經過了數日的跋涉後，種建中率領的熙州天線寶寶們終於抵達了此行的終點——膚公城（今青海省化隆縣境內）。
此城本名結囉城，爲吐蕃所建。
今年三月的時候，溪巴溫爲表誠意，獻結囉城於朝廷，以爲往來朝聖者、商賈歇息之地。
旋即朝廷下詔，命爲膚公城，還是官家賜的名。
並應溪巴溫所請，恢復唐代廓州舊稱，冊封溪巴溫爲廓州刺史、邈川大首領、吐蕃王子。
援安南八州故事，命溪巴溫世襲罔替。
所以，只在此地，象徵性的駐紮了一個都的宋軍，而且選的還都是吐蕃人。
於是，溪巴溫及其下屬諸部大喜，謝恩說：漢家阿舅，真寬仁官家也，當世世代代，結草銜環以報阿舅恩典。
這些事情，種建中在京城的時候，就是親歷者。
只是，過去他隔着數千裡，不知道廓州的情況。
如今來到了廓州，親眼看到了這方水土，親身感受了此地的艱險。
雄壯、瑰麗的高原山區，道路崎嶇難行。
深秋的山區，氣溫也格外的低。
若他只是單純的率軍來此，種建中懷疑，他的軍隊至少要一個月時間，才能從河州爬到膚公城。
好在，他的軍隊，在河州的枹罕（今臨夏）出發後，這一路上幾乎可以稱得上是在內陸州郡行軍，甚至好像就是在汴京周圍行軍！
沿途所過的部族，無論是羌人，還是吐蕃人，都會給宋軍提供給養、燃料、飲水。
幾個大的部落，甚至在宋軍經過的要地，設置了帳篷，生了火，準備好了草料，軍官們更是能受到當地豪族的熱情招待，能吃到犛牛肉，喝到青稞酒。
尤其是，當聽說他是從汴京來的，還曾在漢家阿舅御前服侍過。
那些個吐蕃豪族首領，看他的眼神就變得火熱起來，招待起來更是熱情無比。
於是，他率領的熙州兵馬，得以不必風餐露宿，更不必受雨雪風霜之苦。
於是，得以在數日之中，就在這高原山區的崎嶇山路上，跋涉兩三百里，終於抵達了膚公城。
整個路上，沒有死一個人，隨軍的牲畜，也只有幾百頭受傷的。
這簡直是個奇蹟，像神話一般。
讓種建中難以理解，至今依然難以相信這是現實！
大軍出現在膚公城外不久，當即就有一個騎着馬的文官，帶着一隊人馬出來迎接。
遠遠的，種建中就聽到了那人的聲音，那是一個有着濃厚的熙河口音的粗獷男聲：“彝叔，彝叔……”
種建中連忙策馬上前，到了對方面前，就翻身下馬，拜道：“末將種建中，拜見王州倅！”
來人，正是河州通判王厚。
通判一官，乃大宋祖宗所發明，爲差懲五代地方難制所設。
權力幾乎和知州一樣，知州能管的事情，常常通判也能管，只是權威不如知州而已。
但知州管不了的事情，通判卻可以管！
比如說刺探本州官員，監督知州等等。
俗話說，一山難容二虎。
而大宋設通判，就是光明正大的要來和知州唱對臺戲的！
所以，在地方州郡，通常知州、通判，都是勢成水火，互不相容的。
兩者的鬥爭，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。
朝廷也非常鼓勵這種知州、通判在規則內的鬥爭。
所以，很少有知州、通判能精誠團結的。
正常情況下，互相扯後腿、互相挖坑纔是常態。
因而，在大宋知州、知府，有太守、州牧的別號。
而通判們則有着半刺（刺史）、監州的雅號。
不過，在公開場合，沒有人會稱通判爲‘半刺’、‘監州’。
而是稱呼州倅、郡倅，倅者，副車也，佐郡守之治。
這就很斯文了，沒有那麼多煙火味道了。
只是，在熙河這邊，種建中發現情況有些不太對。
因爲這裡知州、通判們普遍相處的很融洽。
彼此搭班子的對象，更都是特意選過的，好像就是專門選來互補彼此的。
譬如說在河州，知州種誼是武臣，不擅長文治，天天待在軍營忙着練兵。
所以庶政全部丟給了通判王厚。
而王厚這個選擇也很有意思。
爲什麼？
因爲河州這地方，漢人不過三成，就這還多虧了去年和今年，從河北、淮南送來了兩千多號移民。
不然，河州的漢人，恐怕不足五百戶。
剩下的全是羌人、吐蕃人和內附的党項人。
情況非常複雜，事情也非常難辦。
因爲這些部族，有着不同的習俗、生活習慣。
比如党項人愛記仇，吐蕃人崇佛，羌人則大都喜歡私鬥。
不懂他們的習俗，很容易出問題。
但王厚卻是這個方面的專家！
他從小就跟着乃父王韶在熙河開邊，對各民族的習俗、習慣非常瞭解。
其自今年五月以通直郎履任河州通判以來，靠着對各部的瞭解和尊重，深得河州百姓愛戴。
以至於，河州乃至於廓州的部族，有了問題都喜歡找他調解。
大家也都服他的調解，認爲他公正、清廉。
顯然，這都是吏部刻意運作下的結果。
而現在的吏部尚書是誰？
故宰相曾公亮之子曾孝寬！
可是，這位天官以種建中在汴京觀察到的情況來，他實際上並不管事。
每天坐衙，都是在喝茶，吏部上下大小事務，特別是選官、注闕的事情，他都是丟給下面的人在做。
尤其是吏部侍郎王子韶！
更微妙的是，種建中記得，他六月下旬離京前曾聽說，吏部侍郎王子韶，已因爲‘勤於王事、勇於任事、選官任賢’，而被降詔嘉獎，甚至追贈了父母官爵，妻子也有了誥命。
而王子韶什麼時候，升的吏部侍郎？
五月！
所以……
王子韶的勤於王事、勇於任事，選官任賢，就是指的他對熙河路的這一系列任官差遣安排吧？
種建中想着這些事情心緒就忍不住沸騰起來。
他可是在御前以武臣身份，教授了官家數月的武藝。
雖然官家很少會主動和他說話。
偶爾問起來，也主要是以拉家常爲主，又或者以勉勵、鼓舞爲主。
可是，種建中自己會觀察啊。
以他的觀察來看，那位官家，年紀雖然小，但把控權力卻很緊。
不要看，如今是兩宮聽政，而兩宮不懂庶政，大部分事情都是交給都堂宰執商議，她們只做最後的確認。
看上去，大宋的現狀是天子垂拱，兩宮肅然，宰執共治。
可實際上呢？
三衙、皇城司、開封府，都在那位官家手中捏着。
而吏部、戶部、大理寺這樣的關鍵機構，也被這位官家利用一次次機會，或掌握在自己手中，或拜授了他想要拜授的人。
王子韶就是很明顯的例子。
五月份的時候，王子韶本來還在被人彈劾，別說上任吏部，能保住寄祿官外放就阿彌陀佛了。
但是，很快就發生了翻轉。
王子韶屁事沒事，順利走馬上任吏部。
反倒是彈劾他的御史呂陶等人，被反手一巴掌拍在了地上——他們在四月份留中的一份議論文彥博年邁，應該少去都堂的奏疏，不知道怎麼就‘外泄’了。
於是太師、平章軍國重事文彥博發脾氣了，撂挑子了。
最後，還是官家親臨文府慰問、勉勵，纔將這位元老哄了回去。
呂陶等人因此灰頭土臉。
朝廷雖然沒有實際處置他們，甚至都沒有訓斥他們。
可自那以後，他們就安靜了很多。
再也不敢隨便開口了。
而這個事情和隨後發生的，前宰相吳充子吳安持進太學學習，然後與江寧的王安石之女和離、並將王家嫁妝全部送回江寧一事。
是種建中離京前，汴京城議論的最多的幾個事情。
坊間的人怎麼說來着？
“當今官家，頗類漢文！”漢文帝，乃是明君，要不怎麼說汴京人的政治覺悟就是高！
連腹誹天家，都能說的這麼好聽！
腦子裡想着這些事情，種建中就已經被王厚扶了起來：“彝叔啊，你我乃世交，不必這般生分！”
“國家法度不可廢弛！”種建中收斂心神，正色的回答。
在御前的那幾個月，鍛鍊了他。
讓他學會了很多很多，其中之一，就是在公開場合一定要稱職務！
不然，有些人是真的會翻臉的！
王厚也習慣了種建中這個嚴肅的態度，笑着道：“彝叔此行可還順利？”
“回州倅，末將自出枹罕以來，所過之地，民衆皆竭誠歡迎，送飯送水接納大軍，猶如家人。”
王厚微笑着驕傲起來：“這是自然！”
這是他的政績，也是他的功勞。
這一戰後，廓州百姓，簞食漿壺以迎王師的事情傳回汴京。
朝廷肯定會矚目於此。
升官賞爵，只在等閒！
種建中卻是有些不懂，他看向王厚，問道：“州倅，末將有一事請教。”
王厚笑眯眯的看向種建中，他知道對方想要問什麼？
無非不過是，廓州今年才設，而且是羈縻州。
在這之前，大唐廓州已陷吐蕃百五十年，當地基本沒有了漢人。
這沿路的吐蕃部族、羌人部族，不將宋軍視作敵人也就罷了。
怎會如此熱情的迎接，其熱情程度，幾乎達到了傳說的‘簞食壺漿’的程度！
這簡直是神話！
於是，王厚捋了捋自己的鬍子，用着他那口濃厚的熙河口音的正韻問道：“彝叔可讀過《禮記》？”
種建中點點頭，他當然讀過！
他從元豐六年開始，一直在汴京備戰科舉。
家裡的藏書，都快被他翻爛了。
“那彝叔可還記得，禮記.哀公問的內容？”
種建中自然記得，只是，這和廓州的事情有什麼關係？難道，這廓州的吐蕃、羌人，還學過聖人文章，知道衣冠禮儀不成？
那也不對啊！
看着種建中的樣子，王厚哈哈一笑，直接給出了答案：“子曰：車不雕幾，器不刻鏤，食不貳味，以與民同利！”
“故與天下同利者，戰無不勝，攻無不克！”
“今之熙河，便是如此！”
“廓州諸族，早已與我熙河同利也！”
這正是如今宋軍所擁有的最大優勢！
熙河路的棉莊就像一塊磁鐵，將熙河上下官員，無論漢蕃，都牢牢的捆在了一起！
彼此利益相同，追求相同，再無嫌隙！
現在的熙河，便是一個不入流的小武臣，乃至於官衙里胥吏，都或多或少有那麼幾畝的棉田。
他們還在不斷墾荒，等着明年繼續擴大生產規模。
而大棉莊就誇張了。
像包家，去年就開墾了超過一萬畝的棉田！
今年還在繼續開墾，估計到明年，包家的棉田至少會有三萬畝！
經略使趙卨以及向、高兩位國親，自也不例外。
都有着龐大的棉莊！
所以，熙河上下如一人。
但，這還不止！
棉莊加僱工，纔是真正的王牌！
熙河周圍，在以溪巴溫、溫溪心爲首的吐蕃王子們的倡導和號召下。
大量部族，紛紛將自己族中那些養不活的丁壯，送去了熙河的棉田。
他們通過牙行，可以坐享其成。
也可以跟着溪巴溫、溫溪心，一起去搶其他部族的丁壯。
於是，一個緊密的利益共同體就此建立。
而在這個時候，在熙河路的棉田進入採收時節的時候，青宜結鬼章打過來了。
熙河路的棉莊主也好，廓州的吐蕃、羌氐部族，就像被踩到了尾巴的貓一樣尖叫起來。
這和過去的戰爭形勢，完全不同。
過去，青宜結鬼章也好，阿里骨也罷，他們去打溪巴溫。
參與者最多是宋軍加上忠於溪巴溫的那幾個部落。
其他人，事不關己高高掛起。
誰贏他們就幫誰！
可現在，青宜結鬼章，這打的那裡是溪巴溫？
他打的是整個利益鏈條上的所有人。
那些在去年和今年，派了大量餘丁去宋境務工的部族；那些享受了大宋商業優待政策的部族；那些靠着賣牲畜、皮毛、草藥、奶酪去宋境，纔在連續兩年的大旱下活下來的部族。
於是，所有人都紅着眼睛，敵視着入侵的青宜結鬼章。
雖然很多部族，都沒有膽子也沒有那個能力，出兵跟隨宋軍作戰。
但，拿出自己部族的帳篷、燃料，動員部族的婦孺，爲宋軍提供後勤便利，卻是做得到。
何況，宋軍還肯給他們錢，甚至是用市價購買他們的牛糞、糧食，租用他們的帳篷。
帶的錢不夠，也會就地寫一張條子，讓那些首領去河州領錢。
這就更使得這些部落的積極性高漲。
而對大宋來說，這其實花不了多少錢。
不到萬貫最多兩三萬貫的支出，在一場戰爭動輒百萬貫的軍費面前，根本不夠看！
這些錢，直接走的是熙河蘭會路邊防財用司的帳。
沒有剋扣，沒有中間商，也沒有刁難。
全部都是實打實的支付。
原因很簡單——誰會剋扣給自己看家護院的打手的錢呢？
因爲種建中是官家身邊的人，也因爲他是自己人——種誼、種樸等熙河種氏將領，也在河州、洮州開墾着大片棉田。
所以，王厚沒有瞞他，將這些事情，與種建中做了說明。
種建中聽完，整個人都愣住了。
他六月底從汴京陛辭，七月中旬纔到的熙河路，然後又花了大半個月時間，在熙州城候任，最後纔在這個月月初，到了河州任職，滿打滿算也就二十多天，對熙河的情況，雖然有所瞭解，但並不深。
如今，聽着王厚的介紹，他才知道，熙河路如今的真實情況。
棉田、僱工……
就像兩個緊密依靠在一起的旋渦，將所有人都捲入其中。
而且，這兩個旋渦還無比霸道。
管你是漢人、吐蕃人還是羌人、党項人，統統拉進去！
孔方兄面前，衆生平等！
種建中深深的吸了一口氣，看向王厚，顫抖着問道：“州倅，熙河路如此，不怕朝廷？”
“朝廷？”王厚笑了。
然後，他冷酷的擡起頭：“誰敢管？誰又能管？”
種建中嚥了咽口水。
這一刻，他想起了他在汴京城聽說過的那些小道消息。
“當今官家頗類漢文！”
坊間的議論，在他耳畔嗡嗡嗡。
王子韶的事情，在他心中浮現。
至今還在太學苦讀聖人經義的駙馬都尉郭獻卿以及吳安持的事情，也在他心中迴盪。
所以……
熙河路的總後臺是……官家？！
難怪……難怪……從上到下，都是有恃無恐。
也難怪，所有人都在光明正大的做事，壓根不怕人議論！
也難怪，師兄遊師雄，在那日會對他欲言又止了。
王厚看着種建中呆滯的模樣，拍拍他的肩膀，道：“彝叔，走吧！”
“吾在膚公城中，已爲彝叔設宴！”
種建中帶來的這支來自熙河的天線寶寶，對如今的廓州戰事，至關重要！
因爲這數千人的生力軍，或許野戰很難對抗青宜結鬼章的精銳騎兵。
可那些人有種誼的三千河州兵和溪巴溫的騎兵對付啊！
所以，種建中帶來的這支軍隊，要做的只有一個事情——保護種誼的後路，在必要時，參與追擊賊軍。
尤其是，俘虜那些河州兵馬沒空管的丁壯婦孺。
這一次，青宜結鬼章傾巢而來。
至少有五萬以上的牧民、農奴與婦孺隨軍。
跑掉一個都是對聖人仁恕之教的背叛！
因爲，他們必然會在高原上，受盡虐待，忍飢挨餓。
以仁義爲本的大宋，怎能眼睜睜的看着他們墜入火坑？
必須救回去，讓他們去棉莊，靠自己的雙手養活自己！