在經過了無數次的爭吵，一次次的否決小個子巫師“異想天開”的設計，最後歡天喜地的喝光了“靴子湯”，叫嚷着再來一碗我還要之後，過了整整一個月，艾薩克終於拿出了方案的草稿。
整個工程被包給了被米哈伊洛派來的矮人建築師——這位據說“經驗豐富”的大師在看到的圖紙的時候表情異常精彩；挖了半輩子山洞，頭回聽說要自己修一座能飛起來的城堡。
於是，一個異想天開的神秘學巫師，帶着一個懷揣童話夢想的鍊金術師，一個只知道慫恿他們“胡作非爲”的皇室大小姐，帶着一千多個看着圖紙瞪眼的矮人工程兵，外加十幾個完全不知道自己是來幹什麼的巫師，“秘密”的開工了。
在洛倫再三強調，巫師顧問道爾頓·坎德大人的工作下，這項“秘密工程”歷時三天零三刻鐘，成了赤血堡中人盡皆知的秘密。
唯一的問題在於，這些秘密的每個版本都不太一樣。
根據聯合商會和約德商會放出的小道消息，公爵準備建立一條連同拜恩十三領所有城堡的秘密通道，這樣就能和各地隨時保持聯絡——至於鑽地道沒有騎兵快這種常理，不在他們的考慮範圍內；
城堡內的僕人則傳聞公爵是打算修建一座新城堡，避免和夏洛特伯爵整天擡頭不見低頭見的尷尬；一時間宮廷內人人自危，擔心赤血堡失勢，到處都是關於倆人不合的傳聞；
一片動盪不安的局勢中，某個巫師顧問“好心”開辦的“孤兒院”就順理成章的被所有人無視了，儘管它的正式名稱應該是“都靈巫師學院”。
在守夜人無孔不入的情報網下，任何刻意的隱瞞都毫無意義，因此道爾頓直接將巫師學院開辦在赤血堡城內，並且招募了相當數量有天賦的孤兒，私生子還有繼承不了家產的小兒子。
沒錯，就是伯多祿在洛泰爾開辦維姆帕爾學院的辦法，道爾頓稍微改了改就成了新學院最好的掩護——雖然外表上，它長得的確很像個孤兒院。
至於某個號稱軍團，實際只有九十六個人的“獵魔人軍團”，更是入不了衆人法眼——因爲某個黑髮巫師還在糾結於名字到底是“騎士團”還是“兄弟會”，因此到現在連個編號都沒有，依舊暫定爲公爵衛隊。
道爾頓·坎德沒辦法在一夜之間，將九十六個戰場上回來的糙漢子變成心思縝密的巫師，但如果只是讓他們擁有巫師的基本能力…方法不止一種。
簡單來說，就是轉化。
弗雷斯沃克學派的獨有技術，就是將身體的某一部分“虛空化”，弗雷斯沃克大師本人就是憑藉這項技術，活到一百四十一歲依舊生龍活虎，甚至到了可以自己決定自己生死的地步。
而洛倫在聽到這個方法的時候，立刻聯想到兩個白頭髮的男人——前一個追着自己女兒到處跑，另一個開了家店，整天收拾老爹和哥哥留下的爛攤子。
無論如何這是一項非常危險的技術，對普通人的成功率極低，但卻是唯一的辦法；當然，他們依舊需要鍛鍊自己的精神殿堂，最起碼也要擁有學徒級的水準才行。
剛剛經歷半人馬戰爭而動盪不安的局勢，因爲洛倫的信而從一潭死水變得躁動不安的帝國，整兵備戰的拜恩…按照道爾頓·坎德的說法，眼下赤血堡城內的眼線，已經快要和帝都戈洛汶媲美了。
爲了挪開主要的視線，不讓他們碰觸到眼下拜恩最關鍵的動作，必須給點兒“熱鬧”才能滿足這些人。
“……而這座‘浮空城’就是我給他們的，最大的熱鬧。”
赤血堡野外，靠在一棵樹上的洛倫眺望着遠處的工地，一羣被派來監視的護衛騎士們，正圍在銀盔山矮人搬來的工程機械旁，又是害怕又是好奇的打量着。
那表情，就像第一次看到風車的唐吉坷德。
“現在赤血堡裡到處都是謠言，各種各樣的版本都有。”扶了扶眼鏡框，莉娜·德薩利昂的表情是狡黠：“你是故意的？”
“那當然，就算是開卷考試也是考試——卷子上的答案都在書本上，想知道是哪個自己去找，對不對只有聖十字知道。”
開玩笑似的說着對方似懂非懂，不能理解的話，洛倫·都靈一聳肩：“拖得時間越長，對我們越有利。”
看着他那洋洋得意的模樣，雖然明知道是一夥兒的，但黑框眼鏡少女還是十分討厭。
“如果天穹宮追問你怎麼辦…這麼大的事情，不可能放過你的。”
“那就實話實說唄。”瞪大眼睛，洛倫攤攤手的將目光轉向莉娜，目光很是意味深長：“所以您也得加快了——等到這個情報不值錢了，康諾德肯定也不會輕易放過您的。”
“三天前就送出去了，現在應該已經到了他手裡。”莉娜·德薩利昂不滿的冷哼一聲：“不過這麼千瘡百孔的謊言，我嚴重懷疑他是否會相信。”
翹了翹嘴角，洛倫不在乎的說道：“不管他信不信，我都會把這座浮空城造出來的。”
“爲什麼…您這位連領地都沒有公爵大人已經窮得叮噹響了吧？再繼續找夏洛特伯爵借錢，借地借物資借糧食……你準備拿什麼還她？”
“我自有我的辦法，還有拜託您，能不能不要再繼續挖苦我了？”
黑髮巫師苦笑一下，目光重新瞥向遠處的工地，活蹦亂跳的艾薩克依舊在那裡手舞足蹈，頗有幾分領袖的氣質，額頭的汗和身上的泥濘都掩飾不了他臉上的興奮。
一旁的小個子巫師則捧着圖紙，不停的在和矮人米哈伊洛派來的建築師交流着什麼；顯然矮人們帶來的工程技術讓她很感興趣，甚至到了忘我的地步。
洛倫絲毫不懷疑，他們兩個人能在這片一無所有的荒地上，建立起一座能夠翱翔九天的，童話般的城堡。
“他們真的很在乎你。”莉娜·德薩利昂的語氣中帶着一絲嫉妒。
“什麼？”
“他們，他們倆都是……”黑框眼鏡少女瞥過眸子，淡淡說道：“他們知道你只是在利用他們當障眼法，但他們還是做了。”
“我見過艾薩克高興是什麼樣子的，他興奮成這副模樣不光因爲要創造一個前無古人的存在，更因爲他覺得自己這麼做，可以幫到你。”
洛倫沒有搭話，也將目光轉向了莉娜：“那你呢…你想盡辦法，不惜陪着艾薩克胡鬧也要從戈洛汶逃到這裡，你想要的真的就只是自由？”
“戈洛汶是一座華麗又夠寬敞的監獄，在裡面你能享盡一切，去巫師學院也會被教會睜隻眼閉隻眼；出來後的自由卻是每天都要擔驚受怕，朝不保夕，甚至要放下皇室的身段和麪子、更沒有受用不盡的財富…值得嗎？”
“當然值得。”
“如果是一個人，我大概是沒有勇氣逃出那座監獄的。”
莉娜·德薩利昂的身軀微微一顫，垂下眸子：“但爲了自己的男人，女人的忍耐力可不是你能想象的，公爵大人。”
“更何況艾薩克·格蘭瑟姆…這世上不會有比他更好相處的人了。”
黑髮巫師兩個眼睛瞪得滾圓。
艾薩克…好相處？
“和您這種臭男人比起來，他簡直是世界上最體貼，最溫柔的那一類。”莉娜輕哼一聲，看向遠處自大狂的目光漸漸迷離：
“他什麼都懂，什麼都明白，但你卻能毫不顧忌將他當成是一個孩子，一個不會長大變成臭男人的孩子。”
“這種溫柔…再不會有第二個了。”
………………………………………………
魯特·因菲尼特坐在桌旁，用他僅剩的一隻手翻閱着最新送來的情報，守夜人愛德華面無表情的站在他背後。
“浮空…城？”守夜人首領自言自語般的低喃：“究竟是什麼意思？”
“就是指可以漂浮，或者懸浮在空中的城堡。”愛德華直截了當的回答道：“可以自動升降，或許還有飛行之類的功能。”
“……謝謝，真是幫了大忙了。”魯特·因菲尼特抽了抽嘴角。
“這都是屬下應該做的。”愛德華躬身答道。
“但我想知道的不是這些！”魯特·因菲尼特轉過身，聲音低沉，帶着徹骨的寒：
“洛倫·都靈…他剛剛經歷了一場足以亡國的戰爭，他用一封信挑動了整個帝國的局勢，他到現在都沒能從夏洛特·都靈手中收回赤血堡，以至於空有公爵的頭銜！”
“在如此危機不安的關頭，這個破壞了平衡的人沒有整軍備戰，厲兵秣馬或是清洗公國內的反派，擴張自己的權柄，反而將大把大把的資源扔進了這個不知所謂的‘浮空城’……”
“爲什麼？！”
“很抱歉，但屬下完全不知道。”愛德華依舊冷冷的答道：“您給我的任務，僅僅是蒐集關於洛倫·都靈和拜恩公國的情報，並沒有要我做出分析和判斷。”
“而浮空城，已經是眼下赤血堡城中最值得關注的情報了。”
魯特·因菲尼特只是一聲冷笑。
“你在裝傻…愛德華，稍微有腦子的人就不難猜到，這個所謂的‘浮空城’只是洛倫·都靈的障眼法，一個故意扔出來的情報，如此龐大的手筆也不可能僅僅是爲了讓一座城堡飛到天上！”
“是。”愛德華沒有反駁，靜靜的向後退了一步。
“這裡面肯定有詐，問題的關鍵在於，他究竟想用這麼龐大的支出賬目隱藏什麼？”守夜人首領的眼睛眯成一條縫：
“道爾頓·坎德…巫師塔費盡心力將這位老朋友送到拜恩，也肯定不是爲了讓他們師生倆團聚的！”
“那麼，需不需要屬下調派人力，去搜查有關道爾頓·坎德的情報？”
魯特·因菲尼特微微一怔，隨即搖搖頭：“讓我們的情報網去調查一個巫師塔的元老，還是前守夜人…他們會被這個‘老前輩’吃的連渣滓都不剩！”
“幾年前我親自動手，偷襲他的時候就已經很吃力；現在…現在他已經是巫師塔的元老，我們就更難動這個傢伙了。”
“讓赤血堡的情報網繼續調查吧，必要的時候允許折損一些人手；另外，埃博登那邊需要加強一下…我嚴重懷疑，洛倫·都靈和那個科羅納之間有什麼不能說的秘密。”
“遵命！”愛德華躬身行禮，隨即便扭頭準備離開：“屬下這就去辦。”
“不過，提到埃博登和巫師塔，我倒是得到了一些很有趣的情報……”
突然開口的魯特·因菲尼特，喊住了已經走到門口的愛德華。
“據我們那邊的人反應，巫師塔似乎在迷霧海附近發現了什麼特別的情況，據說和遠洋艦隊遇難有關，準備秘密的派遣一支小隊坐船前往調查。”
“他們準備的太隱秘了，以至於整艘船除了必要的水手外，幾乎全部都是由巫師組成，我們的人想滲透進去，也必須要是能夠得到巫師塔信任的巫師纔可以。”
“比如說你的朋友，彼得·法沙……”
背對着守夜人首領的愛德華一言不發，僵硬的面頰上劃過一滴冷汗。
“但不幸的是，他在當初埃博登動亂的時候就已經被發現，偷偷混進去已經不可能了。”魯特·因菲尼特目光瞥向愛德華的後背：
“因此，我不得不另找了一個替代的人選，至於彼得本人…還是留在埃博登更能發揮作用。”
渾身一顫，突然鬆了口氣的愛德華只感到精神恍惚，劇烈的心跳讓胸口不可遏制的起伏，顫巍巍的開口：
“多、多謝了…魯特·因菲尼特大人！”
“不用謝，愛護自己的部下，也是我應該做的。”魯特的臉上帶着笑容，但語氣聽起來卻是冰冷而刺骨：
“我們都是對帝國忠心耿耿的守夜人，既然如此，那我們就應該都對彼此忠誠一些。”
“你覺得呢，愛德華？”