哪一方都不選？
夏洛特微蹙眉間，冷漠的表情再次浮現在她的面頰上：“洛倫·都靈，什麼叫‘哪一方都不選’…你最好說清楚。”
這不是廢話嗎，怎麼可能哪一方都不選？！
“伯爵，關於這一點；”輕咳一聲的查爾斯有些尷尬的站在中間，想要緩解一下氣氛：“洛倫閣下的意思也許是……”
“站一邊去，查爾斯。”
冷冷掃了一眼自己的管家，女伯爵重新將目光轉向坐在對面的黑髮巫師，目光銳利：“洛倫·都靈閣下他自己有嘴，不需要別人替他解釋自己所說的內容是什麼意思！”
被打斷的查爾斯愣了一下，隨即又看了眼另一側的洛倫，尷尬的嘆了口氣，默默站在夏洛特身後。
扯着嘴角，黑髮巫師聳聳肩的打量着面帶慍色的女伯爵——生氣的夏洛特比平時一本正經的她更可愛幾分，雖然也更暴躁…咳咳咳。
“我們面臨着一個問題，或者說…矛盾。”挺直身體，正襟危坐的黑髮巫師神色淡然，就像真的只是在夜晚的幽會上，與一位美麗的女士聊天談心般：
“夏洛特，或者說我們共同的目標是讓都靈家族得到十三位騎士領主的認可，重新成爲全拜恩的統治者；同時還要避免無異議的內戰和分裂，畢竟就算拜恩再怎麼強大，也不可能是整個帝國的對手。”
“而非常不幸的是，無論我們加入哪一方，這個目標都只能實現一半。憤怒的拜恩騎士們不會認可和帝國妥協的公爵或者騎士王；而若要先得到帝國的認可，那麼勢必要與整個拜恩爲敵。”
女伯爵微微頷首，表情無比的認真。
“所以，這個問題又轉回來了。”洛倫擡起頭，漆黑的瞳孔十分嚴肅：“赤血堡，都靈家族，我們，您…究竟站在哪一方的立場上？”
“這個不是已經討論過了嗎？”夏洛特的表情有些不快，話語中都帶着幾分不耐煩：“不論我們站在哪一邊，最後的結果都……”
“不，不是這樣。”
黑髮巫師嘆了口氣，再次伸手打斷了女伯爵：“如果你不能弄清楚我們究竟代表了哪一方，站在誰的立場上，這個問題就永遠無法解決，或者註定要以悲劇收場！”
“你希望拜恩能夠重獲光榮，都靈家族能夠重獲光榮；但這份光榮絕非以戰爭和動盪，成千上萬的人身死家滅開始；
你希望得到帝國的尊重和拜恩騎士們的愛戴，但並不希望自己變成開啓內戰的罪人。”
“至少不是以這種被狂熱和躁動裹挾的方式，更不是在孤立無援，看不到勝算和希望的前提下……”
夏洛特沒有開口，只是攥着扶手的雙手青筋暴露。
“所以，憤怒而躁動的拜恩，妄圖火中取栗的天穹宮，他們都不是你要加入的一方，任何一個都不能滿足你的訴求。”黑髮巫師嘴角上翹：
“那麼赤血堡伯爵，夏洛特·都靈…請你告訴我，你要加入哪一方，你要站在誰的立場上？”
“誰的立場上……”
低聲喃喃的夏洛特面露疑色；很快，她的表情微微一動，想是想到了什麼卻又難以置信，恍然般瞪大了眼睛：
“我…自己？！”
“啪——！”猛地打了個響指，黑髮巫師的身體驟然前傾，和她四目對視着：
“答對了。”
看着夏洛特完全僵住的神情，洛倫的臉上終於露出了微笑：“欲戴王冠，先承其重…這是我從埃博登的執政官，科羅納大師身上學到的道理。”
“你並不是在得到公爵頭銜的那一刻成爲了公爵，而是在擁有成爲公爵這份覺悟的那一刻開始。
至於頭銜本身，只是一個符號，一頂冠冕而已。”
“只有站在‘拜恩公爵’或者說‘騎士王’的立場上，你才能不被拜恩騎士的狂熱情緒所裹挾，也不至於被天穹宮用‘公爵’這個頭銜所要挾。”黑髮巫師侃侃而談：
“不僅如此，你也無需因爲其中任何一方的原因而與另一方爲敵，或者迫於其中一方的壓力與另一方變成盟友；你只代表赤血堡，都靈之主，未來的拜恩公爵的一方！”
“如果是那樣的話，伯爵又該相信誰？”站在夏洛特身後的查爾斯忍不住問道：“誰又是伯爵的盟友，誰又是敵人？”
“這個答案很簡單，所有人都是我們的盟友。”黑髮巫師的嘴角勾起一絲得意的弧度：“所有人都是我們的敵人。”
聽到這句話，赤血堡管家皺緊了眉頭。
“所以我和尤利·維爾茨做了筆交易，或者說妥協…看起來帝國還是更在意讓拜恩恢復穩定這一點，這是我們的突破口。”嘆了口氣，洛倫繼續說道：
“尤利·維爾茨和天穹宮的威脅，我們可以鎮住一部分拜恩的騎士領主，讓他們團結在赤血堡或者說都靈家族的周圍；而滿心怨恨的拜恩也是我們對付帝國的利刃，讓他們不敢輕易的對都靈家族下手。”
“務必讓天穹宮明白，只有都靈家族纔是這片土地上最最無可爭議，也是唯一能夠絕大多數領主認可的家族；如果他們敢忽視都靈家族的存在，或者想換一個公爵…那最後的結果，一定不是他們希望看到的！”
至於“最後的結果”究竟是什麼…這一點對三人來說都不言而喻。
“於此同時，天穹宮和尤利·維爾茨公爵即將抵達的威脅，也會對拜恩的騎士領主們產生威脅；原本拖拖拉拉，波瀾詭橘充滿了扯皮和指責的圓桌會議，將會變得真正高效起來。”
黑髮巫師目光灼灼，語氣比剛剛還要認真：“如果不能在面對帝國使團的時候選舉出一位公爵，或者至少能代表整個拜恩的人，他們連和帝國平等對話的資格都沒有；
屆時不要說宣戰了，面對帝國和艾勒芒的威脅，十三個領主連保持絕對的團結都不太現實…畢竟到頭來，十三個領主的利益訴求不可能完全一樣。”
夏洛特依舊一言不發，但表情明顯和開始時不同了。
“這…就是我和尤利·維爾茨達成妥協的原因。”黑髮巫師再次十指交叉，原本隱隱作痛的關節已經緩解：
“不論這位艾勒芒公爵的目的是否真的和他說的一樣，或者他又有別的目的，這都是一次十分難得的機會，讓我們可以在圓桌會議之前，搶先於所有騎士領主和天穹宮達成協議。”
“而接下來，我們就可以在一個一個對付那些騎士領主們，‘幫’他們認清事實，一個一個用各種手段，拉攏收買，或者威逼利誘解決所有的反對者；
直至再也沒有人反對都靈家族，緊密的團結在赤血堡周圍，迎接帝國使團的到來！”
女伯爵和赤血堡管家面面相覷，目光中閃爍着驚愕的異色。
“所以。”夏洛特深吸一口氣，表情嚴肅到了極點：“這就是你的計劃……”
“不，這應該是我們的計劃。奪回公爵的頭銜，恢復都靈家族的榮光…這些都是你的野心，夏洛特，我只是在爲這個目標尋常一個可行的方式，僅此而已。”
“沒有朋友，只有利益…似乎是個很冰冷的方式。”查爾斯看向洛倫，面有不善：“難道在您的計劃之中，就沒有任何情感可言嗎？”
“這一個計劃，又不是十四行詩，用不着矯揉造作。”洛倫朝他一笑：“就如我剛剛所說，欲戴王冠……
先承其重——！”
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