如果說西薩克蘭，尤其是帝都戈洛汶的菜餚和帝國的其它地方最大的區別，就是在選料上從不吝嗇貴重的食材，甚至是到了窮奢極欲的地步。
鱈魚、魚子醬，鵝肝、松露……諸如此類坐擁寶石河與最繁華，最多的商路的西薩克蘭與東薩克蘭截然不同。
同樣也正因爲窮奢極欲，帝都的廚師和裁縫也享有極高的地位，廚藝精湛的廚師往往也是某個家族的重要成員，擁有和一家總管不相上下的地位。
而帝都內的諸多皇家行宮正是如此——譬如夏暮庭院的廚師長，祖上就曾經是第十世代狂龍女皇夏洛特·德薩利昂的宮廷廚師長，他的存在也讓夏暮庭院的味道永遠停留在了百年之前，就和這座庭院一樣保留着夏洛特女皇本人獨有的風格。
這位極其熱愛藝術的女皇陛下，對食物的要求就和她對行宮裝飾的要求一樣嚴格，將味道永遠定格在夏暮時分。
奶油蜜餞蛋糕，配上鮮榨蘋果汁，既是甜點又是一道極佳的開胃菜；
清香怡人的拜恩甜葡萄酒，這是夏洛特女皇的摯愛——明亮的色澤配合濃郁到極致的香味，指尖輕搖的酒杯，玫瑰與荔枝的香味便溢滿鼻尖；
雖然時至今日，帝國境內幾乎每個公國都有一定數量的葡萄園；但對帝都的貴族們來說，只有拜恩公國的葡萄酒才能稱得上頂尖，就和拜恩的騎士一樣在薩克蘭帝國境內無可匹敵。
以洋蔥和切成小粒的薰豬肉作爲主料，配上新鮮的奶油和聖女果，最後加入無花果、羊奶酪和香草的脆餅，吃起來就像是坐在綠蔭下享受的午餐時光；
當然，西薩克蘭的餐點當中永遠不缺少珍貴的食材——鵝肝黑松露釀乳鴿，佐以頂尖的薩克蘭土釀乾紅，味道鮮美非常。
鵝肝和乳鴿來自帝都城外的皇家莊園，乾紅則是東薩克蘭的土產，黑松露更是洛泰爾獨有的天然美味。
最後再來一份香草蛋糕作爲飯後的甜點，配上一點點乾酪和蘋果片，回味非常。
如果讓洛倫做個評價的話，夏暮庭院的美食簡直非常符合小女生的標準——造型可愛、分量不多，精緻小巧並且充滿了香味，很有田園野餐的風格，而且味道也非常棒。
嗯，從“可愛”和“香味”這兩點上，也能看出狂龍女皇夏洛特的審美究竟是什麼樣的。
尤其是第一條……夏暮庭院的廚師們，幾乎是把每道菜當成是藝術品來做，簡簡單單的脆餅，光是烤制的麪粉就需要篩到細膩無以復加的地步，才能保證搭配了無花果和羊奶酪之後的口感不至於突兀的地步。
一份簡簡單單的香草蛋糕，那位上了年紀至少六十歲的廚師長彎腰低頭兩刻鐘，就爲了擺上兩片花瓣，再配上些許果醬。
即便是埃博登最頂尖的豪門貝利尼家族，他們的菜餚也絕對沒有精緻到如此地步——這已經不是美食，而是藝術品。
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“所以…究竟是什麼事？”
美美的享用這麼一頓豐盛的餐點，心滿意足放下刀叉的黑髮巫師儘量讓自己不去看布蘭登那紅彤彤的鼻子，還有一雙淤青紫黑色的熊貓眼：
“嗯？”端着酒杯的皇子殿下似乎並沒有察覺到洛倫眼神的異樣，依舊在裝傻。
“特地叫我回來，不會只爲了請我吃頓飯吧？”
“爲什麼不可以，夏暮庭院的正餐在帝都可是很有名的…經典的十世代風格，戈洛汶美味。”紅髮少年眨了眨眼睛，把叉子上的乳鴿肉送進嘴裡：“要不是我來了，你還吃不到呢。”
“然後……”洛倫故意拖了個長音。
“考慮到某個巫師顧問好不容易打贏了御前審判的官司，我覺得應該稍微犒勞你一下。”布蘭登的臉上依舊是彬彬有禮的假笑。
“然後……”
“我也很久沒在這裡吃東西了，實在是有些懷念。”皇子殿下聳聳肩膀：“你知道…過去幾年我大部分時間都在各個公國旅行。”
“然後……”
“菲特洛奈小姑最近不想見我，我也不太想看父皇那張死人臉。”紅髮少年的表情越來越討好：“所以…這不是想起來你還在這兒嗎？”
“然後……”黑髮巫師的表情越來越微妙。
“你就是不打算放過我了，對吧？”布蘭登翻了個白眼。
聳聳肩，端起酒杯的黑髮巫師微微抿了一小口。
總算能進入正題了。
“在進入正題之前…不知道你還記不記得我們之間的約定？”看到自己的巫師顧問一臉的淡然，布蘭登的嘴脣下露出標準的八顆雪白的牙，赤紅色的瞳孔再次閃爍起來：
“關於御前審判勝利之後的獎品，我好像答應過你不少東西……”
“沒什麼，一點兒也不多。”黑髮巫師彬彬有禮的一笑：“只有一個的世襲的伯爵頭銜，並且還有相應的領地、財稅、兵權和城堡…嗯，真的一點兒也不多。”
“……”布蘭登·德薩利昂。
洛倫聳聳肩，對這位皇子殿下的表情他倒是一點兒也不意外，斜靠着椅子背手中捧着酒杯，悠閒的表情和一臉尷尬的布蘭登成了最鮮明的對比。
不要說布蘭登，就連洛倫自己也沒想到最後能贏的這麼徹底，這麼幹脆——對手是聖十字教會，還有一心想着復仇泄憤的守舊派貴族，自己這邊卻只有一個極其不穩定的皇家巫師學院作爲盟友。
局面上的劣勢別說是贏，就算想要和解也非常艱難…更不用說還有艾爾伯德的反水，莉娜·德薩利昂的背刺，呂薩克·科沃的自殺，意料之外的小教士韋伯……
明明已經是必死的局面，最後卻換來了酣暢淋漓，徹頭徹尾的全勝！
想想看，既然連自己的最初目標都是和解，那恐怕布蘭登的想法應該也不會有多少差別…雙方各退一步，帝都內的局勢不會有任何變化，雙方實力對比依舊是聖十字教會碾壓性的佔據上風。
但現在自己卻贏下了這場御前審判，萬萬沒想到的布蘭登可就坐蠟了……他必須履行自己之前的約定才行。
不過洛倫倒是很無所謂。
“放心吧…我並沒有逼你的意思，更何況以你現在的處境想要拿出這些恐怕也很困難；更何況，我們暫時也不可能離開帝都戈洛汶……”
“我想到了一個好辦法！”
突兀的聲音讓黑髮巫師愣在原地，一臉得意的布蘭登嘴角勾起一個非常深的弧度，雙臂張開，彷彿在託舉着什麼：
“洛倫·都靈，我的巫師顧問閣下…我將履行我們之間的約定，給你一個世襲傳承的伯爵頭銜！”
“但是…給你的方法需要小小的變通一下。”
“變通一下？”
“沒錯，簡單來說這份獎勵當中可能還要包含某些義務……當然，你懂的，既然是要變通一下那肯定就不會和原來一樣了。”布蘭登語調輕浮，誇張的口吻就像是在開玩笑：
“怎麼說呢？雖然我可以把這個獎品給你，但能不能得到它就是你的事情了——嗯…當然，我絕對百分之百的相信你，並且祝願你能夠成功！”
有那麼一瞬間，洛倫突然有了一種不好的預感。
也許自己剛剛提到那個“約定”本身就是一個非常嚴重的錯誤。
“我能問一個問題嗎？”
“當然可以，儘管問！”
“這份約定當中，是不是不光只有‘爵位’這麼一件東西，還有別的對吧？”
“不愧是我的巫師顧問閣下！”布蘭登翹起大拇指，光潔的牙齒閃爍非常：
“果然一點就通！”
“……”洛倫·都靈。