馬薩特蘭港口外，輕柔的海風吹拂着海面，數十艘軍艦和運兵船組成的龐大艦隊，星星點點散佈在港口的海灣裡。小小的碼頭，完全停靠不了如此多的兵艦，因此，許多純粹的運兵船陸續在海灣裡排着隊，等待靠岸。碼頭上，身着灰色軍服的士兵們手持火槍、肩負彈藥正列隊下船，整個港口上方的兩座炮臺，未發一炮便已經被登陸的士兵控制起來。
石鎮吉和石鎮高兩人站在一艘遠洋巡洋艦的甲板上，往着碼頭密密麻麻的討虜軍將士，再看看更遠處的星星撒撒坐落着幾十棟樓房的馬薩特蘭市，臉上均是一片愕然。
“總算到陸地了！總算可以吃上一頓大米飯了！好不容易到那個什麼狗屁檀香山，只有檀香木，卻沒有稻米！”石鎮高興奮地舔舔嘴巴，忍不住發起牢騷並期待起來。
雖然運兵船這些從法國半價購買的運兵船採用了新型的飛剪船構造，但有巡洋艦等拖後腿，從福州經琉球出發，橫跨太平洋，還是用了一個半月的時間。當然，中途在一座華人嚮導稱之爲檀香山的島上停留了兩天，補充了淡水和蔬菜食物等。但主食都是些炒米麪、幹餅或硬邦邦的包穀團，讓習慣於吃米飯的石鎮高等人深惡痛絕。中途在那檀香山島上，卻也因爲沒有稻米，沒能吃到米飯，只是吃了幾頓熱的白饃饃而已。
見石鎮高說到白米飯，又提到那檀香山，石鎮吉不滿地道：“兄長，陛下派我等遠渡重洋，出征這墨西哥，可不是享受來的。等打下墨西哥，想吃多少米飯沒有？還有，就算你是我胞兄，但你在檀香山犯的錯，我還是要記錄在案，所以你最好在接下來的戰事中多多立功，否則，雖然不是什麼大事，對你的前程還是有影響。你應該知道，如今可不是我們當初的太平軍翼王兵了，而是由義一師改編的陸軍步兵第二十一師，軍紀森嚴，不可輕犯。”
石鎮高撓撓頭，不好意思地道：“不就是睡了個女野人嘛，這麼點事情還要來說！海上航行了一個月，你也知道得，兄長我精力過剩，實在是憋得受不了了才這樣......再說，也不全是我的錯，誰叫那女野人大半夜的還不穿衣服跑到我眼前賣弄，這不是故意勾引我嘛。再說我可是給了她三聖元的。”
“我的兄長啊！人家勾引你還會拼命反抗，甚至大哭啊？還給三聖元，你以爲這是在我們原來駐紮的鎮海城裡的煙花之地啊？”石鎮吉很是無語。
“行了行了，我答應了還不行嗎！”石鎮高被弟弟兼頂頭上司的石鎮吉煩的出離憤怒了。
見石鎮高終於同意下來，石鎮吉嘴角泛起一絲狡詐的微笑。
十來天前，遠征墨西哥的大軍經幾名華人嚮導領路，途中停靠一處名叫檀香山的海島，補給休整了兩天。石鎮高半夜出了軍營，碰見一個只披着幾片糉葉的本地土著波利尼西亞女孩，以爲是勾引他，便將人就地按住瀉了火，搞得第二天那女孩的部落首領便派人來要求石鎮高負責，將那土著女孩給娶了，誰知道石鎮高事後便後悔了，不願意，最後身爲步兵第二十一師的師長石鎮吉不得不出面替自己兄長答應下來，等回航時便讓石鎮高和女孩成親。那女孩的父親卻自稱是夏威夷國王卡美哈梅哈三世，願意率整個夏威夷王國爲中華帝國的附屬國。石鎮吉連忙稟報此行出軍的主將、太平洋艦隊司令彭玉麟。彭玉麟自然大喜，連忙答應下來，又召集另一名主要將領、步兵第十一師師長林啓榮以及石鎮吉，三人商議後，覺得這個夏威夷羣島一定要控制下來，正好碰上石鎮高這事，順水推舟，來個聯姻，將這個夏威夷王國納入中華帝國的手掌之中。
石鎮吉甚至猜測，這個夏威夷國王是不是故意讓自己女兒出現在軍營外邊的，畢竟，看見如此規模的艦隊，數萬士兵，想巴結並引以爲援也是很正常的事情。
因爲此次出征的主將彭玉麟說起過，這個夏威夷王國先是英國號稱屬於它的領土，後來法國又宣稱擁有夏威夷的主權，這些列強無論是誰，都是夏威夷王國惹不起的存在。但畢竟英法的重點沒在太平洋，並沒有像這次中華帝國遠征軍一樣，數萬大軍數十艘兵艦的龐大艦隊，浩浩蕩蕩地樣子，眼見爲實，那個土著部落酋長的夏威夷國王必定認同中華帝國的強大，再加上這些土著人也勉強算是黃色人種，看見英法這些西洋白人，認同感肯定沒有自己這些漢人強。因此便倒向中華帝國。當然，這些石鎮吉也是從遠征軍主將彭玉麟那裡瞭解到的。
這時，前面的步兵第十一師將士已經全部下了船，輪到自己步兵第二十一師了。石鎮吉向身旁的傳令兵下令：“步兵將武器都帶上，全體都有，按序列下船登陸！”
等石鎮吉來到岸上，發現主將彭玉麟和步兵第十一師師長林啓榮已經在一邊等他了。
石鎮吉知道，彭玉麟是準備開個簡單的三人會議。此次遠征軍，總參謀部明確下令，彭玉麟爲指揮官，不但負責太平洋艦隊的海上戰事，還要統籌兩個步兵師的陸上戰役。經過這段時間的相處瞭解，石鎮吉已經熟悉了這位四十來歲的彭司令的指揮風格，便是喜歡開簡單的碰頭會。
“如今已經順利抵達並登陸了墨西哥西海岸的港口馬薩特蘭，根據先前早就制訂的作戰計劃，我們來安排下一步的作戰方略。”留着八字鬍的彭玉麟，聲音沉穩：“先在這個馬薩特蘭休整一天，明日便再次上船，啓程前往距離墨西哥城最近的巴爾薩斯河口。法軍已經派了嚮導在那裡等候咱們！這個馬薩特蘭可以派少量士兵駐守下來，作爲一處補給據點。”
“不過，出征前，陛下交代，根據和法國達成的協議，我們主要的目標是墨西哥北部地區的那幾個州。因此，石師長、林師長，你們兩師各自抽調一個主力步兵團出來，隨同太平洋艦隊的一支分艦隊暫時鎮守此處馬薩特蘭港，並擇機佔領加利福利亞半島的這兩州。可有問題？”彭玉麟看向兩人。
林啓榮和石鎮吉兩人連忙點頭稱沒問題。彭玉麟滿意地繼續佈置道：“水師方面，此次太平洋艦隊中的6艘遠洋巡洋艦，5艘炮艦，3艘護衛艦，總共14艘軍艦，另有65艘運兵船運送將士和武器彈藥，途中只有2艘運兵船破損，但沒造成人員傷亡，算是比較順利。墨西哥的海軍雖然建立得比較早，但因墨西哥財力不足，都是從美國購買一些小型軍艦，根本不是我太平洋艦隊的對手。因此，我準備將14艘軍艦分爲兩支分艦隊。剛纔說過，一支就地駐守在此港，等法國人那邊戰事打開，時機差不多了，便沿着這加利福利亞海灣往北，不必上岸，只要將沿岸的小型海港全部攻佔便成，主要任務是佔領加利福利亞半島，20艘運兵船帶上你們兩個主力步兵團一道前往，兵力應該足夠了。其他的所有太平洋艦隊主力，護衛剩餘的45艘運兵船和我軍主力，從這個馬薩特蘭出發南下，分爲兩軍，一軍抵達巴爾薩斯河口，由法國嚮導帶領沿着巴爾薩斯河前往墨西哥城；另一軍會同太平洋艦隊主力先攻佔格雷羅州的阿卡普爾科港，再從這裡東進，兩軍相距不遠，可以相互呼應，最終目標都是墨西哥城。都不必着急尋找戰機，確保自身安全！”
說到這裡，彭玉麟好像想起了什麼鄭重其事地道：“陛下特意交代過，這墨西哥屬於南美洲的熱帶地區，此次行軍作戰關鍵是預防叢林型黃熱病。這墨西哥可是叢林型黃熱病的高發區，這是惡性瘟疫，是由蚊蟲叮咬引起的。因此，所有進入叢林的將士，都必須全身塗抹配發的防蚊蟲膏藥，再穿好軍裝，全身裹嚴實了避免被蚊蟲叮咬。至於戰事，陛下說了，不要着急。讓法國人和那些墨西哥人先好好鬥上一斗，最好拼得差不多了，咱們再去收拾殘局。記住，一切都以兄弟們的安全爲首要目標。”
見林啓榮和石鎮吉兩人都聽進去，彭玉麟才揮揮手：“讓兄弟們好好休息一下，明天出征！”