十一月二十八，右驍衛將軍、檢校安東副都尉、郕（cheng）國公李渾，風塵僕僕趕至安樂郡首府燕樂城。
武賁郎將趙十住，古北口鎮將、檢校安樂太守郭絢，雙雙出迎。
李渾心情陰鬱，神色倨傲，面對熱情出迎的趙十住和郭絢，一臉冷漠，甚至連個笑臉都沒給，勉強點點頭，一言不發進了城。
隴西成紀李氏乃隴西第一豪門，權勢傾天，而李渾的父親李穆乃本朝開國特等勳臣，聲名顯赫，李渾本人也是衛府大將，戰功累累，如此家世、身份、地位，高人一等，遠非趙十住和郭絢可比，因此兩人對李渾頗爲敬畏，對李渾的傲慢輕視亦不敢有絲毫憤懣，而尤其重要的是，李渾是齊王的堅定支持者，政治上已明確站隊，正在新一輪皇統大戰中“衝鋒陷陣”，趙十住和郭絢避之唯恐不及，哪敢獻媚攀附，自尋禍事？
到了館驛，李渾並沒有立即會見趙十住和郭絢，而是休息了一個時辰，不緊不慢，雲淡風輕，與其一路狂飆，風馳電摯而來的急切心情迥然不同。
趙十住和郭絢候在館驛外面，不敢離去。他們很難做，進退維谷，既要與李渾保持“安全”距離，不能表現得太熱情，又要謹守禮儀，小心伺侯着，不能平白無故得罪人，畢竟齊王和李渾都是實力強橫的大權貴，高層政治風暴又太恐怖，他們這種人物一旦捲進去，一個浪頭就沒了。然而身不由己，現在古北口已成爲一個“熱點”，上上下下的目光都盯在這裡，除非遠離這塊是非之地，否則必然與以齊王、李渾、李子雄、李風雲爲首的政治勢力發生密切交集，最終百嘴莫辯，難證清白。
只是他們兩人高估了自己，在李渾眼裡他們就是路人甲，草芥蟻螻一般，根本不入眼，事實上也的確如此，這兩人不論立場、態度如何，對李渾的未來命運和此行任務，都沒有任何幫助。
對於今日不利處境，李渾早有預料。實際上自聖主和改革派開始打擊以齊王爲首的政治勢力以來，他和隴西成紀李氏就是主要打擊對象，但聖主和改革派爲了發動東征，爲了東征的勝利，需要最大程度穩定內部，團結所有可以團結的力量，所以對李渾的打擊也就暫時擱置了。
然而，該來的終究要來。隨着東征的連年失利，隨着楊玄感發動兵變，隨着齊王積極北上謀求發展，隨着改革和保守這對核心矛盾大爆發，兩京政治危機加劇和國內地方形勢的日益惡化，聖主和中樞陷入了內憂外患之困局，聖主和改革派對李渾和隴西成紀李氏的打擊也就終於提上了日程。
聖主先是藉故將其調離東都，到行宮參與國防戰略的商討，接着突然任命他爲新成立的安東都尉府的副都尉，名義上是委以重任，授予大權，主掌安東都尉府，全權負責經略安州和東北，實際上就是給他挖了個大坑，要求他把安州和東北納入中土版圖，幫助聖主和中樞建立開疆拓土之武功。
在不相干的人看來，這個坑太大，根本跳不出來，李渾死定了，隴西成紀李氏將爲支持齊王角逐皇統這一錯誤決策付出慘重代價，甚至都有族滅之危險，而在熟知內情的人看來，這場突如其來的危機對李渾和隴西成紀李氏來說，是危險也是機遇，一旦避開了危險抓住了機遇，則隴西成紀李氏必將迎來又一次輝煌。
但是，話容易說，事太難做，李渾無意怨天尤人，只想竭盡全力戰勝命運，所以他接到詔令後，二話不說，離開行宮，日夜兼程飛馳古北口，甚至過涿郡首府薊城而不入，只留下幾個親信進城籌建安東都尉府。
他能否完成安東都尉府的使命，關鍵不在長城內，不在聖主或者齊王，而在塞外，在出塞作戰的李風雲、李子雄和他們所率的那支叛軍隊伍，所以他首要之務是趕到古北口，與李風雲、李子雄取得聯繫，建立合作。
有時候仔細想想，聖主還是非常睿智。這個目標對絕大部分高層權貴來說都難以完成，因爲合作的基礎是信任，與李子雄一個人建立信任或許容易，但加上李風雲，那個神秘的白髮賊，基本上就不可能了。你連人都不認識，還談什麼信任？李渾也不認識李風雲，素未謀面，但楊玄感兵變期間，在李善衡、韋福嗣、李珉等人的“穿針引線”下，李渾與李風雲在東都戰場上建立了秘密聯繫，雙方默契合作，大獲其利，而這正是李渾與李風雲建立信任的基礎所在。這個秘密知者寥寥，聖主應該不知道，但聖主僅憑直覺便判斷出齊王、李渾、李子雄、李風雲之間有信任基礎，便把開疆安州和東北的重任交給了他們，這就是智慧。
李渾並不害怕聖主的睿智，甚至都不擔心聖主知道他與李風雲之間的秘密。聖主若要殺他，莫須有就能殺，捏造個罪名就行，哪裡需要什麼真憑實據？但現在聖主不會殺他，相反，聖主現在必須利用他，榨乾他的價值，最大程度增加勝算，纔有可能拿到開疆拓土的武功。這個武功拿到了，安州和東北納入了中土版圖，聖主和改革派重建了威權，有效緩解了政治軍事上的重壓，達到了目的，李渾和李風雲都是有功之臣了，他們之間的那點秘密還有追究的意義嗎？至於將來，皇統大戰爆發，鹿死誰手，那就各安天命了，雖然聖主肯定擁有絕對的信心，但誰敢斷言，齊王就一定會敗北？
李渾休息好了，請趙十住、郭絢至館驛會談。
趙十住簡要彙報了一下當前長城內外的形勢，郭絢具體述說了一下古北口的防務和安樂郡對邊疆鎮戍的支持，而有關支援安州的事情，因爲有聖主直接插手，慕容正則直接對中樞負責，兩人避而不談，諱莫如深。
李渾安靜聆聽，直到兩人說完，稍作思考後，纔開口緩緩說道，“本月十九，某出任安東副都尉，並奉詔令，火速趕赴涿郡籌建安東都尉府，距今已有十天，某想知道，在過去十天內，安州或者東北可有最新消息傳來？”
趙十住和郭絢互相看了一眼，不約而同地搖搖頭。
“郕公，最近十天，我們沒有接到從安州或東北傳來的任何消息。”趙十住神情凝重，憂心忡忡地說道，“白髮賊於本月初率軍出松山，開始北征弱洛水，至今已有二十餘日，期間我們雖多方打探，但得到的消息非常少，無從判斷東北戰局的勝負。”
李渾略略皺眉，又問道，“可有什麼蛛絲馬跡？”
“有。”趙十住不假思索地說道，“留守安州的軍隊沒有任何北上跡象，奚族諸部落也風平浪靜，而送往松山的糧草武器卻源源不斷，沒有一刻停息，由此判斷，白髮賊在東北戰場上即便勝算甚小，但到目前爲止，應該還沒有大敗，否則安州勢必慌亂不堪，絕無可能如此安穩。”
李渾微微頷首，想了一下，又問道，“關於安東都尉府的建立，以及李平原出任安東都尉、某出任安東副都尉的消息，是否已傳至安州？”
“回稟郕公，早已傳至安州。”郭絢急忙答道，“不過，我們並不知道郕公會日夜兼程趕來古北口，所以有關郕公的消息，安州方面一無所知。”
李渾點點頭，輕聲慢語地說道，“既然如此，請你們幫個忙，立即與安州方面聯繫，告訴他們，某已到了古北口，希望與他們見個面，就雙方一些感興趣的事具體磋商一下。”
趙十住和郭絢雖然有所預料，知道聖主有意從官方層面主動招攬安州，但沒想到李渾如此急切和直接，這足以說明聖主和中樞迫於當前內憂外患之困局，迫不及待要另闢蹊徑，要從安州方面打開一條逆轉危局的突破口。
趙十住和郭絢四目相顧，彼此交換了一個會心眼神，然後由郭絢謹慎進言道，“郕公，聖主詔令，副鎮慕容正則全權負責支援安州事務，與安州方面的秘密聯繫也由他全權掌控。”
李渾目露冷色，明知故問道，“既然如此，某爲何沒有看到慕容副鎮？”
郭絢急忙解釋，“副鎮急報，對面蟠龍堡的楊恭道緊急邀約，副鎮擔心東北戰局有變，不得已只好先行出關赴約。”
李渾神色微滯，稍作遲疑，說道，“若有重要消息，立即報來，不得有誤。”
出乎三人意料，這邊他們還在談話，那邊慕容正則的消息就傳了過來，北征大捷，楊恭道送來了李風雲和李子雄的報捷書信，北征已取得決定性勝利，東北大局已定。
驚天消息，匪夷所思的勝利。這一仗是怎麼打的？又是如何打贏的？所謂決定性勝利，是不是殲滅了突厥人和東胡諸種的有生力量，白髮賊已基本控制了弱洛水兩岸廣袤土地？慕容正則在急件中言簡意賅，語焉不詳，或許是因爲急於報奏聖主，暫時顧不上給趙、郭兩人具體述說了。
北征大捷事關重大，影響到了南北對峙大局，所帶來的利益難以估量，直接決定了很多人很多家族乃至很多勢力的未來，如此關鍵時刻，誰能第一時間掌握關鍵訊息，誰就能搶佔先機，大獲其利。
李渾、趙十住和郭絢坐不住了，三人立即動身，風馳電摯，直奔古北口。
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