太聖三年開春，天氣依然寒冷。
聖京的皇宮外，不遠處的鼓樓。
皇帝馮雲山，在劉勝邦和左宗棠和傅善祥三人的陪同下，登上二樓，眺望遠方。
馮雲山是興致一來，恰好左宗棠稱有要事啓奏，便順便到鼓樓召見，本想到這鼓樓撞響新年的首鍾，但沒想到，鼓樓城樓上，竟然無鍾。
得知馮雲山的想法，左宗棠稟報道：“陛下，這金陵城鼓樓，規模宏大、氣勢雄偉，乃當年大明朝擊鼓報時的場所，爲整個金陵城百姓晝夜報時之用，有時也用作迎王、接詔書等大慶，堪稱明代首都之象徵。只是到了滿清一朝，鼓樓只留下城闕，後到清妖酋康熙南巡時，在此登臨四望，拍馬的地方官纔在鼓樓基座上樹碑建樓，並更名爲“碑樓”，天國攻下金陵城後，拆除清妖的石碑，本想恢復設立大鐘，尚未來得及。陛下有此雅興，可命工務部再次設立大鐘，順便還可以恢復大明昔日榮光，爲城內的百姓報時之用，也會成爲聖京的一道佳話。”
馮雲山被左宗棠說得心動了，點點頭，對一旁的傅善祥道：“既然如此，善祥，你記下來，回頭讓工務部他們鑄一大鐘，懸於這鐘樓，恢復昔日盛況！”
一旁的傅善祥笑顏如花，點點頭記錄下來。
如今，傅善祥已經被馮雲山正式冊封爲文貴人，意思是有才識，成爲他這個中華帝國皇帝的御用秘書官，可謂內外雙修，日夜陪伴了。
馮雲山看向左宗棠，嘆道：“這古蹟況且世事多變，何況我等世間凡人？唯有活在當下，爲民做事，立足本心而已！”
左宗棠和劉勝邦聽到皇帝有感而發的話，均垂頭拜服，不敢多言。
過了一陣，左宗棠纔想起自己的來意，恭敬地奏報：“陛下，去歲冬天，討虜軍征戰四方，大捷連連。”
看着馮雲山臉色帶着笑意，看向自己，左宗棠詳細奏道：“總參謀部接前線各軍的戰報，微臣特來稟報陛下。東北方面，討虜軍主力，甲一師、甲八師、甲九師和乙一師以及甲十師和乙五師兩支水師，一共近七萬大軍分水陸兩路進攻遼東的殘餘滿清勢力。去歲秋，甲一師、甲八師和乙一師便從錦州府城出發，一路北上，先後攻佔了義州、廣寧兩地，佔領滿清皇莊和糧莊上百個。到冬季前，因爲天氣嚴寒，將士們大多是南方人士，難以適應盛京的極寒天氣，只得退回錦州府城過冬。而水路方面，甲十師和乙五師一部分搭載甲九師將士，從天津府和登州出發，橫跨渤海，在距離盛京最近的遼河河口，一處叫田莊臺的濱海漁村處登陸。水陸並進，沿遼河北上，出其不意之下，只用數天，便攻佔了牛莊城和海城兩縣。已經在遼東站穩腳跟。”
“不過，甲九師和甲十師的陸戰團將士還是因爲不適應遼東的寒冷天氣，竟有十餘名將士身體不適發病而亡，另有二百餘人感染風寒患病，其餘將士也受凍難以握緊火槍，更別說瞄準了。實在是難以作戰，因此，爲防萬一，甲九師等將士也沒有再往北進攻，只是謹守牛莊城和海城。”左宗棠說到這裡，有些自責地道：“陛下，微臣有罪，請求責罰！陛下讓微臣負責總參謀部，微臣也自來以爲自己雖不能做到算無遺策，但事無鉅細，皆盡力考慮。出兵遼東之前，微臣也曾想過遼東天氣嚴寒，但只想着穿好寒衣，手握兵刃並無不妥，但沒想到，如今討虜軍將士們都是以火槍爲主，帶着手套難以更換彈藥和瞄準，也難以開槍。是微臣的錯，考慮不周，沒想到嚴寒對火槍有如此大的影響。”
“季高，你也不必自責。你本是文人，是朕將你一直壓在總參謀部的位置，有些疏忽亦難免。再過幾天，朕會讓一名得力的幫手過來幫你，你只需把握戰略方面的大局，忠心於朕便可，這些戰術細節籌備，可讓他去做，他是行家。”馮雲山倒沒責怪，安慰左宗棠幾句：“要說責任，朕亦有份。還是對北方的寒冷影響程度考慮不深啊。正好，趁此機會，讓將士們在北方好好鍛鍊一番，一來適應北地的寒冷天氣，二來，要訓練一批在寒冷地區作戰的軍隊。”
馮雲山說到這裡，想到的卻是更北方的外東北地區和遙遠的西伯利亞地區。他早已將這兩個地方，視爲己有，遲早要派兵去佔領。如今這遼東之地，相比較那兩個地方的寒冷，只不過是小打小鬧而已。若是連這點寒冷都適應不了，那日後那兩地如何能成？
“陛下，不但遼東如此。西北方面的將士們，也是遇到這個寒冷天氣的難題。”
“季高，你有何辦法？”馮雲山問道。
“陛下，一是讓將士們多鍛鍊些時間。將士們都是南方人，從未在北地過冬，因此有些不適宜。加上總參謀部的後勤處雖然配置了些棉衣，但看來還是不夠好，微臣已讓後勤處參考蒙古和滿洲兵軍服加以改進。等將士們適應一個冬季之後，待來年寒冬，便會好上許多。”左宗棠看來已經有了對策，繼續說道：“二是在北地招募本地精壯，加入討虜軍。日後，以他們爲主，作爲北方討虜軍將士作戰的主力。北方籍將士本身就適應寒冷，再加以訓練，情況會改善不少。”
“不錯！季高此言有理！對了，剛纔說道西北戰事，情況朕已清楚。來年開春之後，必定要發兵新疆，季高，依你看，得多少兵力爲好？”馮雲山問道。
左宗棠試探地道：“陛下可是擔心新疆路途過於遙遠，後勤補給難以運輸，出兵兵力太多，耗費巨大？而出兵太少，又怕難以佔領，甚至戰事失利？”
馮雲山皺眉道：“不錯！還是季高你深知朕意。”
“陛下，新疆的確路途遙遠。如今，甲三師和乙三師等已經佔領陝西和甘南等地，陳玉成率領甲三師的馬兵，進攻蒙古的阿拉善厄魯特旗駐地。而甲四師和甲六師也佔領蘭州和西寧兩地，本想繼續揮師，因嚴寒天氣影響，留守城內避寒，等天氣暖和起來，便進軍甘北等地。陛下，不如便命對陛下忠心耿耿的樑師長爲新疆總督，讓其率領甲四師和甲六師兩支軍隊以及新軍，組成新疆軍團，一路進軍一路就地補給，甚至從甘肅等地遷移百姓前去屯兵開荒，不求快速，一步一步穩打穩紮地佔領新疆便可。”左宗棠說出了自己的想法。
馮雲山一拍鼓樓城牆上的石垛，大叫：“季高此法大妙！正是如此！”
他想起來後世的王鬍子將軍，能穩妥地治理新疆，除了鐵血手段外，從甘肅以及內地大規模遷移漢人進疆，功不可沒。
正好，山東的水災過後，部分災民雖然勉強安置，但仍舊缺少土地，而這最爲靠近新疆的陝甘地區，更是人口衆多，又緊鄰新疆，正適合移民。
而對付新疆的政策，馮雲山也已有了打算，便是最簡單最有效的：胡蘿蔔加大棒！
對於滿清在新疆駐紮的所爲重兵，近兩萬名滿蒙旗兵，馮雲山根本沒做多少考慮。討虜軍大軍一到，就算這些駐紮邊關的八旗子弟有些戰力，也很有限，依討虜軍的強大火力，對方必然難以招架。
更重要的是，馮雲山已經讓人做了調查，根據滿清原戶部官吏交代，滿清道光和咸豐這近二十餘年間，整個新疆，每年的三萬餘名駐兵和上千名官府官吏的軍政開支，便需白銀二三百萬兩，而新疆全年的賦稅收入，不過區區十餘萬兩。
這巨大的缺口，全部要靠滿清朝廷和內地的各省協餉開支。而自從太平天國起事以來，滿清財政每況愈下，對新疆的餉銀更是支撐大減。特別是自己推翻滿清之後，新疆失去了滿清朝廷的支持，已經有一年多未能解押餉銀等送往新疆，這些習慣了大手大腳的八旗兵，只怕更是對滿清朝廷滿腹怨言，戰力更會低下。
而且，這些八旗駐兵的軍糧都要靠這些餉銀，從新疆本地就近採購，若是沒有糧餉，只怕這些一向狂妄的八旗兵，直接在新疆搶奪起來，更會引發本地畏兀兒族人對八旗兵的矛盾。這樣的話，要佔領新疆就更容易了。