“鐺啷——！”
染血的匕首掉落在地，表情痛苦的彼得·法沙跪倒在地，左手死死按住被箭矢穿透，血流不止的右手，拼命地忍不住不去叫喊。
他輸了。
而且輸的毫無懸念。
雖然已經竭盡全力，雖然他的表現連自己都難以置信，但…根本無濟於事。
對方雖然是個女孩兒，但實力卻遠勝於他…話是這麼說，自己也只是個普普通通的守夜人，專職是密探而不是刺客，會被魯特·因菲尼特大人留下，也只是擔任他的聯絡官而已。
想想也知道…拱衛陛下寢宮這般任務，怎麼可能交給他一個忠誠度很可疑，還有過私下和巫師塔聯絡“前科”的傢伙？
但是……
掙扎着擡起頭，一臉絕望的彼得·法沙望向自己的敵人，忍不住緊抿嘴角。
尤其是在看到她那爽朗無比的笑容的時候。
“放棄吧，彼得·法沙閣下，您根本就不是什麼戰士。”
左手叉腰的女精靈，舉起手中那酷似戰弓般的雙刃亞速爾長刀，燦金色的長髮下露出了無比自信的笑：
“就算是你那詭異古怪的魔法，也根本擋不住我的‘遊擊箭’，不要再在那裡負隅頑抗了！”
彼得·法沙一愣，下意識的開口：“你、你知道我的名……”
話還沒說完，他就後悔了。
“沒錯，我知道你的名字，甚至包括你曾經在哪裡，做過什麼…亞莉珊德拉·提比利亞都知道的一清二楚哦！”
頗爲得意的精靈少女，還很是驕傲的將下巴一翹：“畢竟人家可是亞速爾第一武士的學徒，將來還是亞速爾…不！是天下第一刺客，這點小事當然不在話下！”
“血濺五步，用最小的代價拯救世界…這就是亞莉珊德拉的夢想！”女精靈豪爽的咧嘴笑着：“所以…彼得·法沙閣下，請您讓開，今夜的戰鬥和您沒有任何關係。”
“只需艾克哈特·德薩利昂一人的性命，就能拯救全天下所有的生靈，一切的戰爭與苦難，都能在最小的範圍內終結；百年之後，無論帝國還是亞速爾，大家連‘戰爭’是什麼，都會徹底遺忘。”
“爲了這樣的偉業，付出的只是一個人的生命；怎麼樣…聽起來一定很划算對吧？”
彼得·法沙目瞪口呆。
他怔怔的看着面前一臉“理所當然”的精靈少女，無論如何也想象不到打敗自己的人，居然有着如此清奇的腦回路。
還是說這個世界本就是越單純的傢伙，就能擁有越強大的力量？
不不不…亂了亂了！
自己怎麼會胡思亂想這些東西，現在最重要的是保證眼前這個精靈少女不會出現在陛下的寢……
“砰——！”
就在此時，身後寢宮的大門突然被打開了。
同時怔住的二人，不約而同的擡頭望去。
漆黑的身影，從大門深處一步一步，一步一步的向他們走來。
明明感覺不到任何殺氣，明明那身影看上去並不偉岸…但當緩慢的腳步逐漸接近時，門外的二人還是像感受到千鈞重擔般，連呼吸都變得困難。
“殺死我，就能換來和平…這倒容易了。”
厚重而略顯滄桑的嗓音，低沉的充滿磁性，令人能親身感受到他的威嚴：“可惜，這世上所有容易的事情，從來都不容易。”
他的雙目落下，烈焰般的雙瞳凝視着跪坐在地的彼得·法沙。
“帝國人，站起來，我們不向敵人下跪。”
“我們只斬下他們的腦袋！”
彼得渾身一震，猛地低頭，強忍着手臂和身體的傷痛，咬着牙站起身，重新撿起匕首，
“遵命——！”
而愣住的精靈少女，似乎也終於從震驚中恢復了過來。
“真是難以置信…不過，不愧是帝國皇帝，孤身一人就敢出現在未來的第一次刺客面前！”翹起嘴角，督庭首席副官——亞莉珊德拉·提比利亞——舉起右手那酷似戰弓的雙刃長刀，擺出了張弓搭箭的姿勢：
“雖然有些勝之不武，但若爲了世界和平，我是覺不會介意的！”
強忍疼痛的彼得·法沙掙扎着挪動腳步，將艾克哈特二世擋在身後。
雖然贏不了，但至少自己可以爲陛下擋住她的……
“勝之不武？”
艾克哈特二世低聲喃喃，沉穩的聲音不帶半點情感：“是啊。”
“讓你孤身一人出現在我的寢宮門前，還要與一位至高皇帝爲敵，就算我打敗你，也有些勝之不武。”
精靈少女雙目圓睜，手中長刀綻出光芒。
修長的身影從容躍起，緊接着左手撥絃，一枝看不見的箭矢向着艾克哈特的身影襲來。
“陛下，小心！”面色一驚的彼得·法沙，焦急怒吼的同時，拼命的朝身後的艾克哈特撲去：“那支箭是無法被擋……”
話還沒說完，他就愣在了原地。
站在原地的艾克哈特二世，拔出了自己的佩劍。
“鐺——！”
佈滿符文的劍刃，筆直的釘在了他的身前。
“節點…完成。”目光凌厲的艾克哈特，驟然昂首：“張開吧……”
“斷界·龍域——！”
下一秒，耀眼的白光綻放，點亮了整個天穹宮；寢宮大門前的三道身影，瞬間都被光芒吞噬。
若不是還有寒冰屏障遮擋，整個帝都都將“沐浴”在這道光芒之下！
驚愕的彼得·法沙，一動不動的帶愣在原地。
啪！
不遠處傳來一聲彷彿水花般的聲響，一支折斷的箭矢悄無聲息的落在了地上。
這、這究竟……
“這究竟是什麼呀——？！”
精靈少女那驚怒的尖叫聲，在他的身後響起。
“沒什麼大不了的，只是一堵牆而已。”一臉淡漠的艾克哈特二世開口道：“德薩利昂家族傳承數百年的…小小的伎倆。”
“將來犯之敵擋在牆外，同時一旦有任何具備虛空反應的生命靠近，就會被從天而降的光束擊殺。”
“就在這萬丈光芒之中好好反思一下，自己的想法是否有誤吧！”
面無表情的艾克哈特二世轉身重新走進了寢宮大門，沒有再回頭多看一眼。
“等一下，我……”
焦急的精靈少女想要攔住離開的艾克哈特二世，但就在這一剎那，耀眼的光束已經閃現在她的頭頂，猶如離弦之箭般，迎頭落下。
“轟——————！！！！”
寢宮的大門，再次緊閉。
…………………………………
寢宮之內，失血過多的彼得·法沙無力的倚靠着大門，大口大口喘息着，額頭的冷汗如雨點般不停地滑落。
緊貼着寢宮大門，還能聽到宮外爆炸的轟鳴，猶如雷陣雨般接連不斷，肆意蹂躪。
但此時的彼得·法沙臉上卻沒有任何倖存的喜悅，反而只有滿腹的疑惑。
既然有這麼強悍的防禦設施，爲什麼一開始沒有用，卻要等到敵人攻入寢宮再啓動呢？
是因爲限制太多，或者一開始覺得沒有必要，或者是因爲……
“斷界牆…是傳承自巨龍王國的遺產。”
沒等他開口詢問，艾克哈特二世就已經做出瞭解答：“這本是用來抵擋巨龍空襲的防禦措施，對於普通類型的敵人，抵擋效果並不理想。”
“最多兩刻鐘，她應該就能察覺到破解的辦法了。”
兩刻鐘？！
剛剛纔鬆了口氣的彼得·法沙，驚愕的望向艾克哈特二世的身影。
也就是說剛剛那個敵人，最多還有兩刻鐘就會攻破大門，從外面殺進來了麼？！
“噗通！”
聽到聲響的艾克哈特二世一頓，目光轉向身後。
只見彼得·法沙單膝跪地，擡起的雙眼中閃爍着決絕的光芒：“既然還有兩刻鐘，那就請陛下儘快從這裡撤離——寢宮之中也有連接到城外的秘密通道，出口附近有守夜人把手，絕無危險！”
“如果敵人攻入，就由我替陛下攔住他們！”
說完，緊抿着嘴的彼得·法沙一動不動，等待着艾克哈特二世的回答。
他已經做好去死的準備了。
但艾克哈特只是默默的看着他，緩緩搖頭。
“我不會離開的。”
彼得·法沙愕然：“陛下？！”
“你願意用自己的死來爲帝國盡忠，爲萬千帝國人的安危犧牲…對於這一點，我十分感激。”艾克哈特二世緩緩落座，姿態從容：
“但我不能離開…非但不能離開，我還必須死在今晚，死在某一個精靈刺客的刀下——嗯，最好是連頭顱被斬下，出現在帝都子民們的面前，那就更加完美了。”
彼得·法沙目瞪口呆。
“當然，這個過程不能太過輕鬆，否則會引起他們的懷疑；所以皇家侍衛，守夜人，教會的誓言騎士…我給他們設計了重重關卡，令他們確信我早已知曉了這場刺殺，是有所防備的。”
“然後…同樣必須讓天穹宮隱瞞我的真實死亡時間；越晚被曝光，可信度也就越強——最好是是等到他們自己從一堆線索中發現‘真相’，或是等到無可挽回的局面爲止……”
看着一臉“驚呆了”表情的彼得·法沙，艾克哈特二世話語一停，用那雙赤紅的瞳孔，與他四目對視：
“對，彼得·法沙，不用如此驚訝，你沒有聽錯。”
“我，艾克哈特·德薩利昂，精心謀劃了自己的死亡——所有的一切，都是我設計好的；到目前爲止，沒有出現任何差錯。”
那個瞬間，彼得·法沙只感覺自己大腦一空。
艾克哈特…陛下…他…他……
他到底在說些什麼？！
“你在困惑，這不奇怪…即便是我在作出這個決定的時候，也曾經猶豫過。”低沉而緩慢的嗓音響起：
“但如果想讓這場棋局按照我的想法繼續走下去，我的死亡就是必須的一環——不，應該說‘艾克哈特二世，帝國第十二世代的至高皇帝’的死，是開啓下一環節的必須步驟。”
“想要讓帝國真正感受到威脅，想要真正打敗我們的敵人，除此之外別無他法…想清了這一點，我就坦然了。”帶着那充滿了磁性的嗓音，艾克哈特低聲嘆息：
“優秀的棋手，不僅要將棋盤上的一切計算在內，也要將棋盤外的一切握在掌心…棋子的性命，敵人的性命，自己的性命…都是籌碼，都是可以被利用的。”
擡起頭，仰視着頭頂天花板的艾克哈特二世目光深邃，彷彿陷入了沉思。
彼得·法沙還是不明白。
“陛下，您這麼做…是爲了讓帝國上下團結一心，打敗亞速爾王國的入侵麼？”瞪大了眼睛的彼得，連聲音都在顫抖：
“如果是這樣的話大可不必，不論是康諾德殿下還是布蘭登殿下都一定會……”
“亞速爾精靈？”
聞言的艾克哈特二世眼底閃過了一絲不屑，搖了搖頭。
“不，不是亞速爾精靈…我們的敵人是比他們要恐怖一千倍，一萬倍的存在；是自帝國創立至今就始終存在的威脅，是足以令整個世界都遭遇滅頂之災的可怕力量！”
整個世界，愕然的彼得下意識開口道：“您說的是…北方的魔物嗎？”
這一次，艾克哈特沒有再回答他。
“你不能理解，這不怪你…即便在帝國上下，真正能理解這種威脅的存在，也是寥寥無幾；有能力阻止的，屈指可數。”艾克哈特沉聲道：
“帝國十二世代……自第二世代艾克哈特一世先祖起始，每一代的德薩利昂都在竭盡所能的與這威脅抗衡，或是在痛苦中無力坐視它滋長。”
“這種苦難，是非常真實的…就像是佈滿污穢之物與裂痕的陶瓶，我們要替換掉這瓶上的每一塊碎片，卻又要提防着自己不會將整個陶瓶粉碎。”
“狂龍女皇，夏洛特·德薩利昂，我的祖母…她幾乎辦到了，但也險些將陶瓶粉碎；我父親，他窮盡一生將碎裂的瓶子重新拼好，卻又讓瓶身上出現了更多的污穢。”
“而現在輪到我了，終結這一切的機會終於擺在了我的面前；於是我做了一個決定，我會結束這一切，但…不是在第十二世代，甚至不是由我的手。”
“但卻要按照我的意志，讓這一切畫上句號！”
嗯…想要把意思講清楚還想精煉詞彙，真的困難啊。感覺再這麼寫下去空空就要掉頭髮了呃……