項布心知英奴嬌之舉，必有大甜頭於自己，遂按英奴嬌所述，意守丹田。
那真炁便迅速在項布丹田凝聚成形，結成一個拇指大小的炁團。項布只覺丹田內微微發熱發脹，旋即便似要灼燒起來。
那團真炁隨着英奴嬌玉鼎妙虛功的注貫，越聚越大，已到一個雞蛋大小，能感到它蓬勃的生機。
那團真炁聚到一定程度，便衝出丹田，過會陰入尾閭，經命門，夾脊，玉枕，如浪花拍岸，一波推着一波，輪番衝擊。最後如張滿帆扯滿風的小船，直穿命門。
三關一過，真炁又轟然繞回百會。項布只覺頭部剎時膨大如鼓，兩耳好似被扯了出去，拉得老長。一會兒那進入腦頂的真炁收縮變小，化爲湍湍細流，清涼舒爽，順前額欲衝入任脈。
這是小週天運行的關鍵。玉鼎妙虛真炁在上丹田盤旋良久，一時順勢上衝，大有直上雲霄之勢。一時順意下壓，頗有泰山壓頂之威。
過了盞茶工夫，終於那道真炁便如九天瀑布直落而下，衝盈任脈之間。一泄千里，闖入膻中。那膻中真炁越匯越多，緩緩泄於氣海。終於經脈貫通，龍虎交匯。項布只覺任督二脈內真炁如奔騰的野馬，洶涌澎湃，浩浩蕩蕩，連綿不絕。
原來英奴嬌已用她一甲子的功力，爲項布打通了任督二脈，正在爲項布易筋伐髓，斬去三尸。
讀者會問，英奴嬌已耗費大量真炁，怎有餘力爲項布打通任督二脈？其實這功力與真炁是兩個概念。真炁由功力化生，消耗了調息打坐一會，便可恢復。而功力卻靠的是朝夕苦練，非一朝一夕便能得來。
而英奴嬌此時卻在耗費自己的功力，來造就項布幫其速成。項布這一聲不花本錢的娘，叫得真是物超所值。
那真炁在項布體內越積越多，川流不息，周而往返。不知不覺，已運轉了十二個周天。項布只覺周身毛孔舒張開來，渾身舒泰如同騰雲駕霧。
這時如有一首歌“我想飛”項佈會唱，他一定要放聲高唱。
再看英奴嬌，已如霜打一般，口鼻均耷拉下來，眉毛脫落變得稀疏，好似大病一場。喘氣連連，虛脫之致。
終於，英奴嬌收了功，癱倒在地。
項布只覺手足氣力充盈，好似有使不完的勁。一把扶起英奴嬌，急呼：“娘，你怎麼了？”
英奴嬌斷斷續續道：“布兒，你的魔種已被我拔去，你已可按我傳給你的秘笈，修煉我的玉鼎妙虛功。如今你已打通任督二脈，再勤加修煉，便可打通生死玄關，完克大成了。”
“娘！您何苦如此？布兒不值得你這麼做，這樣您會死的！”此時項布大爲悲痛，已是泣不成聲。
英奴嬌撫摸着項布額頭，爲他擦乾淚水，說道：“傻孩子，不必難過。爲娘已萌死志，早去早了。幸而遇見了你，我這一脈便不會失傳。從今以後，你便是這妙虛宮之主。”
忽然之間，項布被封了一個光桿司令，做了妙虛宮的宮主，而他那剛認的娘，轉瞬便會逝去。項布心中是又苦又澀，不知說什麼纔好。
忽然，英奴嬌瞳孔一陣張大，手心一滑，暝目而逝。項布大慟，放聲痛苦，良久不已。
※※※
少不得處理善後之事，項布本是一個孩子，對此也無經驗。就在妙虛宮外那片密林中，挖了一個大坑，將英奴嬌和兩個女侍掩埋了。又削了一塊木碑，刻上“妙虛宮宮主英奴嬌及弟子金風玉露之墓”，“義子項布泣立”字樣。
項布掩埋了三人屍體之後，心想不能老呆在這空無一人的妙虛宮，繼續做這光桿司令——什麼勞什子的妙虛宮宮主，得回去了。他轉念一想，“回家幹什麼？那塞外苦寒之地，老是那幾張面孔，看着都心煩。還有那幫兒時玩伴，老瞧不起俺，老爹也動不動訓斥俺。還不如學項寶兒項追他們，去中原歷練歷練。”
想到中原，項布就意動神馳起來，“中原花花世界，俺還沒有去看過呢。聽說那裡山川錦秀，富庶無比。那裡的姑娘也比塞外的漂亮多了，聽說是美女如雲。看那妙虛宮的兩位死去的姐姐，就比那自以爲是公主，被大夥寵壞的肖翠翠強多了。”
一想到肖翠翠，項布就心情沮喪。他想到自己這副醜陋的面孔，在老家沒有女孩子喜歡，到了中原一定也是如此。
“對了，幹嗎不去混個官來做做。做了大官，還怕沒有美女？還可以吃香喝辣，享受榮華富貴。可是俺沒有寶兒哥哥那般有本事，拿什麼本錢去混個官做呢？”
項布心中一動，“俺的義母英奴嬌武功高強，連那老魔頭管中邪都不是對手。她的武功一定不錯。俺就練那玉鼎妙虛宮，到時連寶兒哥哥，只怕也不是俺的對手呢。哼！他能做匈奴的王弟，俺也一定能做個什麼中原的大王。”
於是項布就去看英奴嬌留下的秘笈。他按照秘笈所載心法，凝聚真炁在體內運轉，果然是精氣充沛，妙味無窮。
英奴嬌已替他打通任督二脈，相當於他不費任何工夫，就有別人苦練十餘年的功力。只是不會使用這功力，將之轉化爲真炁而矣。再按秘笈所載修煉，直如一日千里。修煉半日，已大有進境。
他便欲離開這空蕩蕩的妙虛宮。臨行前少不得要搜刮一番，看看他義母爲自己留下了什麼金銀財寶。結果大失所望，那妙虛宮除了建得巍峨有氣勢，宮內卻無甚貴重之物。想是英奴嬌師從道門，對錢財之慾看得淡泊，只夠用就行。因而宮中也無什麼值錢之物。
項布將那宮中僅有的器物捲了個包裹，離開妙虛宮，出了那片樹林，卻見自己的馬不見了，想是被管中邪放跑了。於是到了雁門關內，將器物換了一點盤纏，買了一匹馬，沿着馳道秦直道，向秦都咸陽行去。
到了咸陽，只見市列珠璣，戶盈羅綺，車水馬龍，商旅雲集，朱門高牆，笙歌不斷，宮室林立，極盡奢華。
項布在城中，便爲那咸陽城的富庶感到震驚。心想，“老爹怎沒有呆在這好地方，卻遠遁大漠，連累俺也享受不了這裡的花花世界。”
他略加打聽，得知秦始皇羸政已與護駕大軍文武重臣，出了咸陽，正在東巡的路上。
※※※
函谷關，顧名思義，藏於山谷，以險惡如函而得名。其關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河。素有“一夫當關，萬夫莫開”之稱。自秦孝公從魏國手中奪取崤函之地，便在此設關，戰國時，山東六國聯軍以百萬之衆叩關攻秦，而秦國開關延敵，讓六國之師遁逃而不敢進。
道教祖師便曾在函谷關中，傳下《道德經》一書，此關故又稱道家之源。至今留有太初宮，望氣臺等道家遺蹟。
這一夜，函谷關內，一座巍峨的宮殿外，站滿了守衛的兵將。持戈待旦，謹慎而肅穆。
這是始皇羸政的行宮。爲了這次東巡，函谷關守將李曄早就在函谷關內大興土木，建了這座行宮，以供始皇臨時駐蹕歇息。
寢宮之中，燭臺高懸，照得滿屋一片透亮。幾個黃門內侍，恭立於一隅，大氣也不敢出一聲。兩名千嬌百媚的宮女，半跪於地，正用纖手錘打一人的大腿。
一位高大雄偉的王者，正伏案而坐，此人鼻樑高聳，雙目細長，身形如鷹，神態威猛。正手持一杆狼毫，用硃筆在竹簡上點點劃劃。
桌上的案牘，已堆了四尺來高，如同一座小山。那王者仍孜孜不倦，俯身將一卷卷書簡親自批閱。燭影搖曳，傳來此人陣陣咳喘之聲。
這人便是千古一帝——秦始皇羸政。
自統一天下後，始皇羸政便將天下之事攬於一身，事無鉅細均要自決而不假於他人之手。每日御覽秦章，多時達一人之高，不批示完畢絕不休息。
如此一來，不免憂勞成疾，身體狀況急劇惡化。
他情知再這般下去，便沒幾年好活。那錦繡的江山，手中的權力，便會舍自己而去。於是他將目光投向了仙道，希望那些方士能給自己煉出或求來長生不老的仙藥。於是韓鍾、侯公、石生、盧生、徐福之流，均成了他的座下寵臣。可惜這幫人徒然花費了他大量的金錢和人力物力，卻不能帶給他一顆能長生不老的仙藥。煉出的丹藥，至多不過是能強身健體而矣。
想到仙道並不是那麼能輕易求得的，始皇還能容忍這些，只希冀有一天真能得到一顆仙丹，自己吃了下去，便可把這萬世基業坐穿，千秋萬載地統治他一手締造的大秦帝國。
他存了這份心思，心想後宮嬪妃必有生老病死，無人能與自己攜手共享這份富貴。於是皇后之位空置，咸陽秦宮中沒一個真正意義上的女主人。那些趙女齊娃，各國蒐羅來的佳麗，遂只成爲他泄慾的工具，並無一人寵愛珍惜。
但太子之位終要有人。他便立長子扶蘇爲太子。至於扶蘇繼承自己的江山社稷之事，他也不刻意培養鍛鍊。
太子扶蘇性格剛毅，對始皇的苛政大爲不滿，常拂始皇之意，屢出直諫。始皇怕聽他嘮叨，便將扶蘇打發去了長城蒙恬軍團，做了監軍。
近前出了一事，讓始皇大爲窩火。倍受自己寵幸的方士，陰陽五行門的徐福與盧生，一個詐言去蓬萊求仙，帶了三千童男童女、大量財貲，泛舟東渡不知去向。而他的師弟盧生，也私下逃亡，臨走時還大發厥詞，數落了自己一番。始皇聞訊大爲震怒，遂用雷霆手段，焚書坑儒，罷黜百家，獨尊法家。
這些舉動，雖然能泄一時之忿，但始皇的心中，卻倍受打擊。那仙道看來已和自己無緣，這大秦的江山社稷終終將舍自己而去。始皇一想到此，心中便感到深深的失望。
於是始皇又將目光，投到遠在千里之外的太子扶蘇身上。自己這江山，終要有個傳人。始皇臨老之前，越來越懷念那性格秉直不象自己的長子。
只待這次東巡到齊地封禪刻石之後，始皇便要將太子扶蘇召回，好好培養一下自己這個接班人了。