李老實和王氏見高家人來求親, 心中很是高興。雖說如今李家有了錢，也有了義田，可是這十里八鄉的, 還是高標的人品、家世最好。
李葉一看高奶奶金氏昂着頭, 眼高於頂的樣兒, 心裡一陣反感。
李老實和王氏與媒人寒暄時, 李葉一直站在一旁, 只怕李老實會答應婚事，雖然她已經跟父親說過與高標不合適了。
金氏一看李葉站在一旁不走，嘴一撇, 鄙視道：“喲，真是小門小戶的, 沒一點規矩, 沒見過誰家說親, 大姑娘家在一旁聽的。”
李老實臉一紅，跟李葉說：“小葉, 要不你先去廂房去吧。”
李葉卻是對金氏的嘲諷渾不在意，大大方方地說道：“高奶奶說的是，我們這樣的人家，的確是不講究這些的，不過, 也是爹孃疼我, 准許我自己選夫婿。”
媒人一看雙方一開口就互不客氣, 簡直有些針尖對麥芒之勢, 忙開口打起了圓場, 不然她這媒也沒法兒做了。
媒人開口提了親事，李老實滿臉喜色, 說道：“承蒙高老爺看得起，我們商量一下再答覆。”
一般女家這樣說，多半是答應親事了，只是爲了顯示女方的矜持，才說要商量一下的。
李葉一聽急了，金氏也急了。
李葉剛要開口說話，卻被金氏搶先了一步。
“等一下，我還有一個條件。”
衆人都望向金氏，媒婆楊婆子卻是低下了頭，李葉直覺金氏提出的條件肯定是十分過分的。
金氏一副理所當然的樣子，衝着李葉說道：“聽說你賣葡萄酒賺了不少錢，你要是想嫁進我們高家，至少要帶三千兩銀子的嫁妝。”
“啊？！”李老實一時驚訝，竟然叫了出來。自古以來，這說親都是女家衝男家要聘禮，從來沒聽說過向女家要嫁妝的，並且還獅子大開口，要這麼多。
雖說錢都是小葉掙的，她帶走也是應該的，可是被未來親家親口討要，任誰心裡都不舒服。要是以前，李老實沒準兒就忍了，可如今李家有了義田，他覺得自己也是有身份地位的人了，當下就有些不高興。
李葉卻是笑了，“高奶奶，我自帶嫁妝，嫁到你家後，還得拿出小媳婦的樣子，任勞任怨地伺候你們一家人吧？對了，還得能生兒子是吧。”
“那是當然。”金氏用高高在上的嘴臉，看了李葉一眼，覺得李葉這句話總算是說到點子上了。她要是真做到了她說的這些，到時如果沒有合適的官家女子，不休她也行。
“您想得可真是美啊！”李葉直想衝她臉上唾一口，“我好好的日子不過，非要上趕着去給人做奴才？您是不是以爲我傻啊？”
“你！”金氏這才聽出來李葉剛纔的話是反諷，頓時跳起腳來，“別以爲你有了幾個錢，身價就高了，如此不敬長輩，永遠也別想進我們高家的門。”
“好像誰願意嫁似的。”李葉懶得跟她囉嗦，站起來，朗聲說道：“送客。”
金氏本來以爲高家來提親，她做爲未來的婆婆，李葉肯定得千恩萬謝地捧着、奉承着她，沒想到卻被李葉趕了出來，面子上有些掛不住，一邊走一邊罵李葉不識擡舉，以後也嫁不着好人家。
這些日子一來，李葉真是覺得不厭其煩，提親的就沒幾個好的，想了一想，乾脆叫了媒人一聲，“楊嬸兒，我準備招贅一個上門女婿，麻煩您以後給看着點兒，只要人好就行，家裡窮富不論。”
被金氏這樣一鬧，楊婆子這個做媒人的也有些不好意思，聽了李葉的話，當下就“哎”了一聲，答應了下來。
等人都走了，李老實才問李葉，“小葉，你真打算招上門女婿啊？”
李葉看了看父親，李家有兩個兒子，招上門女婿是自己一時衝動說的，也不知父親願不願意。不過，她現在有了自己的戶頭，父親如果不答應，她就出去單過，也沒什麼。
“是啊，我想過了，還是招個上門女婿好。我一向受不得人的氣，要是以後的婆婆是高奶奶這樣的，日子肯定過不下去。還不如招一個好，反正我也能養起他。”
李老實只是剛纔聽了有些驚訝，如今聽女兒這樣說，也覺得挺好，反正他這個女兒比幾個兒子都強。以後有她撐門戶，李家一定會越過越好，當下也很是贊同。
自從李葉說了招上門女婿後，給她提親的也不少，可是卻沒有合心意的。
村裡人都認爲當上門女婿是非常丟人的人事兒，肯給人家當上門女婿的人，好的自然就更少了。
一晃半年過去，再有一個多月就是秋闈了。李河村離京城並不遠，騎馬的話，也就一天半的路程。李善地打算與高標一起出發。
那次高家提親不成後，高標來找過李葉幾次，說不用帶嫁妝，還說母親只是一時糊塗，勸李葉不要放在心上，等成了親就好了。
李葉婉言拒絕了，說自己現在只想招上門女婿。高標很遺憾，不過與李善地的關係倒是又恢復如初了。
夏末的風微微轉涼之時，李善地與高標僱好了馬車，向京城出發了。李葉本來覺得進京趕考的書生都是帶着書童的，就想僱一個十四五歲的小男孩，跟着哥哥一起去，也好有個照應。
不過李善地拒絕了。他以前天天面朝黃土背朝天，在地裡幹活，如今不過是到京城考試而已，哪裡用得着書童。
李善地走後沒幾日，進了宮的妹妹李杏竟然回來了，並且還帶着一個年輕女子。
那是一個漆黑的夜晚，天上下着淅淅瀝瀝的小雨，李家人都已經躺下睡了，葡萄園門口卻傳來了一陣狗叫聲。
李家在村子裡的房子已經翻蓋好了，但正值葡萄園裡忙，就沒有搬回去。李葉在葡萄園門口養了兩隻狗，晚上好看門。
李老實聽了，怕有人趁黑偷葡萄，忙披了衣裳，提了一個氣死風油燈，出門去看。
沒想到走到門口，卻看到二女兒李杏穿着一件青布衣裳，頭上罩着青布帕子，胸前抱了一個包袱，渾身溼透地站在那裡，身後還跟着一個女人，打扮也差不多。
李老實嚇了一跳，二女兒不是進宮了嗎，怎麼會如此打扮地回家來，這三更半夜的，不會是鬼吧？這個念頭一起，李老實立時就起了一身白毛汗，渾身汗毛都豎了起來，連聲音也帶着顫：“你……你是什麼人？”
“爹，我是杏兒，您的二女兒啊，您不認得我了？”
李杏一邊說，一邊上前一步。
人離得近了，李老實就着油燈一看，有影子，頓時放了心，“杏兒，你怎麼回來了？”
“爹，咱們進屋說吧。我好冷。”
“好，好。”李老實提着燈在頭前帶路，領着李杏進了葡萄園。
李葉與王氏也都聽到了動靜，披上衣裳起來了。看見李杏回來，都很是驚訝。
李葉介紹說，跟她一起回來的女子與她一起在宮裡當差，名字叫小清。
李葉看她們渾身都淋溼/了，趕緊給她們找了乾淨衣裳換了，這才問李杏怎麼會這時候回來。
李杏說太子薨了，她們這些宮女用不了這麼多，就放了一批出來。到縣裡時，天已經快黑了，她因爲急着回家，就冒雨趕了回來。
“啊！太子薨了？”李葉很是詫異，因爲官府並沒有貼出告示來。一般太子、太后這類的人死了，都會出告示，然後民間禁止嫁娶一月的。
難道是有什麼內情？可惜如今吳清榮也不在，不然的話，還能跟他打聽打聽。
今年過年時，李葉擠兌吳清榮怎麼不去打仗後，他還真去了，並且還是瞞着吳家老太爺偷跑的。
“是的，太子薨了，上面怕造成混亂，消息暫時還沒放出來。”跟李杏一起回來的小清說道。
“哦，這樣啊。”李葉也沒多想，反正朝廷的事兒，她一個平民百姓也管不着。
李家一家人倒是都很高興，本來以爲至少也得再有七八年，李杏才能放出來，沒想到這麼快就回來了。
王氏高高興興地給李杏和清兒鋪好了牀，一色的新棉花。
夜色深沉而靜謐，葡萄園裡靜悄悄地。半夜時分，睡得正沉的李葉隱隱約約好像聽到了一陣雜亂的腳步聲，等她清醒過來的時候，脖子裡已經架上了兩把明晃晃的利劍！
那些人身上都穿着甲冑，看起來秩序井然，一點兒也不像打家劫舍的土匪，李葉強壓着自己的恐懼，顫着聲兒問道：“你們是什麼人？”
那人卻是視李葉如無物，理都不理她，只朝她身後之人使了一個眼色。李葉只覺後頸一痛，眼前一黑，就什麼也不知道了。