臘月很快到來了。大地一片銀裝素裹，分外妖嬈。
回到北平的邵樹德一直處於接見各路官員、酋豪、軍將的狀態，幾乎沒有停歇。偶有閒暇，則去看看新出生的兩個孩子。
九月，唐淑獻皇后何氏誕下一女。十月，婕妤種氏生下一子。
本月，餘廬睹姑也要臨盆了。
其實這些孩子都是去年出征前播下的種子，明年有沒有孩子降生，就看月理朵、菩薩奴姐妹倆的肚子爭不爭氣了。
到了他這個年紀，玩女人所帶來的生理快感，已經遠遠及不上征服欲所帶來的心理快感。
也幸好這個年代，女人有滿足男人的義務，而男人沒有滿足女人的義務，不然邵聖就有點尷尬了。歲月不饒人啊！
十二月初八爲臘日。這一天，宮人們製作了很多金剛力士，用來逐疫。邵樹德不信這些，但他不會阻止這類傳統風俗，畢竟也挺有意思的。
漢時，「以五營千騎自端門傳炬送疫，棄洛水中。」可見這些民俗活動具有悠久的歷史，無論宮中還是民間，都非常熱衷。
而這些活動，對於同化蕃胡也很有效果。
共同參與很重要。一起種地，一起過節，一起豐收，一起歡樂，潛移默化之中，蕃胡羣體就接受了主體民族的各種元素，然後互相影響，互相趨同。一個個部族，如涓流匯入小溪，再消融於大河之中。
漢人的先民其實就是這麼形成的。臘日這一天，還要以豚酒祭竈神。
邵家王朝，說穿了沒啥底蘊，都是土包子上位，還保留着很多當老百姓時的習俗。比如一大早皇后折氏就帶着宮人們忙活起了祭祀物品。
「竈者，老婦之祭，尊於瓶，盛於盆。」
嗯，一羣宮中「老婦」以瓶爲樽，將祭品放在盆內，祭祀竈神。
她們甚至還按照風俗，「心狠手辣」地殺了一隻黃狗，謂之「黃羊」，祭祀神靈—需要血食的神，邵樹德總覺得有點問題啊。
「你都是皇后了，有些事情交給宮人們辦就行了，何必親力親爲？」邵樹德拉着妻子坐下，遞過一杯熱茶，痛惜地說道。
折芳靄伸手接過，有些感動。
每每聽聞夫君在外面胡搞，她就很生氣。但夫君回來之後，這些不經意的小關懷、小溫暖，又總是把她的怨氣擊得煙消雲散。然後心情平復，默認他帶回來的一個又一個野女人。
有時候她總懷疑自己是不是太好說話了？作爲皇后，她是有權力拒絕月理朵、餘廬睹姑甚至張惠這些人入宮的。
「可能是在宮中閒若無事，心中空落落的。」折芳靄說道。折宗本去世的消息傳來後，她哭了很久。
折令公遠鎮鄂嶽，父女二人其實好多年沒見面了，一直很想念。
明明是樞密使，可以留在京城享福，但爲了女婿的江山，依然在南方打拼。臨死前一天，還在巡視軍鎮，積極聯絡趙匡凝，打算南征朗州雷氏兄弟。
確實很賣力了。
而折宗本故去之後，折嗣倫襲爵第二代清河郡王。
這還不算，邵樹德又將一直在與皇子、公主們學習的折從遠補入銀鞍直，授予隊正之職。
折從遠是折家第三代嫡脈中較爲出色的子弟。從小在宮中學習，文韜武略都很有火候，十七歲的少年又正是意氣風發的時候，招到身邊好好培養，本來就是應有之意。
「要不，明年你隨朕北巡渤海？」邵樹德抓住妻子的手，說道。
什麼月理朵！雖然昨晚剛玩過，但已經記不起了，他現在只想陪陪老婆。「京中不可無人留守。」折芳靄有些心動，但還是放棄了。
「這有何難！」邵樹德說道
：「讓二郎回來監國，我們夫妻一起出遊，豈不美哉？」
「夫君有這心，妾已經很滿足了。」折芳靄輕輕撫了撫邵樹德的臉龐，道：「讓二郎在外頭獨當一面，多鍛鍊鍛鍊，對他日後有好處。朝中之事，諸位宰相辦得很妥帖，妾幫着照應點就行了。」
話說皇后在北平監國，處事可圈可點。
邵樹德瞭解了一下，折芳靄接見的黔中蠻獠，封賞官爵之時，互相牽制，手段玩得很不錯，可見提前下了一番工夫。即便他來做，也就這樣了。
有這樣一位賢妻坐鎮後方，確實讓他很放心。
「也好。」邵樹德說道：「明年朕便攻滅渤海，屆時北邊無事，南方也不值得朕親征，倒是輕鬆許多了。到時候，便去汝州廣成澤住一陣子吧。」
「嗯。」皇后將臉埋在邵樹德懷中，輕聲應道。
******
隨着大年一天天臨近，官員們也愈發懈怠，上班的熱情不是很高了。有鑑於此，邵樹德干脆宣佈提前三天放假。
於是盡皆歡呼。大夥以最快的速度處理完手頭的事情，然後衙署封印、關門。而臨走之前，還有一波福利要領。
「陳相，聖人說冬日苦寒，百官一大早就要上朝，實在辛苦，特賜裘服、皮帽，可朝會之日穿戴。」僕固承恩的臉笑得像菊花一樣，滿臉奉承地說道。
大夏的中官沒有兵權，威風簡直一落千丈。別說武人了，連外朝文官都得罪不起，尤其是中書侍郎陳誠這種級別的人物。
「白鼬皮裘袍，價值千金啊。」陳誠撫摸着柔軟厚實的皮裘，笑道：「去歲從契丹、渤海得了三萬多張皮，適合做官袍的其實也不多。聖人卻還精心挑選，賜予臣下，如此仁君，古來罕見。」
門下侍郎趙光逢也得了一件白鼬皮官袍，聞言說道：「此裘確實值千金，愧受了。」正所謂五花馬，千金裘—白鼬皮這種頂級毛皮，絕對是在千金範疇之內的。
「北齊太尉徐顯秀就得齊神武賜白鼬皮裘袍······」禮部侍郎封冠卿酸溜溜地說道。他得賜一件青鼬皮裘袍其實也不錯，但本朝服色尚白，比之白鼬皮卻差了一籌。其他五品以上官員也各得賞賜，人人喜氣洋洋，開懷不已。
五品以下官員，羨慕也沒用，自己買去吧。長夏商行內擺出了很多皮子甚至是現成的裘衣，花錢就是了。
領完裘袍的陳誠等人正欲告辭，又被僕固承恩叫住。
「陳相，還有賞賜呢。」只見他拍了拍手，小黃門提着一個個竹筐過來。
「鮭魚二十尾、海帶五束。」僕固承恩笑道：「還請陳相寫個回執，不然聖人能揭了我的皮。」陳誠哈哈一笑，道；「好說。」
說罷，吩咐護送他回家的宮廷衛士幫忙負賜物，又親手在回執上簽名。聖人對臣下和武人真的沒話說。
每得到什麼好東西，總是與大夥分享。陳誠已經數不清自己領過多少回賞賜了。遇到這樣的君上，就偷着樂吧。
皇帝也是人，性情各異，遇到吝嗇的，不但俸祿給得少，賞賜也很少，這就讓人很爲難了。
前唐初年，唐太宗知道官員俸祿低，於是經常賜宴，並藉着這個機會賞賜官員財物，作爲他們俸祿的重要組成部分。
今上也好賜物，有時還賞賜女人，給這樣的天子做事，那是真的有幹勁。「聖人今日閱軍去了？」簽字畫押之後，陳誠隨口問道。
「此刻怕是已經閱畢。」僕固承恩說道。陳誠點了點頭，行禮後離去了。
而此時的邵樹德，確實剛剛檢閱突將等軍完畢，並提前發下了正旦賞賜。完事之後，他又與皇后折氏乘坐馬車，檢閱了一遍銀鞍直。
這支部隊
現已擴充至五千三百餘人。就戰力而言，同等人數之下，大概沒有一支禁軍是他們的對手。武藝、裝備士氣，都大大不如。
「娘子覺得此軍賣相如何？」馬車之上，邵樹德得意洋洋地問道。折芳靄難得露出了笑容，道：「不倫不類。」
今日天寒，銀鞍直將士們沒有披上冷鍛鋼甲，而是穿着毛衣、皮甲，前排之人，甚至身着鯨皮甲。這不是最讓人驚訝的部分。事實上惹得折芳靄發笑的，是每個人的頭上都戴了一頂熊皮帽。
這是邵樹德的惡趣味，不足爲外人道。
當然，嚴格來說，唐代也有皮帽，時稱「蕃帽」。
顧名思義，胡人傳過來的。敦煌壁畫之中，就有許多頭戴蕃帽的畫像—「貴族及士民好爲胡服胡帽（主要是皮帽或氈帽），夫人則簪釵步搖衿袖窄小。」
夏朝繼承了太多唐俗，武夫們對皮帽當然沒多少牴觸心理。況且這是熊皮質地的，少府從繳獲的戰利品中專門挑選皮相不錯的皮子，精心裁減縫製而成，價值不菲。
一般的禁軍武夫，想戴熊皮帽還沒資格呢！馬車走到盡頭之後，緩緩停下。
今日這車也比較別緻，是四輪馬車，還是敞篷版。
尷尬的是，還是隻能直行，不能轉彎。好在校閱部隊，直行就夠了。
邵樹德曾專門就四輪馬車與工匠們聊過。他發現輪子都在一根車軸上，轉彎之時，外側車輪需要行走的距離比內側多，但同一根車軸上的兩個輪子做不到這一點。
簡單來說，轉彎之時，內外側車輪的速度不能一樣。
怎麼辦呢？邵樹德想來想去，只有上齒輪了，人爲調節內外側車輪的速度，以便轉彎。齒輪選定金屬材質的，更耐用一些。而有了齒輪，自然要有軸承。
軸承不一定要滾珠軸承，事實上滑動軸承也行。軸承需要潤滑油。
恰好他此時有頂級的潤滑油：海豹油—鯨不好捕，海豹還是很好抓的，而海豹油是一種不輸於鯨油的高級潤滑油。
完美，什麼都有，那就開幹了。
他現在就在靜候佳音，看看工匠們什麼時候給他弄出來。
有了一等國道，四輪馬車這種速度、載重達到完美平衡的運輸工具，當然要大力普及了。一切，從他的敞篷座駕開始。
()
.