“這是何處？”丁正在一道呻吟後緩緩睜開疲憊的雙眼。
入眼，四周都是水草，腳下的土地是乾燥的，但四周卻充滿了溼潤感。
“軍侯噤聲。”一旁的軍士將一隻手放到了他的嘴邊。
丁正神色凜然，便看到一名軍士將水草緩緩掀開一角，順着縫隙看出去，丁正看到了寬敞的江面，此刻江面上，密密麻麻地大小船隻正在行進。
靠近江岸的，是一排遊艇，遊艇之上，持槍跨弓的軍士朝着岸邊到處張望，每一艘戰船的船尾都有着一面戰旗，上書“荊州水師”四個大字。
丁正眼神示意下，水草恢復原樣，他不需要再去看外面的情形。
“吾軍還有幾人？”他默默地指了指在場四名軍士，雖未出聲，但手勢亦能表明他的意思。
曲長苦笑一聲，從隨身攜帶的包袱裡面取出一大堆木頭雕刻的銘牌。
丁正嘆了口氣，眼中滿是內疚之色。
“呼呼……”一陣勁風吹過水邊，一行人只得是將身子趴在地上，一動不動，他們從水草的縫隙，已經依稀可以看到靠近岸邊巡邏的遊艇。
待到江邊的遊艇駛出百步之外，丁正才鬆了口氣，轉過頭來問道：“吾等三十八人出來，就剩下五人？”
“若非阿牛還活着，無人給軍侯救治，怕是……”
丁正掙扎着坐起身來，“汝等誰腿腳利索，即刻前往附近的驛站傳報，荊襄水師南下之事。”
四名軍士對視一眼，手中拿着一把藥草的的阿牛嘆了口氣，“軍侯，吾等在北岸。”
“北岸？”丁正面色微變，回頭看了一眼附近，透過縫隙，他看到了不同於南岸的地貌，他重重地嘆了口氣，“吾等在江夏境內還是南郡？”
“此處北去十五里，應當是華容道。”
丁正看着順江而下的船隊，“看來，吾等是趕不及彙報了。”
“軍侯莫要着急，吾等可養好傷勢，沿山路前往江夏，吾等來時便已得報，安陸已爲子龍將軍攻克。”
“此去安陸多少裡？”丁正問道。
“約有一二百里。”
丁正嘆了口氣，“吾等所受刀箭創傷，久經行伍之人一眼便能瞧出仔細，不能進城，繞行山道吧，儘早趕至安陸。”
“喏。”
待到船隊過去，一行五人各自攙扶着，朝着華容道趕去。
“軍侯，以汝之見，荊襄水師可是前往赤壁？”
“自然，主公之令，便是命吾鄱陽水師和巢湖水師合兵一處，與荊襄水師決戰於赤壁。”
“軍侯，吾軍能勝嗎？”
“自然，主公已命步太守於赤壁結水寨，並且早在幾月之前，便已準備好今日戰事。”
“江面寬廣，這一戰，孰能取勝，孰便能主宰長江水道。”
——
夕陽西下，也就在一羣人步履蹣跚地走入狹窄陡峭的山道之中時，已抵達烏林水域的蔣欽看了一眼船尾的方向，“還未歸來嗎？”
“荊襄水師以小型戰船和樓船居多，哨船一旦被纏上，怕是難以走脫。”
蔣欽嘆了口氣，“命後隊派出哨船，若有戰報，即刻上稟。”
“喏。”
快至天明，船隊已經抵達赤壁，蔣欽下令，船隊不進入水寨，沿江下錨，哨船派出二十里外，分散在兩岸，負責探查荊襄水師動靜。
這時，前方的戰報也呈稟了上來。
“稟報都督，吾軍哨船救起一名水師袍澤，聽聞他言，吾軍以“斥候”一艘，遊艇四艘與荊襄水師“斥候”兩艘，遊艇六艘爲戰，他中箭落水，僥倖抓住浮木而得救，他落水之前，吾軍水師已取佔先機。”
副將一臉興高采烈地將他從底下聽到的彙報一一告知蔣欽。
“敵衆我寡，竟能取勝，帶隊軍侯姓甚名誰？”蔣欽興奮地詢問道。
“廬江安豐人丁正，字元武，原本是舒縣一名百人都伯，後入舒縣縣學數月，得以晉升吾水師五百人軍侯。
蔣欽沉吟片刻，“若明日不歸，則將失蹤軍士名單報上去，丁正家中，可還有妻兒老小？”
“尚有一子，不過十一二歲，交由家中妻眷待之。”
“丁正率哨船迎擊荊襄哨船有功，將此戰報呈於漢壽，上表吳侯，授其忠烈銀牌，擢丁正爲巡江將軍，進爵公乘。”
“喏。”副將神色略微驚訝，陣前斬將，壯全軍軍威，丁正從軍侯之職連升三級，越過校尉、裨將軍、牙門將，當爲偏將軍，如今，蔣欽卻追加一級，授其雜號將軍之職，已是將其當做陣亡處置。
“此外，通傳全軍，吾軍水師初戰，已勝一陣。”
“喏。”副將頓時會意，蔣欽，是想讓丁正這一部哨卒爲江東水師之表率。
大戰將起，若是不抓緊提升士氣，到時，面對荊襄水師，底下的將士們，難免會有些焦慮。
天明時分，豫章三百里加急，樊口與夏口之間堵塞江道，未曾疏通，但已靠着折損二十餘名水鬼的探尋，在江底摸索出一條足有十丈寬的水道。
快到晌午時分，甘寧率軍趕到，他有兩百餘衆錦帆袍澤，接管水師一部三千人，以其悍勇，可爲前鋒。
正在大軍用膳之際，二十里外的哨船自江面點燃狼煙，停靠在赤壁水域外的戰船立即用旗語彙報，荊襄水師，來了。
他們順江而下，速度很快，約摸着還有半個時辰，便可抵達赤壁。
決戰，一觸即發。
蔣欽在帳前聚將，“諸位，此戰，關乎吾江東水師之存亡，關乎長江水道之屬，吾江東軍，必勝。”
“必勝。”甘寧振臂高呼。
“必勝。”周泰一手按着腰間長劍，一手振臂高呼。
“必勝。”押運糧草趕到的諸葛瑾也舉起了右臂。
聲浪從帳內傳至帳外，從平坦的沿江水寨，傳到停泊在江面上的上千艘戰船上。
聲浪震天動地，配合着此刻湍急的江水，所有人心中的戰意都被點燃了。
“全軍登船，準備迎戰。”
“甘將軍先鋒乘小舟在前，周泰將軍率樓船於中軍陣前，本都督坐鎮中軍車船。”
“喏。”
上千艘戰船齊齊而動，如同一條蜿蜒盤踞在岸邊的長龍，冒突、艨艟在前爲龍鬚，樓船、車船則是龍身，靠近岸邊潛藏的遊艇、斥候，便是龍爪，龍尾，還未趕至……