深夜，星光黯淡的西伯利亞大地，射線與閃光劃破一大片不見五指的黑暗。
向雅庫茨克外周陣地推進，短促的遭遇戰，到處迸發，部署在堅固要塞周邊的一大片永備火力點讓“天堂軍”蒙受損失，卻無法阻擋潮水般涌來的機器大軍，接二連三被精確打擊的猛烈火力摧毀。
進攻一方，幾十萬作戰平臺，採取多路齊頭並進、敵後機降的立體作戰模式，向方圓近百平方公里的戰區內投送大量兵力，力求速戰速決。
陣地內的PSK軍，則一副消極防禦的態勢。
不知是否因爲情報、偵查體系的缺陷，龜縮於防禦工事內的武裝機器人，只各自爲戰，而沒有多少協同行動，更談不上局部的反衝擊與運動戰。
激戰中，向前線運動的鋼鐵洪流，幾輛外表平平無奇的輪式重型載具夾雜其中，頂置武器戰左右掃掠，環視戰場，向遠在數千公里之外的控制室傳送影像，讓身在地下世界的阿達民能夠身臨其境。
視線裡，一排排炮管平端的鋼鐵戰車，隆隆向前推進，鐵流中偶爾炸開絢爛的焰火。
射線劃過天際，閃光乍現，沉悶爆炸聲自遠方傳來，大地隨之顫動。
夜襲，不計代價的進攻，遭遇的PSK軍抵抗烈度，遠不及預期，一切卻在方然意料之中。
所以這一切都是真的，PSK大區的管理長，
正在遵守約定，踐行諾言嗎。
卻不知此時此刻，身在雅庫茨克要塞的此人，正在做什麼呢。
……
三天前，西伯利亞腹地，燈光明亮的廢棄礦井內。
面對遠道而來的“阿達民”，管理長，濱海邊疆大區的“上帝”，一開始並未直白的說明內心所想，而是開口問了一個問題。
“對當下時局有何看法”，這問題，似乎挺無稽，方然沉吟着尋找措辭。
還能有什麼看法，時至今日，戰火想必已燃遍了蓋亞表面，維持十年虛僞和平的割據勢力之間，正你死我活，身爲管理員怎可能不明白這一點，難道，還需要自己這個侵略者來點撥，才能通曉一二不成。
“我以爲，對當下的局勢，你我的認識應該是一樣的。”
“的確是這樣。”
來者的心不在焉，管理長敏銳的覺察到。
但他並不擔心，想必眼前之人在聽過一番話後，會很有興趣留下來與自己商談。
“過去的歷史，無須多言，總之，今天人類文明已進入這樣一個關鍵時刻：分裂世界的割據勢力，正在火併，恰如現在的東北太平洋大區與濱海邊疆大區，照此下去，恐怕用不了多久，便會決出最後勝出的那一方。
那一方割據勢力，或者不如說，那個人，”
說到這裡，方然心有所感，他在“替身機器”裡深吸一口氣，
“不論是什麼情形，總之都將是蓋亞的掌控者，他將要達成的，是人類迄今爲止從未觸碰過的成就：
一統蓋亞，繼而，有資格、也有能力，追尋更高的目標。”
“更高的目標”，那會是什麼呢。
想到這裡，方然下意識的看了兩眼對方，心裡泛起一絲異樣。
永生，無限長的生命，抑或是公社主義、共生主義的世界，身爲管理員，自己原以爲所有同類都會追逐前者，但眼前的五旬男子卻未必會這樣想，只不過，不論他怎樣想，最終也將會是竹籃打水一場空。
事態是明擺着的，PSK即將毀滅，管理長，很快也將在自己手中迎來一死。
但他居然還有心情……
會面，在這裡侃侃而談，這實在反常。
就在阿達民沉思時，管理長的敘述，還在繼續：
“消滅競爭者，成爲唯一勝出的人，這，是所有管理員奮鬥的目標。
在這或許是人類最後一次蓋亞大戰的戰爭中，勝出，還是滅亡，一切全憑實力，管理員時代的戰爭規則就是如此，說到這裡，我倒是想問問你，阿達民，你認爲自己在這場競爭中，有沒有勝出的希望？
如果有，最終勝出的概率，又會是多少。”
“坦率的講，我不知道。
但，反正別無選擇，也只有把心一橫走下去，不是麼。”
面對管理長，並非生物學、而是社會學意義上的同類，身爲進攻一方的掌控人，自己沒必要在他面前閃爍其詞，反正此人命不久長，這是方然的想法。
不過很顯然，濱海邊疆大區的管理長，卻不這麼認爲：
“即便沒有明確的概率，阿達民先生，你的勝算，也會比我高得多。
就我個人而言，事態，是很清楚的，兩年來一直與‘天堂軍’交手，且屢戰屢敗，我和大區內的民衆都見識到，東北太平洋大區的武裝力量，遠在自己一方之上。
現在，如果不出意外，‘天堂軍’明天就將發動規模空前的進攻；
說不定，在幾個月時間內就會橫掃濱海邊疆大區，我這樣講，並不是一種恭維，阿達民先生，你認爲呢。”
“我也是這麼認爲，不過，這一切都是‘命運’，你身爲管理員應該能理解。”
“哦，理解與否，現在都沒所謂了。
面對強敵，自己與所掌控大區的命運，幾乎註定，從這場同類相殘競爭中勝出的概率幾近於零。
這一點，我自有明確的認識。
但，另一方面，即便面對濱海邊疆大區時，有絕對的優勢，阿達民先生，恕我冒昧的問一句，你認爲自己擊敗所有競爭者，最終一統蓋亞的希望有多大？
你，能保證這一點，從殘酷的競爭中倖存嗎。”
不能，當然不能，聽到這裡方然有些疑惑，他完全猜不到對方的意圖。
PSK大區的管理員，是自知大限將至，只想找同類來說一說話呢，還是精神錯亂，只爲發泄心中鬱憤。
但是看男人的表情，神態，卻又不像：
“東北太平洋大區的‘天堂軍’，實力強橫，這一點我完全確信。
不過，即便交手這麼久，阿達民先生，你也未必對濱海邊疆大區的武力，有非常準確的把握。
濱海邊疆大區，十年來，從未有一刻放鬆警惕、鬆懈戰備。
不僅有一千多萬作戰平臺，
除此之外，還有數量可觀的核彈頭，與足夠的運載工具。”