金城西郊的半山坡上，核工業504廠車間的藍色彩鋼瓦屋頂在暮色中若隱若現。
彭覺先推了推眼鏡，望着車窗外掠過的鐵絲網與警示標誌，突然開口：
“十五年前我第一次來的時候，這裡的警衛營連自動步槍都配不齊，好些用的還是五六半。”
旁邊正在翻閱筆記的韓陳峰聞言擡頭。
透過側窗玻璃，能看見崗亭裡士兵胸前的81-1式突擊步槍正泛着幽藍的反光。
他撇了撇嘴，心說現在好像也沒緊跟住時代的步伐，畢竟連盛京那邊的地方軍區都已經開始換裝更新型號的突擊步槍了。
韓陳峰不懂輕武器，但那種新槍的彈匣位於握把後面，哪怕是純外行也能一眼認出差別。
不過還沒等開口，副駕駛位置上負責接車的一名武警中校似乎猜到了他的想法，提前解釋道：
“其實早就已經換95了，只不過門口明哨的主要功能是震懾和警告，使用下來發現新槍太短、塑料感太重，而且持槍的時候因爲手臂遮擋從正面看不見彈匣……總之威懾力不足，導致哨兵口令甚至舉槍示警的頻率大大增加，所以就專門留了一批老槍站崗時候用……”
韓陳峰神情有些古怪地點了點頭。
這些內容其實只能算是閒聊，也不存在什麼相不相信。
只是確實有點難以想象，什麼樣的外部環境才需要哨兵頻繁舉槍……
他本以爲90年代的遼省已經非常誇張了。
但這麼一看，確實還是小巫見大巫。
爲了避免有人駕駛車輛衝卡，廠區入口附近的一段道路特地設計得蜿蜒曲折，讓車速始終提不起來。
過了好一會兒，核心廠區的全貌才呈現在衆人面前。
“你們連冷卻塔都僞裝過？”
韓陳峰指了指遠處幾座突兀的圓柱體建築，塔頂飄散的白霧在夕陽下泛着詭異的淡紫色：
“我在外面看還以爲是個煙囪……”
彭覺先點點頭：
“確實借用了一些視覺上的錯位技巧……”
說話間，車隊已經在第三道檢查前面站停下，而地下工程的入口也終於真正顯露——混凝土澆築的斜坡向地底延伸，坡道末端矗立着一道鉛鋼複合閘門，閘門頂部的輻射計量表閃爍着綠光。
“這下面埋着的可是國家級機密。”
他刷完通行證，轉頭對剛剛換好防護服，正在佩戴劑量計的韓陳峰低聲道：
“去年有商業衛星拍到冷卻塔，非說是我們在搞鈈增殖堆，外事口拿着假圖紙跟他們扯了三個月，最後硬說是馬鈴薯澱粉生產線……”
韓陳峰差點沒笑出聲來。
對於情報分析來說，很多時候並不是信息量越大越好。
在甄別能力和數據處理速度優先的情況下，過於豐富的信息會適得其反，導致錯誤的，或者是正確但無用的結論。
隨着最後一道數噸重的鉛門緩緩向兩側打開，溼熱的空氣裹挾着空調設備發出的低頻轟鳴聲撲面而來。
韓陳峰的瞳孔驟然收縮——
透過控制室的觀察窗，可以看到圓筒狀的反應堆容器矗立在遠處半地下空間的中央，大約一半銀灰色控制棒像鐘錶的指針懸停在堆芯上方，淡藍色切倫科夫輻射光透過觀察窗在水霧中暈染開來。
“這是……反應堆？”
他研究核物理出身，當然知道反應堆裡面應該是什麼樣子的。
但過去畢竟不是核電專家，唯一有機會搞的核能項目還中途告吹，只停留在方案設計階段，所以很少有機會能如此直接地看到。
況且商業反應堆因爲體量問題，一般都是挖出一個池子泡進去，外人哪怕參觀也只能從上面俯視。
像現在這樣的角度，屬實還是第一次。
“準確說是池式鈾-鈈-鋯合金堆。”
旁邊一名負責引路的技術人員一邊介紹，一邊指向控制檯底座上面一排磨損嚴重的俄文銘牌，依稀可以看見CCCP的鋼印：
“這個地方最早是五十年代末蘇聯人幫忙建的，用來生產鈈-239，90年代在原址基礎上升級重建，除了對快中子反應堆進行前期技術論證以外，主要也是用於生產錒-225和鍶-89，順便還有一部分鐦-252……”
“……”
在這一瞬間，韓陳峰瞬間明白了這個看似不太起眼的地方爲什麼要如此重兵把守：
“我一直以爲鐦-252是在大亞灣生產的？”
他知道大亞灣核電站有個同位素生產部門，並且在覈工業口內部渠道的訂貨清單上，同位素購買和轉移的發貨地也是在鵬城。
如今看來，恐怕都是障眼法。
“你這麼以爲就對了……”
彭覺先隱藏在面罩下的嘴角一咧：
“因爲我們過去一直都是這麼誤導外界的，當然也確實有一部分醫用和研究用同位素來自那邊，只不過不佔主流。”
韓陳峰聽罷腳步一滯，腦子裡迴盪的滿是剛纔對方口中的兩個字：
“外……外界？”
他過去一直以爲自己身爲240所一把手，怎麼也應該屬於核工業系統有頭有臉的人物了。
現在看來恐怕還差着不少。
彭覺先當然不知道自己輕描淡寫的一句話已經給別人的內心造成重大創傷，還以爲對方是對於“誤導”這個行爲本身感到不解：
“你應該知道，鐦-252作爲中子源具有誘發鏈式反應的功能，某種程度上可以通過產量倒推核能研究和建設水平，所以在工程上比較敏感……”
韓陳峰其實明白這些，但眼下也不太想說話，只是稍稍靠近觀察窗，看着浸泡在水中的燃料棒表面佈滿蜂窩狀的氣泡。
突然，一陣清脆的滴滴聲響起，只見機械臂抓取着一組燃料棒開始上升，錠塊表面蒸騰的氣泡在接觸到空氣的瞬間爆裂成淡金色火花。
“單個生產週期能產出大約3納克的鐦-252。”
彭覺先的聲音帶着複雜的情緒：
“年產量不到40微克，只有美國的十分之一左右……如今看來還是過於保守了，甚至不夠國內工業建設用途，更別提醫療和其他方面……”
韓陳峰突然意識到自己防護服袖口的輻射計量表正在輕微震顫，低頭一看發現從左到右的第二個警報燈已經亮起。
這個級別的輻射量稍微超過人體本身的安全限額，但仍在防護服的保護範圍之內。
“所以你們要用它來做等離子體發生器？”
他的喉結動了動，聲音由於面罩的遮擋而顯得有些低沉：
“把核裂變直接轉化爲電離氣體，再通過磁流體發電……可是這堆芯的溫度場分佈根本不符合要求，水冷堆無論如何都不可能突破沸點，哪怕加壓……”
話才說到一半，就被彭覺先打斷了：
“那當然不是。”
說完轉過身，輕輕拍了拍控制檯的不鏽鋼外殼：
“我們準備讓它停止運行，然後整體改造成一座氣體冷卻反應堆……”
“……”
一時間，整個控制室的空氣陷入了凝固。
韓陳峰整個人呆在原地，全包式防護頭盔下面的雙眼微微瞪大，表現得比剛纔聽見自己是“外人”的時候還要震驚。
好半天之後才憋出一個語氣詞來：
“啊？”
彭覺先則給出了標準回覆：
“啊什麼啊？”
“小型研究堆的氣體冷卻技術本來就相對成熟，國外更是早就已經有類似規模的反應堆被用於驗證高溫氣冷技術了，算是現階段最穩妥的方案，總不能真拿HTR-10高溫氣冷試驗堆來冒險吧？”
韓陳峰趕緊搖頭，並且由於頂着厚重的頭部防護導致動作有些滑稽：
“我的意思是，你們準備就這麼把它拆了？”
他知道自己手頭這個項目有常院士背書，所以優先級應該很高。
但從沒想到過會讓上面同意直接把同位素生產給停了。
“那當然不可能……”
彭覺先背過雙手，雙眼閃過一抹亮光：
“常院士已經答應了……我們倆一起打報告，爭取建設一個規模更大、產能更高的同位素生產基地。”