大明和北元間連年征戰，烽火燒遍大漠草原。北元在戰爭中屢屢受挫，士卒死傷無數，損失慘重，皇族貴族們惶惶然不可終日。在亡國滅族的陰影籠罩下，北元皇帝無奈接受建議，將明珠公主當做和親的籌碼送出，期望她順利成爲朱元璋的妃子，或許能爲北元贏得數年的喘息時間。有史以來，這種和親的套路便屢見不鮮，有時候也的確能改變一國之命運。不過和親公主的命運通常極爲悲慘，幾乎無人可以善終。胡笑天暗對北元皇帝不齒，淡淡道：“騰格木，你壞了你們大汗的和親大計，豈不是淪爲蒙古罪人？”
騰格木冷冷道：“草原上的勇士幾時向敵人低頭求饒過？或戰或死，僅此而已。何況兩國之爭血染千里，仇怨之深、牽扯之廣超乎想象，絕不會因爲一個女人而變得親如兄弟。朱元璋心狠手辣，冷血無情，即便今夜寵幸了明珠，明日同樣會毫不猶豫地派兵北伐。既然如此，爲什麼要明珠白白做出犧牲？我不管其他人怎麼想，我要明珠永遠陪在我身邊，同生共死！”
朱元璋立國後，一直將退縮回草原的北元視爲心腹大患，從未放鬆警惕。除了不斷派出精兵強將北伐，深入草原燒殺搶掠，壞其根本，還把最器重的幾個兒子分封爲秦王、晉王、燕王，坐鎮西北一線，保持軍事威懾。在蒙古諸部心中，朱元璋與嗜血魔王無異。
胡笑天緩緩道：“騰格木，我佩服你的勇氣和決心！但此地離蒙古草原千里迢迢，沿途關卡無數，你帶着公主如何能闖過天羅地網？僅憑你一人一刀，難道勝得過明軍的千萬鐵騎嗎？假若無部屬接應掩護，恐怕不出三天，你便會被燕王旗下的高手擊殺！”
騰格木挺胸凸腹，傲然笑道：“從這裡往東走幾百裡便是大海，天高海闊，島嶼無數。只要我們能搶在燕王知悉前登船出海，千軍萬馬又能奈我何？”
胡笑天點頭道：“借海路脫身？果然是一着妙棋呀！難怪你隱忍至今才動手，是不是已聯繫上船隊，安排好了退路？”以燕王之智，明軍防守之嚴密，在發覺公主失蹤之後，很容易追查到騰格木頭上。依常理判斷，騰格木得手後應該取道北上，返回草原，誰又能想到他竟會往東去？蒙古人長於內陸，精於騎射，與水最是無緣，他卻偏偏選擇了海路逃亡，實在出乎意料之外。
騰格木低聲道：“不錯！最遲明日清晨，燕王便會察覺明珠失蹤，然後派出人馬四處搜索。我稍微休息片刻就要連夜上路，儘快趕到約定好的碼頭與人匯合。胡笑天，你該不會告發我吧？”
胡笑天道：“和親與否，與我有何干系？我既不想入朝爲官，也不缺錢花，不必去拍燕王的馬屁。騰格木，我雖不喜你粗魯無禮，但我敬你是一條敢作敢爲的漢子！胡某對天發誓，絕不向第三人泄露你們的行蹤，若違背誓言，教我經脈寸斷，武功盡廢！”他的處境同樣十分險惡，沒必要節外生枝，做損人不利己的事情。
騰格木心中略定，出指連點數下，解開了明珠公主的穴道，讓她活動活動氣血經絡。明珠公主睫毛輕顫，緩緩睜開眼簾，與騰格木的目光一觸，啊的一聲尖叫，張開雙臂緊緊抱住他，嗚嗚地抽泣起來，邊哭邊用蒙古語低聲傾述着什麼。騰格木一邊輕拍她後背以示安慰，一邊柔聲回答。突然，明珠公主的聲音變得尖利高亢，一把推開騰格木，衝着他怒目相視，整個人如冰塊般寒冷。騰格木臉色漲紅，結結巴巴地解釋着什麼，又是惶急，又是無奈，語氣中帶上了幾分哀求。但不論他如何勸解，明珠公主只是搖頭，滿面寒霜分毫不減。過了片刻，兩人竟然你一言我一語的激烈爭辯起來，誰都不肯讓步。明珠公主吵到激動處，忽的從懷中掏出一把古老的匕首，啪的扔到騰格木腳下，兩行淚水滾滾滑落。騰格木如遭雷擊，呆呆看着那把匕首，粗壯的身軀不受控制地顫抖起來，顯然極爲痛苦失望。
胡笑天雖聽不懂蒙古語，但根據眼前的情形推測，應是明珠公主和騰格木出現了分歧，不願隨他逃亡出海，甚至鬧到絕情斷交的地步。至於那把花紋獨特的匕首，多半便是兩人定情的信物了。要知道適合和親的蒙古公主少說有數十位，明珠公主能從中脫穎而出，承擔重任，憑藉的不僅僅是她明豔絕倫的容貌！身爲一個遠離母國、缺乏後援的和親公主，要想在複雜莫測，兇險異常的皇宮生存下來並完成使命，心智、手腕、勇氣不可或。早在啓程之前，她已有了爲國捐軀的決心。如今深入到大明境內，金陵已遙遙在望，明珠公主又怎會半途而廢，放棄使命？騰格木默默地撿起匕首，拭去剛沾上的灰塵，表情苦澀，透出難以言傳的悲涼。明明是真心相愛的戀人，明明是近在咫尺，但一道深深的鴻溝橫亙在兩人之間，無法跨越。
胡笑天忍不住道：“騰格木，我們漢人有句俗語‘強扭的瓜不甜’。既然公主不樂意，你就不要勉強了。”
明珠公主陡然聽到陌生人的聲音，不禁駭了一跳，轉首喝道：“是什麼人？爲什麼鬼鬼祟祟地躲在角落裡？”
胡笑天聳聳肩道：“在下乃是一個籍籍無名的江湖人，純粹是偶然路過而已，不勞公主掛心。”
明珠公主冷冷道：“撒謊！你若是普通的過路客，怎會知曉騰格木的姓名？又怎會知道我公主的身份？你夥同騰格木夜闖燕王大營，劫走皇家公主，犯下的可是死罪！我奉勸你迷途知返，將功贖罪，立刻制服騰格木，否則免不了千刀萬剮的下場。”
胡笑天嘆道：“公主殿下，你誤會了，我真的與此事無關。”
明珠公主哪裡肯信，語氣一轉，又道：“騰格木究竟許給了什麼好處，讓你如此死心塌地？我發誓，只要你送我回到燕王大營，我會賞賜給你十倍的報酬。”
胡笑天哭笑不得，沉聲道：“回稟公主，在下乃浪跡天涯的草莽人物，朝不保夕，要金銀俗物並無大用。何況騰格木刀法驚人，武功遠勝於我，你的要求恕我無法辦到。”
明珠公主不甘地跺了跺腳，正想開出更高的價碼，忽聽騰格木說道：“明珠，你不必枉費心思了。此人確是路過，不會被你輕易說服的。”明珠公主心底一沉，咬牙道：“騰格木，我無論如何都不會跟你走，你死了這條心罷！我生於草原，長於草原，爲了草原的安寧，我願意奉獻自己的性命。你無權改變我的決定！”騰格木兩眼一翻，斷然道：“蒼天在上，你永遠都是屬於我的！哪怕是漢人的皇帝也休想把你從我身邊搶走。”明珠公主又急又氣，厲聲道：“你如此自私固執，會害死成百上千的族人！我懶得跟你囉嗦下去，我自己走不行嗎？！”“站住！”騰格木一個箭步搶上，緊緊拉住她的手腕。明珠公主怒道：“快放手！”轉身揚手一揮，啪的重重打了他一記耳光。騰格木皮粗肉糙，毫不在意地咧嘴一笑：“明珠，你不可能從我手裡掙脫的！等過上幾年你生了娃娃，自會改變主意，理解我的苦心。”
正僵持間，遠處忽然傳來一陣激烈的打鬥聲，驚心動魄，也不知是什麼人在深夜裡殊死搏殺。胡笑天和騰格木同時一驚，本能地握住兵器。明珠公主眼珠滴溜溜一轉，驀地高聲叫道：“救命呀，救命……”聲音高亢尖利，遠遠的傳播開去。“閉嘴！”騰格木額頭青筋直跳，一揮手急急封住她的穴道。
胡笑天皺眉道：“恐怕來不及了！”
只聽那延綿不絕的打鬥聲迅速朝土地廟接近，應是處於下風一方病急亂投醫，企圖借外力擺脫困境。
不論是騰格木還是胡笑天，都不想在這種時候拋頭露面，兩人對望了一眼，均察覺對方深有顧慮。騰格木搶先說道：“胡公子，萬一來人當中有燕王護衛，一眼即可看穿我的來歷，隨時會召喚燕王大軍合圍追擊。我求求你，出面打發他們好嗎？”胡笑天瞧着他哀求的眼神，心中莫名的一軟，低聲道：“我盡力把來者引開，你們瞅準機會悄悄上路吧。”說罷撕下一幅衣角遮住面孔，自缺口處一躍而出。
胡笑天剛剛落地站穩，只見幾條人影如飛掠來，劍氣縱橫四射，在疾行中殺得難分難解。他仔細一看，遭到圍攻追殺的赫然是五毒老祖祖天藍！心中微動，這些人分明是在爭奪寶劍，和燕王毫無瓜葛。
祖天藍在鑑寶大會上奪得了墨紋松針劍，卻不懂得藏拙，偏要公開炫耀，結果引得衆人垂涎覬覦，惹來殺身之禍。經過長時間的逃亡廝殺，他渾身溼漉漉的沾滿泥水，前胸、後背、手臂、腿腳等處均有傷痕，有的傷口深可見骨，血肉模糊。只看他踉蹌的腳步和粗重的喘息，便知他幾近油盡燈枯的地步，全靠一股瘋狂的意志支撐不倒。追在祖天藍左右的共有三人，都是使劍的高手，他們的劍法或狠辣或迅捷或兇悍，乃是出自不同的門派。他們一來顧忌墨紋松針劍的鋒利，二來生怕五毒老祖臨死反撲，同歸於盡，因而出手時未盡全力。也幸虧這三人相互提防，相互猜疑，否則的話焉容五毒老祖掙扎至此？
說時遲那時快，祖天藍轉眼迫到近前，不管不顧的大叫道：“這位朋友，快幫我殺退這些混蛋！我給你兩萬兩！”
那三人眼光何等老辣，百忙中一眼瞥去，立時發覺這忽然現身的蒙面人氣勢沉凝，顯然不是稀鬆貨色。其中一位心思機敏，忙揚聲叫道：“此賊乃五毒老祖，惡貫滿盈，罪無可赦！朋友千萬莫要上當受騙。”另一人跟着道：“你想要錢的話，待我們殺了他儘管拿走便是。”
胡笑天抱臂橫胸，笑道：“不用流血流汗便能拿到兩萬兩，這樣的好事求之不得。既然如此，你們繼續好了。”
祖天藍見他果真袖手旁觀，氣得肺部險些炸開，狂叫道：“救我，價值五萬兩的珠寶內丹！外加我手裡的墨紋松針劍！”
“墨紋松針劍”五字一出，場內氣氛陡然變得冷厲凝重。最早出聲那人冷喝道：“朋友，招子放亮點，別不自量力的多插一腿，否則教你吃不了兜着走。”
胡笑天道：“傳聞中墨紋松針劍削鐵如泥，吹毛斷髮，若能得此寶劍傍身，行走江湖時如虎添翼。假如你說話算話，這個交易挺划算。”
祖天藍精神一振，那三人卻是面色一冷，漫天殺意擴散四方。寶劍當面，誰肯與人共享？凡有意奪劍者皆是死敵！其中一位相貌兇惡的漢子低吼一聲：“找死！”忽的撤步轉身，手腕翻轉，劍尖嗤的刺向胡笑天，劍勢快捷兇狠，竟還隱藏着難以捉摸的後着變化。胡笑天腳下一滑，閃避當中拔劍在手，大聲道：“我乃燕王帳下護衛，你敢殺官造反不成？”那惡漢冷笑道：“朝廷的走狗算什麼玩意，統統該殺！”殺招連綿，寒芒交織，恨不能把對手一劍刺死。
祖天藍情知機會稍縱即逝，能否死中求生全在這一刻，萬一那蒙面人武功不濟被轉瞬殺死，自己也難逃殺劫。腳下發軟，忽的一個踉蹌半跪跌倒，手上劍勢一緩，左肩又被刺了一劍，不由“哎呀”慘叫出聲。與他爲敵的那兩人不虞有他，欺身上前，兩劍竟同時砍向祖天藍的右臂，都抱着奪劍第一的念頭。祖天藍就地一滾，寶劍貼地橫掃過去，卻被對方輕鬆躲過。他剛剛撐地坐起，只見雪白的劍光當面斬來，驀地張開嘴巴，噗的噴出一口腥臭的血水。“小心！”那兩人驚駭中強行收劍暴退。但祖天藍好不容易誘得敵人近身，怎會讓機會白白溜走？這一口血水以本命真元噴出，去勢強勁，化作了千百滴微小的暗器兜頭罩落。那兩人儘管全力閃避，仍被數十顆血珠射中，身上頓時冒起白煙，放聲慘叫。五毒老祖畢生鑽研毒物，血液中早滲透劇毒，這一招毒血制敵是他最後的殺手鐗，哪怕是精煉內功的高手都抵禦不住。眼見敵人陣腳大亂，祖天藍奮起餘力一劍掃過，兩顆大好人頭沖天飛起，血濺如注。
“哈哈哈！”祖天藍大笑三聲，噗通坐倒在泥水裡，疲憊得連手指頭都不願挪動一下。
那邊正與胡笑天交鋒的惡漢怎都料不到祖天藍鹹魚翻身，硬生生把不利局面扭轉過來，還猶豫着是戰是逃，冷不防身後寒風忽起，喀嚓一聲，被一道刀光無情斬成兩截。
騰格木聽到了胡笑天的暗示，忽然躍出一刀殺敵，輕輕一抖刀鋒上的血跡，指着癱倒在地的祖天藍道：“要不要也把他殺了？”
祖天藍大驚，只看此人的輕功刀法，縱使自己鼎盛之時都有所不如，何況眼下十成功力僅剩一成，各種保命手段都已用盡。只消他一刀劈來，萬事皆休！忙道：“這位朋友，咱們近日無冤往日無仇，何必要分個你死我活？閣下若放我一馬，這把墨紋松針劍就是你的！”
胡笑天冷哼道：“好一個言而無信的小人！你忘了剛剛是怎麼求我的嗎？”
祖天藍訕笑道：“我只求保命，至於寶劍嘛應由強者得之。”
胡笑天又好氣又好笑，這人死到臨頭還想着挑撥離間，坐收漁翁之利，難道當別人都是傻瓜嗎？正在這時，黑暗中冷風驟響，一點寒芒如流星趕月般怒射過來。他及時橫劍一格，叮的一聲脆響，擊落了一支黑羽鐵箭，五指被震得微微發麻。一箭未絕，冷風呼嘯，又有七八支鐵箭破空飛到。胡笑天一驚，但覺大地震動，嗒嗒的馬蹄聲沉悶如雷，竟有一支可怕的騎兵飛馳而來，即使遠隔着數百步，一股血腥殺伐的銳氣直逼眉睫，讓人不寒而慄。
騰格木霍然變色：“是八絕神箭！燕王護衛到了！”話音未落，只聽“噗噗”兩聲悶響，祖天藍已被鐵箭貫穿後背前胸，當場氣絕。“快走啊！”騰格木一邊揮刀撥打羽箭，一邊倒縱回廟裡。胡笑天如何肯就此離去，搶上幾步，迅速奪下墨紋松針劍。就是這幾眨眼的工夫，狂風刺耳，箭落如雨，封死了他閃躲的路線。胡笑天臨危不亂，雙劍急舞，劍光盤旋處密不透風，叮叮的絞落了一地碎屑。驀聽一聲暴喝炸響：“犯上者，殺無赦！”寒光一閃，一支鐵矛朝他胸口射來，矛身灌注的力道重若千鈞。
矛劍相交，聲爆若雷。
胡笑天手臂劇震，噔噔噔倒退數步撞上土牆，餘力傳導，整幅牆壁“嘩啦啦！”應聲坍塌。只是一擊，他的右手虎口溢血，劍刃斷裂，半邊身子被震得幾近麻木。
寒光再閃，第二支鐵矛帶着毀滅氣息射到！