炎炎夏日，柳樹青翠，學堂內書聲琅琅。紫漆的木門“咿呀”一聲打開，一個身穿水綠色繡花長裙的小姑娘跳了出來，目如點漆，天真可愛。她瞪着身前的少年，嘟起小嘴裝出生氣的模樣，脣角卻流露出一縷笑意……深埋在記憶中的畫面閃電般劃過腦海，對比眼前巧笑倩兮的佳人，胡笑天只覺心痛如絞，沸騰的殺意幾乎控制不住，嘶吼着要破體而出。
就在這時，樂聲忽起，飛燕擡臂揚腿，踏着節拍翩翩起舞，燈光透過那薄如蠶翼的衣裙，勾勒出一具曼妙絕倫的胴體。
一衆商人擠眉弄眼的嘖嘖讚歎，個個食指大動。
胡笑天總算記起自己假冒的身份，勉強笑道：“各位老闆，今晚我就點她作陪了，誰也別跟我爭！”說罷大步上前，一把抱起正盡情舒展舞姿的飛燕，不顧她的尖叫抗議，直接出門而去。
房中諸人目瞪口呆，簡直不敢相信自己的眼睛。徐鼎發撫掌笑道：“葉老弟真乃妙人，這一招霸王硬上弓常人難及。”另一人笑道：“葉老闆莫非家有河東獅，已經久未開葷了？想來自今夜之後，秦淮河上又有一樁風流韻事流傳了。”衆商人相視大笑，繼續飲酒作樂。
飛燕經過初始的慌亂後安靜下來，好奇地打量着這霸道的男人，柔聲道：“奴家的閨房下至一樓往左走，穿過長廊，沿牆邊小徑直行便到了。”胡笑天既痛且怒，硬邦邦地問道：“你不知自愛賣身有多久了？”飛燕嬌軀輕顫，臉色轉白，一雙小手下意識地握緊：“飛燕墮落風塵，情非得已，望大爺垂憐。”話音方落，一位中年熟婦嗖地閃身過來，嬌笑道：“葉老闆，你是不是太心急了？我這女兒是賣藝不賣身的……”胡笑天雙目一瞪，沉聲道：“霍媽媽，廢話少說！”隨手扔出幾張銀票，抱着人噔噔噔下樓去了。那霍媽媽暗啐了一口，忙不迭地撿起散落的銀票，喜笑顏開。
飛燕的住處極爲乾淨整潔，幽香瀰漫，粉帳低垂，牆上掛了幾幅臨摹的字畫，窗外竹影摩挲。當兩人獨處，飛燕心底傳來一陣莫名的悸動，粉面羞紅，掙扎着落地站穩，輕咬貝齒道：“葉老闆，長夜漫漫，且讓奴家服侍你沐浴更衣如何？”
一路走來，胡笑天心中激盪的情緒已逐漸平息，瞧着她任君採擷的嬌媚神情，忍不住嘆息一聲，悠悠問道：“你還記得南山學堂嗎？”當年他家貧而好學，便是到南山學堂偷聽郭敬之授課。後來郭敬之被他求學之志打動，破例收錄他爲弟子，算是他的啓蒙恩師。
飛燕渾身一震，面若死灰，失聲道：“你是南山學堂的弟子？不，不可能！霍媽媽說你是揚州富商啊！”眼中涌起羞惱戒備之色，顫聲道：“莫非你與我爹爹有仇，今日故意來羞辱我折磨我？”
胡笑天苦笑道：“月兒你聽清楚了，我是胡小毛！”
“你是小毛哥？”飛燕滿眼的不可思議，彷彿見到了傳說的妖怪，指着他叫道：“你是在騙我對不對？你怎麼可能是小毛哥呢？你的年齡、相貌、身份來歷統統不符。我不信，我絕不相信！”
胡笑天柔聲道：“月兒，你別激動。只因我要躲避仇家，不得不施展異術改變了相貌，藉着揚州富商的身份掩蓋行跡。我記得你從前愛偷抹師母的胭脂水粉，愛吃烤魚，愛捉弄人，不喜歡枯坐練字，不喜歡穿紅色衣裳，最怕的卻是水蛇和蜘蛛，對嗎？”
郭月香肩顫抖，眼中噙滿了淚水，忍不住哇的一聲嚎啕大哭，撲進他的懷中粉拳亂捶，泣不成聲道：“是你，真的是你！你這大壞蛋，爲什麼狠心一別十年？你知不知道人家有多傷心多難過？我爹死了，我娘病重在牀，人家孤苦無依，求助無門，縱然想一死以保清白都做不到，你明白我的難處嗎？我需要你的時候，你在哪裡？你爲什麼不早一點出現？我恨你，我恨你！”
胡笑天鼻尖發酸，百感交集，輕拍着她的脊背說道：“月兒，對不起，讓你受苦了。你冷靜回想一下，老師爲何得罪了延安侯，又是被誰害死獄中？這個仇咱們不能不報！”
原來郭月天生麗質，活潑開朗，常去參加諸如踏青、賞燈、遊園等活動。有一回去何園賞菊，意外碰見唐勝宗之子唐驄，遭其騷擾調戲，後來全賴友人維護方得以脫身。誰知唐驄賊心不死，第二天便派了媒婆追至郭家，許下厚禮，要將她娶回府做第十二房小妾。郭敬之外和內剛，自有文人風骨，豈會賣女求榮？當下把媒婆痛斥一番，將其掃地出門。那媒婆因此懷恨在心，在唐驄面前煽風點火，指桑罵槐。唐驄乃是眼高於頂的紈絝公子，哪裡受得了這般撩撥，惱怒下帶人直闖郭家，企圖把郭月強行架走。郭敬之怒髮衝冠，混亂中操起一方硯臺砸去，恰好擊中唐大公子的額頭，血流如注。唐驄毫無父輩的血勇，竟被嚇得當場昏迷，不得不黯然退走。
又過了數日，御史鄭霄忽然上奏，指責郭敬之在授課時“胡言妄語，擅自揣摩上意，”且評論詩詞時，“對前朝多有溢美之詞，疑似舊主難忘。”朱元璋勃然大怒，詔令錦衣衛擒拿郭敬之入獄，嚴加拷問。這下禍從天降，郭氏母女驚慌失措，盡起積蓄打點疏通門路，結果卻是石沉大海。僅過了三日，郭敬之就在獄中“暴病身亡”。當死訊傳來，郭夫人終日以淚洗臉，不久便一病不起。到了這時，唐驄再次粉墨登場，露出了猙獰面目。他以郭夫人的生死爲要挾，輕輕鬆鬆奪去了郭月的貞潔，並強迫她進入青樓，賣身救母！
胡笑天額頭青筋直跳，殺機盈胸，恨不得立時把那唐驄剁成肉醬，語氣森冷地道：“天網恢恢，疏而不漏。我發誓必殺盡這些惡毒卑劣的小人，以仇人之血洗淨恩師的屈辱！”
郭月聽聞他要替父報仇，不僅沒有絲毫雀躍感激，相反滿是惶恐懼意，拼命搖頭道：“不，不要！唐驄乃侯爵之子，財大氣粗，出入均有高手守護，豈是說殺便殺的？金陵乃皇城所在，絕不允許私人械鬥，違犯者甚至要被當場處斬！你若執意殺人復仇，與送死何異？”
胡笑天不屑道：“哪怕是貴如侯爵，我欲殺之如探囊取物爾！”
郭月哪裡肯信：“唐驄之流死不足惜，但你何苦要和他同歸於盡？小毛哥，你千萬不要衝動好不好？君子報仇，十年不晚。爹爹若在天有靈，也不希望你魯莽行事，枉送性命。”在她看來，胡笑天即使富可敵國，也根本不能與侯爵府抗衡。民與官鬥，焉有勝算？
胡笑天苦惱地撓撓頭，畢竟郭月並非武林中人，要想解釋清楚得大費口舌，乾脆避重就輕道：“你儘管放心，我做事自有分寸，不會貿然赴死的。”
郭月鬆了一口氣：“你說話算話，不許騙我！”
胡笑天正色道：“君子一言，駟馬難追！”擡手輕輕拭去她臉上的淚痕，柔聲道：“月兒，既然上天註定你我重逢，你可不要拒絕我的好意。過了今夜，我會替你贖身，然後派人護送你和師母去揚州，遠離這傷心是非之地，好嗎？”
郭月點點頭，低聲道：“你救我脫離苦海，我自然求之不得。你在揚州娶妻成親了嗎？嫂子是否是易於相處之人？”
胡笑天笑道：“其實我對揚州一點都不熟悉。不過揚州是我三姐的地盤，她重情重義，定會將你當成親妹妹看待。”曾瑛已經站穩了腳跟，實力大漲，照料郭氏母女當是小菜一碟。
有了胡笑天的承諾，郭月如同卸去了千斤枷鎖，輕鬆之餘柔情暗涌，嗅着那濃烈陽剛的男人體味，不由心如鹿撞，面熱身軟，肌膚滾燙。兩性相吸之下，胡笑天本能地產生微妙感應，但覺胸前兩團軟肉綿滑挺翹熱力十足，喉頭一緊，某物登時堅硬如鐵。郭月“哎呀”一聲輕呼，羞得雙頰通紅，雙手一撐，飄然退後站定。
胡笑天大窘，尷尬地道：“月兒，我無意褻瀆……”
郭月臉色由紅轉白，打斷他道：“並非月兒故作矜持，只是殘花敗柳之軀如何能侍奉君前？我的身子不論怎麼洗都洗不乾淨了，不想弄髒了你。”說着眼淚如斷線珍珠般一顆顆墜落，悽楚動人。
胡笑天又是難過又是痛惜，大聲道：“月兒，不管別人怎麼說，在我心裡你永遠是聖潔無暇的！你就當是做了一回噩夢，夢醒後你仍是你，要開開心心的活着，懂嗎？”
郭月幽幽道：“如果僅是一場噩夢，那倒好了。小毛哥，我最寶貴的東西沒能交給你，是我此生最大的遺憾。若有來世，我會求玉皇大帝保佑，把一個乾乾淨淨的身子交你呵護。你，願意要嗎？”
胡笑天喉頭如火燒火燎般疼痛，嘶啞着聲音道：“願意！”
郭月悽然一笑，忽道：“你還記不記得，十年前曾經答應過我做三件事？後來你忽然消失了，一直沒有兌現自己的諾言。如今我舊事重提，你不會耍賴否認吧？”
胡笑天道：“當然不會。能爲月兒做事是我的榮幸！”
郭月撲哧笑道：“算你識相。我的要求很簡單，首先是你今晚抱着我睡上一覺，其次我要聽你說一說發生在自己身上的故事，第三嘛，你我結爲異姓兄妹好不好？”
胡笑天瞧着她含淚的笑臉，如何能狠心拒絕？
燭火熄滅，暗香浮動。兩人和衣而臥，絮絮叨叨講述着別後情形，不知不覺長夜消散。次日一早，胡笑天叫來霍媽媽，爲郭月贖身脫籍。待諸事辦妥，離了醉香樓，兩人至郭家接了郭夫人一起迴轉葉府，延請名醫診治調養不提。
過了午時，章國榮腳步匆匆的回府覆命。胡笑天接過他整理的資料，只見上面密密麻麻的滿是文字，一部分記錄了近兩日的江湖動向，一部分記錄了煙雨樓的概況和秘辛，最後一部分記錄了大明皇帝朱元璋的喜好及性格分析。
根據資料所示，江湖上重量級的高手正紛至沓來，姬浩明卻閉門不出，引起外人無數猜測。此外，唐門龐大的送親隊伍將於兩日後抵達金陵，婚禮的主角唐雪也在隊伍之中。關於莫愁湖的巔峰之戰，萬衆矚目，連錦衣衛都驚動了，甚至破天荒地發佈告令，嚴禁民衆六月十九日夜靠近湖畔。而大宗師君忘憂對此事一直保持着沉默，既不阻止亦不贊成，彷彿不知道可能發生的嚴重後果。
胡笑天喃喃道：“究竟大宗師是故作高深，還是不屑一顧呢？”
章國榮忍不住道：“老爺，我猜大宗師是默許的態度。”
胡笑天如同在迷霧中看到了一束電光，頜首道：“不錯！姬浩明出道以來順風順水，從無敗績，其實於武道修行反而不利。既然我這塊磨刀石從天而降，怎能不好好利用呢？屆時不論勝敗，姬浩明都將獲益匪淺！”頓了一頓，搖頭笑道：“是了，若非他老人家親自出面，錦衣衛又怎會發出禁令通告？”
章國榮衷心讚道：“老爺，你這時候仍談笑自若，實在讓人佩服。”要知道姬浩明一方有唐門，有七大劍派，有錦衣衛，有大宗師，勢力強大至令人窒息，而胡笑天身爲他的對手，卻是孤身出戰！
胡笑天笑罵道：“你少拍我馬屁。萬一我因爲輕敵而失手落敗，你就是罪魁禍首。”
章國榮忙捂住嘴巴，悶聲道：“得，您當我放屁好了。”
胡笑天繼續翻看下去，看到涉及煙雨樓的部分，神情漸漸凝重。因朱元璋出身卑微，藉着江湖幫會的支持扶搖直上，開疆擴土，定鼎中原，所以他稱帝后最爲忌諱朝中重臣和江湖勢力有所勾結，更不允許黑道幫派稱王稱霸。爲防患於未然，清除心懷不軌之徒，朱元璋授意秘密創建了煙雨樓，招納天下高手，觸鬚遍及大江南北。自煙雨樓創立以來，策劃發動許多陰謀，剿滅了數百幫派，或殺或囚的江湖豪傑無以數計。例如曾多次引發江湖動亂的九陽神功秘笈，就是出自他們的手筆。煙雨樓樓主已更換了三代，如今的掌舵人爲朱元璋的侄子朱燾，他同時兼任錦衣衛指揮使同知，狡詐多智，狠毒非常。
胡笑天皺眉道：“煙雨樓既是皇帝的爪牙，食君之祿忠君之事，打壓清剿黑道幫會無可厚非。但青龍會爲北方黑道霸主，行事猖獗，不斷招兵買馬，已有尾大不掉之勢，爲何卻不被煙雨樓重視呢？”
章國榮囁嚅道：“我曾聽伯父說過，煙雨樓並非對青龍會坐大視而不見，很可能是在放長線釣大魚，時機一到便痛下殺手。”
胡笑天心中一動：“章伯父之言，一針見血啊！青龍會這些年實力膨脹過快，也不知吞併了多少幫會，定會有疏漏之處，煙雨樓要安插眼線實在輕而易舉。待收集齊全了罪證，再將其首腦骨幹一網打盡，就可以一勞永逸的解決問題了。朱燾果然好算計！”話又說回來，假若朱燾是個草包，又怎能借刀殺人逼死曾志雄？又怎能把天下會殘餘勢力逐出金陵，迫使曾瑛冒死求變？
青龍會外聯北元、倭寇、高麗，內有白蓮教、白雲宗等爲盟，看似強盛，在朝廷面前實則不堪一擊。先不說朱元璋可以調動多少軍隊平亂，單是煙雨樓和錦衣衛聯合起來，便足以應付任何挑戰了。何況在這背後，還藏着一位顯然和皇室關係曖昧的大宗師！有君忘憂坐鎮京師，即使四大神將齊至，也休想掀起什麼風浪！陳天野縱有大志，無奈亂世已過，人心思定，所有的謀劃心血怕是吃力不討好。不過旁觀者清，當局者迷，陳天野不到最後一刻是絕不會罷休的。
突然，門外傳來一陣嘈雜吵鬧聲。一名僕人惶惶張張地跑來：“老爺，不好了！延安侯府的人忽然闖進咱家，叫囂着要把郭小姐帶走，還砸了幾樣東西，叫您馬上出去回話。”
胡笑天和章國榮對視一眼，氣極反笑：“壞事做絕，喪盡天良，居然還敢上門挑釁鬧事？我正想着明日去討回公道，他們今天反而先動手了，難道想趕着投胎重生嗎？有趣，有趣！”
章國榮聽出他話中冰冷的殺機，忙低聲勸道：“老爺，民不與官鬥，把事情鬧大了不好收場。”
胡笑天淡淡笑道：“王子犯法，與庶民同罪。我只愁事情鬧得不夠大，引不出唐驄這個正主兒呢！至於事後該如何收場，自有人會頭疼，那不是我的問題了！”話鋒一轉，又道：“你立刻出府，着手調查前年郭敬之冤死一案，到底有哪些人牽涉其中？這些人身居何處？做過什麼貪贓枉法的勾當？既然撕破了臉，我就陪他們好好玩一玩！”