?1995年之前，微軟雖然已經在操作系統軟件市場展露出了霸主姿態，但年營業額其實也只有二十多億美元，最主要的競爭對手蘋果公司的年營業額也在十億美元以上，相比起來，微軟並不佔有絕對優勢。windows95還有一年多才會發行，雖然微軟內部對這款全新的操作系統非常看好，但在發售之前，這個世界上或許除了艾瑞克，沒有任何人能夠預料到windows95是如何地摧枯拉朽。
此時，在哈佛商學院圖書館附近這間小餐廳裡，冷靜下來的比爾.蓋茨知道雖然雅虎相對於此時的微軟來說，只是一隻沒有多少反抗能力的小綿羊，但這隻綿羊身後卻站着一隻比此時的微軟還要兇猛一些的‘巨獸’，比爾.蓋茨原本的強硬姿態也很快收斂起來，露出了商業談判時常有的精明神色，道：“艾瑞克，我可以考慮你剛剛說的windows預裝ie瀏覽器的建議。”
“馬上就是雅虎瀏覽器了，我想你肯定已經知道，我剛剛對三家公司進行了整合。”
比爾.蓋茨對艾瑞克突然的插話有些不滿，但還是耐心道：“好吧，雅虎瀏覽器，如果雅虎瀏覽器想要成爲windows預裝軟件的話，必須採用windows永久獨佔的形式。”
艾瑞克雖然清楚未來幾年操作系統市場的發展趨勢，但眼下微軟視窗系統的市場佔有率也只有60%，macos、linux、unix甚至原始的dos依舊還在大量使用當中，他當然不可能提前就露出任何端倪，搖頭道：“這不可能，能夠讓windows短期內獨佔雅虎瀏覽器最新技術實現用戶導流，已經是我能夠做出的最大讓步，如果按照你的建議，除非windows能夠完全獨霸操作系統市場，否則雅虎等於自動放棄了現在超過40%的操作系統平臺。這顯然是不可能的。”
此時如果完全放棄其他平臺，就等於將雅虎瀏覽器軟件完全綁定在了微軟身上，如果微軟突然翻臉，那雅虎將非常被動。微軟在這方面的商業信用可從來都不怎麼好。
windows95還沒有發行。哪怕是比爾.蓋茨自己也沒有絕對獨霸操作系統市場的信心，雖然沒有答應艾瑞克的話，卻也沒有繼續反駁，道：“這件事我會考慮的。不過，微軟不可能讓一家與自己完全沒有關係的公司應用登陸windows平臺。如果雅虎瀏覽器想要成爲windows的預裝軟件，微軟至少需要拿到雅虎40%的股份。”
“雅虎明年就會選擇ipo，如果出售40%的股份給微軟，你們就成爲雅虎的第一大股東了，這與將雅虎賣給微軟沒什麼區別。而且，微軟此時的開價遠遠低於我個人對預期。”艾瑞克本來打算直接拒絕出讓股份，但說着這些，他腦海中突然閃過一個念頭，於是決定丟給比爾.蓋茨一個不錯的誘餌：“我最多可以許諾微軟收購雅虎30%的股份，不過不是現在。而是五年之後30%的購股權。五年之後，微軟可以根據雅虎當時的市值，採取現金、換股等任何方式，自行決定是否收購雅虎30%的股份。”
比爾.蓋茨心中快速盤算着，他對雅虎非常看好，但也不相信雅虎五年時間就能夠超越微軟。微軟內部對雅虎網絡公司的價值預估在八到十億美元之間，哪怕最良好的估計，雅虎的市值五年之後翻十倍，微軟想要收購30%的股份也只需要30億美元左右。以微軟此時每年超過30%的市值增幅來說，五年之後微軟的市值或許會漲到800到1000億美元。那個時候30億美元對微軟來說並不算什麼，拿下雅虎30%的股權，只要再在公開市場上操作一下，微軟就能成爲雅虎的第一大股東。那之後再採取惡意收購的方式將整個雅虎吞併，就顯得輕而易舉。
艾瑞克一直不動聲色地注意着比爾.蓋茨的表情變化，見對方神情逐漸放鬆下來，甚至或許是想到了什麼好事，還露出得意的笑容，就知道大門同學已經掉坑裡了。
覺得自己的盤算沒有什麼紕漏。比爾.蓋茨就說道：“艾瑞克，這一點我可以考慮，另外，雅虎必須向微軟開放一部分瀏覽器軟件專利授權。”
“如果你堅持的話，當然也沒有問題，”艾瑞克似乎非常好說話起來，繼續問道：“還有嗎？”
“暫時只有這些了，如果想到其他，正式談判的時候我們可以再進行補充。”
“好吧，”艾瑞克道：“既然你的條件提完了，那我說說我的吧，如果能夠達成了合作，諸如獨佔授權費之類的細節我們都可以不再考慮，不過，雅虎保證windows平臺上的雅虎瀏覽器版本將持續領先於其他平臺，但微軟也必須保證，五年之內不得推出自有的瀏覽器軟件。”
艾瑞克本來就打算雅虎的一些技術軟件率先依靠windows平臺進行研發，所以讓windows擁有雅虎瀏覽器的最新技術，對雅虎自身來說，甚至不需要進行任何佈局調整，此時反而能夠以此作爲‘籌碼’，換取一些好處。
比爾.蓋茨突然覺得艾瑞克還是太嫩了一些，只要雅虎踏入資本市場，五年之後雅虎幾乎就是微軟的囊中之物。而且，五年時間，也足夠微軟將雅虎瀏覽器的所有技術細節吃透，並且開發出替代技術，到時候哪怕事情有變，微軟也可以毫無顧忌地將雅虎瀏覽器趕出windows平臺。
但作爲一個精明商人天生的謹慎，比爾.蓋茨依舊沒有立刻答應，雖然心裡覺得沒什麼大礙，但他還是打算將這些條款拿給微軟專門的戰略發展部門研究利弊。於是繼續模棱兩可地說道：“沒問題，我可以考慮。”
艾瑞克並沒有比爾.蓋茨那麼多的算計，也不介意比爾.蓋茨言語中充滿了‘可以考慮’之類的文字遊戲，反正雙方都明白，在最終白紙黑字簽署合約之前，此時任何許諾都沒有任何法律效應。而且，艾瑞克很清楚。進入新世紀，瀏覽器軟件將更多作爲網絡巨頭公司的一種附庸服務，相對於九十年代，接口作用已經被大大的削弱。更何況。原時空中，哪怕微軟前期基本上統治了瀏覽器市場，並且始終佔據着大量的市場份額，但自身網絡業務依舊被雅虎、谷歌、亞馬遜等公司輪番吊打，基本上就沒有產生過什麼盈利。原本最出色的msn在線服務最終也以關門告終。
確定了大致的合作意向，窗外天色已經全黑下來，雙方也沒有繼續在這間小餐廳裡待下去的意思。
道別的時候比爾.蓋茨還希望明年到雅虎總部參觀一下，艾瑞克明天要招待約翰.錢伯斯和史蒂夫.凱斯，當然不希望大門同學摻和進來，隨意找了個理由推脫到了兩天之後。
目送蓋茨夫婦乘坐豪車離開，艾瑞克朝旁邊清靜的草坪上走了幾步，摸了摸口袋掏出一盒香菸，點燃之後隨意在草坪上坐了下來，趁着黑暗隨意打量着偶爾經過的行人。心裡還有些好奇，他和比爾.蓋茨都已經暴露了身份，卻沒有引起任何圍觀，這倒是出乎他的預料。
一直小尾巴一樣不捨得離開的卡洛琳跟着在艾瑞克旁邊坐下，本來想要提醒一下艾瑞克校園裡不要抽菸，不過看着艾瑞克似乎在認真想事情的模樣，就沒有打擾。看着艾瑞克手中晃來晃去的火星，卡洛琳先是有些擔憂艾瑞克會將菸頭到處亂丟，但隨後就覺得如果他等下亂丟的話，自己就幫他撿起來好了。想到可以幫艾瑞克做一些微不足道的事情。她的心情頓時變得開心了許多。
艾瑞克將剛剛與比爾.蓋茨的談判回憶了一遍，雖然雙方已經初步達成了一些合作意向，但具體的合約條款肯定會在將來談判過程中進行調整，這份合作中最大的風險。可能就要數那30%的購股權條款了，這也是艾瑞克丟給大門同學最大的一塊誘餌。比爾.蓋茨能夠想明白的事情，艾瑞克當然也不可能想不到。不過，提前佈局了兩年多的時間，又擁有者重生者的先知優勢，如果五年之後趁着互聯網浪潮的東風。雅虎的市值依舊不能達到讓微軟望而卻步的地步，那他也就乾脆賣掉雅虎，繼續回好萊塢算了。
至於其他，艾瑞克到沒有太在意，靠軟件發家的比爾.蓋茨此時最在意的依舊是瀏覽器軟件，大門同學也看得出來，哪怕雅虎瀏覽器完全免費，依舊能夠對windows的推廣起到非常大的促進作用，因此纔會急切地想要在windows95發售之前，親自趕來想要拿下雅虎。而原時空中的事實已經證明，擁有瀏覽器軟件的霸主地位，並不能給微軟的互聯網業務帶來多少優勢。
之說以選擇與微軟合作，除了想要趁着明年windows95東風推廣雅虎瀏覽器外，艾瑞克主要還是擔心微軟會依靠視窗系統的市場優勢推出新的瀏覽器製造不同的技術標準，阻礙互聯網產業的發展，原時空中微軟的ie與網景瀏覽器使用相同的mosaic內核，依舊分別推出了各種不同的周邊技術標準造成了一系列網站不兼容事件。如果現在微軟再推出新的瀏覽器，完全不同的網頁解碼內核，那麼這種不兼容性將更加嚴重，艾瑞克並不想與微軟來一場持續多年的技術標準大戰，那樣只會兩敗俱傷。
卡洛琳的目光隨着艾瑞克手中那支菸晃啊晃，卻見艾瑞克突然扭過頭，揮了揮手中快要燃盡的香菸，問道：“你也想試試？”
卡洛琳連忙搖頭：“不，我不要。”
艾瑞克笑了笑，起身將手中的菸頭摁滅，丟進路邊的垃圾桶裡，然後對卡洛琳道：“你住在哪棟宿舍裡，我送你回去吧？”
卡洛琳的目光隨着那隻菸頭飛入垃圾箱入口，愣了下，聽到艾瑞克的話，轉過小臉回答道：“我沒有住宿舍，我住在東邊的公寓裡。”
艾瑞克順着卡洛琳的指引，就朝東邊走去，說道：“怎麼住外面，你一個女孩子很不安全的？”
“不，不是我一個，我和同學一起住，而且那裡離學校很近的。”
艾瑞克嗯了一聲，就沒有再說什麼。
兩人向前走了一段路，卡洛琳才又找到了一個話題，道：“艾瑞克，你幹嘛要答應把雅虎30%的股權賣給微軟呢，哪怕是五年之後，似乎風險也很大呢？”
原時空中雅虎的市值就一度接近1000億美元，艾瑞克相信，整合記憶中一系列計劃之後，只要互聯網浪潮如期來臨，這一時空雅虎的市值翻幾倍絕對沒有問題，哪怕只有2000億，到時候30%的股份就是600億美元，相當於原時空中微軟最高點市值的10%，微軟肯定是拿不出600億美元現金的，艾瑞克記得原時空中1999年微軟在互聯網泡沫最高點的營業額也只有190億美元，比爾.蓋茨到時候會不會願意用10%的股份換去雅虎30%的股份，也將是一件很難確定的事情，畢竟，10%的股份，對於已經逐漸成爲大衆持股公司的微軟來說，就相當於給微軟引進了一個大股東，這將會影響到比爾.蓋茨對微軟的控制權。而且，即使交易成功，艾瑞克也絕對不虧，windows畢竟是一個即將實現壟斷的操作系統平臺，只要pc不被淘汰，微軟就能夠持續帶來穩定的鉅額利潤，隨着比爾.蓋茨持續減持微軟股票，艾瑞克說不定還撈一個微軟第一大個人股東噹噹呢。
而且，即使這一時空微軟沒有遇到反壟斷調查，按照到時候互聯網泡沫的瘋狂程度，泡沫依舊不可避免遭遇破裂的那一天。互聯網泡沫破裂之後，隨着互聯網公司股價的一落千丈，艾瑞克照樣可以利用泡沫期間套現的資金，輕鬆完成第二次互聯網產業佈局。
不過，這些都不是能夠告訴身旁這妮子的事情，艾瑞克只是很隨意地說道：“風險越大，收穫才越大啊。”
卡洛琳以自己小腦瓜裡積累的信息，卻只看到了風險，她並不覺得艾瑞克能夠從這筆交易裡收穫什麼。不過，想象艾瑞克短短几年裡就創造出的一系列奇蹟，卡洛琳毫不懷疑艾瑞克的任何觀點，她覺得吧，自己想不到，那肯定是太笨了。
一路走着，看着士兵廠小區越來越近的紅磚公寓樓，卡洛琳心裡越來越不安，她知道，如果自己不主動抓住什麼，艾瑞克將她送回去，肯定會再次從自己生活中消失掉，想到以後只能再次從一些報刊上看到他的身影，卡洛琳就感覺有些心慌，又走了幾步，女孩終於鼓起勇氣，拉住艾瑞克說道：“艾瑞克，你剛纔在餐廳裡說過，要僱傭我做你的個人助理的。”