“是，這是大王爺給陛下送的生辰賀禮，小王爺今日也來過了，給您帶了宮外的吃食。”蘇淺回答，聲音中聽不出波瀾。
女王回頭看了她半晌，突然笑了笑：‘你今天，是不是覺得心裡有點難受？”
蘇淺一怔。
女王又轉過身去，摩挲着那顆石子，輕緩得如同在講述一個遙遠的故事：“我們三個，是從小一起長大的。除了他們，我再無真正可信任的人。”她舉起那顆石頭：“知道他爲什麼送我這個嗎？小時候，我最愛玩的遊戲，就是下七子棋，用的不是真正的棋子兒，都是這樣的小石頭。”
她起身，從一個暗屜裡拿出一個香木盒，打開之後，裡面還有十二顆和這一般大小的石子兒。
“每一年，他都給我送一顆，我們曾經約定，當湊齊十四顆，我們會一起下棋。”女王的臉上，再無平日的威嚴冷冽，籠罩着一層動人的柔光：“每一顆石子，都是他精挑細選之後，日日放在身上，用指尖一點點磨平銳角，然後再親自刻上名字，才送給我。”
蘇淺低眉斂眼地站於一側，極力剋制住心中的抽痛。
“其實，你不願做我的替身，我也不願意，被你代替。”許久，女王輕吐出這麼一句。
蘇淺一震，不由得擡眸去看她。
她卻再未說什麼，似乎很疲憊，揮了揮手：“你下去吧，朕累了。”
她對自己的稱呼，又變回了“朕”。
蘇淺明白，她不願意再提私事，便默默地躬身退下。
走到門後，又聽見她的吩咐：“無論誰問起，你都說朕今天派你出宮辦事去了。”
“是，陛下。”蘇淺應道，爲她合上門。
宮院中，雪初落，心無聲……
日子就這麼悠悠忽忽地過去，轉眼間，已到了年尾。
過年這天，舉國歡慶，女王在宮中，大宴羣臣。
而這一日，女王沒讓蘇淺跟着，只賜給她衣衫首飾若干，還有些精緻的吃食。
她坐在自己的房中，看着桌上擺着的賞賜，並未感染到多少過節的喜氣。
隨便吃了兩塊點心，便出了門，信步走到上次去過的那個湖中亭，去看雪。
眼中一片蒼茫，心中亦是。
此生，或許就這樣一日一日，一年一年地在這宮中終老。她輕嘆，嘴角噙着一抹淺淡的苦笑。
“寶珠。”背後忽然傳來一個熟悉的聲音，她眼神凝住……