韓淮楚離開王宮，已快近中午時分。
滿街的行人依舊對他側目而視，滿街的仕女仍然對他含笑凝睇。糧倉管得太好，想不出名都難。
韓淮楚知道了自己回頭率高的原因，也就對這些熟視無睹，神情自若地牽着馬在集市中閒逛。原來他要在城中出一幅榜文，須購置點東西。
不到一會，他買到一根竹竿，一匹白布，還有墨汁與狼毫。
於是韓淮楚寫就一幅榜文，在菜市口用竹竿挑起，求民間異士鼠藥配方，招募鐵匠。
那老鼠藥本不值幾蚊，韓淮楚開出的價錢幾乎可以買匹好馬了。而鐵匠的酬勞，也是尋常的五倍。條件是鼠藥必須有效，不能是水貨。而鐵匠須手藝精巧，至少是技師級別的。
有錢真好。這榜文在菜市口一掛，立馬就有七八個人揭榜，獻出七八樣配方，個個拍着胸脯說絕對有效，殺不死老鼠分文不取。十幾個鐵匠應招而來，都說自己的技術頂呱呱，絕不濫竽充數。
韓淮楚原本只想搞到一副配方，一看來了這麼多，心想幸虧小生本錢厚，要不然非把我整破產不可。而十幾個貌似老成的鐵匠到來，也令他頗爲滿意。
他也不管三七二十一，請他們統統在城中最高檔的酒家——望江樓猛啜了一餐。然後領着一大羣人go shopping，說是要按配方每樣配出一千副老鼠藥。
老鼠你會生抗體是不是？一副藥弄不死你，就再來一副，不信你活得成。
搞了兩個時辰，配方買齊。於是有人張羅去僱馬車，隨他去郊外糧儲。韓淮楚則在集市中等候馬車僱好。
忽然那鬧市一陣喧譁，一匹紅色小馬橫衝直撞而來。集中攤販忙不迭紛紛躲閃，躲得慢了就被那馬撞得雞飛狗跳，人仰馬翻。
韓淮楚詫問：“何人敢如此囂張，難道這裡沒有王法麼？”
有知情的鐵匠說道：“還有是誰？這人稱刁蠻公主的呂四小姐，這城中就沒人敢惹。”
“呂四小姐？不會是呂四娘吧？可現在是楚漢年代，還沒到清朝呢。”韓淮楚腦袋一陣發暈。
只見那馬衝到視野中，一位身着綠裳的少女直向韓淮楚這邊而來。
還沒等韓淮楚看清那少女容貌，“駕”的一聲，那少女已馳到他面前勒馬停住。便聽一聲清叱：“韓信，你給我聽好，我呂嬃絕不會嫁給你！”那少女手揮馬鞭指着韓淮楚，橫眉冷對就像韓淮楚欠了她錢不還似的。
“原來不是那行刺清帝的武林高手呂四娘，而是老處女的妹子呂嬃。她在上有呂澤呂釋之兩位哥哥與呂雉，在家排行剛好是老四，怪不得叫她呂四小姐。”韓淮楚一陣恍然。
現在已可看清那呂嬃的容貌。只見她稚氣剛脫，年紀絕不超過十六歲。但在這時代來說，剛到了出嫁的年齡。
女大十八變，那呂嬃出落得越來越水靈了。
原本鵝蛋型的面孔拉長，雲鬟擁翠，粉頰噴紅。皮膚吹彈得破，白裡透出嬌豔健康的酡紅。齒如編貝，鼻若凝脂。兩道黛眉，淺顰微蹙，似乎有含着嗔怒的模樣。身材修長，該平的平，該翹的翹。
正是呂家有女新長成，名花一朵出漢廷。要是給呂氏姐妹打分，那呂嬃得到的分數絕對要比她姐高出二十分以上。放在人堆中，也是個傾國傾城的絕色美人。
那呂嬃見韓淮楚一雙眼肆意地上下打量着自己，愈發惱怒，眼底籠上一層寒霜：“韓信，你聽見本姑娘說話沒有？”
“這是哪歸哪啊，想引誘小生娶你這刁蠻公主是你姐姐老處女一廂情願，我又沒答應，你來衝着我亂髮脾氣幹嗎？”韓淮楚不由啞然失笑。
他便笑嘻嘻問道：“小姑娘，你是從何處聽來，韓某說要娶你？”
“當然是我二姐說的。韓信，你就別做這個夢了。除了樊大哥，本姑娘誰也不嫁。”呂嬃厲聲答道。
原來那呂雉將韓淮楚召進宮中，便是要小妹看看他這個人。心想那韓將軍生得如人中龍鳳，說不定呂嬃一見便喜歡，改變了心意也說不定。
誰知她還是打錯了算盤。那呂嬃倔強得很，與樊噲自小長大情投意合，就算韓淮楚再好，她也是一門心思要嫁給那屠子。結果呂家姐妹大吵大鬧一番，不歡而散。呂嬃便來找韓淮楚，想把一腔怒氣發泄在他身上。
“做夢！小生何時做過這種夢？我的夢中，只有那與自己天各一方的芷雅，陷身楚營的良妹，還有對自己款款深情的追兒，哪輪得到你這小丫頭？”
韓淮楚搔了搔頭，傲然道：“小姑娘，你聽明白了。我韓信從沒有過娶你的打算，也不會把你放在眼裡。”
那呂嬃是漢王劉邦的小姨子，人又生得極美，心氣頗高。在南鄭城中，可說是最有分量的名媛。而韓淮楚說出的話，好像沒把她當回事，把小姑娘的自尊心嚴重挫傷。
呂嬃壓根就料不到韓淮楚根本瞧她不上，又羞又惱，不說二話，“刷”地一鞭猛抽下來。
韓淮楚隨手一抓，那鞭梢就落在他手中。笑道：“你樊大哥見了韓某都甘拜下風，想跟我動手，還差得遠呢。”
呂嬃是有氣出不得。鞭梢在韓淮楚手中奪不回，索性棄了。拋下一句：“韓信，今日的賬，本姑娘總有一天會同你算。”一扭馬頭，揚長而去。
“算賬？算什麼賬？說娶你要衝我亂髮脾氣，說不要娶你還要跟小生算賬？”韓淮楚聽得一愣一愣。
只聽身旁一鐵匠說道：“韓將軍，這嬌滴滴的小美人，你咋不肯娶了她？別人是想娶都娶不到呢。”
※※※
韓淮楚回到糧儲，也不管那配方有沒有效，一樣配出一千副。那老鼠籠連日按圖樣打造了五百隻，內裝香肉，放在糧倉各處角落。只要老鼠嘴饞，想吃香肉，咔嚓一聲，機簧一動，便夾你一命嗚呼。
這十幾天滅鼠運動開展得轟轟烈烈。頭一天就殺滅了老鼠三千隻，糧倉裡死老鼠堆成一個小丘。第二天又殺滅了兩千只，再往後越來越少，到第五天過後，竟逮不到一隻老鼠了。
滅鼠戰役取得了輝煌的戰果，糧倉周圍老鼠全部死絕。將軍韓信的名聲，在南鄭城中越傳越響，誰都知道他管理糧儲確有一套。
※※※
接下來巴郡傳回的消息令朝野大爲震動。
漢王劉邦巡狩巴郡，欲迎娶巴族酋長巴天虎的女兒——巴族一枝花麗妲小妹妹。誰知這壓根就是一場騙局，巴天虎根本就沒有把女兒送給劉邦的意思。
擺脫了強大的秦廷控制的巴天虎一直謀求自立爲王，把那十幾個民族組成的巴郡牢牢地掌握在自己手中。只是礙於漢軍勢大，不敢輕舉妄動。
但這次漢王劉邦的胃口太大，竟索要鹽井的四成收成。那鹽井可是巴人的命根子，吃穿用度全要靠它。劉邦這獅子口一張，無疑是要剜去巴天虎的心頭肉。
巴天虎模樣沒進化完全，大腦卻比尋常人好使，可說是一肚子壞水。一聽漢王使者酈食其道明來意，反應也夠快的，立馬要求漢王將公主嫁給他作爲交換條件。只想扯旗造反，那漢王有女兒控制在他手中，便有所忌憚。
殊知劉邦根本沒有女兒。一計不售，巴天虎又生一計，要把掌上明珠麗妲嫁與劉邦，並要劉邦按巴族習俗親自到寨子裡來迎娶。實是想等劉邦到來，將他一舉擒獲。只要拿住漢王，漢國羣龍無首必然亂套，便可遂他割據一方之志。說不定還可揮兵北上，攻取蜀郡與漢中，取代那漢王劉邦的位置。
而劉邦的答覆是欣然同意。那巴天虎便摩拳擦掌操練私兵，只等劉邦到了巴郡就要發難。但他不知漢軍虛實，擔心自己的幾萬私兵擋不住身經百戰從楚地一直打到咸陽的漢軍。於是又與南面接壤的夜郎國大王昆末都勾結，說是請夜郎兵出師共擒劉邦，開出的價碼是將女兒麗妲嫁給昆末都爲妃，並每年納鹽井收成與夜郎。
那巴族一枝花麗妲的豔名早就名貫滇南。昆末都正當壯年，一聽便燥熱無比，想得獲此美人一逞私慾。那源源不斷的鹽巴更令他眼紅心跳。他也是天不怕地不怕的主，想當年裝備精良的大秦雄師五十萬嶺南軍團也奈何他不得。漢軍？稀飯！於是滿口答應，出動三萬夜郎兵入巴助巴天虎舉事。
劉邦不識這美人計，領着一萬迎親兵團，大搖大擺地開到巴郡，過了江州也就是現在的重慶市，到了巴天虎的土寨中，便遇到巴人與夜郎兵的伏擊。一時之間巴人的毒箭與夜郎兵的竹箭漫天亂飛，漢軍死傷慘重。四下裡一片呼喊：“休走了漢王劉邦！”
劉邦是嚇得面色如土，後悔爲了一位美人陷身險境。他的兩位愛將威武侯周勃與昌文君灌嬰反應迅速，立刻讓灌嬰護着劉邦快撤，周勃自領盾手殿後保護，且戰且退。
巴天虎哪肯讓到口的肥肉溜走，領着大幾萬人蜂擁追來。周勃是身經百戰的老將，見狀也不驚慌，據了險峻小徑擺下陣勢用利箭予以還擊。又分出小股人馬，在側面大張旗鼓製造聲勢，讓巴天虎以爲漢軍來了援兵。搞得巴天虎疑神疑鬼，不知漢軍真正兵力，不敢貿然強攻。
那灌嬰護着劉邦來到大江之南。望着那滾滾長江，劉邦只是叫苦。原來那渡河的舟楫，被暗伏的巴人一把火給燒得精光。敵人勢大，周勃是撐不了多久。只要過不了江，到頭來還是難免被巴人所擒。
正在彷徨無計，忽見江面上雲幡幢幢，數百艘大小舟楫破浪而來，打的卻是成侯紀信的旗號。劉邦又是驚喜，又是糊塗，“紀信的軍馬遠在漢中，怎知道寡人有難，會千里迢迢趕來護駕？”
紀信的兩萬軍馬一渡過長江，立馬投入戰鬥，與灌嬰周勃合兵一道反守爲攻。此番雙方實力急劇變化。夜郎兵只會在叢林中打游擊，到了正規戰場還差得遠。巴天虎的私兵也只會看家護院，一看漢軍陣勢心裡便發慌。三萬久經沙場的漢軍，對抗大幾萬戰鬥力不強的巴天虎的私兵與以竹刀竹箭武裝起來的夜郎兵，還略佔優勢。巴天虎抵擋不住，退入土寨據險堅守。
劉邦恐在此地地理不熟，無心戀戰，便下令退軍江北，歸返南鄭。
形勢所逼，巴天虎便豁開了去，公然造反，自號巴王。那天鵝肉巴族一枝花沒有吃到口，反惹一身騷。劉邦是灰頭灰腦，行進在回都的路上。
若巴人自立，那如三隻鼎足組成的漢國便失掉一郡。最壞的是丟掉了交換戰馬的資源——鹽井，急缺戰馬的漢軍便再無來源得到從關中馬販私運過來的秦馬。
消息傳來，漢王妃呂雉垂簾親臨朝堂，召開廷議。
朝堂內一陣大譁，均不知如何應付這場突變。要是興兵討伐巴天虎，那巴人與夜郎兵結盟，可進可退，實不知有幾分成算。而要眼睜睜任由巴族自立，漢國實力大減，那殺回關中的夢想更加遙遙無期。
羣臣議論紛紛，莫衷一是。
便有丞相蕭何提議，文韜武略的縱橫家高弟韓信正在此間。何不召他來商議，看他有何良策？
話一出口，立刻招來一片反對，說韓信只是一個小小的治粟都尉，怎能讓他入朝商議如此國家大事。叫聲最響的，便是建功侯曹參爲首的沛縣一幫宿將。
陸賈出班說道：“韓信早就料到漢王南行會遇到兇險，提議加派大軍前去接應以備不測。如今果然被他算到，漢王果然遇到伏擊。想來他必有良策，應付當前時局。”
漢王妃“哦”了一聲：“那韓信竟早有預料！國家危難之時，何必計較賢才身份。韓信有經天緯地之才，早晚必受大王重用。破格召他入朝，也是無妨。”
劉邦在沛縣黑道上混時，大嫂呂雉便在一幫小弟中極有威望，有她開口，也就無人再說三道四。
於是呂雉下令，派陸賈飛馬召韓信入朝議事。
欲知男豬腳韓淮楚如何化解這場政治風波，如何在南鄭小朝廷大展拳腳，請聽下回分解。
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