拜恩，赤血堡城外。
這是一座規模極小的軍營，坐落在赤血堡城外，由一個廢棄的哨塔改造而成。
在第十世代之後因都靈家族失去公爵頭銜，拜恩被肢解，無力支撐龐大的騎士大軍的都靈家族，類似被廢棄的哨塔和騎士堡壘，在拜恩的郊外和荒野中比比皆是。
唯一的水井供應着整個哨塔所有人的日常用水，保護他們的除了哨塔的斷壁殘桓，就只有周圍的一圈籬笆和壕溝；三層哨塔兩層漏雨，破爛的壁爐隨時會引起火災；哨塔底層是臥室，唯一的空地既是操場又是食堂。
就是這樣一處破爛又寒酸的哨塔廢墟，任誰也不會想得到居然是“拜恩公爵衛隊”的專屬軍營。
當然，眼下這個衛隊也只是個名字好聽，實際只有九十六個人的百人隊。
和長得酷似“孤兒院”的都靈巫師學院不同，一支軍隊是不可能藏在城內，即便在宮廷中也不行——這種地方的眼線，比鬧市裡的蒼蠅還多。
唯一的辦法就是將他們趕到荒郊野外，和其他正在備戰的軍隊一樣，去重建那些被廢棄的哨塔和堡壘。
身着破爛，從頭髒到腳的九十六個衛隊士兵們，被集中在豔陽高照的空地上站成四排，長得像難民多過像士兵。
正對面，站着的是他們這羣“難民”的隊長，比最矮的士兵還要矮一頭的灰瞳少年；同樣的衣衫襤褸，唯一的區別只有背後的兩柄短劍。
插着腰的路斯恩仰着頭掃視一圈，確認着每個人的眼神；在他的身旁，是整整齊齊的二十隻木箱。
“今天，是我們這支軍隊的大日子！”瞪圓眼睛，灰瞳少年沉聲道：“自成立至今過去了五個月，從三百九十人打到九十六個人，總算有正式的編制，有我們自己的軍營了。”
“爲了慶祝，公爵特地讓我給你們帶來了武器和裝備，要我送到你們每個人的手裡！”
看着人羣中一張張開始變得興奮的臉，勾起嘴角的路斯恩也“啪！”的一腳，踹開了第一口木箱。
一柄嶄新的長劍，被他插在腳前的土裡。
“你們拜恩人最愛用騎士劍，今天給你們更好的——銀盔山的矮人鍛造的手半劍，千錘百煉的花紋鋼，劍鋒摻了秘銀，說削鐵如泥都算自謙了！”
“劈開薩克蘭人的鎧甲，比撕爛一張紙還容易；打完一仗，連一滴血花都不會留在上面！”
話音落下，灰瞳少年踹開了另一口木箱子，手中多了一個佈滿花紋的小鐵棍。
“你們在波伊的戰場上用過薩克蘭的軍用引火劑，這個是它的改良品，叫‘不穩定引火劑’…爲什麼叫這個名字呢？因爲它不僅點燃能炸，扔出去也能炸；
就算你來不及扔，想和敵人同歸於盡，硬掰開一樣炸！”
“缺點和名字一樣，極其的不穩定；而且我手裡的，還是改良品中的改良品…我們的公爵大人給它起的名字叫‘鍊金炸彈’。
只要一根，就能把一個全副武裝的騎士炸的粉身碎骨！”
人羣中依舊鴉雀無聲，但路斯恩已經能感覺到背後一雙雙興奮又貪婪的目光了。
“還有你們的護甲，知道西境的山岩守衛嗎？他們不穿騎士甲而是巨怪皮縫製的皮甲，給你們準備的甲冑是巨怪皮配鍊甲，輕便；
底襯用的是上好的鍊甲，編織的鐵環孔比針孔還小，三十步，十字弓都射不穿！”
“這些還僅僅是最基本的配置，包括不限於匕首、手弩、袖劍、鍊金藥劑……但凡你們能想到的，要什麼有什麼。”路斯恩大聲喊道：
“除了這些，等到明天還會有巫師顧問帶專人來，教你們學習各種基礎知識，配發專屬的魔杖——所有的武器、裝備，都是給你們量身定做的，連真正的衛隊都沒有這個待遇！”
“這些！全部都是公爵從赤血堡城中的工程賬目裡，專門省下來撥給我們的。現在…有誰敢站出來告訴我，他配穿這身衣服？”
“哪個敢拍着胸膛站出來，告訴我這些都是他應得的？”
一個個被灰瞳少年那冰冷的目光注視着，剛剛還因爲新武器、盔甲而興奮不已的士兵們，立刻找回了他們的羞恥心。
“你們都是從大綠海的戰場上活着回來的，每個人身上至少都揹着三個袍澤的命；告訴我，我們的所作所爲算不算是一支合格的衛隊？！”
“不算——！！！！”
整齊劃一的吶喊聲。
“也知道自己丟人——堂堂衛隊，卻被自己保護的人給保護了，奇恥大辱！”雷鳴般的怒吼，路斯恩昂起了頭：
“這麼好的裝備，你們這幫兵渣滓也配！我在斷界山要塞待過，那裡的兵要在冰天雪地裡和狼人，魔物對面廝殺，他們拿的什麼？打一仗就壞的鐵劍和被狼人爪一下就爛的盾牌。”
“知道爲什麼斷界山要塞的軍團，盔甲最沉嗎？不光是保護士兵，更是爲了防着他們見到敵人就跑；再看看你們眼前的這些，公爵就差再給你們準備一副鋼牙套了！”
“告訴我，像我們這樣的衛隊，養了有什麼用——活着浪費糧食，死了浪費土地，上了戰場一邊旁觀，專程給公爵大人搖旗吶喊的啦啦隊？！”
“不是——！！！！”
“啞巴了？大點聲，我聽不見——！”
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“我們不是——！！！！”
聲嘶力竭的喊聲裡，還帶着哭腔。
“那你們是什麼？！”猛地轉過身，惡毒的路斯恩活像個小痞子。
“我們是洛倫公爵的衛隊——！！！！”
衛兵們再次整齊劃一的怒吼道。
“我告訴你們，不是了！再也不是了！”路斯恩猛地一揮手：“我們的公爵，是能憑一己之力結束一場戰爭的人，用不着九十六個在周圍鼓掌的啦啦隊！”
“從今天開始，我們的名字，是獵魔人——！”
“不是拜恩的騎士，不是阿爾勒的刀斧手，不是艾勒芒的遊擊兵，不是洛泰爾的弓箭手，不是波伊的驃騎，不是埃博登的渣滓…更不是薩克蘭的盾牆！”
“公爵要的也不是整齊劃一的軍隊，是能夠獨自狩獵敵人的獵人！”
“我們的敵人…不，是獵物！也不再是土匪強盜，叛軍，半人馬或者矮人，而是更可怕的東西——對，就像你們在波伊戰場上遇到的那個一樣。”
“我們要能在平地戰鬥，在壕溝中戰鬥，在丘陵、在密林、在草原在山巔在荒漠在海中，在能把活人凍成死人的冰原上，狩獵我們的敵人！”
“我們狩獵它們，就像老獵人狩獵兔子和狼一樣；要包圍、要蹂躪、要追討、獨鬥！偷襲！伏擊！要不惜一切代價，用盡最後的手段！”
“哪怕渾身帶尖的只剩牙，也得咬死它們！”
聲嘶力竭的灰瞳少年，只感覺自己嗓子都在冒煙；看着這些已經和一開始表情完全不一樣的戰士們，他終於露出了滿意的笑容。
狂熱的情緒能讓士兵們一時膨脹，血淋淋的恥辱能讓他們找到奮發向上，犧牲的勇氣；軍隊中的“風氣”令他們團結，擁有向心力；一個壯懷激烈的目標，能讓他們擁有持之以恆的動力。
讓他們感到自豪，讓他們找到值得去犧牲的“東西”，要讓他們的眼神都變成一樣的……
斷界山的天才旗團長，對這些再明白不過。
更重要的是，他們是上過戰場的老兵，是從立軍時三百九十多人打剩下的老兵，他們會通過新兵把這種“壯懷激烈”的氣勢傳承下去，讓它變成這支軍隊的某種傳統。
這就是路斯恩寧可和道爾頓·坎德“擡槓”，也不肯放棄他們的原因。
從頭訓練一羣天才，他也會；但這些人不會擁有這種氣質，他們不會有絲毫的感激之情，只當成是自己通過實力得到的，應該的；他們會和公爵，和自己這個隊長有疏離感，形成自己的小圈子，有他們的三六九等。
所以路斯恩堅決不幹。
“今天下午，公爵的巫師顧問，道爾頓·坎德大人就會來給你們進行最後一道試煉。”
頓了一下，灰瞳少年放緩了語氣：“據他說，成功率只有五十分之一；
換句話講，就是最壞的結局下，你們九十六個人可能只有一到兩個人，通過試煉並且活下來。”
衛隊士兵們頓時鴉雀無聲。
“我不是在和你們開玩笑，這都是真的；所以不願意冒這個風險的人…下午的時候可以放下東西，悄悄的獨自離開。”擡起頭，路斯恩平靜的看着他們：“公爵會按照你們原本的軍職，發給你們應得的補償。”
“我們，就當你陣亡了。”
人羣中沒有聲音，路斯恩那兇惡的目光絕不像是“當做陣亡”的樣子。
“至於留下來，並且活下來的人。”路斯恩提高嗓門：“公爵會在明天黎明時分，站在我站着的地方，檢閱他的新軍團…我們的軍團！”
安靜的隊列，瞬間變得不一樣了。
哪怕沒有看他們的眼睛，路斯恩也能感覺到那一顆顆劇烈跳動，火熱的心臟。
“公爵想告訴你們的，是你們所效忠的並不只是拜恩，甚至不是他本人。”緊抿着嘴，路斯恩長長嘆了口氣：“你們是爲整個帝國，乃至帝國境內任何一個活人而戰。”
“爲什麼…不用我廢話，你們都在戰場上看見了！”
“現在因爲一封信，聖十字教會，天穹宮…乃至所有的貴族老爺們，都恨不得掐死公爵大人，爲什麼…也不用我多解釋，你們心裡清楚！”
“我們在戰場上遇到的那個‘東西’，絕不可能是一朝一夕就突然出現的，這些腦滿腸肥的老爺們肯定早就知道了；但他們把頭從起來，閉上眼，堵住耳朵，假裝不知道！”
“因爲如果一切真相大白了，這貌似繁榮，花團錦簇讓他們可以縱情享樂，明爭暗鬥打得你死我活的帝國，根本就是個隨時會被點着的紙房子！”
路斯恩深吸一口氣，帶着一絲憤慨，目光愈發的灼熱：“他們用來掩飾的繁榮與和平被戳穿了，他們不得不去扭頭去面對那個假裝不存在的大麻煩，不得不立刻做出一些事情來彌補……”
“所以他們恨死公爵了，恨不得現在就找到一個理由，掐死這個吵醒他們的惡人。”
“所以我告訴你們的，是你們不僅要知道爲何而戰，更要知道爲誰而戰；能拯救拜恩和帝國，更值得你們誓死效忠的有…也只有一個——！”
“拜恩之主，洛倫·都靈——！！！！”
驚雷般的吶喊，卻沒了悲壯和哭泣，多了些惡狠狠的氣勢。
這纔像話！
看着那一雙雙兇惡的眼睛，咧嘴笑出來的路斯恩插着腰，大搖大擺的又“啪！”的一聲，踹開一口箱子：
“所有人——不管是誰，上前來領你們的裝備！”
“遵命——！！！！”
衛隊士兵們亂糟糟的答應了一聲，像是餓極了的野獸般從灰瞳少年的身旁穿過，撲向那一口口木箱子。
看着這些興高采烈，渾然不知道他們自己馬上就要面臨一次生死抉擇的戰士，路斯恩臉上的笑容逐漸的褪去，剩下一聲嘆息。
希望到時候，還能看到九十六個衝自己笑的老兵吧。
“你在擔心？”
冷不丁傳來的聲音讓路斯恩後脊一涼，猛地轉過身來，面無表情的道爾頓·坎德就站在他背後。
“巫、巫師顧問大人您…什麼時候來的？”
“什麼時候……”道爾頓挑起眉毛，打量了一眼頭頂的驕陽：
“一直都在。”
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一直都……嘴角抽搐的灰瞳少年，險些被自己的口水噎死。
自己居然連一丁點兒反應都沒有。
“還有什麼問題？”
平平淡淡的一句話，傳入路斯恩的耳朵裡卻充滿了諷刺的味道。
“沒、沒有了。”
“沒有了…很好，那就不要再浪費時間了。”道爾頓·坎德擡起頭，看着依舊站在原地，完全沒有注意到自己的九十六個試驗品：
“那就開始吧，我趕時間。”