經年累月的學習，方然的見識，足以讓他看清科學研究的困局。
但和一般的科研工作者不同，他的觀察和思考，不僅僅深入到自然科學層面，對科技發展的悲觀預測，也並非完全出於人類世界的力有不逮。
最起碼的，倘若拋開一切顧慮，全世界幾十億人同心協力，耗費上百年時間，建造橫貫蓋亞赤道的“行星加速器”，也並非完全的不可想象；甚至，如果到那時還沒有新發現，人類尚可以把目光投向太空，造更大的加速器，經過漫長歲月的砥礪前行，一點點積攢資源和思想，遲早也會有所突破。
但所有這一切的前提，有能力，只是必要條件；
此外還要有意願。
今天的人類文明，真的有探索客觀世界、爲此不惜任何代價的意願嗎，他很懷疑。
燒錢研究科學，單憑一腔探尋真理的熱情是不夠的，持有這種想法的人，太幼稚，往往就蹲在實驗室，研究所，被資本利用來榨取價值，一邊被飼餵些殘羹冷飯，一邊接到些“您爲全人類做了貢獻”的口頭表揚。
那麼要憑藉什麼呢，一句話：
有利可圖。
自然科學的研究成果，轉化爲生產力，就能擁有更先進的生產工具、製造出更優良的產品，得到更豐厚的利潤，這纔是科學技術研究的不竭動力。
但這種動力，在人類社會的規則下，並不見得會一直持續下去。
考察人類的科學發展史，從古到今，研究的規模基本上一直在擴大，知識的海洋在拓展，未知的邊界隨之越來越寬廣，繼續前進的代價，也隨之而變得越來越昂貴。
尤洛浦的“大型強子加速器”，八十億馬克，還可以用國家意志來承擔，但新一代加速器的五千億馬克，就絕不是“探索自然”的興趣所能保障。
回顧過去，歷史上，聯邦這樣的強大國家，也曾執行過沒有直接收益的龐大科研計劃。
早在五、六十年前，理想聯盟還在與聯邦對峙的年代，聯邦的“阿波羅計劃”就耗費了超過二百億馬克的鉅款，破天荒頭一次將人類送上蓋亞之外的天體，用這種劃時代的方式，向全世界展示肌肉和力量。
登陸的蓋亞行星，遠在三十八萬公里之外，科技的驚人成就，令人不得不讚嘆。
當然，二百億的代價，也是如同夢幻一般的昂貴。
之所以投入天量的經費，而不計回報，敢於這樣決策的聯邦政府是獲得了多數民衆的支持，理想聯盟威脅論唱的夠響，國會老爺們纔好順勢而爲，紛紛慷國家之慨。
至於“阿波羅計劃”中的研發成果，投入民用市場後創造的價值有多大，就是衆說紛紜。
有人稱一本萬利，也有人稱入不敷出，似乎就是一筆糊塗賬。
但究竟合不合算，方然心知肚明。
自理想聯盟解體以來，三十年過去，聯邦再沒有進行過一項戰略級別的，不計代價的重大科技項目。
如果“阿波羅計劃”的收益，遠超投入，又怎可能後無來者，後繼無人呢。
回顧冷戰時代，大概，是人類文明有史以來最熱衷於科學研究，最不考慮投入與直接產出的科研黃金時代，但，隨着理想聯盟的解體，超級大國爭霸的時代宣告結束，列強，乃至整個世界，就日益沉迷於吃屍體的輕鬆愜意，對耗資巨大，前景還不確定的基礎科學研究，越來越興致全無。
這種遭遇，一般的科研工作者，往往感慨人心不古，甚至對社會的浮躁與短視頗有微詞。
然而換一個角度，從人類文明的種間競爭考量，選擇支持應用研究、利用已有的基礎科學成果來獲得短期回報，卻又是再正常不過的選擇。
即便在冷戰時代，聯邦與理想聯盟的宏大科技規劃，也僅僅是出於一種“萬世長存”的自信才維持着基礎科學研究，爲莫須有的未來積累些力所能及的鋪墊工作。
相比之下，真正不計代價的科研重點，不論核計劃，計算機技術，還是登衛星，完全建立在應用的導向上。
能用得上的短期成果，只爭朝夕，纔是雙方的主要訴求。
這種訴求，與科學研究的規律背道而馳，顯然是由於種間競爭的壓力而不得不爲之。
聯邦、理想聯盟也好，蓋亞的其他國家也罷，如果將其想象成一個個原始的人類種羣，爲抵禦威脅，進而在殘酷的生存競爭中倖存，必然會將絕大部分資源分配給看得見，摸得着，容易轉化出實打實成果的科學研究，如此才能儘快拿到成果，改進武器裝備，繼而，在人類的競爭形式——戰爭中獲得勝利。
在這種競爭態勢下，前瞻性的研究，即便不是毫無用處的屠龍之技，至少也是絕對領先的一方纔能享有的奢侈。
當所有族羣都在使用冷兵器時，火槍的研究，只是絕對領先者的專利。
但倘若沒有絕對領先者呢，競爭，蓋亞的自然選擇，開局沒有任何公平或規則，現實中往往並沒有什麼絕對的領先者，於是所有種羣都只能專注於冷兵器，改進材料，琢磨設計，爲的就是一夜間拿出稍微更加趁手的刀劍，纔好自保，纔好殺敵。
這種環境下，任何腦洞大開、甚或眼光長遠的種羣，倘若投入相當比例的資源用於研發火槍，會怎樣呢。
且不說在無法未卜先知的前提下，這樣高風險的決策，是否理智；
即便提前知道火槍將一統未來的蓋亞，這看似高瞻遠矚的決策，往往也不過是在自尋死路。
火槍，但凡發展成熟，後天就能橫掃一切對手，這固然是事實。
然而考慮到研發需要的時間，這樣決策的種羣，在明天的戰鬥中就將一敗塗地，亡羣滅種，這纔是人類歷史上經常發生的事。
在種間競爭的沉重壓力下，基礎科學研究，只是絕對領先者的專利，然而這樣的領先者，並不常有，人類的科技發展因此而磕磕絆絆，時有反覆，也不知耽誤了多少歲月。
倘若一切都盡在掌握，能讓所有人同心協力，自然科學的發展，又何止今天這樣的程度呢。
然而從博弈的角度，“攜手前進”，卻又只是一種不切實際的幻想。