“轟——————！！！！”
一道紅光直接命中瞭望臺上的牆垛，烈焰迸濺的剎那，兩名拜恩騎士連聲音都沒來及發出，就被燒成了焦炭！
堅硬的磚石和牆垛不斷的滾落，煙塵瀰漫之中，小半個瞭望臺已經在烈火中被徹底粉碎。
看着鋪面而來的火焰，來不及閃避的黑髮巫師渾身一震，直接拽住旁邊的艾克特伯爵，左手打了個響指。
高階魔咒，磐石意志。
一堵石牆突兀的擋在了烈焰之前，勉強封堵了瞭望臺上被炸塌的部分。
“砰——！”
幾乎同時，黑髮巫師左手張開對準牆後，“原力衝擊”捲起的氣浪撥開了面前的烈焰和濃煙，遠處的精靈艦隊再次出現在他的視野正前方。
趁着火焰熄滅，敵人攻擊的間隙，瞭望臺上的拜恩騎士們紛紛開始收攏，一邊向下傳令，一邊收攏着陣亡袍澤的屍體，替換他們的崗位，表情十分冷靜。
“公爵…咳咳咳…敵人現在已經將目標對準這裡，我請求您暫時撤離！”巨大的煙塵中，猛烈咳嗽的艾克特伯爵急促的說道：
“不然再這麼下去，您這樣做只能適得其反——塔樓陷落時如果您還在，那些傭兵和城防軍也會誤以爲您已經陣亡了！”
“所以請您現在立刻離開這裡，巡視各段城牆和要塞據點，確保全軍士氣；至於高塔這裡，還請全權交給我來負責！”
艾克特的表情十分凜然。
黑髮巫師卻愣住了。
“艾克特……”洛倫瞥了眼旁邊的騎士們，看着這位一直對自己忠心耿耿的怒火堡伯爵，刻意壓低了嗓音：“是不是因爲攸倫·艾克特的死，你…已經不打算活下去了？”
怒火堡伯爵渾身一震，顫抖的表情掙扎着，默默低下頭。
洛倫嘆息一聲。
果然…至親慘死所帶來的痛苦，並不是那麼容易就能釋懷和遺忘的。
洛倫只能輕輕按住艾克特伯爵的肩膀：“我…沒什麼資格要求你堅強些，但這場戰鬥還沒結束呢。”
“怒火堡之主特里斯·艾克特，你是拜恩騎士的楷模，是我麾下一半騎士的偶像，你得給他們做表率才行。”
“就算死，也要在你臨終之前…見證我的勝利！”
神情痛苦的艾克特緩緩擡起他，看着黑髮巫師那雙灼灼滾燙的眼睛，幾乎是用盡全身的力氣點了點頭。
“遵命！”
黑髮巫師輕輕勾起嘴角：“很好，距離敵人下次攻擊還有幾分鐘，趁這個機會讓古堡和環形堡壘的投石機做好準備，是時候開始還擊……”
“公爵！”旁邊突然傳來一位拜恩騎士的呼喊：
“敵艦來襲——！”
什麼？！
驚愕的黑髮巫師猛地擡頭，死死盯着那再次升起的“光柱”。
這次比剛纔的還要快！
可是爲什麼剛剛……
剎那間，眼前一亮的洛倫立刻明白了對面的企圖。
沒錯，就和在千帳城自己“教訓”查卡爾和它的半人馬部落一樣；先故意示敵以弱再打對面一個猝不及防。
這樣，每次都算錯間歇時間的敵人根本不知道何時該防禦，何時該準備還擊；長短間歇之間，就能造成巨大的傷亡！
這個敵人…很難纏。
…………………………
“巨大的傷亡？不…亞莉珊德拉閣下，您誤會了。”
看着一臉正氣凜然，隱隱還有些崇拜自己的督庭首席副官，精靈小王子羅德里亞哭笑不得，連連擺手：“我是一名武士，沒有您形容的那麼陰險狡詐。”
“戰場之上，竭盡所能打敗敵人，纔是武士的榮譽之道——智慧，同樣是實力的一部分。”亞莉珊德拉搖搖頭，這位金髮金眸的精靈女武士並不贊同自己王子的觀點：
“那麼，您這麼做的目的究竟何在？”
“目的……”小王子吹了吹額頭的劉海，有些苦惱的笑了笑：“大概，只是因爲這樣有趣吧？”
精靈女武士一臉詫異：“有趣？”
“沒錯，有趣——給人帶來驚喜，被人給予驚喜還有各自的反應，都是十分有趣的事情。”小王子一臉笑意，瞪着水靈靈的雙瞳看向她：
“有趣的事情…可以帶來愉悅與快樂，令我神清氣爽。”
“而對現在的我來說，看着對面敵人在我們的‘發射器’下驚慌失措，六神無主的模樣，最能爲我帶來有趣的驚喜！”
“在這一點上，洛莉是最能理解我了…流淌着扎德家族血脈的精靈，天生就是這種性格。”一邊笑着，小王子看了眼旁邊始終安靜如洋娃娃似的御庭首席武士。
還有某個應該在，卻沒有出現的身影。
“督庭首席歐根大人呢，他爲什麼沒有在這裡？”
“歐根師傅他…還是不太適應坐船，一直都待在自己的房間裡。”精靈女武士只好爲自己的長官辯解道：
“他說如果您準備發動進攻，或者下令潛伏和刺殺的話，隨時都可以在您面前聽令！”
“這樣啊，那真是太遺憾了。”
精靈小王子嘆口氣，不以爲意的笑笑：“下令，讓那二十艘戰艦不要有任何停歇；就按照現在的頻率，不間斷轟擊敵人的放線，直至深夜爲止。”
“或者…要不就到凌晨吧，反正我們的後勤儲備應該十分充足纔是。”
“遵命，殿下！”
一旁負責傳令的精靈武士連忙單膝跪倒，卻又十分爲難的擡起頭：“可…負責發射器的巫師們傳話來，說按照現在的頻率對發射器損耗很大，持續一整晚的話可能會……”
“你說什麼？”
笑眯眯的小王子驟然打斷武士的話，雙眼眯成了月牙的形狀：
“我剛纔沒聽清，能再說一次嗎？”
亞莉珊德拉微微蹙眉。
一旁始終沉默的洛莉，也擡起了頭。
擡起頭的精靈武士驟然間已經是冷汗如雨，嘴角抽搐了幾下：
“是…是！尊、遵命！”
話音落下，精靈武士不知是忠心耿耿還是搶着逃命，風一般的離開了旗艦的甲板。
重新舉起望遠鏡的小王子，心滿意足的點點頭。
五分鐘後，羅德里亞·亞速爾如願以償的看到二十道光柱再次升空，向着高塔的方向匯聚。
“轟————————！！！！”
烈焰炸裂，雷鳴轟響。
但小王子的瞳孔卻猛地皺縮。
嗯？！
不僅僅是他一個，旗艦甲板上所有的精靈武士——不包括看不見的洛莉——都目瞪口呆的睜大了眼睛。
向高塔匯聚的烈焰，在即將命中的瞬間在半空中提前炸裂了！
埃博登的城牆，要塞，高塔…毫髮未傷！
“這…爲什麼……”一臉錯愕的小王子，喃喃自語。
所有的“光柱”都在即將碰觸到埃博登城牆的前一刻驟然炸裂，就像是碰到了空氣中看不見的牆壁一樣。
除了戰艦上的精靈們，就連城牆一邊的埃博登守軍也一個個全都愣住了，難以置信的看着從自己頭頂落下，卻分毫沒有傷到他們的火花。
“寒冰屏障，是帝國巫師們的寒冰屏障！”
視覺敏銳的督庭首席副官，亞莉珊德拉察覺到了火花在炸裂的剎那，一閃而過的淡藍色光芒，立刻回想起了在天穹宮時的某一幕場景。
“寒冰屏障？”
“沒錯，這是帝國的巫師設計出來專門針對‘魔法力量’的防禦措施，一切具有魔法力量或者武士之道的存在，都會被它分化瓦解掉！”
看着小王子困惑的表情，精靈女武士立刻解釋道：“但在情報中，這應該是專屬於帝國皇宮的防禦措施，爲什麼會出現在埃博登呢？！”
……………………………………
“天穹宮？沒錯，寒冰屏障是皇家巫師顧問艾爾伯德大師的傑作，原本應該只存在於帝都戈洛汶——畢竟能夠激發屏障的巫師，帝國上下獨他一人。”
“但…這裡是什麼地方？”
九芒星巫師塔頂端，面對着又驚又喜的艾薩克·格蘭瑟姆，科羅納挑挑眉毛，露出了不屬於老人的狡黠：
“這裡是埃博登，是巫師之城——若論巫師的數量和智慧，帝國上下再沒有任何一處可與此地比較的角落！”
“再與艾爾伯德大師交流過後，我就從他的手中得到了關於寒冰屏障的一切詳細資料；雖然我們當中的任何一個，都無法在不開啓閥門的情況下達到他那種對虛空如臂指使的能力，但只要有序的合作，還是可以完成的。”
“更不用說埃博登的虛空殘留，幾乎可以稱得上全帝國之首——常年各種實驗和無數倚靠虛空之力催動的設施，積攢了龐大的虛空殘留痕跡。”
“如此龐大的數量，籠罩全城當然不可能；但如果只是防禦其中一面…綽綽有餘。”
“當然，這也多虧了亞速爾精靈的武器幾乎全部都與虛空之力有關；正因如此寒冰屏障才能發揮效果，否則的話……”
艾薩克根本沒工夫聽老人在這裡滔滔不絕，目光完全停留在了對面精靈艦隊的“發射器”上。
這種一看就具備虛空之力的武器，和他所設想的“皎光劍”有頗多相似之處——最大的區別，可能就是發射的方式依舊是原始的“弩炮”形狀。
科羅納無奈的苦笑一聲，輕輕嘆口氣，很是溺愛的看着艾薩克的側臉。
弗雷斯沃克，這就是你選定的繼承人麼？
天賦異稟的才智，令邪神也不得不感嘆的記憶力，以及對虛空之力的認知程度…如果不是因爲先得到了洛倫·都靈，科羅納自認是絕不會將艾薩克·格蘭瑟姆讓給自己的老友弗雷斯沃克的。
如果洛倫·都靈是能夠改變巫師地位的存在，艾茵·蘭德是開啓復興巨龍王國時代的鑰匙，那麼艾薩克·格蘭瑟姆就是將改變整個世界，乃至改變“巫師”這個詞彙意義的人。
讓他們在這個時代大展宏圖，綻放屬於他們的光芒，纔是能夠讓巫師贏得未來的關鍵……
“我有個問題！”
艾薩克突然開口，皺着眉頭看向科羅納：“寒冰屏障的原理是足夠強烈的虛空殘留，可以遏制一切不夠強大的虛空之力…對吧？”
“沒錯，很簡單的原理，並不是什麼特別複雜的技術。”科羅納微微頷首：“畢竟越是簡單也就越是實用…太過複雜的理論，並不適用於戰爭。”
“換句話說，只要虛空之力堆積的威力足夠強大，就能輕而易舉的突破寒冰屏障的封鎖，甚至將整個屏障摧毀掉對吧？！”
艾薩克焦急的問道。
科羅納的表情終於沉重起來：“您究竟想說什麼？”
“我想說我也在研究一種和對面長耳朵類似的武器，所以我能大概明白這玩意兒的原理——大概都是利用了某種能夠催動虛空之力的裝置，來將虛空之力附加在弩炮的彈藥上。”
艾薩克深吸一口氣，眼睛瞪得渾圓：“所以如果…如果對方的裝置足夠堅固，再加上幾個水平差不多的巫師……”
“那個大號兒弩炮的威力，還能再上一個臺階！”
科羅納的表情凝固了。
“轟————————！！！！”
雷鳴般的巨響從城牆的方向傳來，火焰炸裂的瞬間，天空中出現了一大片淡藍色龜裂的痕跡。
就像是被砸碎的平面玻璃。
海平線的遠處，一道道流星般的光柱，還在無情的襲向城牆——而且不再是之前散亂的拋射，轉爲將所有火力對準一點，集中轟擊
顯然，對面的敵人也找到了針對這種防禦措施的最佳方式。
科羅納深吸一口氣，猛地回首看向身後的隨從：“通知巫師塔上下所有導師階以上的巫師，做好奔赴戰場的準備。”
“調集所有資源，在港口方向構建和強化寒冰屏障；所有專精神秘學的巫師，不論年齡都必須全員參戰；後線的學徒們，必須到輜重與投射部隊那裡去支援，提供醫療和鍊金術方面的支援。”
“從現在開始，巫師塔內只允許少數年紀大的，負責看守重要房間的與年齡太小的學徒留守，所有人都必須趕往前線。”
“生死存亡的時刻已經到了！”
“自己的城市，要靠我們自己來保衛！”