“你要我把尼爾頓…交給那個小姑娘？”
帶着難以置信的目光，加斯帕爾總督幾乎是咬牙切齒的說出了這句話。
“對眼下的情況來說，這已經是最好的選擇了。”羅傑·約德目光平靜，緩緩轉身面對着拜恩總督：
“承認吧，加斯帕爾…這一局我們已經輸了，但還尚且有挽回局面的機會，沒有到不得不撕破臉，和都靈家族正面開戰的時候。”
“眼下我們還有名正言順統治拜恩公國的名義，還控制着整個公國境內的所有礦產和戰略資源——優勢和主動權仍然在我們這邊，不用對這麼一次失敗斤斤計較！”
“尼爾頓…他是我一手提拔上來的，他所作的一切事情都是我吩咐他去做的，整個總督府…不，應該是全公國的都知道，他是我的人！”
“這豈不是更好？”
約德商會的會長，羅傑·約德緊抿着嘴角，和加斯帕爾對視着：“正因爲他是您的親信——面對親信犯下的錯誤，您也能做到不徇私枉法，不放過一個惡徒，也不讓一無辜者枉死…在拜恩，沒有比這更能爭取到人心的手段了！”
“至於他所犯下的錯誤，您作爲上司當然是不知情的——您是拜恩總督，事務繁忙，不可能着眼於一個小小的赤血堡，有所疏忽也是在所難免；纔給了自己身邊的親信可乘之機，藉助權力的便利爲自己謀取私利，做出有損您名譽的事情！”
“身爲拜恩總督，連自己身邊的親信都保護不了，還有誰願意替我賣命？！”
“只要您還是拜恩總督，掌控一個公國的軍政大權，心甘情願做您走狗的大有人在！”
羅傑·約德目光灼灼，表情略微有些激動：“就算所有人都背叛了您，約德商會…老羅傑依舊會站在您身後，任何與您作對的伯爵都會被我切斷商路，讓他們的葡萄酒爛在酒窖裡，讓他一個釘子，一根針也買不到！”
“但如果您失去了拜恩總督的頭銜，不僅僅是您…連我們約德商會也會受牽連。”老羅傑繼續他的話，嘆息着開口道：
“南面…以鎧巖堡的博西瓦爾伯爵爲首，早已對約德商會控制他們領地內礦場的事情滿心怨恨；”
“東面…風暴堡的格倫威爾伯爵，更是一直嫉恨我們的葡萄酒和食鹽的專賣權，想盡辦法和薩克蘭的商會裡外勾結；”
“西面…不朽堡的維克利伯爵，對拜恩和阿爾勒公國邊境集市被約德商會控制的事情，仍然懷恨在心；”
“至於都靈家族…且不說你的總督府就在這兒，整個拜恩的秘銀貿易，還有戰馬、甲冑、武器、葡萄酒……”
“你究竟想說什麼？！”
“我想說的是，您不用擔心約德商會的忠誠…即便是失去了尼爾頓，有老羅傑在，拜恩依舊是您的囊中之物。”
羅傑·約德聲音低沉，說出了加斯帕爾真正害怕的事情：
“即便我死了，下一任會長和約德家族的家主也必須無條件的支持您——否則對我們恨之入骨的拜恩伯爵們，就會將整個商會生死活剝！”
一時間，加斯帕爾的表情無比的震驚…雙方的關係是很要好，甚至超出了一般盟友的級別，但是……
對一個家族和商會的領袖而言，說這種話已經形同於向自己宣誓效忠了！
“砰——！”
緊閉的大門突然被打開，站在門外的衛兵走了進來，表情十分的猶豫，戰戰兢兢一副不知道該如何開口的模樣。
加斯帕爾微微蹙眉：“怎麼了？”
“總督、總督府外面……”衛兵滿臉冷汗，緊張的連話都快說不清了：“就在大門外…有人在那裡…聚衆示威。”
剎那間，整個會議室的氣氛都爲之一滯。
“你說什麼——？！！！”
“真的，我說的是真的！”被嚇傻的衛兵直接癱倒在地上，眼神驚恐到了極點：“城裡的貴族和富商們差不多有一半都來了，還有教會和巫師塔的代表…全部都擠在大門外，要讓您交出尼爾頓督軍大人，由赤血堡伯爵公審！”
空氣，彷彿凝固成了實質。
默默端起酒杯的羅傑·約德抿了一小口，平靜的目光轉向一臉大驚失色的加斯帕爾…失魂落魄的拜恩總督，怎麼也沒想到局面居然這麼快就惡化成了這樣。
該怎麼辦…自己，究竟該怎麼辦？！
“去…就說是我的命令。”加斯帕爾腦袋低垂，讓人看不清他的表情：“讓尼爾頓…立刻到會議室來！”
………………………………………………
“加斯帕爾總督想要議和了。”
赤血堡宮殿大廳內，微微勾起嘴角的洛倫雙手背在身後，看向身旁冷着臉的女伯爵，表情多少有些無奈。
對於這個一臉得意，一副“全在我計劃之中”表情的黑髮巫師，夏洛特當然不會給他多少好臉色。
“確實如此，就和洛倫子爵預料的一樣。”站在一旁的管家查爾斯察覺到氣氛有些微妙，連忙走上前來，微笑着開口道：
“就在剛剛總督府的人已經將尼爾頓督軍送了過來，還解除了他全部的職務和頭銜，同時遣散了他所招募的所有城防軍官和親信——能夠做到這一步，應該可以證明加斯帕爾想要和談的誠意了。”
“什麼和談，分明就是在推卸責任！”女伯爵嬌哼一聲，眼神中帶着一絲輕蔑的鄙夷：
“看見自己贏不了就將屬下扔出來揹負罪責，替自己的失敗承擔過失——不論是作爲人還是拜恩總督，加斯帕爾都是無恥至極，他難道連一點點自尊心都沒有嗎？！”
“既然輸了，就給我堂堂正正站出來承認…還用‘不知情’這種鬼話連篇的藉口，真是…作爲對手，我都替他感到羞恥！”
看到女伯爵近乎無理取鬧的發火，面面相覷的赤血堡管家和黑髮巫師也只能相視苦笑，無奈的搖了搖頭。
“那麼接下來呢，要接受對方和談的請求嗎？”
嘆了口氣，查爾斯微笑着看向一旁的黑髮巫師，順便轉移一下話題。
“當然，不僅要接受對方的誠意，而且還得讓他們感受到我們的誠意才行。”
“你是說……”
“把那頭畜生的腦袋還給他。”黑髮巫師突然彎起嘴角，笑得很奸詐：“比如說…用旗杆掛在赤血堡城內的廣場中央…你們覺得怎麼樣？”
“你這不是要和談，而是要向他挑釁吧？”女伯爵冷冷道。
“如果不能讓對手感覺到威脅，又爲什麼要和談呢？”洛倫微笑着反問道：“眼下我們還沒有與拜恩總督正面抗衡的實力，所以只能用這種方式來震懾對方！”
“不過……這只是暫時的。”
“暫時的？”夏洛特和查爾斯幾乎是異口同聲。
“仔細想想，除了帝國任命的頭銜之外，這位從帝都西薩克蘭來的總督大人…究竟是靠什麼才能得到今天凌駕於所有騎士領主的地位？”洛倫反問道，然後沒等夏洛特開口就給出了答案：
“很簡單，約德商會。”
“商路的控制，集市的開辦，奢侈品和必需品的專賣權，大大小小的礦場……藉助拜恩總督府的權威，約德商會在拜恩乃至整個南方都富可敵國！”
“而藉助着約德商會的財富和對各種物資的控制，拜恩總督才能坐穩自己的位置——他們雙方是互相協助的關係，任何一個都對彼此缺一不可；不考慮外界因素的前提下，想擊敗拜恩總督，必須先幹掉約德商會才行！”
洛倫轉過身來，表情前所未有的凝重：“所以，我有一個很大膽的想法……”