“她走了？”
直至女精靈的身影在道路盡頭消失，夏洛特才緩緩出現在洛倫身後。
微笑的洛倫回過頭，表情故作驚訝：“什麼時候來的？”
“你是真的不知道，還是明知故問？”
輕哼一聲，赤血堡女伯爵冷下臉來：“我的公爵大人，堂堂洛泰爾之主居然被你當成是什麼不值一提的小人物呼來喝去，還明目張膽的將人家趕走——這種事情要是傳揚出去，你知道會造成多少麻煩嗎？”
“他有那麼重要？”
“他當然不重要了，但你也不應該表現出來啊！”星眸圓睜，夏洛特氣呼呼的開口：“這種不值一提的小人物的情緒最需要照顧，萬一讓他到處亂說話，會讓拜恩的名聲很困擾的。”
“呃…你剛纔還說我不應該把他當成不值一提的小人物……”
“我的意思是不能在公開場合那麼做，私底下就用太在意了；區區旁支出身，連鷹狩堡本家都不是的公爵，一眼就能看出是個連封臣都控制不住的無能之徒，本就是個小人物——不要轉移話題！”夏洛特沒好氣道：
“下次再遇到類似問題，還麻煩公爵大人多少不要那麼刻薄，客套話該說還是要說的，對人的好惡不要那麼明顯，哪怕只是想應付一下也請多少認真點，人家也不是傻瓜…至少沒那麼傻瓜！”
“最後…也是最關鍵的，再有這種重要的事情還請提前通知我一聲，不要每次都讓我成爲最後知道的那一個。”微微一頓，夏洛特略有不滿道。
“什麼纔算是重要的事情呢？”背手歪着頭，洛倫持續裝傻。
“所有的事情！”夏洛特面色陰沉，冷冷開口：
“每一次遭遇，每一次決定，每一個過程，每一個想法，每一個細節……總之一切和你有關，涉及到你的事情我可以不干涉，但我一定要知道，而且統統都要原原本本，事無鉅細的告訴我！”
“可你不是說重要的事情……”
“如果我不知道所有的事情，我怎麼知道哪個重要或者不重要…特別是對你這個大騙子。”女伯爵嘆息一聲，彷彿很是無奈的在做妥協一樣：
“當然，我也不是那麼不講情理的人，這樣吧…再有任何事情，我可以不做第一個知道的人，但必須是第二個。”
“第二個？”
“艾茵她可以在我之前…如果，真有必要的話。”目光閃爍夏洛特，很快變得認真起來：“但除此之外任何人都不可以，哪怕是道爾頓或者路斯恩他們…哪怕是艾薩克，也不準在我之前！”
“這是我作爲你的…親人的最後底線，我不是在和你商量，明白嗎，洛倫？”
一邊說着，夏洛特警惕的打量了眼周圍，再三確認沒有動靜之後才緩緩上前一步，走近到兩個人幾乎能互相碰到彼此鼻尖的位置，悄聲開口：
“關於‘黑十字’塞廖爾…你究竟要等到何時才肯開口？”
……………………
“就不能先等到眼前的事情結束嗎？”
營帳內，守夜人愛德華看着簇擁上來的彼得和薇拉，相當的無奈：“他剛剛打贏了亞速爾精靈之戰，加冕稱帝，是最志得意滿的時候——非要立刻給他添堵，生怕布蘭登沒有殺你們的理由？”
“但是再晚就來不及了！”薇拉焦急的跳腳：“亞速爾精靈只是塞廖爾的陷阱，是他用來吸引帝國注意力和力量的棋子啊！”
“什麼？”
饒是愛德華對“黑十字”同樣有一星半點的瞭解，聽到這個的時候也不免感到一絲驚訝：“你確定？”
“這原本只是一個猜測，但現在看起來很有可能是真的。”緊抿着嘴角的彼得面色發白，眼神凝重：
“愛德華，你對道爾頓·坎德大人瞭解多少？”
“洛倫·都靈的導師，魯特·因菲尼特大人的摯友和死敵，獵魔人創始者之一，冷酷無情的前守夜人…怎麼了？”
“他告訴了我一件非常重要的事情。”彼得深吸一口氣：
“在他們…或者說洛倫·都靈之前每一次和塞廖爾的交鋒中，基本都遵循一個規律——與九芒星聖盃有關，虛空之力大規模爆發的地方，塞廖爾必定會出現在那裡。”
“這一次的埃博登之戰也是同樣，他們精心設計一個局，並且爲此抽乾了埃博登城內全部的虛空殘留，但塞廖爾沒有出現，他任憑亞速爾精靈被殺得一乾二淨，任憑自己的棋子毀於一旦…爲什麼？”
反問的彼得，與薇拉一併看向守夜人愛德華。
“因爲亞速爾精靈…已經對他沒用了？”
守夜人首領若有所思。
“只有這一種可能了。”彼得微微頷首。
三人沉默片刻。
“不能是現在…至少不能是立刻。”愛德華默默道，表情有些爲難：
“聽着，我明白你們不怕死的心情，但布蘭登是那種極其容易興起逆反情緒的人——現在和他說這種事情，信不信都在其次，但如果讓他會錯意那就麻煩了！”
“這又有什麼關係，只要讓他最信任的人去和他商量不就行了嗎？”薇拉十分的不解道：“我記得他和洛倫·都靈的關係很不錯吧，讓洛倫去說這件事，布蘭登一定會……”
“絕不可以！”表情驟變的愛德華立刻搶斷：
“現在最不能提這件事情的，就是洛倫·都靈！”
“爲什麼？！”
薇拉很是錯愕。
“因爲拜恩還有洛倫·都靈在這場戰爭中的表現，太過搶眼了。”彼得·法沙能明白愛德華的意思：
“出使霧月庭，血骸谷之戰，帝都保衛戰，還有最終的埃博登…洛倫·都靈和拜恩的聲勢，已經強橫到天穹宮都快無法抗衡的地步了。”
“之前布蘭登的宣言，就是他對洛倫·都靈的最後妥協和警告——他選擇讓步，交換條件就是洛倫·都靈不能再這麼強勢。”彼得·法沙低聲道：
“眼下憑着兩人之前的友誼，還能稍微維繫雙方的關係；如果這種時候洛倫再站出來，強迫布蘭登去對付一個他幾乎不怎麼了解的東西……”
“以陛下的性格，當場殺人都沒什麼好奇怪的。”愛德華無奈的嘆息：“這就是爲什麼洛倫·都靈這段時間一直很低調，甚至連今晚的宴會也不參加的原因——布蘭登已經被壓了很久太久，也忍耐的太久了；他需要暫時享受一下志得意滿，變成萬衆矚目焦點的感覺。”
“洛倫很瞭解布蘭登，比我還要了解，所以他現在是絕對不會站出來的，更不可能講這件事情告訴布蘭登。”愛德華看了眼薇拉和彼得：
“但這不等於他會選擇無視…如果我沒猜錯，現在拜恩的獵魔人應該已經開始行動了。”
“這麼快？！”一臉震驚的薇拉瞪大了眼睛。
“否則的話，你以爲爲什麼道爾頓·坎德會把這件事告訴彼得·法沙？”愛德華反問道：“這可是隻差一步就成爲守夜人首領的巫師…哪怕現在大不如前，也不是我們能夠小看的，是個陰險狠毒，冷酷無情的傢伙。”
愛德華已經隱隱猜到道爾頓·坎德的打算了。
他故意透露消息，就是爲了讓自己三人去向布蘭登彙報這件事，無論陛下相信與否他的目的都能達到——相信了，也不過是一切順理成章按部就班；不相信…等到事情出來之後，早已做好準備的拜恩就是唯一能挽回局面的存在。
屆時不論布蘭登想幹什麼，都得按照他道爾頓設計好的方案來——最大限度的減小了意外，以及外界因素的干擾，讓自己的計劃順利實施…愛德華太瞭解這個了，因爲魯特·因菲尼特也是這個套路。
迫使別人接受自己的想法和決定，這兩個死對頭還真是毫不意外的一模一樣。
至於自己三人…在道爾頓·坎德眼裡大概也就和魯特·因菲尼特沒什麼區別，只是個實現他目的的棋子而已，是死是活根本無所謂。
不，甚至有可能連自己三人的死也在他的計劃之中——布蘭登雖然總是做事沒有顧忌，可如果鬧出人命他還是會有所顧忌的，至少也會引起他的重視。
彼得·法沙是洛倫的朋友，薇拉曾經和誓言騎士一併前往亞速爾精靈王國，而自己是他身邊唯一的親信…如果自己三人因爲這件事死在他手裡，多少會讓布蘭登警惕和懷疑。
到那時，道爾頓·坎德就能利用布蘭登的“懊悔之情”趁機而動，執行自己的計劃而不用擔心布蘭登還會出來干擾。
所以…絕對不能按照他的想法行事，絕對不行！
再好的計劃，都不值得自己三人賠上性命！
“我有一個問題。”
彼得·法沙還是不太肯相信道爾頓——或者說洛倫的導師會坑自己：“眼下獵魔人傷亡慘重，獵魔人首領路斯恩也還重傷在牀。”
“這樣的情況下，他要怎麼才能行動？”
……………………
“可以嗎？”
“當然可以！”
迎着道爾頓那明顯懷疑的目光，路斯恩頗有些不滿道：“只要是爲了洛倫大人的事情，不管什麼時候都可以！”
“不是什麼重要的任務。”道爾頓沉聲道：“誓約之劍啓程前往帝都，但他一人未必可靠；因此需要有一個跟蹤他，蒐集情報的人選。”
“任務本身並不困難，關鍵是執行者必須忠誠可靠，心思縝密，能夠發現常人無法察覺的細節——所以如果你身體不便，交給卡爾·科林也是……”
“我的身體很好！”
路斯恩猛地起身，銀灰色的眼睛瞪得渾圓：“交給我吧！”
沉默……
沒有立刻回答的道爾頓，轉而開始打量路斯恩的身體，過了半晌纔開口：“還有多久？”
“嗯？”
“邪神印記。”道爾頓冷冷道：“還有多長時間…你就會被它吞噬殆盡？”
“我……”
面頰抽搐的灰瞳少年本想撒謊或者狡辯一下，但在看到道爾頓眼睛的那一刻卻欲言又止，乾脆閉口不言。
道爾頓也不氣惱：“半年？”
路斯恩搖搖頭。
“五個月？”
路斯恩沉默。
“四個月？”
“三個月。”灰瞳少年悶悶的打斷道：“我問過…他，最多三個月，我的身體就會完全轉化，變成和邪神使徒類似的狀態。”
“屆時會發生什麼，連‘他’也不知道——也許我會變成怪物，變成邪神軀殼；也有可能會性情鉅變，成爲野獸一樣的傢伙。”
“無論哪一種，我都暫時無法爲洛倫大人效力，更不可能留在他身邊了…我…我會去極北冰原，我會再哪裡待着一直到自己恢復正常爲止。”
“所以這一次，可能就是最後一次。”
凝視着表情決然的灰瞳少年，沉默良久的道爾頓·坎德微微頷首：“我明白了，既然如此那麼這一次……”
沒等說完，一聲雷鳴便打斷了他的話。
“轟————！！！！”
震驚的二人立刻其身，衝出營帳；與此同時，營地裡還在歡慶、宴飲、慶祝的士兵、軍官、貴族和巫師們，也都驚慌失措的放下手中的事情，擡起頭看向雷鳴響起的方向。
漆黑如墨的夜色下，星辰密佈的穹頂之中，出現了一個巨大的，灰藍色的旋渦。
即便是光線如此黯淡的午夜，那旋渦依舊無比的清晰而且扎眼——就像是突然冒出的黑洞般，將整個南部的星空吞噬一空。
它旋轉着，灰藍色的波紋緩緩地在旋轉着，紫色的閃電不時的從漩渦之中落下，片刻後又響起炸裂般的雷鳴。
它在夜空中現身，沒有任何預兆，一眨眼的便將如此情景展現在所有人的面前。
那是…宛若世界末日般的情景。
所有人都驚呆了，像是看傻了似的長大嘴巴，忘記了手頭的事情——原本被歡聲笑語海洋所淹沒的軍營，瞬間變得死寂猶如墳墓。
而真正的恐怖之處，還遠遠不止於此。
就在旋渦出現的同時，軍營內所有人幾乎都感覺到有一股莫名的“寒風”撲面而來——但他們感覺到的卻不是刺骨的寒冷，而是恐懼，是噁心，令人作嘔的噁心。
只有巫師們知道，這是虛空之力侵蝕所造成的影響；這龐大的力量，已經多到連普通人都能感覺到的地步了。
“道爾頓大人，我……”
呆滯了半天，終於開口的路斯恩還沒說完，便被道爾頓擡手攔下。
“任務取消，路斯恩，你不用去了。”道爾頓·坎德盯着旋渦，冷冷道：
“他已經來了。”