十月到來後，諸道士子基本已齊聚長安。
前唐時代傳下來的老規矩了，跟着各州朝集使一起進京。
那會一年一考，朝集使每年秋天抵達京城，士子們跟着過來，去禮部報道、登記。一般而言，大家都願意這麼做，因爲路上有人包吃住，美得很。
抵達長安後的第一件事，自然就是搶購書籍了，尤其是《致治》三篇，更是重中之重。
大家都是老科舉了，對這種政策變動十分敏感，心中清楚這是一次大洗牌的機會。原本考上希望很大的人，說不定就名落孫山，原本沒希望的人，說不定就僥倖中了——即便是爲了給聖人面子，幾年後的出題者也會盡量多選《致治》三篇的內容。
呂琦、耶律全忠二人也來了。
曾經十幾歲的少年，多歷世事之後，已然多了幾分穩重。
在建極九年的時候，因爲家學淵源，且需教化百姓，呂琦以少年之身，出任營州柳城縣經學助教。自此勤勤懇懇，一邊教導學生，一邊溫習功課。
建極十四年的時候，已是柳城縣經學博士。
但他還沒有功名在身，這是他最大的遺憾。
原遼東道巡撫使、現安西道巡撫使趙匡璘對他十分欣賞，恰好庭州經學博士病逝，於是打算提拔他擔任此職。
庭州是下州，有一員州經學博士，正九品下。官雖然小，但到底是官，比之縣經學博士吏的身份不可同日而語。
不過呂琦還是婉言謝絕了，他要考功名，堂堂正正做官。
趙匡璘更是欣賞，表示無論考沒考上，庭州經學博士都給他留到明年六月，也就是科舉放榜後三個月。
所以，呂琦是有“雙保險”的。
呂琦之父呂兗原爲北平府兵曹參軍事。同樣是在建極九年，他受種覲仙相邀，前往新佔領的渤海上京當官，任龍泉府司錄參軍事。
十年下來，仕途走得還算踏實，先任龍泉府首縣永寧令，升了兩級，去年又任穆州長史，再升一級。
當年與他一同前往遼東的豐州經學生盧鶴年的升官速度就很快了，畢竟他是可以見到陳誠、蕭蘧、趙光逢三位宰相的人——先任龍泉府另外一個附郭縣富利縣令，再調鄚州別駕，復升郿州刺史，走得非常順。
甚至就連那位沒什麼背景的農家子範文達，就因爲祖父見過聖人，父親戰死了，先任鄚州弘義令，再任紀州司馬，也升了五級，馬上就要擔任瀋州司馬，再升一級。
當然，比上不足比下有餘。河北出身的官，雖然比不過關西那幫人，但比江南出身的還是要更有前景的。
嗯，與呂琦一同來長安的耶律全忠，出身比江南還差，他是契丹人……
不過他是呂兗的半個學生，本身又聰明伶俐，學業不錯，附籍河北，這次另闢蹊徑，居然通過了州一級的農學考試，獲得來京城會試的資格，非常不容易——河北道有三個農科名額，就是他此番的目標了。
“大郎你怎麼也買了這書？”在禮部登記完畢之後，二人徑直出了城，來到了臨時租住的宅院，看到耶律全忠拿出了《致治》後，呂琦驚訝地問道。
“昨日買的。”耶律全忠說道：“此書《地理》篇頗有可觀之處，與農學息息相關。萬一考官出些偏一點的題目，可就麻煩了。”
“怎麼個偏法？”
“比如，在天山腳下挖井渠、開農田，你知道哪裡合適麼？”
“這……”呂琦有些傻眼，喃喃道：“出題出成這樣，有點故意難爲人吧？”
耶律全忠淡淡一笑，道：“河北道農科初考之時，可就有過類似題目。若非此題，我也不得通過府試。”
“看來今科你能高中。”呂琦有些羨慕地說道。
“你也多讀讀這本書吧。”耶律全忠說道：“雖然這次不考，但講得都很有道理，高中做官之後，能不能出政績，終究還是看本事的。”
“待考完之後再說吧。”呂琦嘆了口氣，道：“今科好手衆多，怕是沒那麼容易。實在不行，我就去庭州了，唉。”
“安西其實也不錯。”耶律全忠說道：“若我得中，授官之時，自請去西域。屆時你教化蕃人，我來挖井渠種地，咱哥倆通力合作，定能闖出一片天。”
被他這麼一說，呂琦的興致也上來了，笑道：“據家父所言，今年碎葉城選派了兩名蕃官入朝，朝廷同樣會選兩名漢官去碎葉，一碎葉縣主簿、一爲州經學博士。這個博士，可是從八品上，相當於上州博士了。若我高中，自請西行，應無人爭競。”
他有縣經學博士的履歷，又有多年教化營州蕃人的“工作經驗”，若他一心想去，確實沒人爭得過。
“碎葉安全嗎？”耶律全忠問道。
“昨日入城，我看到了露布飛捷的騎士。”說起這事時，呂琦似乎覺得與有榮焉，只聽他說道：“楊都頭再入拔汗那，一度攻至俱戰提。負傷之際，猶大呼酣戰，最後大敗賊人，全師而回。”
耶律全忠沉吟了一下。
和呂琦不同，他算是部落上層出身。雖然家勢傾頹，窮困潦倒，但血脈身份在那，小時候經常接觸征戰之事，在這方面是很在行的。入夏之後，他還作爲土團鄉夫被徵發，在營州擊殺過契丹騎兵，軍事經驗比較豐富。
從呂琦的話中，他分析出了更多的東西。爲了印證心中的想法，他翻開了《致治·地理篇》，找到拔汗那條，仔細閱讀了一番。
“能走到俱戰提，即便沒有攻克，也非常驚人了。”耶律全忠說道：“波斯人竟然無力阻止，由此觀之，其勢衰矣。”
“另者，趙王、碎葉王、熱海都督三路出兵，再破怛羅斯。”耶律全忠又道：“遙想數年前，他們還久攻不下呢，這會就連續兩年破城，可見怛羅斯一帶，波斯人也佔不到便宜了。”
“如果他們接下來還這般頹喪，或許公駝王就霸着怛羅斯不走了。楊帥也不會再從拔汗那撤兵。”
“打波斯這種內憂外患的大國，就得像伐大樹一般，先去其枝葉，弱其樹幹，最後一斧子砍倒，可得全功。”
呂琦若有所思，道：“聽家父說，鴻臚寺少卿李公出使西行，再這麼打下去，大食朝廷還會讓他們去巴格達麼？”
“難說。”耶律全忠搖了搖頭，道：“可能有些難，但並非沒有轉機。”
“也是。”呂琦點了點頭。
二人一時間沉默了下來。
就在此時，房東送來了幾棵黃芽菜，並說道：“兩位官人，你們要的菜來了。剛纔地裡摘的，鮮着呢。”
“我等並沒有官身……”呂琦接過黃芽菜，一棵棵放在牆角，轉身行了取了一匹毛布，送到房東手裡，道：“今後還要麻煩杖翁。”
“官人們儘管讀書，雜事我來辦就行。”房東咧嘴笑道：“託聖人的福，黃芽菜畝收千餘斤，你們想吃的話，隨時都有。”
“入冬之後，行情更好嗎？”耶律全忠在一旁問道。
“好啊。”房東說道；“今年縣裡又給了一些種子，讓我等郊野農戶秋日栽培，入冬後送入宮中。你們若想吃，我可以留幾顆。”
“什麼菜？也是黃芽菜麼？”耶律全忠好奇地問道。
“黃芽菜是結球的，葉子多爲黃顏色。這種新菜我也沒見過，聽人說不結球，貼地長，葉子墨綠近黑，也是冬菜。”房東說道：“其實，這事我也奇怪。里正說這菜由聖人賜名，叫‘烏塌菜’，與黃芽菜是親戚，這可就奇了。”
“應是西土藍的‘子孫’。”耶律全忠突然說道。
“官人緣何得知？”房東問道。
耶律全忠懶得糾正他話裡的錯誤了，直接說道：“我是農科學子。”
房東一聽，肅然起敬，道：“俺們百姓以前覺得讀書識字的官人了不得，近年來，得了諸般好處，才知道學農的官人最有本事。”
呂琦聽了有些吃味，同時有點泄氣。
讀聖賢書時，往往爲書中的醒世恆言所感動。同窗交流之時，也互相勉勵，覺得自己是走在煌煌大道之上。可誰成想，當他與學農的站在一起時，卻被比下去了。
他現在懷疑，他與同窗的那些所謂優越感，完全就是一個笑話。大家互相吹捧，久而久之還當真了。但在老百姓眼裡，你就是不如學農的，這個認知讓他有點受傷。
或許，聖人是對的。
他老人家東征西討，英明神武，建立了如此功業，又怎麼可能錯？
很多同窗對《致治》取代《公羊春秋》一事頗多腹誹，對固定農學錄取名額同樣十分不滿，認爲這32個官位不如給進士科，至不濟亦可給明經科，給農科算什麼事？鬧笑話嗎？
但老百姓不認啊。
遙想前天，見到這麼一座磚木混合的宅院時非常驚訝，因爲營州多爲土坯房，甚至是樹枝、黃泥、茅草搭的更破的房子，與長安差別太大了。結果房東告訴他，現在磚瓦便宜許多了，他兒子在京兆府當兵，用領到的賞賜蓋了這座小院，專門租給商徒、學子，並直言若無新朝雅政，他們絕對蓋不起磚房，心中對聖人感激不盡。
田舍夫、州兵都感激聖人，認爲新朝雅政改善了他們的生活……
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呂琦暗暗嘆了口氣。
這般情形，哪怕滿朝反對，聖人只要往軍中一站，振臂一呼，數十萬禁軍雲集響應，數千萬百姓贏糧影從，誰還能撼動所謂的“新朝雅政”？
“陳公致仕了！”突然有人推開院門，大喊道。
“哪個陳公？”呂琦擡起頭來一看，原來是租住在隔壁的士子。
“還能是哪個‘陳公’？政事堂首相、中書侍郎、隴西郡公陳誠。”
“啊？”呂琦、耶律全忠面面相覷，相對無言。