“晚宴？”
二樓的包廂內幾位侍者推開大門，將桌上的杯盤狼藉和棋盤整理乾淨，然後利落的重新將門關上，彷彿未曾來過這裡。
留在原地的，只有那位笑眯眯的克萊蒙會長。
“沒錯，本店每個月都會在這裡的三層和四層組織一場晚宴，用來歡迎光顧本店的貴客們——除了尋常宴會都會有的美食美酒，歌劇表演之外，還有不少特別的‘小活動’。”
“比如說……”晶瑩的燈光下，洛倫的嘴角掛着公式化的微笑，還帶着幾分好奇的開口問道。
就在克萊蒙開口同是，他看到身側原本表情麻木的“黑框眼鏡”，臉上竟然露出了一絲恐懼的表情。
雖然只有一瞬間，但還是被他捕捉到了。
“比如說小型拍賣會，本店還是有不少有意思的小玩意，可是別處找不到的。”克萊蒙十分熱情的介紹道，彷彿是真心在爲他們二人考慮一樣：
“另外，我們還會爲每位到訪的貴客，提供二十萬銀幣的籌碼——算是無息貸款，也不用任何抵押，任何時候歸還都可以…當然，前提是是不能離開本店。”
“來到此地的貴客幾乎全部都是帝都之內的貴族富豪…憑這些貸款，您可以從他們手中買到任何東西，甚至拿這筆錢放貸給那些商會工會，他們也會很樂意接受的！”
洛倫點點頭，明白對方的意思…低價貸款，然後再加利息借貸給真正需要的人，這是上輩子那些私立銀行和金融詐騙犯的慣用套路。
唯一不同的是前者在做高利貸買賣賺差價；後者的手裡全是白條，絕對沒有一毛錢。
“當然，您也可以和宴會上和其他客人賭博——贏來的籌碼全部都是您的，這點可以儘管放心。”
話語間，克萊蒙會長的眼神裡綻出一抹精光：“有這些籌碼作爲賭本，您也能更快的爲莉娜小姐還清債務，不是嗎？”
黑髮巫師的眼角閃過一絲詫異，他看見那表情麻木的“黑框眼鏡”雙手死死抓住自己的裙子，動作用力到近乎要將上面的蕾絲花邊撕破的地步。
裝作沒看見的洛倫微微斜視，做出一臉毫不在意的表情來：
“美食、美酒、拍賣會…恕我直言，這些東西聽起來挺誘人的；但很可惜，對我來說已經沒有太多吸引力了。”
“今天已經很晚了，再繼續拖下去就算能贏幾個人又能贏多少？我已經贏下了二十五萬銀幣…即便能翻一倍，距離還清所有的債務還有四分之三，何必非得在一個晚上呢？”黑髮巫師攤攤手，一副興趣缺缺的模樣：
“感謝您的盛情邀請，克萊蒙會長，但我們兩個人真的沒有那麼多精力了……對嗎，‘親愛的’的莉娜小姐？”
“哦…是的。”
看到回首蹙眉死死盯着自己，還特地加重了語氣的黑髮巫師；察覺到什麼的“黑框眼鏡”也同樣聳聳肩：“人家真的很累了，想找個可以和洛倫閣下休息一晚的地方呢。”
噗——！！！！
面頰抽搐的洛倫險些吐血，面前的少女卻還是一副不疼不癢的模樣，好像剛剛說出那句話的人不是她。
自己真的是大錯特錯，這個“黑框眼鏡”比艾薩克還要惡劣一萬倍！
原本笑眯眯的克萊蒙會長此刻是瞠目結舌，目瞪口呆的盯着兩個人…雖然莉娜小姐只是德薩利昂家族的旁支，但如果未經皇室許可就做那種事情……
不愧是“丟臉皇子”的巫師顧問，這個膽子已經突破天際了！
但還好，他還沒忘記此行最重要的使命；強行裝成什麼也沒聽見的模樣，很是神秘的悄聲開口：
“如果我說…您今晚就能爲莉娜小姐還清債務，甚至賺上一大筆呢？”
二人表情幾乎同時一變！
“哦…？”
心中逐漸瞭然的黑髮巫師，嘴角卻掛着好奇的笑意：“您應該是在開玩笑吧，那可是整整兩百萬——換成是洛泰爾的深林堡伯爵領，四年的全部稅收也未必能有這個數字。”
“農夫靠血汗掙錢，戰士靠刀劍領賞，貴族有家世榮耀，巫師有無上智慧，信徒被聖十字庇佑……”
唸唸有詞的克萊蒙，臉上的笑意愈發的神秘：“而我們這些不起眼的小商人嘛…只能靠誠信。”
“爲了將您請來，我已經向諸位商業夥伴們賭上了我這幾十年全部的信譽；自然同樣，我向您說的每一句話都是我幾十年積攢下來的誠信；誠信這東西是虛的，一旦被戳破一次就不值錢了。”
“所以您可以儘管放心，我絕對不敢騙您！”
克萊蒙信誓旦旦，無比謙卑的向二人鞠了一躬。
“既然您都這麼說了……”黑髮巫師輕輕嘆口氣，一副無奈的表情：“我也別無選擇，還請您解釋一下。”
那一瞬間，洛倫心底閃過一絲冷笑。
真誠的話語，沒有絲毫謊言的“真相”，信誓旦旦而又無比誠懇的態度…全都是自己最熟悉，也最常用的套路。
這世上騙人大致有兩種套路——第一種是連自己一起騙，因爲聰明人太多，但他們越是聰明就越會相信自己的判斷，一旦確定對方沒有撒謊就不會再懷疑。
當然，但凡是假的，就有被戳穿的風險。
第二種則是所謂的“真相”，往往以偏概全，或者只告訴對方不完整的真相；在信息不對等的情況下，即便真的上當了最後可能都沒反應過來，或者明白了也不敢開口指責對方。
代價是被你坑過一次的人，永遠都不會忘記。
假的就是假的，欺騙就是欺騙，怎麼可能不付出任何代價？
“大賭博。”
笑眯眯的克萊蒙臉上的皺紋擠成一團：“這是每月纔有一次的盛會；我們會特地邀請一些地位尊貴，或者一擲千金的貴客在萬千矚目之下，進行以金幣爲單位的大賭博。”
“每次的最低起價是五千金幣，按帝都匯率就是十萬銀幣，東薩克蘭和其餘公國則是十五萬！”
“那又如何，就是能一局贏下百萬銀幣，贏不了還不是一樣。”黑髮巫師故意冷哼一聲：
“敢參加這種級別的賭局，肯定不是什麼普通人對吧？”
“正是如此，這次在宴會上發起挑戰的人是全帝國數一數二的富豪，拜恩公國礦產行會會長的長子，小約德。”
“他們家族和行會把持着拜恩供國內十分之一的金礦，還有超過三分之一的冶金業和運輸業，帝國駐拜恩公國的總督和他們家族也有姻親關係；不要說兩百萬，就算要一千萬這位小約德閣下，也未必拿不出來！”
“他在來到帝都之後已經橫掃了好幾家賭場和沙龍，但實際上這位少爺並不會什麼技巧，完全是用錢淹死對手！拿不出和他對等的本錢，更承受不住壓力的賭客們紛紛落敗。”
黑髮巫師微微蹙眉：“對付這種不講規矩的人，就沒有哪個商會工會願意站出來？”
“當然沒有，怎麼可能有？！”克萊蒙重重嘆口氣：“拜恩公國可不光是帝國重要的稅源，更是各大行會和商會的重要客源！膽敢惹惱了公國總督大人的親戚，又還是控制着金礦的大金主，對商會而言豈不是自尋死路？！”
“但您就不一樣了——身爲布蘭登殿下的巫師顧問，您絲毫不用懼怕這位小約德少爺…而只要您願意在這次大賭局出戰，不論他拿出多少本金，我們都可以替您出，贏的錢一半歸您！”
“怎麼樣，這是不是一本萬利的…好買賣？”
本章標題致敬的是巫師3裡的一個支線任務“大賭局”，當然，玩過的書友可能都知道這個任務其實醉溫之意不在酒，只要選對了就能…和某個女間諜“鼓掌”呃…空空是不是暴露了什麼。