出了譚府，胡笑天深吸一口冷氣，把郡主一事暫拋腦後，與南宮仇等人揚鞭策馬，趕往南門與宋謙匯合。
宋謙、蘇浩然等在南門守候多時了，見面之後，宋謙交給胡笑天兩個瓷瓶。胡笑天奇道：“這是什麼？毒藥嗎？”宋謙道：“是盤姑娘讓我轉交給你的，說是護身用的煙霧彈，瓶子外都貼有標籤說明，你一看便知。”胡笑天定睛一看，一瓶是“迷神桃花瘴”，另一瓶是“赤焰螞蟻煙”，還附有簡單的使用說明，喜道：“還是有妹妹好啊，時刻想着關心我這個哥哥。”宋謙道：“公子，還有一事需向你彙報，百花閣昨夜忽遭大火，已被燒成一片廢墟了。”胡笑天愕然問道：“莫非是丐幫弟子做的？”宋謙搖頭道：“此事與丐幫無關，據說大火是從百花閣內部燃起，很快便席捲所有樓房，根本不給人撲救滅火的機會。”胡笑天嘆道：“好一個皇甫濟！當機立斷，毀屍滅跡，徹底斬斷可供人追查的線索，不愧是四大門主之首！如此一來，再想找到白雲宗的人便難如登天了。”白雲宗暫且不去管它，眼下先應付過項虎、戰鋒的鴻門宴再說吧。
出了城門，聯絡上項虎派來的使者，一行人轉折向西，穿過田野村莊，進入一處佔地廣闊的莊園。
莊園大門處戒備森嚴，盤查嚴密。進門後又沿着一條大道走了片刻，方纔望見一座佔地近百畝的青黑色宅院，前有池塘，後倚小山，頗爲寧靜幽雅。此時正門大開，門外有四五人正在談笑風生，絲毫沒有主動招呼的意思。
南宮仇湊近胡笑天身邊，壓低聲音道：“公子，那黑衣鷹鼻的漢子是項虎的長子項凌，其餘幾人都是項氏弟子。”胡笑天點點頭，轉眼間已策馬來到門前，也不理會項凌等人，笑着對宋謙道：“宋叔，項長老請我等前來做客，怎的不出門迎接？莫非是看不起我這教主徒弟？”
這話帶上了魔教教主玄宗，暗藏機鋒，登時令那幾名項氏子弟面色一變，試問魔教之中，誰敢對教主不敬？項凌輕咳一聲，抱拳道：“胡四公子是麼？家父身體不適，不宜吹風受寒，特令我等代表出來迎接貴賓。”胡笑天冷冷瞥了他一眼，不緊不慢道：“你是項長老之子？”項凌忍氣吞聲道：“是的。在下項凌，請胡四公子多多指教。”胡笑天道：“指教不敢當。我與項長老見過多次，好生仰慕他的傲然風采，更是佩服他的武功膽識，你要勤加修煉，爭取早日趕上項長老的水準啊。”項凌被他以長輩的口吻教訓，一張臉不由憋得通紅，偏生髮作不得，捏着鼻子道：“借公子吉言，項凌自會努力上進的。”
衆人躍落馬背，由項凌等陪同，舉步跨入院門。此地乃是魔教弟子的秘密藏身處，建築物的結構佈置與普通民宅不同，門戶衆多，道路複雜，隨處可見警戒的守衛，在高處還特別安置有大型弓弩。東拐西拐走了半響，終於進入一處四方大院。院子內早已擺好了桌椅，圍成一圈，中間空地上燃着一堆篝火，正有兩名赤膊大漢在火堆旁翻烤着一頭小牛犢，渾身冒汗，神情專注。那頭牛犢已被烤得焦黃，茲茲冒着熱油，散發出濃郁的烤肉香氣，令人垂涎欲滴。
在正北面的席位上，坐着一位雄壯之極的光頭大漢。他眉粗嘴闊，臉型方正，脖頸粗壯，單薄的衣衫下是鼓凸強健的肌肉，堅硬，勇猛，霸道，渾身充滿了難以言傳的力量感。即使是靜坐不動，就彷彿是一座隨時會爆發的火山，讓人不敢忽視。他的眼神冷峻從容，透露出強大的自信和睥睨天下的驕傲，或許在他眼中，從無什麼難以逾越的關卡。雖然他身後站着兩位頭戴花帽的極品美女，但所有的光芒都被掩蓋掉，沒人去留意她們的美色。
胡笑天與那光頭大漢目光一觸，心裡的警惕油然升起，雙拳一抱，朗聲道：“小弟見過二師兄！”
那光頭大漢正是戰鋒，他伸手摩挲着光禿禿的腦門，咧嘴笑道：“老四，過來坐吧！我不喜歡漢人那套虛僞繁複的禮節，因而今天請你吃蒙古烤肉，有話直說，有酒就幹，誰也不許藏着掖着！你要是把我喝趴下了，我從此敬你是一條漢子！”
胡笑天環目一掃，問道：“項長老呢？怎麼今天不出席嗎？”
戰鋒哈哈一笑，輕敲着桌子道：“老四，你別哪壺不開提哪壺了！項長老被雷家人炸傷，這傷勢可不是一天兩天能夠養好的。你是當事人之一，難道不曉得項長老傷勢輕重嗎？”他話音剛落，坐在下首的十多名魔教高手齊齊拍案而起，其中一人怒聲道：“胡四公子，你爲何與外人聯手擊傷項長老？”
胡笑天冷冷道：“誰看見我出手擊傷項長老了？如此低級荒謬的謠言，你們竟然也會相信？”那魔教高手冷笑道：“男子漢大丈夫，敢做不敢當麼？”胡笑天淡然道：“項長老武功高絕，名震天下，我哪有本事能夠傷到他？再說我禁功修行，內力輕功都發揮不出，這並非什麼絕密消息，即便你們不知道，難道我二師兄也不清楚嗎？”聽到胡笑天親口承認禁功修行，衆人面色微變，忍不住低聲議論起來。
戰鋒不耐煩地一揮手，沉聲道：“都給我坐下！老四，你也坐！”說着示意胡笑天坐在他右手側的空位上。戰鋒一開口，衆人都停止了議論，悻悻然坐回原位。胡笑天等亦坦然入座。
戰鋒凌厲的目光落到胡笑天身上，正色道：“老四，咱們打開天窗說亮話，當日項長老想奪取的鐵盒，最終是落到了誰的手裡？是不是厲萬傑奪走了？”胡笑天搖搖頭道：“不是。那鐵盒此刻估計是在莫氏家主莫虎風手中。”反正此事越多人知道越有利，不必隱瞞真相，於是把當日的爭奪過程簡要敘述了一遍。
戰鋒聽罷，點頭道：“原來如此！老四，這鐵盒中藏着的是本教至關重要的寶物，我們務必要從莫虎風手中奪回。若是能成功，必是大功一件！”胡笑天不動聲色道：“我如今禁功修行，是心有餘而力不足，恐怕幫不到二師兄什麼。”戰鋒大笑道：“真要到動手殺人的時候，自然不用你出頭。我需要的是老四你表明一個合作態度，別讓人誤會我戰鋒心胸狹隘，不能容人！老四，你不會不給我面子吧？”
胡笑天心中恍然，戰鋒表面上做出與自己聯手的架勢，實則是要告訴所有魔教弟子，他戰鋒絕非只懂爭鬥殺戮的角色，也會謀劃佈局，能時時以魔教的利益爲重。如果能順利奪得玄鐵密圖，戰鋒絕對會獨霸功勞，乘勢推高他的聲望，從而進一步擴張勢力版圖。如果失敗，那黑鍋肯定是由自己來背，他不會承擔什麼責任。但是若明言拒絕戰鋒的提議同樣不妥，事後定然會被扣上“不識大體，器量狹小”的帽子，或許還會遭致玄宗及衆長老的責罰，損失更加慘重。一念及此，朗聲笑道：“奪回本教秘寶一事關係重大，我願意輔助二師兄開展行動，不論成敗與否，我半點功勞不要。實不相瞞，我已經安排耳目盯住莫虎風的一舉一動，一旦機會適合，我必然先通知二師兄動手。”
戰鋒眼中冷芒電閃，哈哈笑道：“好，我等的就是你這句話！來人呀，倒酒，切肉！你我兄弟二人首次見面，怎麼的也要大醉一場。”胡笑天道：“小弟酒量有限，只怕不能陪師兄盡興。”戰鋒道：“誒，你今天遠來是客，該怎麼喝要聽我的。改日等你做東回請時，你請我喝茶也無所謂。”說着舉手虛點那幫魔教高手，大聲道：“你們聽好了，待會每人都要敬四公子，有什麼話都放在酒中！”那十餘名魔教高手轟然應是，人人摩拳擦掌，流露出迫不及待的表情。
那負責燒烤的大漢揮刀如飛，熟練地切割下大塊烤牛肉，放入木盆盛好，分送到每一張桌上。另有手持錫壺的侍女現身，如穿花蝴蝶般出沒席間，爲衆人殷勤倒酒。這時，一名極品美女嫋嫋婷婷的走到胡笑天身邊，笑吟吟道：“胡四公子，我來爲你倒酒。”她身材極其豐滿誘人，膚色白皙，體帶濃香，渾身上下洋溢着濃郁的異族風情。
戰鋒笑道：“老四，初次見面，做師兄的沒準備什麼禮物，就把這蒙古女奴送給你暖腳吧。她的祖父曾經是蒙古王爺，她體內流淌着蒙古王族的血統，至今還保持着處子之身，本來想送給教主作爲賀禮的，今天便宜你了。”那蒙古美女臉色羞紅，低聲道：“公子，奴婢是察罕莫侖，從此侍奉左右，望公子垂憐。”胡笑天哪裡會猜不到戰鋒的意圖，這分明是安插一個眼線監視自己的起居行止，忙拒絕道：“二師兄，如此厚禮我愧不敢受！哪有爲人弟子搶奪師父禮物的道理？若教主得知，定然不快。”戰鋒臉色一沉，冷冷道：“既然老四你看不上她，難道教主還會要嗎？察罕莫侖，我也不動手殺你，自己了斷吧！”隨手拔出切肉的短刀，噹啷一聲擲到蒙古美女腳下。察罕莫侖不敢求饒，噗通跪倒，顫抖着伸手撿起短刀，幽怨地望了胡笑天一眼，眼眶中淚水盈盈。
宋謙輕咳一聲，道：“公子，禮物貴賤尚在其次，重要的是兄弟交心，大事可成。”胡笑天一點就透，假如他堅持不肯笑納這蒙古美女，實際上就擺明車馬不信任戰鋒。雙方一旦撕破臉皮的話，弊大於利，甚至會被別有用心的人加以利用，編織謠言詆譭他。
察罕莫侖察言觀色，一見胡笑天皺眉思索，便知事情還有轉機，忙膝行數步抱住他的右腿，低聲哀求道：“胡公子，奴婢不想死，求求你救我一命吧！奴婢願意對天立誓，永遠忠於公子！”
胡笑天與她豐滿堅挺的雙峰接觸摩擦，體內陽氣蠢蠢欲動，竟有失控加速的跡象，忙說道：“察罕莫侖，你先起來！”轉首又對戰鋒道：“二師兄，這份大禮我就厚着臉皮收下了。我先聲明，她的生死從此以後由我來決定。”戰鋒笑道：“老四啊老四，你心腸太軟了，看不得女人的眼淚。這可是一個致命的弱點！”
酒過三巡，項凌帶着近二十位魔教高手輪流上來敬酒。胡笑天推脫不得，只能硬着頭皮一一接下。宋謙、蘇浩然等見勢不妙，紛紛過來助陣擋酒，一時間你來我往，氣氛熱烈。
酒酣耳熱之際，項凌驀然揚聲說道：“久聞胡四公子劍術超凡，未入神教前已名滿江湖，曾經擊敗過武當清虛子。難得今日有緣聚會，不如請公子爲我等表演一下劍術如何？”話音剛落，便有人大聲附和：“以劍助興，非胡公子莫屬啦！”“胡公子，露一手罷！”
胡笑天擺手道：“劍乃兇器，豈能妄動？何況我的劍術不是用做觀賞的，劍出染血，向不空回。席間若見血傷人，便妨礙了諸位的酒興了。”項凌眼睛一轉，笑道：“胡四公子言之有理。不如這樣，換成木劍，我來和公子切磋劍術如何？”南宮仇砰的一拍桌面，冷笑道：“項凌，你明曉得公子禁功修行，動用不了內力輕功，又何必提出比劍的無理請求？你若手癢了，我來陪你玩一玩。”項凌道：“南宮仇，你不要激動。只要胡四公子下場，我發誓同樣不用內力輕功，純粹以劍術進行討教。在座各位都是明眼人，我是否違誓一看便知。莫非胡四公子愛惜羽毛，不屑與我切磋嗎？”胡笑天心中暗怒，道：“既然項兄強烈要求，我就恭敬不如從命了。”項凌聞言一振，當即令人送來幾把木劍，讓胡笑天先行挑選。
胡笑天隨手取了一把木劍，輕輕舞出幾朵劍花，雙足開立，擡劍一指項凌，沉聲道：“請！”
項凌亦取劍在手，眼中閃過陰狠的神色，冷冷道：“比武時不分貴賤，萬一我不小心傷到了公子，還望見諒！”左手一捏劍訣，嗖的躬身彈出，長劍連顫，毫不留情地刺向胡笑天的咽喉。
胡笑天在下場的那一刻便想明白了，今日的比武試探是免不了的，魔教當中高手如雲，個個都是桀驁不馴之輩，斷然不會因爲自己的名聲地位而心生敬意。這項凌因其父受傷，多半懷恨在心，企圖藉着比劍的機會暗下毒手。若想破此殺局，必須要快刀斬亂麻，不等對方施展陰招便提前將他擊倒，讓任何人都無話可說。他凝神靜氣，以心感受木劍的存在，一股睥睨天下，傲然不屈的氣勢油然而生。
戰鋒神色微動，眼神變得凝重起來。
項凌身爲項虎之子，得到父親的悉心栽培，自幼便下苦功練武，身手之高超在同齡人中已屬於佼佼者，否則豈敢主動挑戰胡笑天？他這一劍雖未潛運內力，但速度、角度、力量都深得劍法精髓，劍勢看似凌厲兇狠，其實尤留有餘力，一旦對手揮劍格擋，便會衍生後招變化，另取他處要害。胡笑天浸淫劍術多年，又兼具神眼之利，如何看不出對手隱藏的後手殺招？只消一眼望去，至少找出了對手的五處破綻，腳步一滑，木劍嗤的破空刺出，採取以攻對攻的策略。項凌見劍尖所指的部位正是自己的破綻，只得沉劍下壓，硬磕敵劍。只見雙劍在空中啪的一觸，胡笑天的木劍一絞一抖，喀嚓一聲裂響，竟將項凌手中的劍震成三截。
胡笑天收劍退後，反手抱住劍柄，道：“承讓了！”項凌怎都料不到自己一招之下兵器被毀，面孔漲得如豬肝色，怒喝道：“不公平！你用內力震斷我的木劍，不算！”胡笑天正色道：“胡某禁功修行，無法催動體內真氣，方纔所用的乃是巧勁，爲劍法中的‘震’字訣。你若不服，可以向我二師兄求證。”
戰鋒皺了皺眉，道：“不錯，老四並沒有使用內力。他如果施展滅世霸王決，斷的就不止是劍，而是你的手臂了！”
項凌咬牙道：“胡四公子，我不服！我要換劍再戰。”南宮仇大喝道：“項凌，輸便輸了，爲何還要胡攪蠻纏？”胡笑天舉手道：“無妨。大家切磋而已，不必太過較真。”
項凌當即換了一把木劍，這回不敢貿然出擊，挺劍護胸，神色慎重，腳下緩緩移動，企圖繞到胡笑天的身側再行攻擊。胡笑天長劍輕抖，笑道：“該我先動手了！”話音未落，一抹劍影如閃電般刺到了項凌跟前。項凌滑步急退，揮劍舞出無數劍花，一層層的劍幕擋住身前。
胡笑天一劍刺出便即收回，淡淡道：“不好意思，你又輸了。”
項凌愕然道：“我輸了？”順着胡笑天的視線垂首看去，身上的衣服不知何時多出了三個劍孔，以他的本事竟然絲毫不察，不禁面如死灰，鬥志全消。要知道對方使用的是木劍，又未運用內力，卻能達到破衣不傷人的境界，劍術造詣勝過他何止一籌！項凌連續兩次交手均是一招落敗，其他魔教高手不禁相顧默然。
戰鋒大笑道：“好，不愧是教主親自挑選的關門弟子啊！老四，我來敬你！”