胡笑天得了玉香的暗中相助，心中大定，反正一時半會沒有消息傳回，索性冷眼欣賞競拍時的人間百態。鹽幫推出的第二件寶物是一對做工精緻，長約尺半的碧玉鴛鴦刀，刀身曲線優美，舞動輕便，十分適合女子攜帶。這對鴛鴦刀的底價是一千兩，最高限價是三萬兩，引得衆人躍躍欲試。誰知張道桑剛宣佈出價開始，二樓東側便有一位女子脆生生地喊道：“我出三萬兩！”這一下直接跳到最高限價，把其他有意競拍的死死壓住，竹樓內一時無人出聲，針落可聞。胡笑天渾身劇震，心中狂跳，這不是李秀孃的聲音嗎？她怎會在此出現？她又不懂武功，花費鉅款買刀做什麼？他始終以爲是和李秀娘發生過一段孽緣，既有幾分尷尬愧疚，又有幾分莫名的渴盼，只恨貴賓室門窗處均有簾子遮擋，遮住了他窺探的視線。
由於李秀娘氣勢太強，絕大多數人還處於震驚之中，未曾衡量清楚利害得失，張道桑便宣告鴛鴦刀成交。夠資格進入竹樓的江湖豪傑，哪一個不是久經風雨？冷靜下來略一思索，登時拍案叫絕，好一個巾幗不讓鬚眉的女中豪傑，把握人心、運用策略之老辣實屬難得！
有了這一次的教訓，接下來的第三號寒鐵泣血槍、第四號秘製子母連環拐爭奪異常激烈，加價不斷，令竹樓內的氣氛趨於白熱化。到了第五號的墨紋松針劍亮相，更是引發競價狂潮，樓上、樓下至少有四人都是志在必得，一個接一個喊出最高限價，擺明了決不讓步。
出價結束，竹樓內的氣氛由狂熱轉爲凝重。因爲按照鹽幫訂下的規矩，有意奪劍者要分出高低，武功最強的便可獨攬寶劍。敢堅持到底不退讓的，誰又是稀鬆平常的小角色？誰沒有幾手過硬的本事？一旦交手過招，不止要分出勝負，甚至會決出生死！
張道桑見慣了大場面，鎮靜自若，沉聲道：“請有意奪劍者出示號牌，然後上臺一決勝負！”
只聽嗖嗖數聲輕響，四面號牌如離弦之箭，朝木臺上射來。張道桑眉毛輕挑，喝道：“來得好！”團身一縱，出手如電，彷彿靈猿摘桃，分毫不差地把四面射來的號牌收入囊中。“好功夫！”樓上樓下登時彩聲一片，連顏段華亦微微頜首。張道桑面無得色，抱拳謙虛道：“慚愧慚愧，張某獻醜了！”垂眼一掃手中的號牌，道：“甲字九號對丙字三號，甲字一十七號對貴字八號！一招定勝負，最終結果由顏老幫主裁定。”說着退到顏段華身後，束手而立。
只見人影連閃，意圖奪劍的四人先後躍上木臺，各據一角，也不知面具之下是何表情，眼神皆寒冷如冰。位於東南角的白衣人踏前兩步，冷冷道：“誰是丙字三號？不要耽誤大夥兒的時間。”“哼！”東北角的黑衣人飄然上前，連聲招呼也不打，雙掌齊出，全力擊去，企圖出其不意攻其不備。那白衣人怒道：“鼠輩敢爾！”立時撤步轉身，針鋒相對地揮拳猛擊。砰！內勁相觸，氣浪爆響。兩人一觸即分，都是向後退了三步，彼此相互瞪視，殺機畢露。顏段華淡淡道：“甲字九號勝！”那黑衣人咬牙道：“雙方各退三步，你憑什麼判定我輸？”顏段華道：“你佔據先手之利卻不能贏得優勢，此其一也；你自己低頭看一看，檯面上那三個腳印是誰的？內力不如人，此其二也。還要不要我說第三點、第四點？”那黑衣人低頭一掃木臺臺面，眼神微變，嘆道：“不必了，我認輸！”接過張道桑拋來的號牌，垂頭喪氣地躍下木臺不提。那白衣人衝顏段華拱了拱手，默然退回原位。
這時，臺上尚未動手的兩人也不廢話，同時舉步邁向木臺中央。左側之人身材中等，道袍加身，一雙手掌瑩白如玉，右側之人枯瘦如柴，身着麻衣，頭髮已是灰白。兩人目光一對，那麻衣老者尖聲道：“小子，不想死的話就滾開！”那道士冷笑道：“你當道爺是嚇大的嗎？看掌！”左掌虛晃，腳步一錯，右掌妙到毫巔的橫掃過去。那麻衣老者喋喋怪笑，單掌立起，掌心霎時變成了青黑色，呼的閃電拍出，腐臭之氣燻人欲嘔。
“七步殭屍掌！”
兩掌相交，那道士如遭蛇噬，凌空倒躍下木臺，立即盤腿跌坐，先封住右臂多處穴道，然後掏出幾顆丹藥直接吞服，力圖化解毒性。
大廳內一陣騷動，不止一處驚歎聲響起：“苗疆五毒老祖！”“這是五毒老祖的獨門絕技！”
那麻衣老者刷的扯下面具，露出一張形同殭屍的蒼白臉龐，傲然環視四方，道：“老夫行不改姓坐不更名，苗疆五毒老祖祖天藍！哪個想從我手裡奪劍，先問一問閻王爺答不答應！”第一場比試勝出的白衣人見勢不對，忙聲明道：“松針劍我放棄了！”五毒老祖斜眯他一眼，大刺刺道：“算你小子識相！老祖看上的玩意，豈容許旁落人手？你肯主動退出最好，省得我浪費氣力殺人。”那白衣人被頂得心口發悶，取回號牌，即刻退下。五毒老祖橫行南疆多年，百無禁忌，已養成了唯我獨尊的性格，根本沒想過自己的行爲有何不妥，取得寶劍後居然又坐回原位，興致勃勃地向左右之人炫耀，不知招來多少貪婪嫉恨的眼神。周圍的人打着哈哈恭維他，卻沒一個提出警告。
胡笑天暗暗搖頭，天外有天人外有人，哪怕是強如玄宗，都不敢宣稱自己武功天下第一。江湖上能人奇士無數，這五毒老祖如此囂張狂妄，一旦離開了鹽幫總堂，可不會有好果子吃！匹夫無罪懷璧其罪，暗中覬覦墨紋松針劍的少說有四五十人，即使你有三頭六臂，能擋得住一波接一波的偷襲刺殺嗎？
鑑寶大會前半段主要是拍賣神兵利器、暗器護甲，後半段主要是拍賣天材地寶、丹藥秘笈。不知不覺間兵器類拍完，略微休息片刻，兩名俏麗高挑的少女各舉着一個托盤登上木臺。托盤中分別放有一個褐紅色和一個純白色玉瓶，瓶口封死，瓶身描繪有精美的圖案。
張道桑清了清嗓子，道：“諸位朋友請看，這一對可是舉世罕見的孤品，起拍價一萬兩，最高限價十萬兩！”有人叫道：“一萬兩買一對玉瓶嗎？誰有那麼傻？！”張道桑笑道：“抱歉，張某所指的並非玉瓶，而是瓶中儲存之物。這紅色瓶中裝有采自地下火湖的朱雀焚心石，日夜散發至陽至烈之元氣，是煉製秘丹的絕佳原料，獨一無二。而白色瓶中封存有明教秘不示人的寶物‘萬年冰魄’，其性至陰至寒，與朱雀焚心石恰好是陰陽相合，妙用無窮……”
萬年冰魄！胡笑天耳際嗡的一聲響，死死盯住那白玉瓶，只想第一時間衝上臺去將其奪到手中。自他恢復功力以來，體內陽氣累積太盛，隨時都有走火入魔的危險，必須要通過陰陽調和的途徑進行化解。若不及時疏通，一旦淪爲入魔者，理智盡喪，所作所爲與禽獸何異？又有什麼資格挑戰姬浩明，奪回唐雪？最理想的法子，便是日夜佩戴萬年冰魄護身，徹底消除修煉魔功的後顧之憂。胡笑天用力一咬舌尖，藉着疼痛鎮定情緒，下意識地摸了摸厲萬傑託付代管的那疊銀票，權衡利弊得失，毅然開口叫道：“我出兩萬兩！”
張道桑被意外打斷，也不生氣，笑道：“閒話少敘，這位朋友迫不及待了。好，兩萬兩第一次！”
先前和胡笑天相互看不順眼的紅袍人立即叫道：“三萬兩！”
胡笑天眉心微皺，毫不遲疑地道：“五萬！”
“六萬！”
“八萬！”
“十萬！”
兩人針尖對麥芒，幾個回合便把價格擡到了十萬兩，火藥味十足，其他人根本沒機會插口。不少老成持重的紛紛搖頭——好一對敗家子！要知道朱雀焚心石和萬年冰魄雖然稀罕，但畢竟不是增長功力的內丹，也不是起死回生的聖藥，能賣個四五萬的高價已是了不得了，哪裡值得花費十萬兩白銀！
那紅袍人孤注一擲地喊出最高限價後，霍然轉首望來，目光陰冷如蛇，滿是警告和殺機。胡笑天什麼大風大浪沒見過，豈會在乎他的威脅，一字字道：“我也出十萬兩！”
那紅袍人怫然不悅，腳下一頓，如巨鷹騰空，嗖的掠上木臺，舉手遙遙一指胡笑天，喝道：“敢跟本公子較勁，滾上來受死吧！”
胡笑天眼見他的輕功身法詭秘莫測，依稀有幾分熟悉，心中微動，莫非以前和此人碰過面？不欲在衆目睽睽下太過張揚，大步走到木臺前，提氣一縱，落到那紅袍人對面，淡淡道：“我來了！”
那紅袍人冷冷道：“既然你自尋死路，我今日成全你！”深吸一口氣，衣袍鼓盪，驀地紅影一閃，如雲豹般疾撲上前，一掌虛虛飄飄地拍落，掌力籠罩四面八方，卻聽不見半絲破空異響聲。既然是一招定勝負，便沒有閃避躲讓的道理。胡笑天身經百戰，目光如炬，完全不受虛招的迷惑，鎖定了對手的掌心，暴喝一聲，揮拳直擊，拳風如雷呼嘯，霸道之極。砰！拳掌相接，內力激盪。胡笑天彷彿擊中了柔軟的棉絮，空蕩蕩的好不難受，心中一驚，但覺對方的掌力一波接一波如浪拍來，似乎永無止境！那紅袍人陰陰一笑，手掌往前一壓，胡笑天臂骨咔咔作響，噗的噴出一口鮮血，踉蹌倒退數步。那紅袍人得勢不饒人，立時舉掌化刀，疾斬而下。胡笑天足尖一彈，疾躍避讓。
“勝負已分，休要傷人！”張道桑急忙出聲阻止。
那紅袍人腳底一頓，悻悻收手：“那麼寶物是歸我所有了嗎？”
胡笑天又是懊惱，又是失落，難道要眼睜睜地看着萬年冰魄被他人收走？丹田內氣血翻涌，忍不住又咳出一口鮮血。那紅袍人的內力陰柔詭異，極爲可怕，若非他有魔門神功護身，五臟六腑恐被當場震裂。心底驀然一動，回憶起過往的經歷，彷彿一道閃電劃過腦海，失聲叫道：“宇文政！你是宇文政！”白雲宗的邪門身法、掌法和內功心法獨樹一幟，極難僞裝或者掩蓋。胡笑天曾和宇文政交手多次，對此印象極深，此時疑心一起，仔細端詳對手的身材姿勢，首先聯想到的便是這位大敵。他話一出口，舉座譁然。宇文政乃全城通緝的淫魔，難道竟然膽大若此，敢孤身深入鹽幫總堂？
那紅袍人雙拳緊握，尖聲叫道：“胡說八道！你輸便輸了，爲何血口噴人污衊我？你卑鄙無恥！”
胡笑天越看越覺可疑，厲聲道：“那你敢不敢揭開面具？我若認錯了人，甘願把命賠給你！”
那紅袍人冷笑道：“我要你的賤命有何用處？”忽然間身形微晃，毫無徵兆地橫跨丈二，張手抓向那紅色玉瓶。
這一下狗急跳牆，不打自招，頓時激起公憤。但聽喝罵聲震耳欲聾，十餘名反應較快的高手同時撲向木臺，其中近半數已拔劍在手，寒光閃耀，殺氣騰騰。
張道桑離得最近，怒喝道：“住手！”縱身一躍，鐵拳如錘轟然砸落。宇文政豈會蠢到與張道桑搏命糾纏，刷的一掠而過，停也不停拔身躍起，足尖一點二樓的欄杆，借力直衝上屋脊高處。張道桑一拳落空，仰頭大喝道：“給我殺了他！”只見聲落人現，預先埋伏在屋頂的警衛陡然躍起，揮刀便砍。眼看刀光當頭劈落，宇文政微一吸氣，身形在空中不可思議的扭轉變向，宛如鬼魅飄閃，難以捉摸。
胡笑天看得眼皮直跳，手冒冷汗，宇文政如能徹底吸收煉化奪來的真元，誰還能制住他？
宇文政毫髮無損地穿過重重刀光，食指連彈，無形的指力隔空刺去，不論對方如何閃避騰挪，眉心都被無情洞穿。把守屋頂的鹽幫漢子前赴後繼的衝上，彷彿飛蛾撲火，竟不能阻滯敵人片刻。血雨紛灑中，慘叫連連，一具具屍體噗通、噗通倒墜落地。那十餘名高手驚怒交加，急忙變向高飛，遠遠的便揮劍飛斬。只是宇文政極爲滑手，見勢不妙已如飛遁走。雙方一追一逃，打鬥聲、喝罵聲、叫嚷聲一路西去，轉瞬不復聽聞。
竹樓內重歸平靜，衆人瞧着地面重疊的屍首和斑斑血跡，氣氛頗爲尷尬凝重。宇文政鬧了這麼一出，簡直是在公然扇鹽幫的耳光。最讓人不解的是，顏段華自始至終沒有出手，而是目送宇文政遠走高飛，與他以往殺伐果斷的作風大相徑庭。
顏段華人老成精，如何看不出江湖同道的疑惑，憤然起身罵道：“老夫一時大意失察，竟被宇文小賊鑽了空子，着實可恨！張道桑，你且留守總堂主持大局，我要去親手殺了宇文小賊，爲兄弟們報仇。”張道桑忙扯住他的袖袍，大聲道：“幫主，若無您坐鎮此地，這鑑寶大會如何能夠進行下去？誰又有資格做仲裁？您萬萬不能輕動！”顏段華不悅道：“不殺此賊，我如何向死去的弟兄交代？”張道桑忙道：“幫主，剛纔分明是恆山派、泰山派聯手展開追殺，哪怕是宇文政有三頭六臂，也難逃一死了！還請幫主以大局爲重，千萬莫讓鑑寶大會中途而廢。”
其他人也紛紛出言勸解：“顏老幫主，離開了你這位定海神針，只怕要天下大亂了！”“顏老幫主，殺宇文政事小，拍賣寶物事大，不要因小失大啊！”
顏段華面上閃過一抹猶豫和掙扎，重重嘆息一聲，無奈道：“既然如此，我總不能駁了大家的面子，砸了鹽幫的招牌。徐登、白駿逸、莫日康，你們各率三十人，即刻出發圍剿宇文政，不死不休！”
胡笑天瞧着顏段華、張道桑一唱一和的演戲，暗暗好笑，懶得出言拆穿他們。那邊顏段華指揮調度完畢，眼角瞥見胡笑天默立一旁，不禁奇道：“這位小兄弟，你爲何不下去療傷，呆站在臺上做什麼？”
胡笑天一指那白色玉瓶，笑道：“小子爲此而來，豈能空手退下？萬年冰魄我要了！”
顏段華訝然道：“朱雀焚心石和萬年冰魄本是一對，如今二缺一，已屬於殘品，莫非你仍有意購買？”
胡笑天點點頭，道：“正是！”其實朱雀焚心石的得失無關痛癢，有萬年冰魄便足矣。這關係到功法修行的秘密，他自然不會對外人詳說。
顏段華揮揮手道：“難得你真心要買，我做主五千兩讓給你了。”
胡笑天不意他這麼爽快，生恐節外生枝另起波瀾，忙抱拳道：“顏老幫主千金一諾，多謝成全！”