棕色灰白的捲髮，皮質的長袖風衣，還有那一雙好像……太陽耀斑的眼睛。
沒錯，洛倫怎麼可能會忘記這位魯特·因菲尼特先生呢？他記得非常清楚——就算這個上歲數的中年人整了容，換身衣服，再打斷一條腿，扮成街邊隨處可見的瘸子老乞丐……
自己也能一把將他揪出來！
身體猛然繃緊的黑髮巫師，漆黑的瞳孔死死盯着面前的科羅納——爲什麼，爲什麼他會告訴自己這個情報？
是出於“盟友”之間的示好？
不不不，比起這一點，他是怎麼知道這件事的？
緩緩鬆開攥緊的劍柄，前一刻還面露殺意的洛倫放鬆似的靠在身後的椅背上，打量着老人那一成不變的表情：
“關於這個情報…究竟是您查到的，還是說……魯特·因菲尼特閣下親口告訴的您？”
科羅納只是和藹的一笑，彷彿並沒有看到黑髮巫師剛剛的動作：“您反應的很快，洛倫·都靈閣下——沒錯，九芒星巫師塔和守夜人是互惠互利的盟友。”
“我好驚訝啊，科羅納執政官大人。”洛倫冷笑一聲：“要不是您告訴我這些，我還不知道守夜人究竟是從哪裡得到的援助，才能訓練出這麼多身手過硬，還精通高階魔咒的刺客呢！”
微微頷首的老人甚至沒有半分氣惱，看洛倫的眼神更像在看一個頑皮的孫輩。
“但是，您只說對了一半。”
“一半？”
“巫師塔需要守夜人龐大的消息網和利益網，減緩教會帶來的壓力；守夜人則需要巫師塔的資源，培訓他們的核心成員——藥劑、場所、魔咒、資料甚至是生源和培訓人員，同樣代價不菲。這些纔是我們的合作前提。”
科羅納和藹的看着他：“您能明白其中的意義嗎？”
合作前提？
洛倫微微一頓，試探着開口：“您是想說雙方合作是出於互惠互利，和誰是守夜人的首領並沒有關係？”
“正是如此。那您是否還記得，魯特·因菲尼特閣下讓您來的原因呢？”
是因爲守夜人在埃博登搶奪聖血藥劑的行動失敗，致使整個埃博登的守夜人折損大半，這才……
洛倫怔住了。
“我們和守夜人之間的合作是平等互助的，但那一次魯特·因菲尼特閣下顯然是誤會了。”老人的眼角的冰冷一閃而過：“沒有事先通知，就把爪子伸進了埃博登——對於這種不老實的‘盟友’，當然要小小懲罰一下。”
這麼說守夜人之所以失敗，其實是巫師塔的中途反水？
所以魯特·因菲尼特纔不敢調派新的守夜人來埃博登，而是找了自己這個“不是守夜人”的守夜人嗎……
“守夜人是直屬於皇室的組織，即便作爲盟友，我們能對他們產生的影響也十分有限。”科羅納目光深邃，語氣謙和：“但如果您認爲有機會在不影響大局的前提下，‘換一個’新的守夜人首領上臺……
我保證，巫師塔會不遺餘力的支持您冒一次險！”
老人的淡然，彷彿只是在說一件不值一提的小事——彷彿已經篤定自己成爲布蘭登的巫師顧問，就是爲了殺死魯特·因菲尼特一樣。
當然，這確實是一部分原因……
“這麼相信我？”洛倫輕笑一聲聳聳肩：“您好像忘了，我也是一個‘守夜人’來着。”
“這纔是最完美的地方，您也是一個守夜人，但同時又是我們的‘自己人’。”科羅納不可置否的說道：“即便您這樣的外人沒有機會，推舉一個您信得過，並且樂於合作的候選人，對巫師塔也同樣有利。”
還真是信心十足……
“不論爲何，魯特·因菲尼特會親自跑一趟，就證明絕對有什麼重要的情報只能由他出面，很可能和布蘭登殿下有關——這對您而言既是危險，更是機遇。”
老人緩緩開口道：“作爲皇子殿下身邊的巫師顧問，對別的巫師而言可謂是一生的巔峰和終點，但對您來說只能是跳板；抓住您能抓住的，攥緊您可以攥緊的——卑鄙歹毒也好，光明正大也好，方式並不重要，結果纔是最重要的！”
“恕我直言，您不會是在慫恿我吧？”黑髮巫師打趣道：“攥取聲望，然後向上爬之類的……”
“但這正是您所需要的，也是我們需要的。”科羅納不吝讚賞的注視着洛倫：“面對危險的敵人和勢力，您除了力量之外同樣需要足以令人敬畏的地位；而巫師塔也需要一個足夠身份的盟友，爲我們分擔教會的壓力。”
“我記得您說過巫師是未來，而過去註定是要爲未來讓路？”
“沒錯，但未來也是要我們親手去爭取的。”拂拭着蒼老而滿是褶皺的雙手，老人默默的睜開眼睛：
“爲了註定會降臨的未來，更應該竭盡所能，確保萬無一失！”
…………………………
漫步在巷子裡，目送馬車離去的黑髮巫師盯着垂在天邊的夕陽和火燒雲般的晚霞，安靜的欣賞着這並非每天都能有的景色。
街道周圍沒有人，最近的巡邏隊也要半刻鐘之後才能發現自己。在他們來之前，自己還有充足的景色，享受着難得的一人時光。
纔怪……
“還不準備出來嗎？”嘆了口氣，頭也不回的洛倫輕聲開口道：
“還是說…打算等到我站在你面前爲止？”
巷子裡依舊空蕩蕩，站在原地的洛倫彷彿在自言自語。
下一刻，原本灑滿夕陽的小巷裡多出了第二個影子，黑髮巫師微微勾起嘴角：“你是什麼時候跟過來的？”
愛德華的表情很難看，緊抿着嘴死死盯着洛倫的背影，眼神中彷彿還在掙扎。
“只是一個意外。”冷漠的守夜人喃喃低語，聲音從洛倫的背後隱隱傳來：“本來應該直接返回巫師塔，但中途突然想來找你一趟，結果……”
“出乎意料，對吧？”黑髮巫師輕笑一聲，愛德華的表情更難看了。
“是啊，出乎意料……”
守夜人發現除了這個之外，自己根本無話可說。
洛倫·都靈並不是真正的守夜人，自己也沒有資格用守夜人的標準要求他；而同樣的，他也沒有將所有事情都告訴自己的必要。
雙方雖然勉強算得上是朋友，但這份友誼還沒有堅固到可以敞露心扉的地步——更何況即便是真正的“朋友”，相互欺騙隱瞞的事情難道還少嗎？
即使是彼得·法沙，也有從未告訴過他們的秘密；相對的，愛德華自己同樣並不萬泉河他說的那樣，只是一個陰溝巷出身的小混混。
最起碼，一個陰溝巷的小混混，又怎麼可能會使用刺劍這種昂貴的武器呢？
洛倫只是笑了笑，側過臉看向冷漠的守夜人，表情淡然：“能不能告訴我，你都發現了什麼呢？”
漫長的沉默，時間正在慢慢流逝，巡邏隊隨時都會過來。
“……我什麼都沒有看見。”愛德華緩緩開口道：“只是在回去的路上，無意中碰到你了，僅此而已。”
不做多餘的事情，辦到分內事就好，儘量照顧朋友和信得過的傢伙——這就是愛德華的“生存秘訣”，也是他從一個小混混變成守夜人的方法。
但如果爲了幫助朋友，不得不以身犯險呢？
如果機會就在擺在面前，只需要自己做一點點多餘的事情，多一點點“野心”呢？
“在我們回去之前，能不能回答我一個小小的問題，愛德華？”洛倫轉過身，輕笑着開口道：“事先聲明，這只是一個假設，假設…我能夠提供這樣的機會，讓你頂替掉魯特·因菲尼特，成爲守夜人的首領……
你，會不會答應？”