人爲財死,鳥爲食亡,如果齊王給了白賊足夠的承諾,白賊的確會行險一搏。舉旗造反的目的是什麼,不就是榮華富貴嘛,現在機會就在眼前,白賊焉能不搏？然而目前的形勢已經不允許齊王進京了,這種情況下白賊只有兩種選擇,要麼改換門庭,投奔楊玄感,跟着楊玄感一起殺進關中,這無疑是上上之選;要麼逃之夭夭,但此刻逃離風險太大,既要逃過楊玄感的圍殺,又要逃過齊王的追殺,最終即便逃出天生,也是重回起點做他的山大王,而做山大王毫無前途,總有一天全軍覆沒頭顱落地,實在是下下之策。
白賊不但選擇了下下之策,還選擇了一條最危險的撤離路線,這讓周法尚百思不得其解。
白賊逃離東都戰場的時機選擇得很好,恰好是楊玄感在澠池決戰中擊敗了衛文升,乘勝追擊之時,楊玄感顧此失彼,根本無力兼顧白賊,只能任其逃離,同時白賊又選擇了從滎陽方向撤離,而楊玄感恰好急需增援滎陽戰場,以持續牽制衛府各路援軍,如此一來雙方不謀而合,各取所需,皆大歡喜,楊玄感不但不會阻止白賊“逃離”,反而會給予各種方便,以藉助白賊的力量來達到增援滎陽戰場之目的,而對白賊來說這不過是個順水人情,不送白不送,送了對自己有好處,何樂而不爲。
然而,白賊殺進滎陽戰場後,便陷入四面包圍之中,身陷絕境。滎陽北面的大河被水師封鎖了;滎陽東邊的金堤關外有齊王的忠實支持者彭城留守董純,董純的後面則有陳兵黎陽的齊王;滎陽的南面有滎陽太守郇王楊慶和滎陽都尉崔寶德重兵阻擊;滎陽的西面就是虎牢,只要水師再度攻佔洛口,斷絕洛口倉和虎牢之間的聯繫,白賊就插翅難飛了。
既然如此,白賊爲何還要選擇從滎陽方向逃離京畿？合理解釋只有一個,白賊和齊王有約定,關鍵時刻齊王會幫助白賊逃離滎陽戰場,目前情況下彭城留守董純只要在金堤關外鬆一個“口子”,白賊就能逃之夭夭。至於白賊留在東都戰場上的痕跡,清除起來其實也很簡單,因爲自始至終白賊都高舉着韓相國的大旗,只要剿滅了韓相國的宋豫叛軍,一切痕跡也就不復存在,剩下的都是沒有證據的懷疑,都是居心叵測的陰謀論。
然而,周法尚只能用陰謀論來給自己的猜測尋找合理的解釋。
如果自己的猜測是對的,這場兵變的背後隱藏着齊王的奪儲陰謀,而齊王在陰謀失敗後正按照約定幫助白賊“金蟬脫殼”,那麼白賊就不會在滎陽戰場“耽擱”太長時間,滎陽戰場很快就會生變數,而且是有利於己方的變數。一旦滎陽戰事迅結束,而楊玄感又尚未突破潼關,那麼逆轉形勢的機會就出現了。
周法尚反覆分析推演,最終還是決定耐心等幾天,看看形勢是否會像自己預料的那般生變化。
他相信衛文升和以關中韋氏爲的關隴本土貴族還是有能力堅守潼關,畢竟聖主和中樞在動二次東征之前已經對國內局勢做了最壞估計,衛文升應該有衛戍西京的萬全之策,而關隴本土貴族爲自身利益考慮,也會不惜代價保證關隴的安全,楊玄感不會那麼容易突破潼關;他也相信齊王在奪儲無望後,爲最大程度地延續自己的政治生命,必定要藉助平叛之功,藉助楊玄感的人頭,而若想實現這一目的,就不能讓楊玄感突破潼關殺進關中,不能讓這場風暴愈演愈烈以致失控,爲此齊王必須儘快結束滎陽戰事,儘快打通大運河,儘快逆轉當前惡劣形勢。
麥孟纔看到周法尚躊躇不語,愈好奇,追問道,“明公有何猜測？”
“猜測終歸是無稽之談,不說也罷。”周法尚搖搖手,諱莫如深,“派個親信,傳個口訊給襄陽公（來整）,來而不往非禮也。”
麥孟才躬身應諾,等待周法尚的下文,而周法尚卻衝着他揮揮手,示意他趕快去傳令。麥孟才疑惑不解,周法尚的意思就是請來整秘密聯繫周仲,但聯繫周仲說什麼？總該有個指示吧？不過瞬間他就反應過來了,周仲秘密傳訊周法尚,肯定是給了周法尚某種暗示,讓周法尚有所猜測,而這種猜測會讓周法尚對戰局做出新的解讀,拿出新的對策,只是在決策之前,周法尚需要證實自己的猜測,於是命令來整秘密聯繫周仲,實際上就是對周仲的“暗示”做出迴應,不需要說什麼,只要見到周仲就行了,或許便能從周仲那裡得到更多訊息。
果然,半個時辰後,來整急報,叛軍主力停止了對洛口的攻擊,而攻打黃馬阪的叛軍在拿下要隘後,亦沒有向虎牢方向推進。來整詢問周法尚,是繼續堅守洛口,還是即刻撤離？
麥孟才從這份戰報中沒有看到任何有特殊價值的東西,來整既沒有說自己是否秘密聯繫了周仲,也沒有說自己見到周仲後聽到了什麼,僅僅就是對戰況的簡單描述,這讓麥孟才的好奇心急劇膨脹,尤其在他把戰報送給周法尚,而周法尚仔細看了一遍後,臉上便有了淡淡的笑容,似乎有如負釋重之感,麥孟才當真忍不住了,仗着自己是周法尚的晚輩,又深得周法尚的喜愛,小心翼翼地問道,“明公,戰局變化是否對我們有利？”
周法尚微笑頷,“很有利。傳令襄陽公,即刻撤離洛口。”
麥孟才追問,“如何利好？”
周法尚心情大好,也不隱瞞,直接說道,“滎陽戰事很快就會結束。命令各軍將士好好休整,養精蓄銳,時機一到,直殺東都。”
七月初四,深夜,聯盟軍隊抵達黃馬阪,距離虎牢還有二十餘里。
李風雲與韋福嗣、李珉、周仲、袁安席地而坐,一邊吃着於糧,一邊談笑風生。
有掾屬匆匆送來急報。袁安掃了一眼,對李道,“楊玄縱度很快,他的軍隊已經進駐洛口,而虎牢那邊依舊沒有消息,估計韓世諤擔心上當受騙,不相信明公已兵臨虎牢。”
“天亮再說吧。”李風雲不以爲然地搖搖手,“我們到了虎牢關下,新義公（韓世諤）親眼目睹,就不會擔心受騙了。”
“可有費青奴的消息？”韋福嗣突然問道。
“斥候證實,費青奴已撤至大河邊上,只是因爲戰船無法靠近堤岸,登船度很慢。”袁安說到這裡笑容滿面,喜形於色,“原以爲洛口有一場苦戰,血戰,哪料到竟如此順利。”袁安衝着周仲拱手爲禮,“這一切都要歸功於義寧公（周仲）,若無義寧公（周仲）鼎力相助,洛口必有一番苦戰。”
周仲不敢居功,急忙謙讓,客氣了幾句後,隨即話峰一轉,疑惑地問道,“你們的秘密是不是被樵公（周法尚）識破了？”
“在這個戰場上,能夠識破我們身份的,也只有樵公。”李風雲笑道,“某請你出面傳訊樵公,目的就在如此。如果樵公非要打個兩敗俱傷,某願意奉陪,只是兩敗俱傷之後,某依舊可以安然離開,而樵公就難有作爲了,甚至有可能錯失良機,眼睜睜地看着楊玄感殺進關中,徒呼奈何。”
“樵公認識你們？”周仲驚訝不已。
“樵公不認識我們。”袁安搖手道,“不過年初我們攻打齊郡時,樵公曾與齊王聯手剿殺我們,雖然樵公未曾與我們直接對陣,但也算交過手了,彼此有所瞭解。”
“你們當真瞭解樵公？”周仲對此表示懷疑。
“我們知道樵公不願意介入皇統之爭,尤其不願意與齊王產生任何瓜葛,而我們的背後偏偏就是齊王。”袁安心情好,也就解釋了幾句,“如今形勢微妙,齊王極有可能與聖主反目成仇,這種危局下樵公就更不願與齊王生正面衝突了,所以我們就想到了你,以你爲橋樑,給樵公一個明確暗示。只要樵公小心謹慎,明哲保身,他就必然會讓一條路給我們。”
“事實上讓一條路給我們,對他來說有利無害。”李風雲笑道,“某急於渡河北上,不會在滎陽耽誤片刻時間。某一走,滎陽戰事基本結束,齊王的威脅也基本解除,樵公隨即可以集中全部力量猛攻東都,形勢瞬間逆轉,楊玄感敗亡不過是時間問題。”
周仲頓時皺起了眉頭,“你對楊玄感如此悲觀？他已經擊敗了衛文升,重創了西京大軍,除了潼關天險外,入關已再無阻礙。”
“不是某對楊玄感悲觀。”李風雲擡手指向了韋福嗣,“是他們關中人決心置楊玄感於死地,不惜代價也要阻止楊玄感荼毒關中。”
韋福嗣撫須而笑,揶揄道,“當初你信心百倍,滿懷希望而來,結果卻大失所望,沮喪離去,甚至爲了自身安全,不得不在楊玄感的背後捅上一刀,加他的死亡。你這是何苦來哉？”
李風雲無奈苦笑,“如果沒有楊玄感在關中的牽制,我們在北疆的展非常困難。兩次東征的失敗嚴重惡化了南北關係,這種情況下我們活躍於北疆,對東都而言便是內憂外患。攘外必先安內,東都必定會竭盡全力圍剿我們,未來十分艱難。”說到這裡李風雲擡頭望向韋福嗣,“希望齊王早日鎮戍北疆,給我們贏得喘息時間。”
韋福嗣還以苦笑,“你知道某現在最擔心甚？擔心齊王去不了北疆。”
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