清晨，洛泰爾，深林堡。
大雪。
隨凜冬而至，突如起來的大雪，對深林堡的守軍而言不可謂不及時——儘管已經做好充足的準備，甚至有在危急關頭拋棄深林堡，帶領軍隊和民衆撤退的想法，魯文·弗利德依舊發現，自己還是小看了敵人。
身披輕甲，甚至無甲的布袍，揮舞着鋒利的長刀與長矛的亞速爾精靈武士們，不論是任何一個單獨的武力，團隊配合的默契乃至機動速度，都遠遠超乎了他的想象。
在和洛倫交流之後，魯文不是沒想過敵人也會有一批類似騎士的精銳，更不懷疑精靈們的戰力水準要在人類之上；但如果按照現在的情況來看，恐怕每一個亞速爾精靈武士，都有“騎士”的水準！
開戰之後，抱着“主場作戰優勢”的心態，魯文前後在古木森林中組織了兩次針對敵人後線的偷襲；但敵人堪稱恐怖的反應速度，每一次都將遭遇戰打成了陣地戰；甚至還幾次嘗試着在林間快速機動，反向包圍他們。
在兩次都損失慘重後，魯文終於放棄了輕視的想法，轉而固守深林堡，同時派出大批的精銳洛泰爾弓手在林中埋伏，組織小規模的偷襲。
從霧月庭開拔挺進，又被行軍路途的地形限制，一時間無法組織足夠兵力硬攻深林堡的亞速爾精靈大軍，也轉而在靠近森林的空地建設營地，與深林堡守軍對峙。
於是，冬天到了。
也許是因爲輜重沒有跟上，也許是根本沒有想到會一直對峙到冬季；深林堡城外的精靈大軍居然沒有攜帶冬衣！
幾乎只要站在城牆上就能肉眼可見，兩萬亞速爾精靈武士們只有甲冑和布袍護體，在寒風中瑟瑟發抖。
這讓深林堡的守軍們都鬆了口氣——冬天來了，就說明直至來年開春前，敵人除非打算集體凍死，否則都不可能冒着風雪向深林堡進攻，更不可能再向前推進半步。
但魯文·弗利德並不這麼想。
“他們一定會來的。”
站在護牆的邊緣，年輕的洛泰爾大公眺望着被暴風雪遮蔽的古木森林低聲喃喃，泛紅的雙手不由自主的緊緊扣住護牆。
“什麼？”
站在他身側的戰舞者，女精靈莉雅挑起眉毛，忍不住瞥他一眼。
“我是說你的同…亞速爾精靈武士。”看着那高挑的身影，本想說“你的同胞”的魯文趕緊改口：
“如果我是他們，我就會在近期組織一次全面進攻，試探深林堡守軍的實力——如果足夠強硬，那麼就撤退；如果防禦空虛，就一次性打垮我們。”
“爲什麼？”女精靈很不理解：
“現在正在下雪啊，在這種時候真的能組織進攻嗎？”
“能…只是難度很大。”魯文搖搖頭：“但是洛倫那傢伙告訴我，所謂戰爭，最重要的是瞭解自己的優勢和劣勢，其次是敵人；在弄清這一點後，才能做出判斷，應該在何時進攻，何時防守。”
“所以我詢問自己，我們的優勢和劣勢是什麼——毫無疑問，是以逸待勞和這場突如其來的大雪，才讓深林堡從邊境據點，變成了難以攻陷的堡壘。”
“我們的劣勢是嚴重低估了敵人戰力，在騎兵無法展開的森林中很難與其正面交鋒；唯一的優勢弓箭，又因爲天降大雪很難補充。”
“而敵人呢？”洛泰爾大公喃喃自語：“毫無疑問，他們擁有正面廝殺的絕對優勢，而他們的劣勢只有一個……”
“時間，就是他們唯一的劣勢——距離冬季結束還有三個月，他們的物資儲備絕對堅持不了三個月，更不會等到三個月後再來進攻蓄勢已久的深林堡。”
“所以如果我是敵人，我一定會趁着最嚴酷的寒冬徹底降臨之前，冒險發動一次進攻——即便不能攻下深林堡，也要徹底摸清我們的底細和防備部署！”
“這就是我從洛倫那小子身上學到，最有用的一個……”話沒說完，突然又想起什麼的魯文扭過頭，有些不好意思的解釋：“抱歉，我不是故意要提到……”
“沒關係，不用在意這些！”
女精靈冷冷道：“我爲什麼要在意他，何況…他已經結婚了，也不會再來深林堡和古木森林了不是嗎？”
這不還是很在意嗎？
抽動了下喉嚨，魯文沒有說出來。
雖然隔着很遠，但拜恩要舉辦典禮的的消息還是傳到了深林堡；當然，典禮不是關鍵，婚禮纔是關鍵。
由赤血堡女伯爵親自籌辦，對拜恩公爵又“至關重要”的婚禮，除了他倆人之外，還能有第二種可能嗎？
算算時間，婚禮大概已經過去幾天了，那傢伙…魯文忍不住嘆了口氣。
女精靈嘴角緊抿着，恍惚的扭過頭去，將目光轉向城牆外被風雪遮擋的森林。
洛泰爾大公低下頭，目光很是自然的落在了腰間懸掛的“折影劍”上面——這是在結束了霧月庭之爭後，洛倫送給他的戰利品。
鋒如溯光，身如銀鏡；輕若鴻羽，削鐵如泥。
就像眼前的亞速爾精靈。
“莉雅，有些事…我覺得你還是應該再考慮一下。”忍不住挑起目光，魯文微微蹙眉：“這場戰爭是帝國和亞速爾王國之戰，和你們晨星林的精靈沒有任何關係，爲什麼……”
“沒有爲什麼！”
女精靈猛地扭頭，死死地盯着魯文：“我告訴過洛倫，現在也告訴你——我們是古木森林的孩子，我們是驕傲的精靈；我們站着死，絕不跪着生！”
“至於那幫亞速爾的血親們，從他們奪走晨星林的那一刻開始就不再是我們的血親了；我們不是在爲你們帝國，爲你們人類而戰，而是在爲了我們的家園而戰。”
“所以少在那裡自作多情，替我們着想了，魯文·弗利德！”
話音落下，面色鐵青的女精靈扭過頭去，緊抿着嘴更加“認真”的盯着那一片蒼茫的風雪，彷彿能夠告訴她想要的答案。
更重要的是，她不敢回頭，不敢去看爲自己和晨星林精靈的魯文；她害怕自己會在對方的目光下，忍不住低頭道歉，承認是自己錯了，承認自己的確很需要洛倫的幫助。
那、那個傢伙……
都已經和他放過狠話，而且居然還不聲不響的和他那個女親戚結婚了，這種時候再讓自己主動上門，懇求他收留自己，這實在是……
辦不到，絕對辦不到！
寧可去死，也不想看他那“你果然來找我了”的奸笑啊！
攥緊了拳，女精靈牙關緊咬。
魯文倒是對她的話並不怎麼在意，聳聳肩膀一副無所謂的模樣：“既然你不準備離開，那就留下來幫助我一起堅守深林堡怎麼樣——就像當初我還是深林堡伯爵時那樣，並肩作戰！”
“當然，如果你不願意的話，我可以讓下一批車隊返回鷹狩堡的時候，帶上你們；如果你們真的不肯去拜恩，那麼至少在洛泰爾的森林應該可以……”
“分配任務吧，公爵大人！”女精靈抱起肩膀，有些不太冷靜的倉促道：“說，究竟要讓我們堅守哪一處堡壘，城牆或者塔樓？還是說…要讓我們離開深林堡，偷襲敵人？”
“都不用！”魯文笑了出來：“你現在最重要的任務，是練兵！”
“練兵？”
“沒錯，我要你按照你們戰舞者的標準，狠狠的訓練我的士兵們！”
魯文用力一點頭：“我們還有半個冬天的時間——半個冬天，我要讓洛泰爾的戰士們徹底明白，究竟該如何與精靈戰鬥，明白自己的優勢在哪兒，敵人的劣勢在哪兒；哪怕沒什麼成果，至少也能讓他們做好心理準備。”
“他們過去和人類、野獸還有怪物打仗，學到的都是和人類、野獸還有怪物戰鬥的方法；現在他們要和精靈打仗，當然就要學習和精靈戰鬥的方法！”
女精靈微微一怔，過了一會兒才明白魯文的意思。
“這個…可以倒是可以，但戰舞者的訓練很嚴格，即便是精靈也不是每一個都能完全接受。”莉雅有些無奈道：“如果你的戰士們堅持不下去，或者拒絕接受訓練的話……”
如果魯文只是需要了解精靈的戰鬥方式，莉雅倒是無所謂，但如果要按照戰舞者的標準訓練，那就另當別論了——按照他了解到的人類身體素質和特點，能夠訓練成功的概率無限接近於零。
當然，某個巫師除外！
“誰要是敢拒絕，就按叛國論處！”對於女精靈的擔憂，魯文倒是很果斷：“我第一個接受訓練，看誰敢說自己受不了？！”
“當然，也不止是你一個；所有晨星林的精靈，我也要你說服他們和我的戰士們一起訓練，按照最嚴格的標準；畢竟目的是爲了徹底瞭解精靈與人類在戰鬥中的優劣勢，不認真的話那就沒什麼意義了。”
“這樣的請求，可以接受嗎？”
面對魯文那灼灼目光，有些無奈的女精靈也只能點點頭：“我只能盡我所能——古木森林的戰舞者和亞速爾精靈的武士截然不同，很難說我們教你們的究竟有沒有用處。”
“不管有沒有用，都只能試試看了。”魯文嘆了口氣，看向那白茫茫的大雪：“這場大雪就是最後的期限，等到它結束，我們就得……”
就得什麼？
疑惑的挑挑眉毛，回過頭的女精靈卻發現咬緊牙關的魯文死死盯着牆外的大雪，瞳孔中倒映着一絲驚恐。
那牆外白茫茫的大雪中……
十分突兀的，出現了許多巨大的身影，不下幾十餘。
而且越來越近，越來越清晰。
“是食人魔？！”咬牙切齒的魯文已經怒吼了出來：“這幫瘋子，他們到底從哪兒找來了食人魔替他們送死？！”
而一旁的女精靈則在震驚之外，感到一陣涌上心頭的痛楚。
這麼多食人魔突然出現在深林堡之外，也就是說大樹牆上已經沒有還在駐守的精靈戰舞者；而向南收復故土的精靈們，恐怕也已經凶多吉少！
這究竟……
“嗚嗚嗚嗚————————————”
急促的號角聲打斷了女精靈的思考，幾乎只是眨眼的功夫，警戒聲就已經響徹整個深林堡；剛剛還一片死寂，悠然自得的堡壘，立刻進入了全面戒備狀態。
“敵襲——！”
怒吼的魯文猛地轉過身，“倉朗”一聲從鞘中拔出了雪亮如鏡的長刀，看向城牆下正在迅速集結的騎士和戰弓射手們：
“備戰——！”
“洛泰爾————！！！！”
數以百計的洛泰爾騎士用最傳統，也最整齊的吶喊回應着他們的主君，召喚着身旁像一羣無頭蒼蠅似的戰士們。
“魯文……”女精靈的聲音微微有些顫抖，但不到一秒就恢復了冷靜：“讓我去吧！”
“開什麼玩笑？！”聽到這話的魯文猛地扭過頭，都顧不及自己的戰士們：“沒看到外面那麼大的雪，你還準備衝出去和那幫怪物拼命？！”
“外面是平地，沒有憑仗更沒有落腳的地方，還當這裡是森林呢？！”
“我是戰舞者，我生下來就被訓練如何去跟食人魔戰鬥了——有沒有樹，對我都一樣！”女精靈毫不客氣的瞪了回去：
“更何況你想讓我給你那幫心高氣傲的戰士當教官；沒有看見我的能耐，他們怎麼可能服氣我這個教官？！”
說完，不等他答覆，女精靈就已經縱身躍下階梯，站在了城堡的大門前。
“公爵，這……”一旁負責城門守衛的騎士扭過頭，十分爲難的看着魯文：“晨星林的精靈是我們的盟友，莉雅大人是他們的首領，要是……”
“把城門打開！”
猛地扭頭，魯文暴躁的怒吼着：“把槍給她，讓她去！”
“然後你們都給我看清了，看清精靈戰舞者們是如何戰鬥的，都給我學着點——還有，掩護她，所有騎兵都給我上馬，在城門下等着！”
“是！”
隨着機關閘口的咬合與鎖鏈扯動的聲響，城門緩緩打開。
女精靈深吸一口氣，倒持長槍，在一片嚴陣以待中踏過了城門。
向那一片白茫茫走去。