埃博登城外，主戰場。
累累屍骨已經鋪滿了燃燒的戰場，斷肢殘骸與碎裂的武器、鎧甲填滿溝壑，讓壕溝燃起久久不滅的烈火…依然無法阻止雙方的戰士們前赴後繼的涌入戰場，將血肉之軀和鮮活的生命，成爲戰爭天平上一枚不起眼的砝碼。
慘烈，無情，平靜，麻木。
所謂的“命運之戰”，“帝國之戰”…絲毫沒有讓布蘭登感到任何驚心動魄的興奮或者激動，只有麻木，漫長的，無休止的的麻木。
如果說開始時還有一絲的熱血，那麼當慘烈的廝殺持續了幾個小時後，連身體裡流淌的血液逐漸冰冷，甚至無法感覺到任何的心跳。
過去的布蘭登在讀到那些“祖先們”面無表情，“果斷”而“冷靜”的讓一支支軍隊到戰場上去送死的時候，他幻想過這些祖先們的情緒是何等的悲壯，而現在……
就在剛剛，一支曾經在斷界山保護過自己的百人隊灰飛煙滅的時候，布蘭登·德薩利昂沒有感到任何的情緒波動，他甚至以爲自己已經死了。
實事求是的講，他幾乎感覺自己都不太在乎輸贏了——遵循計劃，按部就班，一步一步執行戰前制定的每一個步驟——某種意義上他都巴不得輸掉戰鬥，趕緊結束這場麻木而冰冷的噩夢。
死了就一了百了，活着要承受的重擔，無時無刻在緊張狀態下迅速做出準確判斷的壓力…簡直生不如死。
眯起眼睛，深呼吸的布蘭登用力吸入了一口充滿煙塵和血腥味的空氣，炙熱的味道讓他的身體變得更加冰冷。
“究竟…什麼時候纔會結束呢？”
布蘭登皇帝喃喃自語。
“陛下？”
守夜人首領連忙上前一步，畢恭畢敬。
“沒什麼，我只是在猜測對面的雄鷹王，或者說那個叫…羅德里亞·亞速爾的傢伙，會不會和我想的一樣？”布蘭登忍不住翹起嘴角：
“等待着對手犯錯，等待着對方先打出最後的王牌，等待對方再也堅持不下去，等待着戰局出現變化…在無窮無盡的等待中，變得不耐煩，恨不得親自上陣將對方活活掐死！”
“也許。”
“也許？”
“洛倫·都靈曾經和我聊過，對面的精靈王子是個將戰爭當做遊戲的人——熱愛遊戲的人，對勝利都有着過分的執着和傾向，會很容易做出非理智的事情。”
“哈！聽上去就像是我會幹的事情。”
布蘭登自嘲一笑。
“的確如此，但唯一的不同在於對方這麼做和尋死無異，而殿下卻是帝國最後的王牌…這中間，存在着天壤之別。”
守夜人話鋒一轉，十分巧妙的將話圓了過來。
最重要的是得打消布蘭登親自上陣的想法。
“放心吧，不到萬不得已的時候，我纔不會親自動手呢。”布蘭登搖了搖頭：“只要三頭巨龍沒有出現在戰場上，對面那個傢伙就還會有顧忌——越是瘋狂的傢伙，其實就越怕死啊。”
“最重要的是，我不相信洛倫·都靈會讓我失望。”
看着皇帝那副懶洋洋，似乎理所當然的模樣，愛德華的眼角忍不住抽搐了下——從很久以前他就知道，面前瘋瘋癲癲的布蘭登和一貫謹慎冷靜，甚至感覺有點怕死的洛倫·都靈，其實是一類人。
用各種掩飾，將自己僞裝起來的冒險主義者。
愛德華討厭冒險主義者，更惱恨那些明知道和自己沒關係，危險重重甚至會死，但還是非要做的朋友。
對討厭麻煩的愛德華來說，讓他願意擔任守夜人首領的理由除了自己知道太多，需要設法保命之外，就是儘可能用這個身份保護朋友們。
拒絕妥協，反感受到壓制，在逆境中試圖翻盤，在勢均力敵的情況下渴望獲得碾壓性的勝利…和這樣的皇帝、朋友相處，愛德華感覺頭大。
而一想到之前的彼得·法沙還有藏在他身上的秘密…愛德華就更頭大了。
沒有注意到自己的守夜人首領那豐富的表情變化，心神有些恍惚的布蘭登死死盯着埃博登城的方向。
看淡生死，將數以百萬計生命和兩個種族，國家之間的命運之戰當做遊戲…羅德里亞·亞速爾是這樣，自己又何嘗不是這樣？
每當想到這一點，布蘭登就總感覺像自己像是被什麼所操縱着一樣…讓兩個戰爭當遊戲的傢伙成爲兩大種族的統治者，去決定各自種族的前途和命運…跟開玩笑似的事情，居然就真的在眼前實現了。
布蘭登堅信對面的精靈小王子一定有和自己類似的想法，就像自己在等洛倫·都靈的計劃成功一樣，他肯定也在等。
“所以…你在等什麼呢？”
出神的布蘭登，低聲自語着。
………………
“你還在等什麼呢？！”
拼死攥着欄杆在狂風中凌亂不止的艾薩克瞪大眼睛，衝着小個子巫師嚷嚷道：“能麻煩您快點瞄準嗎，不然再這麼下去我們都活不成了！”
“安靜，不要打擾我！”
同樣面色慘白的小個子巫師死死咬着牙，竭盡所能將眼睛靠在觀測鏡上。
呼嘯的氣流扯動着艾薩克的嘴巴，讓那原本就特別難聽的公鴨嗓變得更難聽了；整個浮空城更實在狂風中上下波動，彷彿怒海驚濤中的一葉孤舟，隨風“起舞”。
在這狂風與“雲霧”之中還夾雜着數不清的金紅色流星，從寶石河冉冉升起，幾十個幾十個“熱情”的向浮空城撲來。
靠着同歸於盡的戰術，帝國順利幹掉了亞速爾精靈艦隊和艦隊統帥，但這不等於埃博登的亞速爾精靈就沒有戰艦了——從較小的遠洋戰艦改造成內河戰艦，裝上能發射火油罐和鐵弩箭的扭力弩炮，並不困難。
而浮空城卻因爲之前的戰鬥消耗了太多的庫存，已經拿不出任何反擊的力量了。
寶石河正上方五十公尺的空中，行動緩慢的號角堡浮空城在艾薩克的操控下拼盡一切可能的閃轉騰挪，但面對暴風驟雨般襲來的石砲和鐵弩箭，根本無濟於事。
“轟————！！！！”
一聲爆炸，保護在浮空城外的“堅毅如冰”魔咒應聲碎裂；迸濺的火光飛入浮空城護牆內，傳來陣陣慘叫的聲響。
“我們得爬升，爬升！五十公尺太低了，再這麼下去會被打下來的！”
“不！絕對不行！”
前一秒還滿臉驚恐的艾薩克，下一秒就換了張臉孔呵斥住另一個被嚇傻了的巫師：“現在運行浮空城的只有我們八個人，一旦爬升就得消耗更多的虛空之力，皎光劍的威力就得被削弱了！”
“可、可是……”
“沒有可是！還是說你想體驗下從高空墜落的快感？我反正不想——艾茵你還在等什麼呢，等我們被打下來嗎？！”
對艾薩克咆哮聲充耳不聞的小個子巫師緊抿嘴角，竭盡所能讓自己冷靜下來，湛藍的眸子一眨不眨，死死盯着被煙塵覆蓋的戰場。
她同樣在滿心焦慮的等待。
想要幹掉精靈武士歐根需要同時滿足兩個條件——消除他身上的虛空反應，然後將肉體一點不剩的徹底抹殺。
爲了達到這個目的，她必須要和前線的獵魔人配合，在“喑然之夢”開啓的一瞬間，準確命中目標，並且絕對不能被對方躲掉或者擋住才行，因爲大多數獵魔人並不能在“喑然之夢”中堅持很長時間，浮空城內的虛空之力也最多給她三次射擊的機會。
想做到這一點，難如登天。
面對近乎兇獸般的精靈武士歐根，大多數獵魔人幾乎連近身都做不到，極少數成功拉近距離的精銳獵魔人，往往也來不及張開魔法陣，就在烈焰中化作灰燼。
雙方的實力相差實在太遠，根本沒有人能夠擋住發狂的歐根，即便是一擁而上也沒用，甚至連給他造成一點點麻煩都辦不到。
這已經不是“量”的分別，而是“質”的差距。
眼睛緊貼着“觀測鏡”的小個子巫師幾乎是眼睜睜的看着一個接着一個獵魔人消失在火海中——這些人幾乎都曾經在赤血堡的巫師工會學習過，大多數人她都認識，甚至有三分之二都叫的上名字，但現在……
短短一刻鐘，百餘名獵魔人已經陣亡三分之二。
歐根…毫髮無傷！
貝齒緊咬的小個子巫師，幾乎能感覺到心在滴血。
“魔法陣，啓動！”面色鐵青的艾茵吼道。
愣了愣神的艾薩克，被小個子巫師着突如其來的決心嚇了一跳：“你、你確定？！”
“啓動！”
小個子巫師又咬牙切齒的重複了一遍。
她知道這麼做會給浮空城內的巫師們增加更多的負擔，甚至會出現傷亡…但即便如此，眼睜睜看着昔日認識的人一個接一個，無謂的死去……
那不是艾茵·蘭德能夠做到的事情，她辦不到。
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“好吧，既然你這麼堅持……”
嘟囔一句的艾薩克聳聳肩，彷彿忘記了他們只有三次命中機會的事情，一副無可奈何的模樣向周圍巫師們招招手：
“所有人——魔法陣，準……”
“轟——！！！！”
話音未落又是一聲巨響，連續被數十發石砲和鐵弩箭命中的浮空城震動不止，受到重創的護牆傳來陣陣哀鳴。
“魔法陣，準備——！”
在牆壁上磕的頭破血流的艾薩克面不改色的爬起身，撣掉身上的塵土，將魔杖舉過頭頂：
“發射裝置啓動，魔法陣開始爲‘皎光劍’充能！”
“調整角度，擊發手準備，瞄準！”
“準備完畢，發射——！”
“轟————————————！！！！”
白色的光束劃過天際，帶着毀天滅地的力量掃向戰場。
待到刺眼的光芒散盡，怔怔的蘭馬洛斯和一衆倖存的獵魔人們，目瞪口呆的看着剛剛被白光覆蓋的區域。
除了一把被染成黑色的亞速爾長刀，什麼也沒剩下。
一羣人圍在周圍，死死盯着那把殘破不堪的長刀——別說屍體了，連渣滓都沒剩下。
騷動的戰場，安靜了整整十幾秒…不僅僅是拜恩的士兵們，甚至連亞速爾精靈也都紛紛愣住，不可思議的盯着剛剛歐根所站着的土地，還有那把冒着黑煙的長刀。
難道說…結束了？
就這麼簡單？
“不對，他還沒死！”
一名獵魔人突然驚叫道，焦急的看向衆人：“路斯恩大人提醒過，一定要用‘喑然之夢’才能徹底抹殺掉他的虛空之力，否則……”
“轟————！！！！”
金紅色的光芒從刀鋒向周圍爆裂，烈焰猶如氣浪般向周圍擴散；站在最前排的四名獵魔人來不及逃跑，瞬間被火光吞噬。
“啊啊啊啊啊——！！！！”
嘶吼的歐根從火海中拄着長刀，緩緩起身，灰藍色的瞳孔猶如兇獸般環視周圍，像是在尋找着獵物。
他盯上了正前方的，拿着長槍和斷劍…唯一沒有害怕自己而後退的獵物。
面無表情的蘭馬洛斯被盯地渾身一顫，忍不住自嘲的啐了口。
“聖十字的…還以爲能比瑞格雷爾那混蛋多活兩年呢。”
“啊啊啊啊啊——！！！！”
獸嚎聲將烈焰一掃而空，揮舞黑色長刀歐根化作一道殘影向蘭馬洛斯襲來。
“鐺——！”
利刃相撞的聲響在耳畔炸裂，都已經閉上眼等死的蘭馬洛斯被瞬間驚醒。
一個偉岸的身影擋在了他面前。
衣衫襤褸的騎士揮舞着殘破不堪的長劍，卻像一面不可被撼動的銅牆鐵壁般佇立在那兒，披散凌亂的頭髮和身上髒污不堪的罩袍，都無法掩蓋那堅毅如峰的氣息。
最重要的，他只有一隻手臂。
憑着僅剩的手臂和那滿是缺口的破劍，衣衫襤褸的騎士便擋住了兇獸歐根的突襲。
“你、你是……”
死死盯着對方的側臉，蘭馬洛斯隱約覺得自己好像在哪兒見過這個傢伙。
但騎士沒有理會他，利刃般的目光掃向歐根那猙獰的臉孔，低聲開口：
“聖十字啊，您的光輝將照亮卑微的我們；
您的旨意必將行走於地上，正如同行走於天上；
願光芒照耀大地，穿透黑暗與陰影，讓不信神者相擁而泣；
那時……
衆生…必將高聲讚美吾主之名！”