“他知道了？”
表情僵硬的愛德華微微頷首，回答洛倫的同時還不忘瞥了眼身側的道爾頓。
“彼得·法沙和薇拉一小時前進去，正在將整件事情的原委…或者說歷史，詳細告訴陛下，應該快結束了。”看着道爾頓那毫無反應的臉孔，愛德華冷哼一聲：
“至於陛下能瞭解到什麼地步，又是否會願意相信…不好說。”
洛倫點點頭，以布蘭登的性格他完全不意外：“導師，艾茵和艾薩克呢？”
小個子巫師沒出現他不奇怪，艾薩克就有些不正常了。
“格蘭瑟姆比你想象的更穩重，他已經回去休息了。”道爾頓沉聲道：“艾茵和路斯恩，還有卡爾·科林一等人已經被我派去安撫營地內的巫師們了。”
“這次的虛空反應過於強烈，以至於普通人也能有所覺察的地步——必須首先確保軍營內的巫師們不會胡言亂語，破壞士氣；眼下艾茵掌管營地內的醫療和後勤事務，所有巫師都要接受她的調遣，有她的協助，安撫巫師們並不困難。”
“能瞞多久？”
“這種事情，越是隱瞞越是可怕。”道爾頓搖搖頭：“讓陛下正式宣佈他的決定前，所有人保持沉默就足夠了。”
“沒錯，這纔是眼下最重要的事情。”尤利·維爾茨十分贊同，凝重的目光一刻未曾離開布蘭登的營帳：
“亞速爾精靈亡魂作惡，埃博登城下封印的邪神…各種各樣的流言，再不盡快出面澄清事情會變得沒法收拾。”
“我已經擅自傳令讓所有大公和軍團統帥，各地到此的伯爵們在正午時召開會議，多少能暫時穩定軍心。”艾勒芒大公微微蹙眉，還是忍不住看向身後的洛倫：
“情況…真的很嚴重嗎？”
面對困惑的尤利·維爾茨，黑髮巫師很能理解他此刻的心情，但也真的不知道該怎麼向他解釋。
就像當初那個還沒遇到阿斯瑞爾的“穿越者洛倫”，那個“侍從洛倫”出現在他面前，洛倫一樣不知道該怎麼和他解釋邪神、虛空、聖十字…以及這一切之間的關係，這是完全超出了他知識範疇的打從西。
黑十字…那是連許多巫師都無法理解的，另一個層面的東西。
尤利·維爾茨側目，他看出來了這個問題不太好解釋：“黑十字…很強大？”
“這和強不強大沒關係，如果可能他也許一個人都不會殺死。”洛倫搖搖頭：“但如果他成功了，那就能隨意抹殺我們之中的任何一個。”
“抹殺？”
“對，不是幹掉你，而是讓你不存在——你存在的痕跡，你在別人心中的記憶，你的靈魂、肉體、你接觸過和在你身上發生的一切，他只要一個念頭就能抹殺的乾乾淨淨。”洛倫輕聲道：
“不僅僅是你，甚至這個世界的模樣如果他不喜歡，也可以換一個；歷史、文明、世界…對他而言將會是故事或者油畫一類的東西，喜歡就會留下，不喜歡就扔掉，重新再來一次，也不過一念之間。”
話音落下…不僅僅是尤利·維爾茨，連一旁的愛德華也爲之變色。
“洛倫，聽你的口吻不像是在描述一個敵人，倒更像是……”微微一頓，艾勒芒大公的臉色有些發白，欲言又止的遲疑了許久：
“……神。”
“誰說不是呢？”
洛倫點點頭，目光卻已經轉向營帳的方向；門簾後的聲音漸息，證明裡面的人已經結束談話了。
一分鐘後，彼得·法沙和薇拉走出營帳，表情無比複雜；始終警惕站在旁邊的愛德華再三確認他們身上沒什麼傷之後，才稍稍鬆了口氣。
“布蘭登…陛下在裡面等您，洛倫公爵。”擡起目光，彼得與黑髮巫師對視：“陛下現在的情緒不太穩定，還請您謹慎行事。”
“我知道了，謝謝。”
話音落下衆人便準備上前，卻被彼得攔下。
“布蘭登陛下…他現在只想見洛倫公爵一個人。”
一行人交換了下眼神，點點頭表示理解——慶功宴還沒結束就遇上這麼一檔子事情，如果可以，布蘭登現在大概是誰也不想見的。
一個人，應該就是他的極限了。
洛倫不再多言，向衆人微微頷首後便徑直越過彼得小小的背影，向營帳內走去。
……………………
上一次見到這麼頹廢的布蘭登，好像還是在艾克哈特二世離世的時候…已經，差不多是一年前的事情了。
那時的他是痛苦，惶恐，還有摻雜在不安情緒中的一絲竊喜——哪怕再怎麼怨恨艾克哈特二世，那也是他的父親，是給了他一切特權，地位和生命的父親。
艾克哈特二世在世時他掙扎的活着，在兄長日益壯大的聲勢與父親權威下死中求生；那時候連布蘭登自己也知道和康諾德爭皇位其實希望不大，但爲了保住自己的小命、自由和某些小小野心，他還是要爭取一下的。
但當艾克哈特真的死了，失去了父親布蘭登反而不知道該怎麼活下去了，很是不安了一段時間。
之後康諾德繼位，因爲離皇位更近“滿血復活”的布蘭登找到了繼續活下去的動力，開始向至高皇帝之位發起攻勢。
埃博登之戰爭名，薩克蘭內亂奪利，斷界山要塞一舉攥住兵權，而後靠着艾克哈特與康諾德兩個人留下的戰略規劃，一步步完成亞速爾精靈戰爭，在戰場加冕稱帝，“自封”馭龍者布蘭登二世。
按照布蘭登的想法，他下一步就該攜大勝之勢，威壓天穹宮與帝國議會，成爲真的名正言順，說一不二的帝國皇帝，靠着拜恩相互妥協完成他計劃的改革，在第十四世代留下濃墨重彩的一筆…這就是他可以期間的未來了。
而現在，這個未來被“塞廖爾”的消息給撕成了碎片。
但這一次布蘭登不再恐懼，沒有痛苦，更沒有任何的不安…而是迷茫，不知所措。
從來沒有人告訴過他，而等到有人告訴他的時候還“都”不忘了順便提醒他，這個強大的敵人不是我們可以戰勝的。
他很困惑，更是不知所措——知道自己，或者說帝國馬上就要大難臨頭了，但好像自己又什麼都做不了。
也許曾經是有些可以做的事情，但無論如何現在都太遲了，全都來不及了。
來不及了，只能眼睜睜的看着一切發生，結束，等死。
“有什麼要說的嗎？”
癱坐在地圖桌前，瞪着一宿沒睡猩紅眼睛的布蘭登聽到身後的腳步聲，有氣無力的開口道。
在營帳內掃視一眼，洛倫拿起角落裡的酒壺，給自己和布蘭登各倒一杯，毫不客氣的在他對面坐下，端着酒杯一言不發。
你讓我來的，你先說。
“好吧，隨你。”聳聳肩，布蘭登一副無所謂的架勢。
猩紅如血的眸子，卻始終死死盯着面前的地圖。
“二十年前，我以爲德薩利昂家族，是個很偉大的家族——是我們！終結了混亂不堪，相互傾扎的古王國時代，建立了可以對抗魔物和異族入侵的帝國；龍王家族…是守護世界的英雄！”
“嘿嘿嘿…二十年前啊，你可能都想象不到，那時的我甚至把康諾德皇兄當成英雄——他會成爲皇帝，而我則是皇帝身邊最信任的人；我會輔佐他，幫助他乃至幫助他的子嗣，建立一個牢不可破的天穹宮皇室。”
“嗯，其實並不難想到，而且你現在做的不也正是這些嗎？”
“是嗎？！”
激動的布蘭登，將酒一飲而盡。
“十年前…我知道了那只是個傳說，蒙人的玩意兒——德薩利昂，都靈，弗利德，維爾茨…我們沒區別，我們所想所要的都是一個東西，只不過最強大的德薩利昂捷足先登了而已。”
“騎士王如何，大綠海之主又如何？艾克哈特一世伸出的既是援手也是警告，協助他們擊敗了半人馬和矮人入侵；要是再敢拒絕，被燒成灰的矮人和半人馬就是他們的下場。”
“他們很聰明，也很怕死，所以他們選擇了臣服——不是臣服於艾克哈特一世的雄心壯志，而是他的巨龍和軍勢，僅此而已。”
冷笑一聲，布蘭登的表情重新變得落寞：“五年前…我知道了更多的事情；聖十字教會，巨龍王國，巫師，邪神，巨龍的來歷，巨龍王國的毀滅……總算明白了，德薩利昂家族不是拳頭大，而是運氣夠好，好到可以迎娶巨龍女王成爲龍王家族。”
“那時候，我差不多以爲自己知曉這個世界的真相了；我以爲我會成爲一個、一個特別的皇帝！我要做和之前任何一個帝國皇帝都不一樣的事情，我要做他們都可能想過，但沒敢做，不能做的事情！”
“我不想一輩子活在父親和兄長的陰影下，讓自己變成‘添頭’一樣的東西——人人都知道狂龍女皇，有幾個知道女皇的兒子，第十一世代至高皇帝叫什麼；他做了那麼多的事情，但夾在女皇和我父皇中間，他就變成添頭了。”
“我不想做布蘭登二世，不想做第二個布蘭登，我要成爲的是‘馭龍者’布蘭登；讓這個名字變得有分量，讓後世任何一個人都知道取這個名字的皇帝，都將有番作爲！”
自言自語激動地說着，布蘭登又端起酒壺，灌了一大口。
“現在…這已經是不可能的事情了，對吧？”
“沿着艾克哈特二世…我那個了不起的，什麼都能預料到的父皇大人設計好的路線，就算再怎麼掙扎，也沒有意義了…對吧？”
“故意讓彼得·法沙知道一切，等到這一刻纔對我全盤托出，也在他的預料之中，對吧？”
黑髮巫師歪歪頭，打量着杯子裡的酒水。
“抱怨完了？”
“沒完，我還有一堆牢騷話要講，一堆煩悶無處抱怨——爲什麼沒有人告訴我，對抗邪神和黑十字纔是帝國皇帝真正的使命？爲什麼沒人和我提過關於巨龍與德薩利昂家族的約定，爲什麼無所不知的父親到死了都不肯告訴我真相？爲什麼……”
“爲什麼到現在了才肯告訴我？！”
布蘭登歇斯底里：“到這種時候了，我知道這個還有用嗎？！啊！有用嗎？！”
“都到這一步了，我還能做什麼，我還能改變什麼？等死嗎？！”
“既然都到了要等死的地步了，爲什麼不乾脆點兒騙我，讓我快快樂樂，高高興興的死？！”
“看我上去又下來的好玩吧，可笑嗎？有多可笑啊啊啊？！”
喘着粗氣，布蘭登用能殺人的目光死死瞪着黑髮巫師，彷彿只有這樣才能表達他此刻的心情。
任何人都可以騙自己，任何人都能對自己隱瞞，謊言，不完全的真相……唯獨你，不行。
我以朋友的方式對待你，和你分享一切我得到的東西，那麼至少你不應該在這種事情上騙我，不告訴我——布蘭登的眼睛，傳達着這樣的感情。
“彼得·法沙告訴我，你至少是在一年多不…從巨龍王城回來的時候，你就應該已經知道了。”躁動的布蘭登突然間冷靜下來，冷靜到可怕：
“洛倫·都靈，你欠我一個解釋。”
“解釋什麼？”
“爲什麼不告訴我？”
“因爲沒必要。”
“沒必要？”布蘭登的聲音變慢，但寒意卻更重：
“你是想說…就算我知道了也無濟於事，根本沒有任何用處是麼？
還是說在你洛倫·都靈眼裡，我…布蘭登·德薩利昂…你的朋友…皇帝…連知道的資格…都沒有？”
咬牙切齒的布蘭登，幾乎是在用能吃人的口吻一字一句道。
“當然不是。”洛倫搖搖頭：
“之所以我說沒必要…是因爲這場戰爭和薩克蘭帝國的至高皇沒有任何的關係，它不是你的敵人，你甚至也不會和它發生任何的衝突，因爲你們根本都不屬於同一個世界，所以我告訴你又有什麼意義呢？”
“你是說……”
“黑十字塞廖爾…他是我的敵人。”