡，而俘獲來的戰馬也接二連三摔倒，壓死了了其中一名俘虜之後，巍峨聳立在京南羣山之間的大昌關成，也隨着再度停歇的風雪終於出現在了他們的眼前。
半響之後，當他們帶回來最後一名被凍得半死不活的俘虜，終於被弄醒過來接受拷問之後，十數名信使也隨着放飛的鴿子一起，四散到了武關——商洛道的各出據點和駐地當中去。而後又通過位於山嶺高處的信號塔，乘着風雪間歇的逐步傳遞。
當週淮安接到消息的時候已經是隔天之後，他正泡在荊州城外新挖掘出來的溫泉療養所大湯池裡。根據《後漢書，郡國志》裡的記載，“城南六裡，縣西北處有溫泉，其下流有數十畝田，常十二月下種，明年三月既新登谷，號稱一年三熟”的奇特地理景觀。
雖然大多數配套的館園建築都還沒有搭建起來；但在露天集聚溫泉而成的大湯池裡，哪怕是大雪紛飛的極冷時刻，只要用四面帷帳和遮幕天頂蓋起來，便就是一處溫暖如春，春意盎然的獨特色所在。然後再慢慢用木板豎起四壁，搭上橫樑木架。。。
因此這兩天新年佳節的春假光景，周淮安也是帶着眷屬們盤桓在這所新開發的湯池裡，順便隔着重重帷幕而接受屬下的工作彙報，兼帶着口述處理公務。只是來自大昌關的告警和來自長安請援的使者，幾乎是一前一後的出現在他的面前。
“這麼說，歸義軍爲首的西番人馬，已然出現在京畿道內？卻不知兵馬大致多少，又是由誰人領頭的。。”
周淮安用手輕輕撥動着水花，對着水氣氤氳的帷幕背後輕聲道
“回楚王殿下的話，因爲聖上全力備戰上京，城外局面尚且有所不明。。想必蕭關、奉天等地，都不得保全了。。”
帷幕背後的大齊使者，帶着冊封詔書而來翰林學士沈雲翔卻是有些汗然道：
“既然敵情不明，那你可以先聽聽我的人的回報如何？”
周淮安卻是微微嘆聲到：
“昨日，本軍已然在大昌關以西，發現並俘獲西川黃頭軍的探哨人馬數名。。只怕大散關和陳倉方面，也難得善存了吧。。”
“怎會如此。。”
帷幕外的沈雲翔不禁失聲大驚道：
說實話，周淮安也沒有想到西軍和蜀軍，會在這個冬天嚴寒裡發起同步攻擊；按照參謀團各組預先的評估和判斷，起碼也要等到開春冰雪消融之際，纔是適合大軍團以較少的後勤維持成本和消耗的作戰季節。
不過，在此之前提前結束的淮南戰役，倒是誤打誤撞的讓太平軍得以抽調出更多的人力物力來，以對應眼下關內的局面。然後，他就聽到外間的沈雲翔有又急切開聲到：
“在下奉聖上之命前來，嘗有言曰：只要楚王能夠共赴此難，便就是裂土並尊南北。。。”