馬聞才感覺這個世界出錯了！他臉上蒼白，拉住剛貼完榜正欲轉身離去的差人，道：“這怎麼可能？這個區諤英被取了前二十？”
差人奇怪地看了看他：“什麼前二十三十的？聖王說了，這個榜單不排名次，只要上榜，便都有名字。按姓氏筆畫順序來排列，區字筆畫少，自然排在前面！”
“啊？差人大哥你早說嘛！”馬聞才頓時一臉歡喜。原來是這樣！這樣才覺正常。不過，他還是不爽，因爲這麼說來，這個區諤英的傢伙，這次居然也上榜了！
他再往後看，嗯，竟然沒看到自己的名字！咦，在第七十幾位的名字中出現了“馬”字，卻不是自己！
再繼續往下，二百多位，還是沒有！馬聞纔有些慌了，他再一次重新找了一遍，仍然沒有找到自己的名字！
不對啊，即便是按姓氏筆畫順序，七十幾位已經出現了好幾個姓馬的，爲何自己名字沒上去？難道？……
馬聞纔不敢想象下去！他真準備繼續尋找自己名字在哪裡，忽然一名朋友叫了起來：“聞才兄，你名字找到了，在那兒，983位。”
馬聞才聞言，趕緊往後面看去，終於，在倒數第三張榜單上，發現了自己的名字。
怎麼回事？自己爲何會在這個後面，剛纔有個姓鐘的，筆畫比自己的馬可是多多了，爲何他能排前面？
馬聞纔想不通了，他連忙又想拉住那個那個差人問一下，卻見差人已不見了，剛想擠出去尋找，卻聽見人羣外一聲鑼鼓敲響，然後一人喝道：“恭喜上榜的各位老爺！前五張的榜單上的老爺，明日繼續到巡撫衙門參加第二次選拔科考。後十五張榜單的老爺，請明日一早直接趕至番禹書院，接受聖王王府內務部的培訓。”
“差人大哥，這個內務部培訓是做什麼？”有幾名考生拉住差人問道。
“內務府就相當於以前清妖的吏部，所以，恭喜諸位老爺，馬上要成爲真正的官員老爺了。”差人禮貌地回答道。
“那前五張榜單的，怎麼不一樣，還要再考一次？”又有人繼續追問。
“這個，前面榜單的300人，聽說有資格去撫衙，參加聖王親自主考的殿試，只要再次上榜，就要被選爲重用。具體小人也不清楚了。”差人含糊不清地回答道，擺擺手走了。
人羣中的馬聞才卻聽得清清楚楚，一時間，他心中空蕩蕩地，沒有一絲一毫上榜的喜悅。
這時，忽聽剛纔吹捧奉承自己的那幾位也是南海縣的考生，紛紛打着招呼：“區兄，您來看榜啦？恭喜恭喜，區兄卻是高中前面第一榜，第20位。”
“區兄，恭喜啊，待您明日殿試完後，我們兄弟聚一聚，近日小弟偶得一妙詩作……”
“諤英兄，大喜啊！待明日殿試一過，想必就能飛黃騰達，卻別忘了拉扯小弟一把……”
卻是區諤英叔侄幾個也來看榜，衆人一反昨日態度，爭相與其打着招呼。
馬聞才聽不下去了，臉色漲成了豬肝色。他便欲推開衆人，徑直快步走了出去。
“哎呀，聞才兄，別走啊，咱們南海的學子，都在這裡了，大家一起熱絡熱絡。”一個大嗓門的喊道。
馬聞才只做沒聽見，自顧自地向外走。
卻忽被旁邊一人一把拉住：“馬聞才，你昨日不是說，我諤英叔能進前200名，你馬聞才名字倒着寫，怎麼，這麼快就忘記了？我倒要看看，這馬聞才三個字倒着寫是什麼？”卻是區湛森。
馬聞才臉色發黑，恨不得找個地洞鑽進去躲起來，但他強自道：“你叔進200名了嗎？榜單可是按姓氏筆畫排的。放開手！”說完，甩開區湛森，不顧身後指指點點，快步穿過人羣，灰溜溜走了。
次日一早，區諤英和區湛森叔侄倆早早來到巡撫衙門，只見大堂中已經聚集二百多人，竟然還有十餘名女子。看情形，好像還不是侍女。
區諤英詫異不已，正在奇怪，旁邊一名也是南海縣的熟識考生，跟他打過招呼，滿懷激憤地指着那幾名女子道：“諤英兄，您說，這成何體統！這聖王竟然讓女人也參加科舉，這這，簡直有辱斯文！”
“什麼！這些女子也是來參加殿試的？”區諤英大吃一驚：“這，這不跟西夷宣揚的那套，男女平等麼？”
“男女平等？諤英兄，你認爲女人也可跟我們一道參加科舉了？”
“孔兄，女子爲何不可跟男人一樣參加科舉呢？聖賢也沒說過不可以啊。”區諤英定定神，回答道：“西夷那邊，可是男女平等，女子不但可以參加科舉，還可以做官。聽說英夷便是一女子當皇帝。”
“啊？瘋了瘋了，區諤英你也跟着瘋了。”
這時，大堂的頭端響起了一陣鑼聲，上百名頭裹紅巾的軍士，簇擁着一名頭系明黃方巾的三十餘歲男子，踏步走來。
旁邊的查人趕緊喝道：“衆人隨我等拜見聖王！”
“拜見聖王！......”
“衆考生平身！本王乃是聖國的聖王馮雲山，今日卻是很高興見到諸位賢才。”馮雲山站在大堂的頭端，朗聲說道：“諸位賢才乃是我兩廣的俊傑之輩，能夠通過第一輪科舉，站在這裡，便是認同我聖國執政理念，所以，本王今日只出二道策略題。”
“其一，聖國該走向何方？”
“其二，倘若你爲廣州府知府，該如何施政？”
衆人聽了這兩道策略，大多面面相覷。卻見聖王旁邊的一人大聲喝道：“現在，請衆考生入座，安心作答，天黑時分交卷！”
區諤英心中篤定，其實聖王已經有提示了。第一場科考的兩道策略題目，便是向考生宣貫反清的理念，而要達到這個目標，就必須強大，通過何種途徑強大？這便是今天要考察的內容！
師夷！向西夷學習。
女子參考，這是男女平等。
邀請讀書人來參考，這是對文儒的態度。
聽說，聖王在永州府那邊便開展土改。這又是對社會各階層的重新劃分。
一時間，區諤英心中諸多念頭一閃而過。當下攤開白紙，將胸中的溝壑，揮毫寫了下去......
考完的第二天，區諤英便準備回南海。但區湛森和其餘族人還想在廣州城裡逛一逛，無奈，區諤英只得繼續等一天。
這日一早，區諤英等人，收拾好行李，從布政司衙門出來，剛走到街口，忽見一羣敲鑼打鼓的差人和士兵，牽着幾匹頭綁紅綢緞的高頭大馬，浩浩蕩蕩地朝布政司衙門走來。
多事的區湛森隨口問一名差人：“公差大哥，這是什麼喜事，這麼大排場？”
“嘿，你不知道，這是聖王親自下令，讓內務部和宣傳部的兄弟們，迎接這次科考的區狀元，前往廣州城內遊街！”
“區狀元？”區湛森心中一驚，壓抑心中的激動，詳細問道：“是哪位區狀元？”
“便是得了第一的區諤英區狀元啊！別擋住路，耽擱了。”
“啊！哈哈哈哈，公差大哥，你說的區諤英區狀元就在是我叔啊，在這裡！”區湛森心中激動萬分，朝躲在路邊的區諤英喊道；“諤英叔，天大的喜事，您中狀元啦！”
“中狀元了？！我區諤英居然中狀元了？”
區諤英便此如同進人夢境中，被換上了一件胸前披着大紅花的喜襖，稀裡糊塗地被士兵和族人扶上了馬。
騎在馬上的區諤英，使勁掐着大腿，真的好疼，原來真的不是做夢！自己是真的成爲狀元了！
榜眼卻是惠州府一名三十來歲的讀書人，名叫陳世鏡，探花竟然是名官紳子弟，出身番禹縣的一名大戶人家，名叫聶探春。二人在狀元區諤英的領頭下，三人騎着高頭大馬，緩緩地在廣州城內各條大街上游走，接受廣州城內百姓的羨慕和崇拜。
三人均身穿大紅袍，跨金鞍紅鬃馬，大羣士兵官差在周圍，前呼後擁，旗鼓開路，氣派非凡。
遊街結束後，三人和其他前50名，被聖王親自取爲進士，第51至於100名，被賜爲同進士出身。一干人等，皆由內務部安排統一培訓，而後再安排副縣長一類的官職就任。其餘100名以外，但參加過第二場考試的，均委任府衙、縣衙官吏。
其餘第一場考試上榜者，安排入鄉鎮官吏以及農民教習所充任教師。