薛放一路不言地護送齊璞瑜回宮。
腦子裡還回蕩着那年齊璞瑜交出所有權力之時對他說的話，斬釘截鐵，信誓旦旦，決絕得不帶絲毫悔意，不知是否會想到今日？
“禁軍自古只忠於一人，”齊璞瑜跟他說這句話的時候，正站在舊皇宮的宮門下，面對朱雀大街，神色肅穆而堅定，“薛放，從今以後，你的主人也只有一個，只有那一個。”
薛放覺得驚訝，但也說不出什麼反駁的話。
這本就是事實，禁軍終於皇室，確切的來說，是終於皇帝，且只忠於皇帝。先前局勢錯綜複雜，禁軍被齊璞瑜牢牢窩在手裡，而薛放也不覺有異。
可如今皇帝當政，若是一心仍舊侍奉二主，便是他爲臣不忠，他只能忠於一個人，坐在皇位上的那個人。
齊璞瑜末了回頭，飛揚的眉角似乎宣告了他如釋重負的輕鬆，灑脫自如，“薛將軍，齊尚的安危，就拜託將軍了。”
薛放依稀記得，馮九卿其實也說過這句話，意思別無二致的一句話，而理智也在告訴他，他做的一切沒有錯。
可感情上，他還在深淵裡掙扎，痛苦不堪，每至府中，甚至不敢同薛世對看。
薛世和劉向是齊璞瑜藏在軍中的大臣，是他保護了那麼久，只爲留給齊尚輔國的重臣，將來必定位列公族，配享太廟。
馬車已經到了明王府門口，永樂城的明王府並不大，甚至比起舊皇宮所在的地方，還小了很多，這是齊璞瑜自己要求的，他嫌王府太大浪費地方。
舊皇宮的明王府，或者說攝政王府乃是先皇曾經修給齊璞瑜的生辰禮物，極盡奢華，但卻也極爲冷清，如今廟小了，裡面反而熱鬧了很多，勝賢莊的學子、太廟的學生都會時不時來這裡拜訪，而齊璞瑜來者不拒。
他還在爲齊尚挑選朝中棟樑，就像馮九卿，只要還沒有離開皇宮，就一直在爲齊尚監察着後宮的風波。
“王爺……”薛世神色爲難，“您明日要進宮嗎？”
齊璞瑜踏上臺階，正要進去，聞言腳步一頓，回頭掃了他一眼，淡淡道：“本王不能進宮？”
薛放慌亂地擺手，“呃、不，末將的意思王爺進宮，可是要和太后商量獵場之事？”
齊璞瑜沒說話，他靜靜看他兩眼，那雙深邃的眸子復見當年幾分凝重，卻又轉瞬即逝，彷彿是薛放的錯覺。
“王爺，末將的意思是，王爺身上帶傷，又何必一定要親自去查這件事？大可將此事交給皇上，”薛放隱晦地說道，“皇上會解決此事，卻不會有後顧之憂的。”
他知道齊璞瑜的能力，若是齊璞瑜繼續查下去，必定會查到禁軍。齊尚爲了掩蓋真相，必然會從中作梗，兩相沖撞，彼時……他只能聽從皇命。
皇室之中，能夠出現像齊氏兩叔侄這樣深厚的感情實屬不易，若是最後兩人鬧翻……後果不堪設想。
然而齊璞瑜也沒想着要鬧翻，他收回視線，看着腳下許久不語，牆角上掛着的燈籠投射下斜長的虛影擋住了他腳背上張牙舞爪的獅虎，讓猛獸顯得有些黯然失色。
“如你所說……”
薛放驚喜地擡起頭，卻見齊璞瑜微微回頭，凌厲的目光冷冷紮在身上，就像戰場上帶血的刀刃，釋放着久違的殺氣。
“此事，本王從未想過親手參與，但是，本王有監督的權力，是不是？”
薛放身體僵硬，尷尬地點頭，不敢作聲。
齊璞瑜勾了下嘴角，邁開腳步，衣服上精緻的刺繡在燈下耀出忽閃忽滅的銀色光芒，彷彿死寂的壁畫突然生龍活虎起來，就要從牆壁上躍下一般。
“薛將軍，記住禁軍的責任，”大門緩緩關上，齊璞瑜帶着幾許戲謔味道的聲音從門內傳出，“……別的事，不該你管。”
所以，這是還沒放棄自己查探的意思嗎？
薛放伸手抓了下腦袋，苦惱地轉過身，往自己的府邸而去。他已經提醒過了，若果齊璞瑜不生退意，他也沒有辦法。
從獵場回來的隊伍在夜半時方纔安置妥當，踏春的姑娘們興奮地議論着獵場上的一幕幕，策馬揚鞭的少年意氣風發地在酒樓中高談闊論，永樂城十二長街的民衆口中又接連流轉了數十個名字。
蒸蒸日上的帝國卻還不曾放鬆對敵人的警惕，消失的苗疆使者不知去了何處，毒瘴蔓延的苗疆似乎恢復了他本來的偏安一隅。
北方的戎狄卻還是鍥而不捨地肆掠攻伐，四月，邊軍受大宛求助，蒙戎狄襲擊，商路既斷，西域三十二國惶惶不可終日。
西域王子入朝爲官，請求東華派兵支援，而就在王子入宮的當日，東華的軍隊卻已經在徵遠將軍的帶領下橫掃商路，還順手蕩平了藏西高原上的內亂。
名流詩人作詞寫歌，傳唱進了宮闈，馮九卿閒來無事聽了一耳朵，才忽然醒覺，自己身邊安靜了很多。
齊璞瑜雖然依舊時常入宮，但皇宮裡總是安靜了很多，大概是沒有了孩童的吵鬧，讓她有些不習慣。
五月，皇后已經進入了待產月，整個後宮都小心翼翼地照顧着，誰也不敢出半點差錯還，閔昭儀盡心盡力維持了後宮的平靜。
她知道，在這個時候亂起來，無論出了什麼事，無理是誰的錯，最終皇帝的不滿都會落到她的頭上。
馮九卿看清形勢，反倒不怎麼擔心插手了，只是冷眼旁觀，讓人好生照料江如雪便是。
而這個月的月圓之日，前往護送寒雪兄妹回盛朝的禁軍也已經回到了禁軍大營。
兩個月的路程，蘇寒、蘇雪也已經到了盛朝。
盛朝與東華不同，東華的城池都在平原，盛朝的王宮卻在崇山峻嶺之間，天然屏障保護了他們應該有的太平，雲霧繚繞裡，盛朝的王都佔據了高原和山嶺，就像天成的仙宮一樣。
可他的轉彎都是黑色，瞬間便成了魔城，整合規模，大約也不輸永樂城，卻還是少了永樂城那份令人 流連不捨地詩意與快活，因爲百姓太沉靜了。
他們入了王都，人人都知道他們是流落在外的王子和公主，他們好奇地想要掀開轎攆看看裡面的孩童長得什麼模樣，卻沒有一個人表示歡迎。
蘇寒、蘇雪走出轎攆，一眼便被那棵高聳入雲近乎赤紅色的菩提樹吸引。
傳說菩提樹下屍骸滿地，菩提樹枝血色淋漓，寒雪兩人並未看見那些傳聞中的恐怖畫面，只看到樹下站了一個人……